快比得上上弦月了。
  “当然。”朱由检微微一笑，“刘东主和刘小姐，都是我们的朋友！”
  刘二东主十分不悦，“阁下既然是刘氏的朋友，能否亮明身份？”
  “这个……”朱由检沉思片刻，“既然刘小姐在家，你让她出来，一见便知！”
  “你……”刘二东主更加恼怒，“阁下请自重，如果阁下再如此无礼，休怪刘某不看大哥之面！”
  朱由检这才想起，现在是大明，未出阁的女子，自然不会有异性朋友，幸好刘家是商人，要是官家小姐，怕是已经拔刀相向了，“刘二东主不要误会，令兄与刘小姐曾经外出经商，是以谋过面，现在刘小姐在家，让她出来一趟，自然知道我这不是诳语！”
  刘二东主向朱由检射来两道剑一样的强硬目光，但顿了顿，他还是向刚才开门的仆丁耳语几句，仆丁迅速跑回宅内。
  “到底是谁？”一声朱由检十分熟悉的软语从宅内飞泄而出，不用问，这是刘芫芷了。
  刘芫芷身穿绿色丝质蝴蝶短裙，下着白色长筒裤，裤脚盖住鞋跟，只露出前面半截粉色绣花鞋。
  看到站在台阶下的朱由检，她立时眼冒精光，脸现红晕，小跑着奔向朱由检。
  刘芫芷突然停在朱由检五步外的地方，“陛……”
  “便是住在苏州这条不知名的小巷，我也能找到。”朱由检却是云淡风轻，“怎么样，刘东主还好吧？”
  “阿爹很好！”刘芫芷冰雪聪明，她知道朱由检不愿暴露身份，也就没有向朱由检行跪拜大礼，但两只杏眼，毫不介讳地向朱由检射出一股股热浪。
  朱由检抹了把额头上的汗珠，“怎么？刘小姐，这么热的天，打算让我在外面晒太阳？”
  刘芫芷歉然一笑，脸蛋上更艳了，“都怪我，走，先进屋再说！”她不知道朱由检现在用的什么身份，干脆连称呼也省了。
  “芷儿？”刘二东主见刘芫芷对朱由检太过热情，心中诸多不满。
  “二叔，他的确是爹非常要好的朋友！”刘芫芷一时不知道如何解释朱由检的身份，“我们先进屋再说吧！”
  刘二东主只得随着刘芫芷、朱由检入了大门，付小剑不等有人请他，也是自动随在后面进去了，他是朱由检的侍卫，一步不能离开的。
  入了正厅，见朱由检的额头上豁然一层细密的汗珠，刘芫芷高声叫了起来，“小莲，打盆清水来，小香，快，泡杯清茶，用最好的茶叶！”
  “坐吧！”刘芫芷实在不好称呼朱由检，只得向梨花木椅子一指，等朱由检坐下后，她在朱由检对面做了下来，还拿起羽扇给朱由检扇风。
  刘二东主实在看不下去了，低低地咳嗽声，“芷儿……”
  朱由检心中暗笑，他身形不动，只是向刘二东主拱了拱手，“二东主，现在是宅内，知道我的身份也无妨！”
  刘芫芷待要张嘴，却听朱由检说到：“在下乃是京师的皇家第一军参谋王信！”
  刘芫芷顿时说不出话来，小嘴还张得老大，一点淑女的风范也没有，呆了一呆，才用柔嫩的手指捂住小口，恰好小香给朱由检端过香茶，她才借机说到：“王参谋，请用茶！”话刚说完，自己就是掩口而笑。
  刘炳时正向朱由检还礼，“原来是王参谋，失敬！失敬！在下乃是刘炳中的二弟刘炳时。”
  朱由检与刘炳时重新见过礼。
  小莲端过清水，刘芫芷当着刘炳时的面，不好服侍朱由检，只好由小莲代劳了。
  刘芫芷一边摇着羽扇，一边问道：“王参谋，这个时候离京，有什么要紧的事吗？”
  朱由检放下毛巾，交给小莲，在刘芫芷的身边坐定，这才答道“本来要去广州办点事，路过苏州，听说苏州景致优美，想来看看，顺便看望刘东主。”见刘芫芷轻咬银牙，忙补充了句：“看望刘小姐！”
  刘芫芷这才羞红着小脸，低着头笑了，刘炳时见她此刻的模样，心中不悦，只好咳嗽声提醒她注意形象。
  朱由检假装看不到，问刘炳时道：“刘二东主，在下在苏州见到一位商家大户，马有为，刘二东主可认识此人？”
  “马有为？”刘炳时皱了下眉头，“此人与刘家交情颇深……王参谋怎么会遇上他……”
  朱由检笑道：“奥，在下入城的时候，正好遇上马有为在街头抗税，是以见过，但马东主应该不认识在下。”
  “抗税？”刘炳时心中一惊，他想起大哥的交代，千万不要在新政上做文章，“王参谋，到底是怎么回事？”
