道:“用你自己头发就行，那没有味吧？”

    “这还差不多！”

    四个人吃过饭，便想着先找个地方落脚，结账的时候顺便问小二哪里有住的地方。

    店小二问道:“不知道几位是路过歇脚住一两天就走，还是想多住些日子。”

    艾加答道:“我们是来这里收购药材的，怎么也得住上半月、一月的。”

    “那正好啊！”店小二说道:“从我们这出去向北、隔了两家店铺，有一个米店要出租，你们租下不是正好吗？”

    北斗星问道:“不知道那房子怎么租？”

    “好像每天半两银子。此处是热闹地段，所以租金贵一些。”

    对于店小二来说半两银子贵一些，可是在北斗看太便宜了、简直跟不要钱似的！当下，四个人起身下楼，牵了马匹寻过去。

    北斗星怕金兰儿惹目便让她躲在后面，自己和艾加进去协商。米店老板是个四十多岁、姓谷的中年男人，一听说北斗星等人要租店很是高兴，“我的店地理位置好啊！

    你们看看，这块多繁华，要不是我老妈病重需要我照顾、给我多少钱也不租啊！但不知你们租来干什么？租多长时间？”

    北斗星答道:“我要大量收购金丝葫芦、半叶草，也不知道好不好收，先租一个月吧！”

    “收药材啊！正好、正好。”谷老板说道:“我这里的箱箱柜柜你都能用上。楼上可以住人、楼下做生意，后面还有院子可以存放马匹。”

    北斗星大略看了看、还算不错，只后院小了些、拴七匹马稍微有点挤，便说道:“行！我租了，每月多少钱？”

    谷老板说道:“我原来定的是每日半两银子，如果你预交一个月的给十四两好了。”

    北斗星见他做人诚实，便取了十四两银子给他，“就算我住十日，也不用你退钱。”

    “谢谢，小兄弟这个慷慨，一看就是做大生意的！”谷老板脸上乐开了花，说道:“我立刻找人，把余下这些粮兑出去。”

    “不必了。”北斗星说道:“你这些粮值多少钱？我买了喂马的。”

    “啊？！”谷老板听了一愣，“这可都是好粮食啊！喂马...可惜了。”

    艾加说道:“我们几个人还得吃呢！喂马只是其次。”

    “噢...”谷老板说道:“我这点粮也值不多少，你给个三两四两就足够了。”

    北斗星哪会跟他计较仔细，取出五两银子给他，“甭找了，难得你有一片孝心，就当给老太太抓药了。”

    “谢谢...”谷老板感激万千，说道:“既然小兄弟如此大度，店里的所有生活用具我也就不拿走了，留给你们用。”说罢，就要离开。

    北斗星拦住他，问道:“老哥，听说双马城闹马神，也不知道是真是假。”

    “是真的呀！”一提起这话，谷老板的眼圈红了，唉声叹气的说道:“我有个女儿一十八岁，就是被他们三个月前献给了马神。唉，可怜我的女儿呀...！”...

    本书首发于

 第155章 无人知晓

    谷老板抑制了一下，待情绪平复一些才说道:“我的老母亲就是心疼孙女才一病不起的。头两个月由我女人照顾她，可上个月我女人也病倒了。”

    “混蛋！”艾加骂道:“这不是祸害人吗？难道你们国王想这样一直送下去啊？这得有多少百姓遭殃呀！老百姓不反对吗？”

    “老百姓反对有什么用？”古老板哭丧着脸说道:“那罕大巫师说了，如果我们得罪了马神，北羌族就会遭受大灾难！唉...

    我儿子还小，帮不上什么忙，我是没有实在没有办法才停了生意。唉，再过几天都不知道怎么维持一家老小的生计！”

    北斗星心中也不免凄然，随手摸出五两金子递过去，“古老板，这些你先拿去用，用完了再来找我。”

    那时候金子稀少，五两金子能值五百两银子呢。谷老板一时不敢相信自己的眼睛，“这也...也太多了？”

    艾加说道:“你就收着吧！我老板的钱多得很。”

    北斗星将金子塞进谷老板手中，说道:“人人都有遇难的时候，能帮就帮一把。”

    谷老板噗通一声跪在地上，“我替我老妈妈和我全家谢谢你，你可真是大好人啊！”

    北斗星硬将他架起来，说道:“不用客气了，快回家照看老母亲吧！”谷老板这才千恩万谢的走了...

