汪二娘和汪小妹出来拜见，结果，许老太爷竟是笑眯眯地拿出了早就预备好的小荷包，一人给了一个后，不等两个小丫头辞谢，他就东张西望道：“看来你那养子还在县尊那里读书，早知道我就该下午来的。这下可好，见面礼送不出去了。”
  “谢谢老太爷。您要是留下吃午饭，金宝侄儿他们都会过来！”汪小妹拿着荷包先谢了一声，竟是自说自话笑眯眯地留许老太爷吃午饭，随即又补充了一句，“可那时候叶家胖哥哥，还有秋枫也会一块来，一份见面礼就不够了。”
  天哪！
  汪二娘顿时脸红得简直能出血，一把将汪小妹往自己身上一拉，这才赧颜地说道：“老太爷，小妹不会说话，您千万别……”
  “她这是拿我当自己人，快人快语，有什么不好，我家小薇也是这样的性子。”许老太爷眉眼弯弯，走过去在汪小妹头上摸了摸，他这才干咳了一声道，“我这人出门在外兴许会丢三落四忘这个忘那个，但见面礼那肯定是准备多多。”
  他一边说一边转过身，竟是动作迅捷地不由分说往汪孚林手里塞了一个小荷包，这才捋着胡须说：“好了，参观过你这屋舍了，咱们打开天窗说亮话。汪小官人，找个好地方，咱们爷俩聊聊如何？”
  汪孚林瞥了一眼两个眼睛乱动的妹妹，本能地打消了在明厅又或者穿堂说话的主意——如果是那样两面有门的地方，他怎么都防不了那两个偷听的小丫头，偏偏今天他很担心的一件事，是无论如何都不能给她们听到的——于是，他就看向了自己一直腾出来的后院堂屋，直接虚手相请道：“老太爷，那就到堂屋说话吧。连翘，阿衡，送茶之后你们给我在门外守着。”
  连翘是之前程老爷送的那个丫头，汪二娘和汪小妹如今和她极其要好，而阿衡则是谢管事后买的一个丫头，人不算很漂亮，却老实肯听话，最重要的是不会胡思乱想，所以汪孚林用得很满意。这样两尊门神之中，汪家姐妹只能说动其中之一，故而也只能懊丧地放下偷听计划。
  堂屋中，呷了一口来自祁门的茶叶冲泡出来的茶，许老太爷眯起眼睛品了品，随即就看向汪孚林说：“我今天来，一是谢谢你。小薇戴着鬼面具帮她堂姐去相亲，结果差点闹出大纰漏的那件事，既然揭过去，那就算过去了。你答应保密，她也好，我和家里老婆子也好，都很感谢你。我家里老婆子是想过要你当孙女婿，但似乎小薇他爹不太乐意，我嘛，就一个意思。儿孙自有儿孙福，我一大把年纪只想当个闲人，不打算掺和小一辈的事情。”
  许老太爷如此爽快，汪孚林反而觉得心中大石头落地。可这话他怎么答都似乎不太好。表示遗憾，他又没热切盼望过；可表示不在乎，人家说不定还认为他摆架子。于是，他就干脆直截了当地说：“我和许二老爷是没什么缘分，话不投机半句多。相比之下，和老太爷您说话就轻松多了。”
  “这句形容用得好，话不投机半句多。翁婿要是两看不相宜，就没必要勉强，否则日后兴许还会闹出对头来。”
  许老太爷仿佛丝毫不在意地评价着自己的次子，笑着端详了汪孚林一会儿，他就又问道：“你那林木轩，不过小打小闹，图个新奇，可义店呢？秋粮现在正是大批量上市的时候，就算你用发行米券收拢资金，又有预备仓那巨大的仓库空间来储备粮食，可囤积到明年开春再卖，到时候要付出去的利息可是不少，更何况这是赌收成。我想你之前这么会折腾，这次总不至于就规规矩矩本地收本地卖吧？”
  面对一个商场老手，汪孚林也没什么关子好卖的，很谦逊地说道：“杭州那边今年歉收。”
  这区区几个字，听得许老太爷会心一笑。接下来，一老一少再也不提正事，一个说扬州风情，一个说乡居风光，等到午饭时金宝等人回来，许老太爷一如之前的许诺，每个人一份大大的见面礼发下去，正好蹭了个红包的叶小胖自然乐不可支。再加上他风趣幽默，不像程老爷这种气运加身的人生赢家那样威严天成，就连平时对人相当挑剔的柯先生和方先生，也对这位老者有几分别样的客气。于是乎，许老太爷的汪家之行，竟是一直持续到将近黄昏。
