最后的决战，如果高迎祥取得胜利，朝廷还会派遣军队前来围剿；如果朱由检赢了，高迎祥就会输得连裤子都没了。
  难道高迎祥……朱由检突然心中悸动。
  “袁将军，给我押住阵脚，我要会会高迎祥。”朱由检话没说完，已经骑马缓缓向阵前移动。
  “殿下，不可。”袁崇焕追了过来，“主将不可身犯险地。”
  “无妨，以高迎祥现在的处境，在不明我方意图的情况下，不会向我贸然进攻。你给我押住阵脚，军队不可乱。”朱由检态度坚决。
  朱由检不停劝告，袁崇焕也没办法，他只好回归本部，约束士兵，随时做好出击的准备，同时他还提醒军中的神箭手们，张好弓，搭好箭，一旦朱由检出现意外，立即施以援手。
  “对面可是高迎祥将军？”朱由检单骑出阵，向对面拱手行礼，虽然顶盔挂甲，但双刀却是插在刀鞘里。
  双方隔着一箭之地，朱由检的话，对面听得清清楚楚。
  对面一位将官，一直盯着朱由检，此时朱由检发问，他也是单人独骑出阵，“在下正是高迎祥，来者可是信王殿下？”
  “哈哈，高将军部下，虽然器械衣甲不整，但军容整齐，进退有度，看来高将军不是凡人啦！”朱由检已经走到离高迎祥只有十步的地方，端坐在马上细细打量这位传说中的名人。
  “信王殿下，从京师千里行军，先抢潼关，一战灭了王二将军，再战灭了王左挂、王嘉胤、王大梁。无论个人眼光，还是军队战斗力，都不愧是我强劲的对手。”高迎祥也在仔细打量朱由检，内心暗暗吃惊，朱由检实在太年轻了，虽然身量比得上常人，但脸上的稚嫩是盔甲无法掩盖的。
  “高将军，目前两军对垒，你认为你们有几成把握获胜？”朱由检从对方的士气上判断，高迎祥是个聪明人，跟聪明人说话，不用拐弯抹角。
  “以信王军队的精锐，在下实在没有多少获胜的把握。”在朱由检面前，高迎祥认为实在没有隐瞒的必要。
  “既然将军知道不是朝廷大军的对手，将军何不早降？也免得部下士兵遭受刀兵之苦。”朱由检没指望三言两语就能劝降高迎祥，他只想摸摸高迎祥的底牌。
  “朝廷无道。陕西发生大旱，庄稼颗粒无收，百姓民不聊生，饿殍遍地，他们吃光了树叶、青草，甚至连山上春燕吃的红泥都吃光了，而官府贪墨不减，税赋不减，更是逼得百姓卖儿卖女、易子而食。你，让我投降这样的朝廷？”高迎祥的面色发红，显然回忆触到他的怒火。
  “朝廷有愧于陕西呀！”朱由检知道高迎祥说的不假。
  陕西农民起义，就是因为大旱，粮食严重减产，有些地方颗粒无收，而朝廷因为辽东前线需要大量的物资银两，拒绝给陕西减税。
  陕西的官员为了保住自己的乌纱，只好拼命在当地逼税。只要得到朝廷的支持，他们就有升官发财的机会，他们才不管百姓的死活。
  最早的起义，就是米脂知县张斗耀，在明知百姓已经没有过夜粮的情况下，还在当地逼粮逼税。愤怒的百姓在猎户王二的率领下，杀死张斗耀，打开县衙粮仓，从而拉开起义的序幕。
  “陕西饿死的数十万百姓，岂是殿下一句话就能抹去？”高迎祥紧盯着朱由检，似乎陕西百姓的苦难，都是朱由检的过错。
  “高将军，此事说来话长，你我二人，就在军前以茶代酒，学一学曹孟德，如何？”
  “这……好。”高迎祥光脚不怕穿鞋的，再说，他已经做好了鱼死网破的准备。
  很快，两边的士兵送上一个方凳，两把矮脚椅子，还有茶壶茶杯，朱由检和高迎祥对坐在方凳前。
  “高将军，虽然朝廷有愧于陕西百姓，但高将军领兵起事，仍然免不了被朝廷大军剿灭的命运。”朱由检拿起茶壶，给高迎祥的茶杯满上。
  “与其饿死，不如战死。”
  朱由检从他的眼中看不到任何畏惧，代之而起的是不屈的火焰，愤怒得脸都涨红了。“那他们的家人怎么办？男丁都没有活路，老弱妇孺还有活路吗？”
  “……”高迎祥心里一惊，他也说不出解决的办法，如果他有办法，也不会选择造反。
  “将军如果再战，以将军部下的战斗力，我军要想获胜，怕也不宜。一旦官兵伤亡过大，激起士兵的血性，将军的部下，怕是连投降的机会都没有了——换句话说，如果将军打败我朱由检，朝廷还会派大军前来陕西，将军觉得还能支撑到什么时候？”
