以看到每一个进出铜锣巷的行人。

    “令总管，在下初掌本派，有些事需要咨询，不得不冒然打饶。”沈落石开门见山，直陈来意。

    “令如山只管内务后勤，帮内重要事务应该问各堂堂主。”

    “我要问的正是内务，内务后勤是本派的根本，事虽琐碎，却关系重大，不得不问。”

    “在下知无不言。”

    “本派每月收入，支出如何？”

    “各项生意上月收入总计白银十七万八千六百二十四两二钱六分，上月支出白银总计四十八万六千零七十三两四钱一分，本月收支尚未统计。”

    “也就是入不敷出，而且很严重！”

    “不错！自从残月出世，我们的行动越来越频繁，归教的人数越来越多，我们的支出也就越来越大。”

    “也就是说，我们已经入不敷出个月？但一直维持着，难道我们在动用积蓄？”

    “我们根本没有积蓄。”

    “那么钱从哪儿来？”

    “土财神！”

    “传说中的江湖第一富豪！”

    “是他，但不是第一富豪，应该是第三。”

    “他赞助的理由是什么？”

    “挫败崇阳宫，打击富公子，帮他重登江湖富豪榜首。”

    “那么一夜之间，中州城内大小店铺的那些新面孔，都是土财神的人。”

    “十有，当然也有一些我们自己的生意，教主很仔细，但太注意细节的人，却很难把握大局，一个人的精力是有限的。”

    “所以这些细小的事情应该交给你处理。”

    “不错！”

    “我可以信任你？完全信任你？”

    “做为教主，你不但要信任我，而且要信任每一个本教成员，除非你掌握了不值得信任的确凿证据。”

    “说的好，我信任你！所以想让你帮我查一样东西的来历。”说罢将一小截短丝带递给了令如山。

    “金蚕盘丝带！蜀中七巧堂出品！此物教主从何得来？”令如山面露惊讶之色。

    “一个死人的手里，江湖上系这种腰带的人有多少？”

    “三十一个！”

    “这么准确？”沈落石一脸惊愕。

    “因为这种金蚕丝腰带，每年只能织出一条，自从七巧堂将编织出的第一条金蚕盘丝带贡献给明月老人，这种腰带便成了江湖身份的象征，现在算来已经三十一年过去了。”

    “所以系这种腰带的人，都是江湖顶级高手？”

    “不但是顶级高手，也应该是江湖顶级富豪，除了明月老人的是免费贡献，以后每年出品都要天价购买，连崇阳真人腰间的那一条也要花费黄金百两。”

    “一条破腰带，黄金一百两！难道这些江湖富豪们疯了？”

    “他们没有疯，因为世上只有二十三只金蚕，一年只吐一次丝，世上只有一双能编制金蚕丝巧手，一年只能编织一条金蚕盘丝带。”

    “物以稀为贵，所以就算再贵一些也值得一买。”

    “此物不仅稀少，而且功用也很奇特。此带不但柔软轻薄，而且透风透气。系在腰间无丝毫束缚之感，据说还可以避邪气，防毒虫。传说这种稀世金蚕是百毒蛇虫的克星。”

    “所以我只要找到巧手，就可以判断这些残缺的丝是那一年出品，也就可以找出那个购买腰带的人。”

    “那也未必，想让巧手说出自己客户信息，并不是件容易的事。”

    “一个可以让崇阳真人掏重金购买腰带的人，一定是个不容易对付的人。”

    “不是一个人，是七个人，七个人有七双巧手，七双巧手七种绝技。编织只是七巧中的一巧。”

    “所以一个人就算再聪明，也不可能破解天下无双的七双巧手？”

    “的确如此！”

    “我很笨，但我可以破解。”

    “你的确很苯，但我相信你已经有破解方法，一个最苯的办法。”

    “笨人做事一向喜欢用笨办法。”

    “有时候笨办法却是最有效的办法。”二人心照不宣，相视而笑。

    “你帮我筹划一下，我什么时候出发合适？”沈落石一边往外走，一边问送他出门的令如山。

    “八月初八，秋高气爽，宜远行！”