  而临走出门上轿时，许老太爷突然停了一停，随即开口说道：“竦川汪氏此次名声大跌，对你有利，但也不利。毕竟，因为夏税丝绢之事，歙县之前一县扛五县，要是你不能想出一点招来，只怕回头被五县乡宦打个措手不及的时候，别人反而又会想到那位汪老太爷。义店虽说很好，但毕竟一件事物不能一直新鲜下去。恕老夫交浅言深，若要真正奠定松明山汪氏作为歙县乃至于徽州第一汪的名声，不能仅仅是小打小闹。”
  汪孚林最近清闲日子过了一阵子，却还没到静极思动的时候，所以，他只是顺着许老太爷的话头随口问道：“那老太爷有什么建议？”
  “府城西边的西园去过没有？”
  见汪孚林摇了摇头，许老太爷便意味深长地说道：“西园之外，便是县城北斗街的北苑，这一西一北，曾经全都是风云际会之地，你正好有闲，不去走走看看，实在是可惜了。”
  “既然老太爷这么说，我回头去好好瞻仰瞻仰。”
  汪孚林对于西园北苑这两地没有太深的印象，当下决定回头就去翻徽州府志。奈何翻了个遍，却只有古迹、寺观、古墓，唯独没有名园这一项，想来也是这部徽州府志的编纂者，知道那些雅致秀丽的名园列在上头，可能会引来别人的觊觎甚至攻击。于是思来想去，他顿时记起上回太平兴国寺那地方，还是叶明月给自己介绍的，于是他也没注意时间，放下书就直奔叶县尊官廨。
  这会儿恰是叶家晚饭时分，他这一来，苏夫人立刻笑说让人添一双筷子。汪孚林这才意识到自己有些孟浪，赶紧说家里人正等着自己吃饭，他只问一个问题，立马就走。然而，他只说许老太爷介绍自己去游西园，身后就传来了砰地一声。他莫名其妙回头一看，却发现小北竟是撞在了一个高几上，若非上头没放什么东西，那砰地一声之后一定会接上咣当一声。


第二二零章 西园的秘密
  “毛毛躁躁的，像什么样子！”
  苏夫人和叶明月全都往小北的方向看了过去，但先开口训斥的，却是叶钧耀。他斥责了一句之后，见叶小胖已经狗腿地跑上去，低声问小北撞着哪儿了，他方才故作淡定地对汪孚林说：“孚林，你也不是外人，你之前忙于岁考，我也没来得及对你说。小北呢，是我夫人当女儿一般看待的，明月也喜欢她，所以我也就当多个女儿。要是她从前有什么得罪你的地方，你看在本县的面子上，不要和她计较。”
  以叶大炮的身份，即便往日也从来不拿他当外人，可突然就爆出这么一个天大的消息，汪孚林自然觉得又震惊又奇怪。等发现叶钧耀频频偷窥苏夫人，他顿时意识到，这事儿肯定和这位夫人脱不了干系。可是，他却发现，苏夫人竟是微微一皱眉头，显见叶钧耀的这个说法，仿佛她有些意见！就在他因此而心里犯嘀咕的时候，叶明月已经开口回答了他的问题。
  “出府城潮水门，过太平桥，太白楼，再往北行三四里，于练水之畔，有园曰西园，其最盛之时，高朋满座，宾客万千，一时号称徽州最盛。”说到这里，叶明月方才有些遗憾地说，“是我从坊间买来的一本闲书上，找到了这些记载，其实我也没去过。”话归如此，可如果那书上没写错，记得西园的原主人，恰是那位鼎鼎大名的……
  这就已经很够了，果然不愧是当初竟然能送自己徽州府志的人，这才叫涉猎广博！
  汪孚林赶紧赞叹了两声，随即便表示自己是道听途说，准备哪天过去瞻仰瞻仰。他见叶钧耀对此没发表任何意见，正打算就此告辞，却不想苏夫人开口说道：“西园那边，我也闻名已久了，只是始终未曾有机会亲自一看究竟。今天被勾起兴头，倒是想前去一游了。”
  此话一出，别说汪孚林，就连叶钧耀和叶明月叶小胖，全都大吃一惊。苏夫人的性子爽利明快，说想去肯定那就是真的想去，可她在徽州又没有亲戚，他们到徽州这么久了，也没怎么听人说起西园，怎么这会儿苏夫人就突然有兴趣了？更让叶明月意外的是，母亲看了自己一眼后，随即叹息道：“只不过，老爷身在官场，我好歹也是知县夫人，跟着上任放在国初已经算是违制，如今要是再招摇出城，就更加引人瞩目了。”
  这说来说去，原来苏夫人只是随口感慨，并不是真的要跟着去？汪孚林只觉得脑袋有些糊涂，可转瞬之间，他就听到了一个更意外的建议。
  “这样吧，小北，你跟着孚林去走一趟。一来那里毕竟是城外，二来又是荒废已久的地方，你一同去也好有个照应。”
  小北刚刚那一下碰到了，人正恍惚，之前迷迷糊糊对叶小胖说不打紧，骤然听到苏夫人此言，她登时下意识地反对道：“我不去！”
