冬天，金竹夜郎国大刀阔斧四外扩张。继九黎族之后黔南国、南粤国、西羌族都先后被剿灭，南川、南鄂之地也都纳入夜郎版图，就连滇国西南的泊尼国和迦南国都加盟进来。

    一时间，夜郎国东西贯通、南北纵横，幅员几达二三千里；人口众多、商贸发达、国力堪称鼎盛，常年养备十余万精兵...

    隔年夏天，北斗星带人进入藏地拓展疆土，七月初返回金竹城、这日觐见金竹国王回复王命。

    此时的朝事可不比以往了，金竹王高高坐于宝座之上、索肖大巫师在下首斜坐，二十几名文武大臣分立左右。

    北斗星奏报扩展疆土四百余里长，纵深一百三十余里，藏王承诺再不犯境。金竹国王含笑点头，“藏人凶顽，难得北将军建此大功。这二年，你屡建奇功我都不知道该如何赏赐于你了。”

    北斗星应道:“我乃夜郎国子民，为金竹国王效力理所应当，国王不必奖赏。”心里话:你装什么糊涂？你不知道金兰儿公主跟我好吗？封我当驸马就行了。

    只可惜金竹国不是真傻就是有意装糊涂，“赏赐是肯定要有的，不止是对你功绩的认可，也是激励其他人努力做事儿嘛！呵呵，护国大巫师，你说应该奖励北将军什么呢？”

    索肖笑着说:“这个我也想不出来。我想北将军家里的金子银子肯定都没地方放了，就算是武功嘛...我都没有什么可以教他的了...。”

    北斗星拱手施礼，“大巫师过奖了...。”

    便在这时，有报事官进殿禀告，“启奏国王，宫外有汉朝的使者求见，说是求国王开放商路。”

    “开放商路？这是好事啊！”金竹国王说道:“我夜郎国虽然国力日强，怎奈地处偏隅。一直听说汉朝物产丰富，和他们互通有无不是很好吗？让他们进来吧！”

    又对北斗星说道:“北将军先站立一旁，你的大功本王先记着，容我想想怎样赏赐于你。”

    “谢金竹王。”北斗星施礼站到一旁。

    不大功夫，有人领着两个汉朝使者走进大殿。但见那二人都穿着宽幅大袖的灰布长袍，头发盘在头顶、横插骨簪；前一个三十五六岁、面皮白净、留着三捋长须，后一个二十刚出头、粗眉大眼、光面无须。

    两个人躬身施礼，口说:“大汉朝使者苏建、王绪拜见金竹国王。”

    金竹国王见了很不高兴，晃头靠在宝座之上、不予理睬。

    便有殿上执事喝道:“汉朝使者，见了我夜郎国王为何不跪？”

    那留着长须的苏建又施了一礼，朗声说道:“这位大人有所不知，我大汉朝最讲尊卑礼仪。苏某自幼读书颇知礼法，君子上跪天地君主、下跪生身父母；金竹国王虽为一国之君，怎奈我是汉朝使者，如若跪了岂不是坠了我大汉朝的脸面？”

    “混帐！”金竹国王怒拍书案，“不管你是哪里的官到了此处便得依从我夜郎国的规矩！你口口声声大汉朝，与我夜郎国相比怎样...？”...

    

 第182章 汉朝来使

    苏建微笑答道:“我大汉朝地广几千里、山川河流无数，人口众多、物产丰富。可以说是物化天宝、人杰地灵、才俊倍出，军事整备、精兵无数，可称天朝上国。”他只夸赞汉朝，于夜郎却不置一词。

    金竹国王便问:“我夜郎国又怎样？”

    苏建淡淡一笑，“金竹国王请恕我直言，夜郎国地处偏隅、教化无多，实在不能与我大汉朝相提并论。”

    金竹国王怒道:“那你们又到我夜郎国干什么？”

    “金竹国王有所不知，”苏建拱手说道:“我大汉朝皇帝要兴商贸易，与邻国互通有无。久闻身毒国物产甚多，想借贵国之路去往彼处，还请金竹国王许可。”

    “哼！”金竹国王重重哼了一声，大声喝道:“你汉朝有求于我，却傲慢自大、不知礼数。殊不知我夜郎国纵横几千里、国富民丰、兵甲十万，今日竟然敢当面贬低？我会借路给你吗？来人，把这不知天高地厚的汉朝使者乱棍打出去！”

