混子，混迹军队里几十年的老油条。

    “看什么？记住，只要活着就有机会杀死敌人，死人永远不会再有机会。”老兵伸手敲打了一下沈落石的脑袋，沈落石如有所悟的点点头，仔细琢磨着老兵的生存哲学。

    ……

    边城的月光格外的清冷，笼罩着朦胧幽暗的边境关卡。

    仆固苍狼犀利的目光透过幽暗的月光，前方似乎有寒光闪了一下，他勒住马头，护住身前的猎物，拨出了寒冷的长刀，而他身边的几十个部下却继续在月色里向前纵马飞奔着。

    鸣镝如芒，火光四起。

    奔在前面的十几个身手矫捷的骑士纷纷中箭落马，后面的马队继续挥动着手中长刀，朝着重兵埋伏的边城关卡冲杀过去。

    凌大将军亲自跃马迎向这支逃亡的马队，手中的弧月弯刀泛着幽幽的光芒。紧随其后的护卫们的长矛，织成一排寒光，在两旁贴身护卫着。

    一骑当先的凌大将军挥动手中的弧月弯刀，划出几圈美丽的弧线。挡在前面的逃亡劫匪在弧光月影里，惨叫声声，纷纷散倒在冰冷的雪地上。

    潜伏在后的仆固苍狼避开正面的伏兵，从侧翼偷偷纵马突过去。凌大将军目光如电，早已捕捉到了试图蒙混过关的匪首，他飞身跃起，掠过交战的士兵，扑向逃逸的仆固苍狼，弧月刀脱手而出，划出一条弯弯的弧线，飞向逃逸而去的仆固苍狼的后背。

    仆固苍狼感觉背后寒气袭来，危机时刻并不敢回头，将横在马前的凌寒玉提起。朝凌大将军的方向抛回去，凌大将军急忙伸出左手接住了凌空而来的儿子。

    就在他心神被扰一刻，弧月刀划出的空中弧线随之缓了一下。凌大将军接过儿子身影落地时，弧月刀已回到了他筋骨暴突的右手。

    仆固苍狼舍弃了人质，一路狂奔而去，背上的弯刀划痕泛出的热血，在寒冷的风里很快已凝固。如果不是及时抛出凌寒玉阻挡如虹的刀势，恐怕他早已是一个死人。

    凌大将军怀抱着儿子，冷峻的脸扭曲着，眼里的怒火几乎要将整个战场燃烧。躺在他怀里的寒玉公子的头颅已被逃跑的仆固苍狼带走，只剩了一具渐渐僵硬的无头的尸体。

    ……

    金之羽的队伍终于赶到了烽火连天的边城，其他募兵的将领也相继归队。

    身为一个职业军人，凌大将军早已从失去爱子的伤痛中恢复过来，将招募的队伍进行了整编。招募得力的金之羽荣升为将军，统领本部三千人马。归西风营骁骑大将军统领，在西风营与其余各部共三万人统一操练。

    赵大壮破格升为金之羽制下的三校尉之一，朱二旦做了他的护卫组头领，整天低着头寸步不离跟在左右。目光变得更加阴郁，令人捉摸不透。

    沈落石训练之外的时间，除了跟老兵请教一些刀法的经验，大多数时候跑到火头军的伙房外，埋头帮着劈柴。

    虽然老兵的杀人练刀理论很有道理，但在没有敌人的时候。创造一个敌人陪自己练刀也应该有些作用。

    面前的木柴现在就是自己的敌人，一个站立不动的敌人。

    听孟小山说，再过一个半月天气暖和了，部队就要大举反攻，要一直杀到塞外三千里的荒漠。这会一场漫长而艰苦的厮杀，自己的刀够不够快，将会决定自己最后是否会在战场上存活下来。

    九死一生的博杀中，自己是死去的九，还是活着的一，命运将由手中的这把刀决定。所以出手一定要快，再快，更快……

    “小子，够勤快的，帮我劈劈这根。”无聊的老兵出现在伙房外，抄起地上的一根木柴，甩手化作一条直线抛过来。

    沈落石忙出手挥刀拦截，却已慢了半拍。那一根木材早已呼啸而至，结结实实的砸到沈落石前胸上，一阵剧痛侵袭，沈落石已被迫后退了几步。

    “小子，还是不够快，你已经死了。”老兵嘲笑一句，朝着厨房内溜去。

    沈落石的脸涨得通红，血脉崩张，双目血红，将刀插在面前，捡起一根木柴，拼命向老兵的后背砸过去。

    “背后偷袭？”一贯平和的老兵被彻底激怒了，木柴去的快，回来的更快，夹着肃杀的风声，直击沈落石面门，老兵这次出手已毫不留情。

    拔刀，出手，黑光闪过，飞速的木头被当中劈为左右两半，分别擦着沈落石的双耳飞过，激烈的劲风划过沈落石的双耳廓，感觉到一阵灼辣的痛。

    沈落石双手握刀，呆立在原地，刚才的一切彷佛是一个恶梦。

    “小子，这一刀还够快，算你命大。”老兵嘟囔着，继续进去伙房找酒找肉去了。

   