  “殿下，你……”高迎祥怒视着朱由检，要是在两军对垒的战场，要不是双方在十万士兵面前对饮，高迎祥都准备和朱由检单挑了。
  “你没有为你的部下考虑，没有给你的部下活命的机会，而我，现在就是来给他们活命的机会。”朱由检端起茶杯，自顾喝茶，也不看高迎祥一眼。
  “你……我……若是殿下能饶过我的部下，给他们活命的机会，我愿意独自承担谋反之罪。”高迎祥终于下定了决心，他知道自己决不是官军的对手，至少不是四武营的对手，“但殿下怎么保证我的部下的安全？”
  朱由检紧盯着高迎祥的眼睛，发现他的目光突然陌生起来，显得空荡荡的，好像死前的绝望。
  “高将军，我已经剿灭四路匪兵，总共十三万多人，其中俘获十万以上，除去零星逃跑的，死者不到一成，你知道为什么吗？”朱由检突然逼视着高迎祥。
  “……”高迎祥想要说些什么，一时却找不到合适的词语。
  “因为他们都是大明的子民，我要给他们留条活路。”高迎祥不会说，朱由检只好替他说了。
  “殿下准备放了他们？”高迎祥知道朱由检没有说谎，他开始并不知道朱由检为什么要那么多俘虏，现在终于明白，如果信王说的不假，那就是等平叛结束后，放他们回家。
  “放？当然不能白放，此事等会再说。我再问将军，陕西已经民不聊生，如何才能让你的部下，让陕西所有的百姓，都有口饭吃？”民以食为天，只要百姓有口饭吃，能活得下去，无论生活有多么艰难，朱由检相信，以大明的百姓的性格，他们决计不会造反。
  “朝廷减免陕西的税赋，再运来赈灾的粮食。”高迎祥不是政治家，军国大事他管不了，他只是希望他的部下、他的邻居有口饭吃，能活到明天早晨，见到野草上的露珠。
  “现在减免税赋，百姓依然无粮可食——说实话，朝廷根本没有赈灾的粮食。”置之死地而后生，朱由检先让高迎祥绝望，然后他才有可能同意自己的计划。


第88章 高迎祥断指明志
  “难道朝廷没有储备粮食吗？”打死高迎祥，他也不会相信，真没有粮食，那皇帝、百官吃什么？
  “大明的粮食产地，在湖广、中原、和辽东。今辽东战乱，粮食不仅不能生产，前线将士还需要消耗大量的粮食；中原地区因为大量征兵，补充辽东前线，粮食生产也不稳定。”
  “那湖广生产的粮食泥？”在高迎祥的眼中，他身边的人才是最重要的，他可不管什么皇帝、百官。
  “湖广生产的粮食，连维持辽东前线的军队都困难。”朱由检说的是实话，大明的粮食供给的确非常紧张。
  “那先将储备粮运来陕西，救民于水火。”高迎祥的眼里只有身边的百姓，而且，百姓手中没有存款，他们的生活是最容易受粮食供给限制的。
  “如果你是皇帝，你会将储备的那一点粮食分给陕西的灾民，让辽东前线的士兵饿着肚子打仗？让建奴越过长城，直逼京师？”
  “那陕西的百姓，真的无路可走了？”高迎祥想了很久，也理不出头绪。
  “办法也不是没有。”朱由检准备了一颗饵料，等着高迎祥来吞，“全国各地有一些余粮，可以收购，运来陕西。”
  “那就去全国各地收购，只要能救百姓，我高迎祥万死不辞。”高迎祥还真的是甘心百姓孺子牛，不过，他关心的只是身边的百姓，他的邻居、部属，而不是整个大明的百姓。
  “高将军是否知道全国哪儿有余粮？价格几何？何时能运到陕西？陕西的百姓又能否等得及这下锅之米？”朱由检拿起方凳上的茶壶，先给高迎祥斟了一杯，刚刚七分，又给自己斟了一杯，却是十一分，茶水都溢到方凳上，“这做事就像是斟茶，得有个度，过犹不及。”
  如果真的没有粮食也就罢了，偏偏有粮食，却无法运到陕西，听得到，吃不着。就像小时候吃红砂糖，却沾在鼻子上，舌头舔不到，撩得高迎祥心如火烧，头上都冒汗了。
  “……”
  “做这事必须要朝廷，朝廷各地都有官员，很容易查出何地有余粮。”朱由检淡淡地看着高迎祥，“但如果全国都有兵患，朝廷还有精力去收余粮，运往陕西？放眼全国，只有朝廷，才能解救陕西百姓。”
  “这……那……只要朝廷能救陕西的百姓，我愿意率部归降，我高迎祥也甘心伏诛。”高迎祥犹豫了片刻，毅然下定决心。
