友已迁，盘缠已尽，想在这儿打工筹一笔盘缠回去，便在这个热心肠的张老头家住下了。好在张老头无妻无子，就孤身一人，白天在那小酒店忙乎，要到晚上才回来，倒也相安无事。我呢，帮他干些活，有时也到小店去搭搭手，便一直住了下来。”

    “我在这儿隐居，时时注意你的动静。你很少出来的，偶尔出来，也大多有一个人陪着，有时是一个青衣老道，有时是一个身材短小精悍、说话如雷打的汉子，有时则是一个姑娘，那姑娘长得很漂亮，和你有说有笑的，似乎对你不错！但你一直好像心事重重的。因你不是单独一人，我也不便现身。这样一直到昨天，张老头回来，告诉了你一人喝酒的事。我估摸既然有这一次，便有下一次你单独出来的机会，便嘱他见你再来，领你来见我。不想这么快，你就来了。——至于紫总镖头他们，我也好久没听到消息了。大概不会有什么事吧？”

    “三伯，你就这样默默等了两年？”独孤展鹏问。

    “展鹏，为了你，这算得了什么？”独孤天龙淡淡道，然后满怀关心地问，“倒是你这几年，一定吃了不少苦吧？”

    于是，独孤展鹏将“步云宫”习武，独身入江湖，巧识欧阳石，夜探青山寺等种种身历事端，说了个大概，又说了在石家遇到的男变女身，白袍道人现身、教武等情由，以及自己的疑虑一并说了出来。

    ——当然这其中，涉及到云丽珑、石莹莹间的感情纠葛，则取孔夫子礼删《春秋》，作而不述了！

    独孤天龙听后，抬头沉思一会后，缓缓道：“要辨别石道人是否毁庄杀人的主凶，只要你到石道人的秘道密室去看一下就有数了。如果他秘室里有天罗剑庄的重宝，就证明他是真凶元恶。——因为只有毁庄后才能获得剑庄的宝物，而不是潜龙门的主要角色，是难以分得重宝的。以我估计，石道人如不是潜龙门主要角色，就是同流合污者。

    他假为兄报仇之名，向主公挑战，是潜龙门整个计划中的一部分。这种与有天下第一高手之称的高手作生死之搏的事，如不是他确有证据认定主公是杀害其兄的凶手，就是他与潜龙门勾结，明知主公不可能杀他哥哥，而故意来找岔挑战，以起调虎离山的作用，同时也为了消耗主公功力，这是‘车轮战’的计谋！而石道人如没得到相当的好处，他怎肯如此拚命卖力，与主公作生死斗？展鹏，剑庄最珍贵的重宝是什么，你该知道吧？”

    “我家虽是世家，并无多少价值连城的珠宝，不过有两样东西可说是重宝：一是我家先祖发现并派人去开采的金矿矿山的位置图，那张图叫‘天罗金山宝址图’。另一件是祖上代代相传的九龙金鼎。九龙金鼎内藏着我天罗剑庄的武学秘诀，分内功、剑学、掌学、轻功、水功、火功、破邪、破毒、奇门道术九大类武学。先父说九大神功练成，可天下无敌！”独孤展鹏道。

    “我怕，这两样东西，有样把落到石道人手上。但愿不是九龙金鼎。如被他取出里边秘诀，修成了天下无敌的武功，那就永无报仇之机了！”独孤天龙浓眉一轩，沉声道。

    “不，我家的金山图与九龙金鼎开启机关之法，巧绝秘绝，如不知其法，将永远无法解开这两件宝物之谜。他即使得了宝物，也是狗咬刺猬，无从下手，取出内藏的真正宝物！”独孤展鹏自信地道，随即声音一低：“唉，但愿九龙金鼎真在石道人手上，我找到后，就可以学成家传武功绝学了，就怕不在！说来也惭愧：我除了‘金龙蓄水功’内篇外，罗家武功一点也不会呢！——只是，在二师兄、六师兄以及绿琴姑娘他们眼皮底下，神不知、鬼不觉地进密室，也颇不易！”

    独孤天龙双目炯炯：“展鹏，你去干！今夜动手，我来助一臂之力！”

    “怎么干？”受独孤天龙情绪感染，独孤展鹏顿添了信心。

    “我想了一下，须得这样，这样……”独孤天龙捻着胡须，贴近独孤展鹏低声道，目中闪着狡黠的光芒与一丝笑意。

    独孤展鹏听后，眼睛一扫平日的忧郁，顿时闪出兴奋的明亮光采来：“你这计谋，准成！”

