新鲜的，难道红烧腌制的鹿脯还要加盐？”
  婉儿这是怎么了？自己在去西安之前，和雪儿的关系如同甲鱼和汉菜，怎么一转眼就维护起雪儿了？要联合对付自己？呵呵，反正她们单独都不是自己的对手。
  “这鹿脯今晚是不能吃了，不过，也没关系，反正人脯能吃。”朱由检端起酒杯，猛喝了一口，看也不看二人一眼。
  “殿下……”婉儿轻嗔。
  雪儿则是为朱由检将酒满上。
  “咯嘣。”朱由检咬到一个十分坚硬的金属，夷，这是什么？
  “啊？殿下吃到铜馅了。”胡心雪激动得都快要鼓掌了。
  “真的？”婉儿先是惊喜，等朱由检从口中吐出铜钱，神情就有些沮丧。“殿下的愿望就要实现了，殿下许的是什么愿呀？”
  “还能是什么愿？当然是希望陕西风调雨顺，百姓丰衣足食，官府税收丰盈，我们，也能早日回到京师。”
  “殿下许的都是些为国为民的大事。”婉儿的眉头舒展开来。
  吃完饺子，婉儿和雪儿去收拾碗箸，朱由检则坐在火炉边烘手。
  “殿下，我们现在干什么呀？”婉儿已经收拾好碗箸，和胡心雪一前一后出来了。
  “哈……”朱由检拖了个长长的哈欠，“婉儿，我困了，洗脚睡觉。这几天在家，怎么比前几天跑西安还累？”
  “那你每天晚上还……”婉儿露了个白眼，却转过身去，“今晚绝不，要么是我，要么雪儿妹妹。”
  “先洗脚再说。”朱由检也不争论。
  “殿下，今天是除夕，百姓晚上可是要守岁的。”胡心雪不知道朱由检是不是真的累了。
  “守岁时要做什么？要守到什么时间？”
  “守岁的时候什么也不做，就是坐等天明，至少，要等到午夜之后。殿下真的很累吗？”
  朱由检估摸着，现在到午夜，也就一个多时辰，“那就守岁到！”反正这几天也没什么事。
  “雪儿妹妹给殿下泡壶热茶，我去准备一些干果。”婉儿贝齿轻张，又忙活起来。
  朱由检的卧室内，早就好了炭火盆，这是延绥煤矿第一批出产的煤炭，身在延绥的朱由检，算是近水楼台，占了便宜。
  婉儿将苹果、贡桔、杏仁、瓜籽、蜜饯等摆满了小方桌，“殿下，吃个苹果吧！守岁吃苹果，岁岁平安。”
  朱由检拿起一个红彤彤的苹果，咬了一口，“婉儿，雪儿，刚才吃饺子的时候，你们许的什么愿呀？”
  “不告诉你！”婉儿羞红着脸，不敢看朱由检一眼。
  这婉儿，许个愿有什么脸红的？再看胡心雪，也是低着头，看着炭火盆发呆。难道她们是想单挑自己？想想不太可能，这种事情求谁都没用。
  “婉儿，雪儿，你们想不想回京？”
  “殿下在哪，奴婢就在哪，回不回京都无所谓。”婉儿脸上的羞红逐渐褪去。
  胡心雪一脸的落寞，她看着朱由检，却是一言不发。
  “奥，雪儿想弟弟了？”京师的确有胡心雪许多伤心的事，但胡廷宴罪证确凿，又是御案，朱由检一时也不能为他平反，“要不，我们回京后，将你的弟弟赎回来，放在王府养着。”
  胡心雪的眼睛亮了一瞬，“殿下，如果能将我弟弟赎回来，也不用放在王府，送到我舅舅那儿就成。”她在王府也就一婢女，怎么能将弟弟放在王府？但朱由检的话，还是让她怀着无限的感激。
  三人沉默了一会，忽然外面传来“噼噼啪啪”的鞭炮声。
  “殿下，午夜到了，我们也放串鞭炮吧！”婉儿拍着小手，已经激动得站起来，好多年都没有体会这种熟悉的新元气氛了。
  胡心雪取来一长串鞭炮，但她和婉儿都是只敢看不敢放。
  朱由检打开中门，用蜡烛燃竹竿上的鞭炮，空气中急速流淌着火药的刺鼻味。
  “殿下，守岁到现在，我们去外面看看天色吧！”胡心雪轻握住朱由检的大手。
  “好，走，看天色去。”
  三人都出了中门，火药味还没有完全散去，外面的鞭炮声正此起彼伏，漆黑的夜空被不知道多少道火光照亮。
  “殿下，婉儿姐姐，东方已经出现了鱼肚白。”胡心雪兴奋地指向东方的夜空，那里微微出现一亮色。
  “是呀，不过朦朦胧胧的，看不清晰。”朱由检在胡心雪的指引下，才勉强看到一丝亮光。
  “殿下，朦胧好，朦胧正是殿下需要的，看来殿下今晚许的愿望要实现了。”胡心雪在朱由检的大手上狠狠捏了一把。