 第十章 血案迷影



    “赵成，你看守的尸体呢？”褚怀良双眼布满血丝，扫视着被破坏的血案现场，严厉的责问。

    “傲雪山庄的人已经收殓了，叶东楼已畏罪自杀，朝廷又何必赶尽杀绝呢？”赵成不满的嘟囔着。

    “如果他并没有死呢？赵捕头，你看三具尸体留下的血迹，同样是利剑穿心，为何叶东楼留下的血迹只有一点，其他两个却血流遍地？”褚怀良指着地上的血迹，冷冷的分析道。

    赵成看到张，刘两个在地上血流遍地，冻结成一地血红的冰，而叶东楼的留下的血痕仅有碗口大一片血渍，不禁佩服的仰视着眼前的神捕大人。

    “随我进山庄核查。”褚怀良一声招呼，已大步跨向傲雪山门，赵成犹豫一下，急忙指挥本县的捕快兄弟们紧紧跟了上去。

    一脸悲凄的傲雪山庄的大弟子朱天放平静的迎出来，背后的众弟子一个个怒目而视，紧握剑柄的手却不由自主的颤抖着。

    “庄主新丧，本庄概不接待外客，褚神捕驾临有何贵干？”朱天放横在面前冷冷的说。

    “验尸！”褚怀良身形一动，已穿过人群，如风的右掌拍向灵堂中央的红木棺材。

    啪——

    灰影闪动，双掌相交，褚怀良被对方掌力所迫，向后退出两三步。随后仗剑赶来的傲雪弟子也停住步履，远远的驻足观望。

    一个一袭布衣，美须髯的中年文士飘然立在棺椁前：“褚神捕，何必欺人太甚呢？”

    “原来是布衣神候大人，你怎会在这里？”

    “奉右相大人之命，保全傲雪山庄，以免被一些别有用心的人连根拔起。”

    “卑职只是公事公办，职责所在，不得不查！”

    “罪魁叶东楼已死，寒玉公子也在边境被凌大将军截下，我看这件案子就到此为止，褚神捕也不必借题发挥，穷追不舍。”布衣神候是当今最有权势的右相门下红人，公然妨碍刑部执法。

    “是啊，褚捕头，多一事不如少一事，何必如此执着？”何知县出现在李布衣身边，讪笑着替他们化解尴尬紧张的气氛。

    “何知县，你的动作比我想像中要快很多。”褚神捕冷冷的讥讽道。

    “过奖，过奖。卑职替朝廷效力，自然要勤快一点。”何知县一脸尴尬的笑着，显然他也是右相门下。

    正值双方对峙之际，一直立在原地观望的朱天放突然朗声道：“傲雪弟子朱天放躬迎武林盟主崇阳宫特使。”

    随着恭迎之声，一袭青布道袍的青阳道长领着几名弟子跨入了傲雪山庄的大门：“褚神捕，李神候，二位怎会在这里？”