    “八月十四就可以赶到七巧堂，中秋之夜不宜流血，应该是个询问消息的好日子。”

    “还可以赶上一场难得的交易，也许能够弄到一条不错的腰带。”

    “令总管，难道金蚕盘丝带也在中秋夜交易？”

    “往年都是这一天，今年估计也不会例外。”

    “那么今年的买家会有哪些人？”

    “金蚕盘丝带的买家每年只有一个，今年的买家叫沈落石！”令总管神秘的笑了笑。

    “这是一笔大买卖，令总管应该给我推荐几个帮手，一些有用的帮手。”

    “我推举两个人，到时他们会接应你。”

    “就两个？”

    “就两个，有用的人，两个比两百个人更管用！”

    “听起来很有道理，他们叫什么名字？”

    “弯刀唐通，直刀韩玉！”

    “两个无名小子，能行么？”

    “十天前，有人问过我类似的问题：一个无名小子，执掌拜月教，能行么？”

    “你怎么回答？”

    “不用我回答，有一个人已经替我给了那些怀疑的人一个满意的答案。”

    “所以唐通，韩玉也会给我一个满意的答案。”

    ……

    沈落石，史胖子相对而坐。

    每人面前两个菜，一大碗饭，因为是掌门老大，所以沈落石面前多了一壶老酒。

    “来！一起喝一杯！”

    “非年非节，拜月弟子不得饮酒。”

    “为什么？”

    “因为强敌环伺，必须时刻保持冷静。”

    “今天我初登掌门，也算是本派节日，就当恭贺我。”

    “三杯，就喝三杯。”说罢敬了沈落石三杯，开始埋头吃饭。

    “今天我见了令总管，有些事不明白，想问问你。”

    “啊！你见了令总管？”史胖子惊叫了起来，立刻又收住了惊诧，低声应道：“教主有事，尽管吩咐”

    “令总管不过是一个后勤主管，地位似乎在七大堂主之上，他手里似乎掌握着一支力量，比七大分舵更神秘，更厉害的力量。”

    “七堂主不过是教主直系的贴身护卫势力，拜月教真正的势力是一个联盟，一个来自江湖底层的大联盟。”

    “你的意思是，拜月教是许多帮派的联盟，就想九大派联盟一样？”

    “不错，冷月宫只是这个联盟的盟主，整个联盟由全国各地共一百一十三个大小门派组成。”

    “这么多门派？怎么会甘心情愿听我们的调遣？”

    “因为我们有一个共同的敌人，九大门派。想当年，明月师尊在时，除了拜月教一枝独秀，独霸江湖，天下大小各派俱是一般平等地位，有肉吃肉，有汤喝汤。这些小门派自然愿意追随本教，九大门派的人却不甘心失去自己昔日的优越地位，暗中一直搞些小动作。无奈明月老人天纵英才，这些跳梁小丑一直没有搞起什么风浪。

    当明月老人突然消失，九大门派便支持崇阳宫夺取了江湖盟主的位置，重新回到了高高在上的肉食生活，这些可怜的小门派却又沦落到缺衣少食的地步。

    他们自然选择继续追随本派，几次血腥拼杀，死人无数，终究没有撼动九大派雄厚的根基，便在江湖上销声匿迹，蛰伏下来等待重新出头的机会。“

    “那么他们最近为何如此活跃起来？”

    “因为他们的生存境况已经濒临绝望，而此时他们又看到了希望。”

    “希望？什么希望？”

    “希望就是你！你就是希望，带领我们走出困境的希望！”



 第七章 弱肉强食



    “绝望？他们因何绝望！希望？我又能给他们带来怎样的希望?”