  “雪儿，这怎么说？”
  “殿下，老人常说，‘夜朦胧，雨水冲；天晴朗，旱死狼’。”胡心雪又显得落寞起来，朱由检的愿望实现了，那她和婉儿早怀上孩子的愿望就要落空了。


第106章 渭河大桥
  除夕之夜，一系列的现象预示着陕西即将风调雨顺，朱由检一高兴，又将婉儿和胡心雪收拾了一顿，新元的早晨就起的迟了些。
  不过，也没关系，在延绥，朱由检既没有长辈需要拜访，也没什么亲朋故旧需要拜访或者接待。
  直到辰时快要结束，朱由检才和婉儿、胡心雪才慢悠悠地穿衣起床。
  “殿下，早晨还是水饺，你会不会吃腻了？”婉儿的衣服还没穿好，就关心朱由检的早餐。
  “现在还不会，今天就吃水饺吧！”朱由检穿好衣服，准备去外间练功，婉儿和胡心雪则去忙碌早膳。
  “殿下，知府高大人来拜。”朱由检刚刚打开卧室的房门，亲兵前来向他汇报。
  “高大人？这么早？”朱由检心想，难道他不用守岁吗？
  “是呀，高大人还带着一个年轻人，名叫李鸿基。”
  “那你怎么不早叫醒我？高大人来了有一会了吧？”
  “高大人不让叫醒殿下。高大人说，今天是新元，也没什么事，就让殿下睡到自然醒吧！”
  “奥，高大人现在在哪？”
  “在客厅。”
  “我知道了，你下去吧！”朱由检顾不上练功，直接来到客厅。
  客厅的门虚掩着，高迎祥正和一个年轻人喝着茶。
  “高大人，早呀！”朱由检推门而入。
  “臣高迎祥参见殿下！”高迎祥跪拜在地，来个大礼。
  “草民李鸿基参见殿下。”李鸿基随在高迎祥的后面，也是跪拜。
  “哈哈，这是家里，不用大礼。”朱由检在李鸿基的身上扫了一眼，“坐吧！”
  高迎祥哪敢在信王面前落座？他忸怩作态，站也不是，坐也不是。
  “高大人应该知道，我不喜欢这些虚礼，坐吧！”朱由检说完，先在主位上坐下。
  高迎祥没法，只得在客位上坐了半个屁股，李鸿基正不知道如何是好，高迎祥拉了他一把，才在高迎祥的下首坐下。
  “高大人，延绥的百姓，新元过得怎么样？”
  高迎祥向朱由检躬手行礼：“多亏殿下从西安运来粮食，延绥的百姓总算能勉强过个新元，要不是殿下，臣都不知道怎么面对这一乡的百姓。但延绥的百姓还是苦哇……”
  “高大人不用担心，熬过了这个春天，陕西会迎来风调雨顺，百姓的生计再也不会如此艰难了。”今天是新元，朱由检不想在这些问题上做文章，“高大人这么早来我这儿，可是有什么事？”
  “殿下，臣带着外甥鸿基来给殿下拜个早年。”
  “这位就是高大人的外甥李鸿基？”朱由检细细打量起来，方脸阔鼻，额头很高，眼神中隐隐有一股锐气。
  “草民李鸿基见过殿下。”李鸿基从座位上起来，再次拜到在地。
  “奥，起来吧！”朱由检觉得李鸿基并不像一个二愣子。“你当驿卒多久了？”
  “回殿下，草民当驿卒已经三年了。”
  “三年？那也不短了。”朱由检似乎自言自语，“那你说说，驿站有什么便利之处？”
  “回殿下，驿站可以方便边关文书、军报及时上达天听，朝廷的指示也能及时到达边关。”
  “奥。”朱由检思索一会，没发现什么新意，“那依你看，驿站有没有不完善的地方？”
  “这……”李鸿基看了一眼高迎祥，高迎祥却自顾端起茶水猛喝。
  “不用紧张，今天是在家里。”朱由检也端起茶杯喝水。
  “殿下……”李鸿基迟疑了一会，到底忍不住：“驿站虽好，但禁不住文武官员揩油。”
  “你说说看，怎么揩油法？”
  “驿站本身朝廷为传递讯息而设计，但文武官员常常因私出游，也要住在驿站。据草民估计，朝廷拨给驿站的用费，少的每个月三成，多的每个月六成，都是花在这些官员的私人用费上。”
  “……”朱由检头，官员揩政府的油，也是大明的潜规则，“如果让你担任驿使，你能禁绝这些事吗？”
  “不能。”李鸿基缓缓摇头，“如果草民要禁绝这类揩油的事，这些官员就会联合起来，将草民轰走，换一个能让他们继续揩油的驿使。”