    金兰儿和撒汗随后走进来，金兰儿纳闷的问:“小北，你都跟他说什么呀？这么长时间！”

    北斗星便把谷老板家的遭遇讲了一遍。撒汗气愤道:“什么马神？就是马妖！北斗星，干脆咱们把它杀了得了？”

    艾加说道:“就怕咱们打不过它呀？那个马神到底是什么东西咱们都不知道呢！”

    撒汗想想也是才不言语了。金兰儿却说道:“小北，你竟然给了谷老板五两金子啊？”

    北斗星愣了一下，答道:“那五两金子是我自己的，不是行动经费。”

    “我是说你给得少，怎么不给他五十两啊？”金兰儿有几分气恼，“一家老小，又有两个病人，五两金子够干什么的呀？”

    艾加笑着说:“公主，平常百姓人家、五两金子够他们用十年八年的了，一下给五十两也太惹人注目了。”

    “噢！是这样啊！”金兰儿不好意思的扫一眼北斗星。

    当下，撒汗将七匹马都牵到后院、金兰儿到楼上收拾房间、北斗星和艾加整理铺面，立刻贴出收购药材的告示。

    从第二天开始，金兰儿被禁步于楼上、撒汗看店，北斗星和艾加则打着收购药材的幌子四处打探消息。

    四五天时间，打探到北羌国共有五个将军；其中两个将军是那罕的徒弟、还算有些本事，其余三人都不足虑。接下去，就是打探那罕和她两个徒弟的住处、活动规律。

    这一天，艾加带回个消息，说是后天双马城要举行庆丰会。所谓庆丰就是族人们穿上最好的衣服，聚在一处载歌载舞庆祝丰收，也有感谢上天、祈求明年风调雨顺的意思。西南地区的各族都有这样的活动，只是举办时间略有不同而已。

    金兰儿一听可来了精神，大声宣布道:“后天我要去观看庆丰会。这些天都快闷死我了！”

    “不行，”北斗星立刻反对，“万一被人认出你是女的怎么办？再说了，你别忘了咱们的任务。我还想在那天动手呢？”

    金兰儿反驳道:“你都没有查到那罕和他两个徒弟的住处，怎么动手？”

    艾加也说道:“庆丰那天肯定人员密集，双马城可是有八百兵士，咱们四个不能同八百人对抗吧？”

    “看看，”金兰儿有了帮手，底气更冲了，“咱们要搞刺杀，哪能在大庭广众前动手呢？”

    “我就是不想让你去！”北斗星说道:“免得节外生枝。”

    “我沾上假胡子，再抹点锅底灰总行了吧？”金兰儿去意坚决。

    “好了好了，到时候再说。不让你来，非得来！净跟着添乱。”北斗星忽然问道:“大公主，做饭没有？我们都饿了一天了！”

    “饿死才好呢！”金兰儿冲他紧了紧鼻梁，“想得挺美的，我哪会做饭啊？你又不让我出去...。”

    “好了，呆会儿就该说到我了！”撒汗起身往外走，“我去买也行可都是我爱吃的？”

    艾加笑道:“你爱吃什么我们就爱吃什么...！”反正金银充足，四个人天天到街口那家酒店卖了吃。

    这边撒汗刚出去，门外就走进两个男人。北斗星立刻挡在金兰儿身前，问道:“两位有什么事情？”

    来人一个是四十多岁的中年人，一个是二十多岁的青年，像是父子俩。

    那个中年人从青年人手中扯过一个布袋，“你们不是收药材吗？看看我的金丝葫芦怎么样？”说着打开布袋，露出半袋黄澄澄、大拇指大的金丝葫芦。

    艾加抓起来看了看，都是干透了的、个大、饱满，都是一级货色啊！便问道:“老哥，你这货不错啊！给你一两银子一两怎么样？”

    “行、行、行，”中年人对这个价钱很满意，一边跟艾加过称一边说:“你们早点来就好了！上月我卖了一袋比这还好呢...！”

    北斗星见那个青年时不时往自己身后瞄，便说道:“以后我们常来收，你们再采到好的就给我们留着，我出的价钱肯定比别人高。”