    第二天早上。

    卧虎山庄前面路边的小酒店。

    小酒店门口处坐着一个身材高大的老人，须眉、发髻均作花白色，灰衣长袍，威眉梭目，边坐在桌旁喝酒，边略有些焦躁地盯着门外，等待一个熟悉的身影到来。

    这老人，不用说便是独孤天龙了！他等待的正是独孤展鹏。

    一阵轻快的脚步声传来。随即，在门外出现了独孤展鹏的身影。

    “三伯！”

    “展鹏！”

    “昨夜如何？”

    “没什么，引他们捉了一场迷藏。”独孤天龙道，“你如何出来了，他们人呢？”

    “我出来时，跟绿琴说，出来探探动静。他们两人昨夜在卧虎山上折腾了一宿，回来后与我商议了半天，现正睡觉呢！”独孤展鹏笑道。

    “东西有吧？有没得手？你把昨夜的经过详详细细说一遍，可有破绽？”独孤天龙道。

    “果真有东西，已到手了。三伯妙算，天衣无缝，事情正如三伯料想的一样。——你来送信时，我们正要掌灯吃晚饭。绿琴这小姑娘从外面进来，把一封信交给二师兄。我看到信封上书道：‘呈卧虎山庄 绵里金针 南宫泰大侠亲启 知名不具者缄’。二师兄接过信后，先看了一下字，惊道：‘这是谁写来的信札？那一笔字好险劲，北碑的路子很下过一番功夫呢！’三伯，我很少见你写字的，你这字结构严谨、笔笔见功力，犹如刀刻，很是峻峭清秀呢！”

    “哪里？我的字字如算子，又呆板又俗气，不堪入目呢！唉，说来，我早年也很学过一阵子书的，张猛龙碑，张烟女碑，临了怕有二三百遍吧！”提到自己得意事，总难免多说两句的，老年人尤其如此。

    “二师兄说完，打开了信，未待看完，脸色一变，忙问绿琴：‘送信的人何等模样？’绿琴见二师兄平时笑眯眯的团团脸一下子拉长了，神色不对，忙道：‘是一个烟脸大胡子的驼背老头，扫帚眉，金鱼眼，有七十多岁光景。

    满脸是皱纹。怎么，出了啥子事了？’二师兄默不吭声，将指节有节奏地轻轻叩着桌子，脸上露出深思的神态，一会惊恐，一会疑虑，一会又转为凛然生威，咬着牙轻声吐出一句骂声：‘先人板板的，倒是鬼撞上门了！’这时六师兄孟震东孟大哥急道：‘二师哥，啥子事把你愁的！’说毕将二师兄看后手摊在桌上的信拿过去，边看边念道：‘绵里金针南宫泰大侠鉴之：吾乃汝昔年故人，一笔陈账未清，欲找阁下一算。现假汝师外出之机，特来与汝了结。

    汝若畏事，不妨待汝师归来，由汝师出头，届时吾不敢敌石道人之惊世武学，必自走耳！是亦汝之避战佳术！汝若不畏事，今宵三更，月烟风高，与吾会于卧虎山虎头台。

    吾侦知汝师兄弟三人在庄，不妨俱来矣！吾唯以一人任之！来否由汝自定，恕不促驾矣！二十年前一旧交知名不具——二师兄，这王八羔子的是什么角儿？待老子会会他，看看他有啥子牛黄马宝？’孟大哥看到后边，不由怒道。”

    “我在旁边见状，作息事宁人状：‘二师兄，这事，师父不在，我们还是忍一下吧！’

    二师兄看了我一眼，点点头道：‘忍倒没什么！大丈夫能屈能伸，忍得一时之辱，方可成大事。但此人既然公开叫阵，倒不好不应阵，否则，传出去，叫武林中朋友笑我南宫泰懦怯！但奇怪的是我一向多结朋友，少结冤家，明哲保身，慎之又慎。怎么会有这样一个二十年前的冤家对头冒出来，找我算账？那时，我正与大师兄在大师父手下学武呢？’

    二师兄称天下一剑石举乾为大师父，以别石道人的。

    六师兄孟大哥道：‘二师兄，也许你那时脾气怕与我孟老六差不多，并没现在这样好的涵养功夫，在无意中结下什么对头了。你当时因占了便宜，自然事过境迁，便忘掉了。但人家吃了亏的，一直记在心呢！这叫腊月里喝冷水，滴滴在心头！——干脆，我们师兄弟三个一起去，瞧瞧到底是啥子牛头马面的角儿？’

    我跟着道：‘对，咱们三人一起去，以防万一。’

    二师兄冷笑一声道：‘哼，我们三人一起去，正好中那人计谋呢！’

    见我们都望着他，听他下文，他便接下去道：‘他信上说，吾侦知汝师兄弟三人在庄，不妨齐来矣！吾唯以一人任之。表面看是用激将法，诱我一人前去，他说不定有埋伏。他这样写，我们必不放心，以三人一起前往。他的狡猾就在这一层上，等我们三人齐去，他如真一人独来，则这场比斗，我们已从气势上输了一场。