    “青阳道长，你来的也不慢。”布衣神候淡淡的笑对，语气却并不友善。

    “今天是贫道远道而来，是奉盟主之命，前来主持选定傲雪山庄新掌门。江湖的事可否由我们江湖人解决？”青阳道人摆出一副江湖老大的派头，暗示李布衣，褚神捕不要插手江湖。

    “傲雪山庄的新主人自然是少主人叶飞鸿，有何可选？”老主管叶忠见风向不对，立刻挺身站了出来。

    “对啊，快请叶少主回来。”人群中的一些弟子寥落的振臂应和着，看到旁边冷眼相对的师兄弟，赶紧闭了嘴，收了手。

    “傲雪山庄属于九大门派，按江湖规矩，理应由武功和能力最强的掌门大师兄朱天放继任。”傲雪派几名大弟子也站了出来，力挺大师兄朱天放。

    “朱天放！朱天放！”呼声雷动，整个傲雪山庄立刻沸腾起来，显然常年游历在外的叶飞鸿，在傲雪山庄并无多少势力。

    褚怀良悄然退到人群后，冷冷的观察着眼前的一切。

    眼见傲雪山庄就要落入他人之手，装死的老狐狸叶东楼恐怕要急疯了，褚怀良嘴角露出一丝嘲讽的笑。

    “既然众弟子推举，那么朱天放即日起就任傲雪派新掌门。”青阳朗声宣布，目光却投向李布衣。

    李布衣尴尬的点点头，表示接受崇阳宫的这种安排。

    “傲雪山庄的事，何时轮到外人决定？”一脸冷傲的叶飞鸿立在门口，老管家赶紧跑过去迎接，几十名弟子也悄悄的溜到叶飞鸿那边去了。

    “我们是外人吗？”几名傲雪派大弟子立刻迎了过去。

    山庄内顿时剑拔努张，杀气四溢。

    “既然小师弟已经回来，我看这掌门的位置还是叶师弟来做合适些。”一直沉默的朱天放一脸诚恳的退让。

    “大师兄，我不是这个意思。只是不愿外人在本庄发号施令。”叶飞鸿并不针对掌门师兄，而是直接针对江湖至尊崇阳宫。

    “辰阳宫这样做也是为了九大门派的江湖声誉不得不如此，叶兄弟继任傲雪主人自然是名正言顺，不过先需证明令尊所犯罪行均与你无关，以免牵连傲雪山庄上下千余弟子。”青阳道人冷冷应对，眼光瞟向人群后褚神捕。

    “不需前辈提醒，在下回来就是要还家父的一个清白，掌门之位还是由朱师兄执掌合适些。至于外人嘛，最好不要在这里发号施令，免得伤了彼此之间的和气。”叶飞鸿再次声明，不欢迎崇阳宫插手山庄事务。

    “傲雪山庄之主已定，崇阳宫不必插手山庄内务，就此告辞！”青阳道人脸色铁青着，见目的已达到，不愿自降身份跟后辈争执，便愤愤的告辞而去。

    “褚神捕，请上前开棺验尸。”叶飞鸿话语一出，在场的人都愣在当场。

    褚怀良闪过一丝诧异，随即朝停放的三具棺材走过去。见叶飞鸿如此，立在棺前的李布衣也不便出手阻拦，只得退在一边。

    “慢！”沉默的朱天放跨出人群，“师弟，师傅尸骨未寒，这样做似乎有些不妥。”

    “师兄，你已执掌山庄公务，叶家的私事还是交给我来处理。”叶飞鸿淡淡的说。朱天放默然退在一边。

    褚怀良当场呆立在掀开的棺椁前，一脸沮丧的望着躺在里面的叶东楼灰白的面容。

    李布衣，何知县惊异的彼此对望了一眼，将目光投向呆立一边的朱天放。

    “褚神捕，请动手验尸。”叶飞鸿冷冷的说。

    褚怀良收住神，揭开叶东楼的新换的寿衣，剖开胸前的已缝合的伤口，仔细的检查了一番，淡淡的说：“伤口清洗的很干净，缝合的也很好，请教朱掌门这是那位的手艺？”

    “是今日一早入棺前,请本县赵捕头代劳。”

    “赵成？”褚怀良疑惑的在众捕快中搜索赵成。

    布衣神候缓缓的开了口：“褚神捕，叶先生的伤口有何不妥？为何要找缝合伤口的赵捕头？”

    “叶东楼的伤口明显被缝合过两次，昨晚和今早各一次，手法出自同一个人，虽然赵捕头极力掩盖重复缝合痕迹，还是有些地方没有完全吻合。”

    “褚神捕如何看出缝合的不同之处？”叶飞鸿一脸阴冷的追问。

    “活人和死人留下的缝合痕迹是完全不同的，昨晚的缝合伤口时，叶先生还活着，所以伤口处的肉是有弹性的，针孔比穿过的针要小一些，而且缝合是趋于渐渐愈合的。

    至于今早的缝合很明显针孔较大些，而且皮肉有被线拉裂的痕迹，显然肌肉也完全失去了弹性。”

    “你的意思是，昨晚家父并没有死，赵捕头还为他缝合过自杀留下的伤口。今早赵捕头发现家父已经成为一个死人，而且剑是沿着昨天自杀的伤口刺进去，只是更深了一些，穿破了心脏。为了掩饰自己的昨晚留下的痕迹，赵捕头利用缝合尸体的机会沿着昨天的缝合处又缝了一遍。”叶飞鸿一脸凄然，冷峻的脸上泛起一层杀气。

    “赵捕头这样做又是为了什么？那个再次刺杀叶东楼的又会是谁？”李布衣也不禁问道。

    “这些问题也许只有找到赵成后，才会解开谜团。”褚神捕目光继续搜索人群。

    “啊！赵捕头在这里！”一个傲雪弟子大声惊呼。

    众人目光聚集，却发现赵成斜躺在门柱上