    “是，是。”那个青年一边应着，一边转着眼珠，等他父亲拿了钱才一起走出去。

    “出来吧！我的衣服都快被你扯掉了！”北斗星拉了拉自己后襟。

    金兰儿这才站起身来，“走了？”

    “走了！”北斗星担心的说:“怕是你也被人看到了。也不知道那青年嘴严不严？如果他说出去，怕是要出麻烦。”

    艾加说道:“那我追上去，让他们两个人闭嘴！”

    北斗星见他眼中闪过一丝凶光，不禁摇一摇头，“算了，这么点小事情就要了他二人的命...也太狠了些。”

    金兰儿说道:“万一那青年多嘴怎么办？”

    “咱们还是加快点打探速度，明天我就想办法去试试那罕的功力。”北斗星说道。

    金兰儿担忧道:“多去两个人吧？你一个人太危险了！”

    “不怕，我一个人好脱身，人多了更容易暴露...。”

    探查了多日，根本没有碰到过那罕的行踪、他好像不是住在双马城内；而这种事情又不能逮个人就问、况且普通百姓也不可能知道。

    北斗星便想去北羌国王宫碰碰运气，所以第二天早早就爬起来，照历背了个写有收购金丝葫芦的布袋往王宫走去。

    一直在王宫附近转悠了两个多时辰，也没有看到符合那罕年纪的人出入。北斗星肚皮都咕咕叫了，只好走进一家小酒店叫了些吃食。

    店中只有父子二人，并无其他客人，那青年便与北斗星闲搭话，“客官，你要收金丝葫芦应该去东谷呀！”

    “怎么，那里金丝葫芦多吗？”北斗星顺口问道。

    “当然多了，东谷就出产这东西，城里哪有呀？”

    “别乱说。”老人说道:“以前还行，现在谁敢去东谷...？”...

    

 第156章 无心插柳柳成荫

    北斗星听老者说东谷无人敢去，好奇的问道:“怎么呢？难道那里有猛兽出没吗？”

    “那倒不是，”老者说道:“半年前，土利国王把东谷划给了大巫师那罕，给他做练功之地。 现在，那里是大巫师的私人地方，别人是不许进入的。”

    “噢...！”北斗星心中惊喜，表面上却装出一脸的惋惜，“可惜了！要不然我还能多收一些...。”

    等吃过东西，到外面又向旁人打听东谷的所在。原来，东谷便在双马城东五里之处，是一座环境优秀的小山谷。

    北斗星走到无人之处，将布袋收起来，然后绕道北门出城。向东望去，数里外便是苍蟒的独龙山、山色青黑遍布树林、毛竹。山脚之下有一处豁口，想来便是东谷了。

    北斗星先是径直向东走，待进了山林才转而向南。此时他的轻功已经有了相当根底，与金兰儿等人在一起时还要隐藏一些、这时独自一人便在树梢上穿行。

    没有多大功夫，北斗星就来到那处豁口；果然，豁口之内是一座半圆形的山谷，山谷之中建有十几间竹屋。屋前有一片空地，三个人在那里比比划划的、好像在修炼什么功夫。

    北斗星取出布袋，将里衬撕下来蒙在脸上，然后从靠山的一侧向竹屋之后绕行。

    山谷东端是一片竹林，北斗星跃到一根竹梢时、那竹子突然倒伏下去；北斗星反应迅捷，立刻反手抓住另一根、可是奇怪的是那根竹子也随即倒伏。

    北斗星再无借力之处，只得轻轻跳到地面。以他此时的轻功，即便是一年的嫩竹也能支撑他飞行，好奇之下、北斗星便去查看那两根竹子。

    但见两根竹子都是在四五尺处断折的，而断折处都有黑黑的烧炙痕迹。北斗星惊疑之下再去查看其他毛竹，发现有多根竹子都有黑黑的一块，而且那焦黑之处俨然是个手掌的模样；北斗星伸手比了比，可不就是成人的手掌留下的吗？

    心中不禁骇然，暗想:若要打断这些竹子也很简单，但是看情形是手掌发出高温将竹子烧成这样的啊？这是...什么功夫？难道人手能发出火吗？再有，这个人是谁？是那罕，还是什么不知名的怪兽？

    既然无法借