  “哈哈。”朱由检大笑，这里鸿基哪是什么二愣子，对人情世故还是蛮内行的嘛！“你家里还有什么人？”
  “回殿下，草民的父母均已亡故，家里只有妻子韩氏。”李鸿基发觉朱由检并没有王爷的架子，心中的紧张与恐惧逐渐消退。
  “你识字吗？”
  “草民幼年上过数年私塾，能识得一些。这几年在驿站登记各种文书，学业也没有落下。”
  “好，你在驿站一个月的俸禄是多少银子？”朱由检已经决定挖人了，将李鸿基放在陕西这样的火山口，他实在不放心。
  “回殿下，草民一个月半两银子。”李鸿基从高迎祥的嘴里得知朱由检对自己十分赏识，虽然不知道什么原因，但朱由检问到这些问题，他隐隐有一种期待。
  “那我给你每月一两银子，来为我信王府效力——现在不能给你什么职务，只能当我的幕僚，你可愿意？”
  李鸿基一喜，再次拜倒在地：“草民愿意为殿下效犬马之劳。”
  “那好，新元之后，你去宁夏办好交接手续，就过来报到。现在也没什么要事，你去西安，监督西安到同州的水泥路建设。你还年轻，他们也许不听你的，你只要将你看到的告诉我就行。”朱由检打算将李鸿基培养成行政官员，历练就是最重要的。
  “草民一切听从殿下吩咐。”
  “鸿基，你觉得做人，或者做事，什么品质最重要？”
  “回殿下，忠贞。”
  “忠贞固然重要——忠于主子、忠于大明、忠于百姓，但做人和做事，最重要的是正直。不畏权贵，不事钱财。你可明白？”
  “草民谨记殿下教诲！”李鸿基双手抱拳，向朱由检做出承诺。
  “哈哈，高大人，这天也快到晌午了，中午就在这吃顿便饭？”
  “殿下，臣家中还有些客人，今天是新元，就不打扰殿下了。”
  “也好，那我就不留高大人了——不瞒高大人，我到现在还没吃早饭呢！哈哈。”
  本来农民的习惯，要过了元宵节，才会下地干活。但朱由检为了赶工期——谁知道什么时候就要回京师；农民渴望酬劳，结果正月初十，水泥大道就恢复了开工。
  二月初六，是朱由检的生日，他本来打算带着婉儿和胡心雪去野外兜兜风，但她们觉得外面寒气逼人，还是在家里舒服。
  “殿下。”正当朱由检和婉儿她们纠集不清的时候，李鸿基从西安过来，“西安到同州的水泥大道应该已经完工。”
  “嗯？什么叫应该？”
  “殿下，是这样的，草民离开的时候，还有两天，水泥路才会完工，但草民在路上已经跑了三天。孙大人请示殿下，接下来要先修哪一段？”
  “奥。”朱由检想了一会，“这样吧，鸿基，你来负责延安到延绥这段，我亲自去西安。”朱由检要先修西安到凤翔的这一段。
  从西安到凤翔，也就是宝鸡，中间隔着渭水。朱由检曾经想过，将凤翔迁到渭水以南，这样水泥大道就不用过河了，但他最终还是放弃了这种想法。水泥大道将来还会越过黄河、长江，江南地区也有大量的河流，必须解决桥梁问题。
  修路大军开始在渭河南岸修筑路基，朱由检则带着专门的工匠和一批修路工人，来到凤翔对面的渭水南岸。
  凤翔位于渭河的上游和中游交接处，两岸堤坝宽度达到五百米，但现在是枯水期，河面宽度只有十五米。
  朱由检大喜，按照后世的经验，建造桥梁时，两座桥墩之间的距离大约二十米，现在河面只有十五米，恰好不用去水底建墩。
  工人们加班加挖取河底的浮泥，与此同时，大量手腕粗的螺纹钢被运到工地。
  三月底，二十八个长六米、宽两米的椭圆形桥墩全部完工，但要将这么长的渭河大桥全部铺上水泥路面，依然任重道远。
  按照渭河流域的洪水规律，雨季一般在五月就会来临，甚至有四月底就有来临的历史纪录，现在离雨季只有一个多月。一旦进入漫长的雨季，这数米甚至数十米高的空中，就没有办法修建桥面。
  朱由检吃住都是在工地，自从来到这儿，他再也没有离开过，每天都是焦急地看着桥墩一长高，又一向河岸延伸。
  大量的工人、工匠集中到凤翔。二十八个桥墩，加上两端的路面，桥面一共有二十九段。
  朱由检将工人分成六组，白班三组，每组负责一个桥段；晚班也是三组，各负责一个桥段，为了晚班的照明，附