  发现小北的反应如此直接，汪孚林顿时更加奇怪了。要说上次他拒绝透露汪道昆的近况，又委托两个妹妹当情报员，并不是真的为了套出什么，不过等着小丫头再次主动找上门来，可人既然没来，他也就没放在心上，毕竟之前他忙着呢。他眼珠子一转，当下便笑容可掬地说道：“夫人多虑了，不过是距离县城没多远的地方。实在担心不安全，我去三班差役那边借两个五大三粗，魁梧有力，关键时刻能背得动我的人就行了，不必麻烦小北姑娘。”
  叶小胖不禁被汪孚林这一本正经的口气给逗乐了，也没注意到小北和母亲那微妙的脸色，立刻举手道：“娘，我想去！”
  “你去就是添乱，别忘了你是你爹的儿子，这胖身材段府尊只见了一面都能认出来，就别说到别处了！”苏夫人毫不留情地揶揄了儿子一句，继而又没好气地说道，“再说了，你会爬墙吗？别上得去下不来，回头在上头进退两难。”
  去个西园还要爬墙？不是吧！而且，从苏夫人先后透露的，已经荒废，需要爬墙，这似乎表明，她对西园的情况很清楚，绝不像她说得那样一无所知。
  当汪孚林用眼角余光观察叶明月的时候，却发现这位冰雪聪明的叶家千金同样面露讶异，反倒小北紧咬嘴唇，仿佛知道一些什么。叶小胖则是看看这个看看那个，满脸糊涂。
  至于不再菜鸟的叶县尊，反而是无知者无畏，没好气地重重咳嗽了一声道：“就按照夫人说的办，小北，你明天就陪着孚林走一趟。反正不管是荒废的也好，簇新的也好，只要去过，孚林也就能够对那位许家老太爷交待了。孚林，天气渐渐凉了，冯师爷说县学有几个贫寒生员，因为不是廪生，日子过得有些艰难，你现在名头大，正好到许老太爷在内的各家大户那儿走动走动，让他们乐输几个，如此也好给慰问慰问这些读书人。”
  敢情叶大炮的重心在于后半截，向各家大户募捐点钱来做善事，压根就没想到西园有什么玄虚。不过汪孚林倒也不觉得奇怪，毕竟叶钧耀从来就不是观察敏锐的缜密性子。不过要是人缜密，他也就没得混了不是？
  老爷这么说，夫人也这么说，小北顿时再也难以拒绝。等到汪孚林告辞离去，她浑浑噩噩地捱到了一顿饭吃完，等到和叶明月回房之后，心不在焉的她又一头撞在了床架子上。她捂着额头正站在那发呆，突然感觉到身后有人按住了自己的肩膀。
  “不想说的事，你可以不说。”叶明月顿了一顿，这才继续说道，“但该面对的事情，总是要面对的。”
  这一晚上，汪孚林秉承想不明白就不想的心理，只不过纠结了一小会就睡着了。只不过这一晚上睡得不算踏实，由于许老太爷和苏夫人先后的奇怪态度，他很理所当然地梦到了那座西园。只不过，等一觉醒来，他却只记得几个极其凌乱的片段，包括很像是西溪南吴氏果园那般的高大围墙，里头萧瑟如鬼屋一般残垣断壁，盘根错节的大树古藤，包括一地白骨……扶着额头无奈起床去洗漱的他直到用冰冷的井水擦过脸，这才回过神来。
  不管别人故弄什么玄虚，兵来将挡，水来土掩，总不至于比当初那连番难题更难对付吧？
  自从家里有马，汪孚林就越来越少差遣康大等汪道昆借给自己的轿夫了。一来他也希望有点不被人知道的秘密，二来他不太喜欢驱策人力的那种感觉。所以，想到昨天一个个人的态度都很奇怪，他牵来马匹在知县官廨后门口等的时候，恰是单身一人，没带任何随从。不多时，同样收拾停当，一身男子装束的小北也牵了马出来，见只得他一个人，小丫头还东张西望了一会儿，这才开口问道：“你之前说的帮手呢？”
  “没带。”汪孚林言简意赅地迸出两个字，见小丫头仿佛一瞬间松了一口大气的样子，他就似笑非笑地说道，“所以，我这把小身板，就全都交给你了，能够一个打十个的小北姑娘。”
  “哼！花言巧语！”
  小北从鼻子里哼了一声，等到上马之后，见汪孚林也利落地上了马背，那样子真不像是才学了没多久，反而像是老手，她就一抖缰绳走在了前头。因为府城县城规定不得驰马，两人一前一后走得不紧不慢，可是，当发现路上来来往往的行人当中，不少都在打量他们，她方才一下子意识到汪小秀才现如今是红人中的红人，战斗力强大到连竦川汪氏的名声都给打