    “他们因没有饭吃而绝望，残月复出，让他们重新看到了明月的光芒。”

    “江湖不就是一个大块吃肉，大碗喝酒的世界么?他们究竟是些什么人，竟然会没有饭吃？”

    “他们是江湖中的下等人，江湖中的穷人。”

    “这样的人一定很多，但占有的江湖财富却很少，所以经常没有饭吃。”

    “不错，明月独照的时候，江湖上吃肉的人只有拜月教高层廖廖数十人，虽然他们也很奢侈，但数十人的豪华生活并不会影响到普通江湖人的生活，后来九派联合统治江湖，吃肉的人一下子多了九倍，这些下层江湖人便失去了吃肉的机会。”

    “九个人吃肉是比一个人吃肉消耗大了很多，但也不至于搞到江湖中小门派都没有饭吃。”

    “九派初掌大权时，吃肉者也不过是各派高层数千人，可是九派表面联合，暗中却不断争斗，争夺着江湖话语权，自然谁实力越雄厚，谁说的话份量就更重，得到的江湖利益也越多。”

    “所以每个门派都在暗中扩充自己的规模，拉拢收留更多江湖中最杰出的人才，而吸引人的条件就是有肉吃，所以九大派吃肉的人会越来越多。”

    “教主果然英明，一点即透！当九大派所有弟子都开始吃肉时，其他中小门派就开始没饭吃，更要命的是九大派的弟子数量还在滚雪球般的不断壮大。”

    “崇阳宫呢？作为江湖的盟主，凌驾于九派之上，怎么可以坐视各派的争斗？”

    “江湖盟主？那不过是美丽的光环，崇阳老人也只是一个高高在上的偶像，靠三只脚支持的偶像。”

    “偶像？三只脚的偶像？”

    “崇阳真人一夜之间横空出世，表面上是一个神秘的江湖神话，实际上只是江湖道派暗中操纵的木偶，而崇阳派又是一个虚拟的神秘组织，是蜀山，茅山，崂山三派的六名绝世高手为了对付明月老人，暗中潜伏到海外小岛联合创办的一个组织。”

    “这六个人就是江湖传说中的崇阳六神道，而崇阳真人是他们共同培植起来的代言人，所以崇阳派不过是蜀山，茅山，崂山三派的利益代表。”

    “所以名不见经传的崇阳宫才会在江湖中迅速崛起。”

    “死胖子，你知道的秘密真还不少？”沈落石怀疑的看着史胖子。

    “我是个生意人，生意人打探消息的渠道自然要多一点，更何况我还是身负重任的拜月密探。十几年过去了，如果没有一些有价值的消息，本派养着我这个死胖子还有什么用？”

    “呵呵，你确实是一个有用的死胖子。”

    “九大派的底细我只知道这么多，但愿对盟主的复兴大业都所帮助。”

    “复兴大业？嘿嘿，你真认为我可以完成复兴大业？”

    “这是本派大事，属下不便议论，我只负责提供江湖消息。”

    “知已知彼，方可运筹帷幄，我想知道一些拜月教下各个联盟派别的事儿，一百一十三个帮派我似乎一无所知。”

    “令总管的地下书盟是实力最庞大的一个，其余的镰刀会，铁匠门，斧头帮，屠刀坊……是些比较大的门派。”

    “市井三十六行，行行出老大。这样的主要派别应该有三十六个。”

    “不错，大行三十六，小行三千六，市井之间本就是个藏龙卧虎的地方。”

    “嘿嘿，飘香楼主史胖子也是其中之一？”

    “飘香楼主不是我，我只是飘香楼的大橱，是神橱堂的人，飘香楼是大生意，在九大门派的地盘，拜月教下的人根本没有机会做大生意。”

    “既能在九大门派地盘做大生意，也能在拜月教地盘做大生意的人物好像并不多，有这种实力的大老板好像只有一个。”

    “不错，飘香楼的主人就是土财神。”

    “其他行业的状况似乎也差不多，拜月教联盟下的人只有依靠土财神的资助才可以活下去。”

    “所以我们不得不帮着土财神不断把生意做大，为我们提供更多的生存机会。”

    “做为盟主，也要听从土财神的摆布？”

    “不是摆布，是相互依存，江湖风大浪急，暗流涌动，两条船靠在一起会更平稳一些。”

    “那么，我怎样才能见到这个土财神？”

    “江湖中从没有人见过他的真面目，即使当年光