  “伏诛？此事等会再论。本王倒有一个主意，既不影响大明抗击辽东建奴，又能让陕西百姓有粮可食，高将军帮着参详参详。”朱由检抛给高应祥一个微笑，就像他们是煮酒论道的老朋友。
  高迎祥的确是朱由检的老朋友，后世的历史上，就是高迎祥的起义军被李自成接管后，推翻了大明，朱由检也被迫在万寿山自杀殉国，所以，朱由检对高迎祥刻骨铭心，但高迎祥却不认识朱由检，如果不是双方对弈关中平原，高迎祥都没听说过这名年轻的王爷。
  “愿闻其详。”高迎祥想到自己即将伏诛，家中的老人无人照管，心中升起一股无名的悲哀，精力开始涣散。
  “本王组织全国的富商，来陕西开办工厂，工厂生产的产品可以销往全国。陕西的百姓，来工厂做工，赚取酬劳，然后用这些酬劳购买国家的储备粮，而朝廷得到这些银子，再去全国购买余粮，补充储备粮。这样，陕西的百姓有了酬劳购买粮食，朝廷也不会损失给辽东前线的储备粮。”
  “可是陕西百姓有数百万，工厂能招多少人？”高迎祥也觉得朱由检说的的确是个办法，但整个陕西几乎都是灾荒，陕西怎么可能出现这么多工厂？
  “工厂是一方面，陕西境内山川水泊纵横，道路难行，生产的产品很难运向全国。所以，陕西要先修路。有了平坦的大路，产品才能快速流向全国。”朱由检顿了顿，好让高迎祥有思考的时间。“修路也需要大量的男丁。这些男丁和在工厂做工一样，也有酬劳。另外，陕西一旦安宁，眼下正是秋种季节，一些男丁要从事农业生产，山西将再无闲丁。”
  这是典型的“以工代赈”，后世的历史上，一旦遇到经济危机，一般都会采用，既能保障百姓的收入，又能集中力量，完成国家的大型建设。美国在1929年的经济危机中，就是采用这种方法度过难关的。
  “如果信王殿下真的能救陕西百姓，保证我部下的安全，我愿意率部归降，听从殿下发落。”这是高迎祥第三次提出归降，他已经有了必死之心，只要他的部下安全，陕西的百姓能渡过难关。
  “既然高将军愿意归降，那我们就谈谈你的部下问题。”高迎祥屡次说道归降，朱由检就当他已经归降了。
  “殿下能放过我的部下吗？”高迎祥最关心的就是自己的部下，这些和他一同走上谋反道路的人，核心成员就是他的亲戚、朋友、邻居，他要在自己死前给他们争取最大的利益，至少要免去诛灭之罪。
  “放过？你的部下犯的是谋反之罪，按律要灭九族，岂能轻饶？”朱由检敛去笑容，低头喝了口茶水。
  “难道殿下不肯放过我的部下？”高迎祥一激动，准备起身指着朱由检的鼻子大骂，他的身体已经前倾，双手按在方凳上。既然投降是死，那还不如一战，横竖一个死字，还能多杀几个朝廷命官，快意恩仇。
  “别激动。”朱由检伸手向下按了按，“但念他们谋反，只是因为活不下去，实在是无奈，而且朝廷在此事上也有不当之处，可以免去他们的死罪。然而，毕竟是谋逆大罪，如果不惩处，难以警戒后人。所以，我打算这样处理，以罚代刑，每人罚徭役一年，为陕西百姓修路，其间只有口粮，没有酬劳。如果他们安心服役，一年期满，释放回家。”
  原来只是徭役一年，那等于没有处罚，“殿下此话当真？”
  “当然，我是大明的信王，皇帝命我全权处理陕西的事。另外，我现在可以告诉你，为何关着十余万匪兵战俘了，他们将被判徭役三年，为陕西百姓修路。”
  “他们为何三年徭役？”既然这些战俘只是三年徭役，高迎祥安下心来。
  “他们和你的部下不一样，他们是战俘，而你的部下是主动归降。”朱由检又给高迎祥将了一军。
  “好，果如殿下所言，草民愿意率部归降，还望殿下不要食言。”高迎祥已经下定了最后的决心，“待部下归降之后，草民自当负荆，甘愿就戮。”
  “就戮？最后说说你的问题。”朱由检话锋一转，“高将军是安寨县人吧？高将军知道陕西为什么会出现这种难以收拾的局面吗？”
  “草民是安寨县人。”高迎祥不知道朱由检又有什么奇异的想法，刚才他相信朱由检，不是完全理解朱由检的思路，而是除了这条思路，根本没其它的办法，他没有，大明的