    其实汉朝立国已久，夜郎国是近几年才悄然崛起；两地信息闭塞，汉朝使者不知夜郎国也属于正常。

    但是这个苏建有些冥顽不化的书呆子气，在人家家里你就说几句客气话又能如何？他一听金竹国王要打，倔脾气发作起来，大声说道:“金竹国王，你可知道我大汉朝以军力立国，精兵强将无数？你敢侮辱天朝使者，实在是自取大祸！”

    金竹国王一听愈发的大怒，“来人，把他的耳朵割下一只，乱棍打出去！我倒是看看你汉朝能把我怎样样？”

    立刻有站殿武士冲上前按住苏建，将他的左耳割了下来，然后乱棍打了出去...

    朝事结束，北斗星走出大殿。忽然有一个十四五岁的侍女将他拉到一旁，小声说道:“北将军，公主要见你。”

    北斗星问道:“公主在什么地方？”

    “公主让你去东花园。”侍女说完便即走开。

    北斗星装作无事一样，离了七星大殿向宫外走去。

    此时的金竹王宫可与以前大不相同了，经日增建、王宫扩大了四倍还多，地占百亩、房屋数百；更新建了七星大殿，冲天楼的构造、翘脊飞檐气势磅礴。

    北斗星走出王宫立刻向东拐，再折向东侧的一条小巷。做为一级金甲武士，北斗星也统领着五百王宫卫士，所以他知道东花园附近是没有人守卫的。

    估摸到了花园位置，北斗星看看前后无人涌身纵上一丈高的宫墙，轻轻的落在墙内。

    金兰儿的母亲兰妃喜爱茶花，园中遍植大大小小、各种品种的茶花；此时正值花开时节，白的、粉的、黄的、红的...各色花朵争奇斗艳，花香浓郁。

    北斗星绕过两丛白茶、再从几棵凤尾竹中穿过，见依着回廊木柱坐着一个白衣少女；长发低垂看不到面容，只将手中花瓣一片片的洒在溪水之中。

    北斗星悄手悄脚的绕到回廊上，刚要吓她一下，那少女忽然抬起头望向宫墙，幽幽说道:“死小北，怎样还不来呀...？”

    北斗星忽然从后面蒙住她的眼睛。“是谁？”少女立时便要挥拳后击，拳到中途突然又停下来，“你怎么才来呀？人家都急死了！”

    “真不好玩！”北斗星放开双手，说道:“我的大公主，你就不能假装猜不到吗？”

    “我有那么笨吗？”金兰儿明眸皓齿的转过来，在他胸口打了一拳，“不是你，谁敢蒙我眼睛？”

    “嘻嘻，那是我笨喽！”北斗星也坐下来，轻轻揽住他的腰肢，“几月不见你越来越漂亮了。”

    “咯咯...你的嘴也越来越甜了。”金兰儿的灿烂笑容没有保持多久，立刻转为忧郁之色，“小北，你什么时候向我父王提亲啊？”

    “怎么了？大公主着急嫁人了？”

    “哎呀！跟你说正经的呢！”金兰儿蹙着眉头说道:“金沙已经向我父王提亲了，我父王都答应了...。”

    “啊？”北斗星大吃一惊，“怎么会是这样？什么时候的事情？”

    “就是你去藏地不久的时候。”

    “嗯？本来那次任务应该金角去的...”北斗星预感到不好，“难道是金竹国王...特意支开我？”

    金兰儿缓缓点头，“有可能。”

    北斗星一时间心乱如麻，喃喃说道:“这可怎么办啊...你是什么意思？”

    “我是什么意思你不知道吗？”金兰儿气恼的在他手臂上扭了一扭，“现在的关键是我怎么想没有用啊！父王不听我的，可我又不能不听他的...。”

    北斗星突然感到周身凉意四起，“这么说我...我们只能...。”

    “你快去跟父王提亲啊？你怎么这么笨呀！”金兰儿抓住他的胸口衣襟搡了几下，“我讨厌金角，我要嫁给你！”

    “可是...可是你不是说金竹国王已经答应了金沙吗？”北斗星苦着脸说道:“就算我现在去提亲又有什么用？”

    “我不干...呜...呜呜...。”

    金兰儿一哭，北斗星立时手足无措，“你别哭呀！要不...咱们俩离开这...？”