    另外，他使的何尝不是调虎离山之计？如我们都走去赴会，他反来庄上捣鬼呢？莫说别的，随便放上一把火，也够我们三人瞧的了，如杀了人，那更有得瞧了！看我们将来如何向师父交代？如果他另有其他叵测之心，那就更糟糕下！此事，还是我一人去吧！我倒不信，还有人能在我面前弄鬼！’

    我说：‘二师兄，让我陪你去，他们即使弄鬼，有两人也好对付些。庄中留六师兄留守以防万一。这样万无一失了！’”

    “二师兄想了一下道：‘小师弟这样想法，稳妥倒是稳妥，但我先去，等我去后，你们再来一人，同我保持间隔，以免被一网打尽！小师弟，你的剑学、内功、掌法，已比老六高明了，你就留守庄内。老六，我等二更就去，你在我去后小半支香左右跟上来，尽量做到不出声，以免惊敌！你在居中策应，守在半山腰，如见庄内有警便往庄里扑，如见山头势危，发出呼救信号，便往山上奔！小师弟不管何种情况，不可擅自离庄！卧虎山我地形熟悉，决不会有大危险的！’唉，我二师兄的计划不可谓不周全，奈何还是着了三伯你的算计！”独孤展鹏讲到这里，笑道，“三伯，你又怎样躲过他们两人的？我二师兄南宫泰，内功、轻功、剑学、掌法，都是师门中高手。他深藏不露，我还摸不清他功力深浅呢！”

    独孤天龙眉毫轩动，大笑道：“我根本不曾与他接手！我午后便先上卧虎山转悠了一半天，吃了晚饭后，上了左虎耳石等他呢！他来后便等呀等，等到三更半，还不见我，不由急了，喃喃自语道：‘搞啥子鬼门道？怎么鬼影也不见一个？怕是调虎离山计，暗中打庄中的主意？小师弟年纪轻，莫要着了道儿？’

    又等了一会，见无动静，便下山去了。

    待他下到半山，我听到他与另一个人，也就是你六师兄的对话声，见他们正商议回去看看，我便在上面长啸了一声，叫道：‘喂，两个不开眼的晚辈，爷爷早在上边等着呢！’

    接着便听到你二师兄对你六师兄的说话声：‘这人比我们先到呢！我先上去，你在这里守着，以便接应！’

    然后一条烟影沿山道奔了上来，月烟之夜，星倒又多又亮，依稀可见一道人影急射而至，那一份轻功，确实颇为高明！我如不先展开‘天龙游空’轻功身法，领先一段路，我还真有被他追上的可能。我便与他在虎头台，围着左、右虎耳石，捉开了迷藏。他不时打出梅花针来撵我出来，好在我天龙如意鞭在手，给荡飞了，不过他发针的那股内劲，很阴柔且精纯，射出时无声无息，认穴奇准，我差点着了他的道儿。但轻功，他似乎略逊一筹。我边以语言激他，边偶尔打颗把铁莲子，引他来追斗。这样直到五更，我从虎鼻石沿藤条援引下去，沿虎足下了山。你那六师兄，我压根儿没见他……这半夜时间，我想以你的聪明，应能进密室了！”

    “这真叫老将出马，一个顶俩！”独孤展鹏这两年来第一次眉开眼笑地说起玩笑来，“我好在随先父学过机关消息之学，石道人这秘道机关，还难不住我。不过他的机关虽简陋，但设的位置特别妙。你道在哪里？在书案上一方石墨砚上！当我找了好一会儿看不出破绽，看到砚台时，见砚台四个角磨损厉害，不由起了疑心，用力一旋，啊，机关开了，暗门在书橱背后呢！我到里边仔细一找，果真找到了我家的九龙金鼎，还用一块蓝底白花布包着呢！他密室里其余就是炼丹的丹药之类，还有就是他石家祖先的牌位与他哥哥的灵牌！其他倒也没甚么贵重之物！我便将我来石家时的衣衫、物件连同那金鼎一起打个包袱，和剑带上，先送了出来。然后安安静静地履行我作小师弟的职责，把山庄看守得又稳又好！三伯，咱们走吧，等我将我自家的武功练成了，再来找石老道这老贼算账！这老贼把我骗得好苦！让我白叫了他两年师父！”

    “你东西呢？怎么见你双手空空的？”独孤天龙疑惑地望着独孤展鹏。

    “哈，就在这儿呢！”独孤展鹏转过身双手一翻，将酒店柜台板翻开，将一个蓝底白花包袱与一把剑拿了出来。

    “你看过没