    “咳...咳咳...。”突然传来女人的咳嗽声，北斗星抬头之时看到一个华服女人从回廊另一端走过来。

    这也是北斗星心情杂乱，否则、再远些的距离也发现了；可是现在，想躲已经来不及了，只好放开金兰儿站起来。

    华服女人回手让跟着的侍女止步，自己走过来。女人看上去只有二十六七岁，面目婉约、极是秀美，端庄正步更显华贵大气。

    北斗星经常出入王宫认得她是金兰儿的母亲兰妃，低首垂立叫一声，“王妃好。”

    金兰儿也从栏杆外移进双腿来，叫一声,“妈。”

    兰妃看看女儿又转向北斗星，盯视好一会儿忽然叹了口气，问道:“北将军，你刚刚说要带兰儿走，是吗...？”

    “我...，”北斗星犹豫半晌，咬牙说道:“是，我是想和金兰儿公主离开这里。王妃，我和公主相识多年，我们一直...。”

    “算了，别说了。”兰妃挥挥手，说道:“兰儿毕竟不是普通百姓家的女儿，便注定不能随随便便找个男人，这一点你要明白...。”

    “妈！”金兰儿委屈道:“可我不喜欢金角，我讨厌他！再说小北也是大将军，这两年他为夜郎国立下了许多大功...。”

    “兰儿！”兰妃打断她，说道:“是，我和你父王知道北将军很能干，也都很喜欢他。但是，你爸爸是夜郎国国王，他得以国家大事为重！他答应金沙将军提亲，便是考虑到夜郎国的稳定！”

    “妈，有小北在夜郎国就会稳定的！金角狗屁不是，他哪一样也不如小北...。”

    “听听，你叫他小北。肯定是你比他大了？”兰妃看看女儿，“我们夜郎人的风俗，女人是不能大过男方的，你不知道吗？再说了，金角无用可是他的爸爸金沙将军呢？”...

    

 第183章 金兰儿许婚

    金姓，是夜郎国的大姓，夜郎国原族人有百分之六十都是姓金。北斗星也听说过，金沙的父亲是金氏的族长、是他当年拥护金兰儿的爷爷做了夜郎国的国王。

    所以，金竹国王是有意拉拢金沙的，以至于要使用金兰儿这颗砝码。在这方面，北斗星这个外来户根本不能同金角相比的；听到这些，北斗星只能默然无语。

    “妈妈，”金兰儿争辩道:“现在不是以前了，金沙好像没有那么大的作用了吧...？”

    “你一个小孩子知道什么？”兰妃叱道:“这件事情我已经给你讲过几遍了，你怎么还听不进去！北将军...。”

    兰妃缓和了一下语气，说道:“今天的事情我就不追究了。但是，你以后不得再私进内宫，知道了吗？”

    “是。”北斗星心中虽然不服气，可也只能答应。

    “好吧！北将军速速离去，不可再停留了。”兰妃走出几步，又扭头说道:“你就当兰儿没去过武师营，你们也从不认识。”

    “妈，可是我们已经认识了...？”

    “那也忘了吧！这样对你们俩都有好处！”说罢，兰妃挺胸昂头、目不斜视的走远了...

    “小北！”金兰儿泪眼婆娑的望向北斗星。

    “兰儿，你...你忘了我吧！”北斗星狠狠心迈步便走。

    “小北...。”金兰儿从后面搂住他，“你带我走吧！”

    “可是...可是...”北斗星偶然扭头，看到兰妃站在远处向这边望过来，“兰儿，王妃在看着呢！我们能去哪里呀？”

    金兰儿放开手，向远处瞟了一眼，低声说道:“小北，今晚二更我在寒冰崖等你。”

    “那好吧。”北斗星看她一眼，走到墙边跳了出去。

    等出了王宫北斗星心情非常不好，脑中乱糟糟的、有人同他打招呼都听不到；也不知道该去什么地方，只凭着双腿自行认路，不知不觉便来到了异技师。

    异技师其实就是个小型兵营，只是每个人都有自己的房间了。北斗星办公的地方是两间大的明堂，刚跨进屋艾加便迎上来，“队长，你怎么才回来？上边传下令了，说南蜀国出产虾酱、南蜀国官府却严令百姓不许卖给我们夜郎国。金竹国王听到了非常气愤，要我们打探南蜀国情报准备灭了他们！”

    “嘿！”北斗星一屁股坐下来，“还有这种事儿？就为了虾酱要打仗啊！”

    艾加笑着说:“我们夜郎国周围也没有什