  朱由检将入城时遇上马有为的事，简要地说了一遍。
  刘芫芷一直不说话，只有刘炳时偶尔问上一句。
  刘炳时急急叫过一名家丁，附耳交代几句，也不管刘芫芷了，拱手向朱由检行了一礼：“王参谋，在下还有些事情，晚上再为王参谋接风！”
  刘芫芷待要阻止，但朱由检含笑不语，急得抓耳搔腮，但刘炳时视而不见，缓缓出大厅。
  朱由检苦笑着摇头。
  刘芫芷一边摇着羽扇，一边吩咐小莲小香等人：“你们先下去吧！”
  “是，小姐！”一应侍女都躬身退出了大厅。
  朱由检觉得气氛有些暧昧，这是大明，不是后世，“刘小姐？”
  “陛下。”刘芫芷见空阔的大厅里除了两人，只剩下菩萨似的微闭着双眼的付小剑，几乎是两人单独相处了，她压低了声音问道：“陛下真的是往广州去吗？离开京师这么长时间……”
  “真的是去广州，也许还要去更远的地方，哈哈……”朱由检眉目含笑，“刘小姐千万不要暴露了我的身份，否则，前方可能就不安全了。”
  “民女哪敢？”刘芫芷扬起红红的小脸，“那马有为的事……”
  “这个，真的是偶然遇上，刘小姐不用担心。”朱由检敛了笑意，“但新政的实施，乃是国家大政，谁要是敢破换新政，必须受到处罚。”朱由检见刘芫芷的脸上已经变色，原来的的羞红已经变成煞白，“刘小姐、刘家不要与本案接触过深，不要让朕为难！”
  “嗯！”刘芫芷轻声回答，眨巴了两下眼睛，“陛下是怀疑刘家在背后指使？”
  “那到不是，朕相信你爹绝对不会抬出一个马有为干扰新政。”朱由检笑着摇摇头，“朕倒是担心，马家与刘家关系不错，到时候会向刘家求救。”
  “陛下放心，民女一定劝说二叔远离马家。”刘芫芷学着男人的样子，她放下羽扇，双手抱拳向朱由检行礼。
  “但刘小姐不能透露朕的身份，朕还有许多事情要做，暂时不方便暴露身份。”见刘芫芷只顾盼着大眼睛看着自己，朱由检补了一句，“刘小姐，朕有些热了！”
  “那是你的事！”刘芫芷低下头轻嗔了一句，但还是拿起羽扇，缓缓摇起来。
  朱由检含笑不语，静静地望着刘芫芷。
  “怎么了，陛下？民女脸上有灰尘吗？”刘芫芷用修长的手指轻抚了娇嫩的左脸颊，又用指背抚了下右脸。
  “灰尘倒没有。”朱由检哈哈一笑，又呷了口茶水，这才悠悠地说道：“就是……就是脸上的粉妆被汗水刮花了！”
  “啊……是吗？”刘芫芷左顾右盼，但怎么也看不到自己的脸，于是翻身而起，“陛下先坐会，民女去去便来……”
  “刘小姐，不用了。”朱由检伸手止住刘芫芷，“不是你的脸花了，刚才看错了，是朕的眼花了！”
  “陛下，你……”刘芫芷毫不意外地飞过来一个白眼，“陛下尽会取笑民女……”
  “哈哈，朕只道刘小姐特别钟情于纺纱机的改善，怎知道原来刘小姐也在乎容貌。”朱由检笑着问道：“刘小姐，纺纱机怎么样了？有进步吗？”
  说到纺纱机，刘芫芷登时二目放光，“陛下，纺纱机已经能装到十个纱锭了，但要推广，还需要时日，需要纺纱工相当熟练。”
  “刘小姐，你错了！”朱由检摇头叹息。
  “错了？”刘芫芷歪着脑袋，大眼睛似乎能滴出水来，“陛下，民女错在哪儿？求陛下指点！”
  “技术的进步是永远没有止境的，关键是应用。”朱由检开导起刘芫芷，“既然装八个纱锭的纺纱机已经成熟，那就该及时使用，为工厂产生经济效益，至于纺纱机的继续改良，那是技术人员的事。”
  “民女明白了。”刘芫芷忽闪了一下大眼睛，“陛下，民女怎么没想到？哎……”
  “那是因为刘小姐太专注于纺纱机的改良，反而忘记了改良纺纱机的初衷！”


第476章 可爱的小莲
  傍晚的时候，刘炳时回到刘宅。
  看到刘芫芷依然在于朱由检说笑，心中相当不满，但他没有发作，而是眼珠一转，先向朱由检告个罪，然后对刘芫芷说“芷儿，先出来一下，二叔和你说个事！”
  “二叔有什么事？”刘芫芷停止与朱由检的笑谈，“正好我也有事找二叔。”她看着刘炳时，见刘炳时没有说话，于是向朱由检投去一撇，见朱由检点头，这才起身去了。
  二人去了厅堂左侧，距离倒是不远。
  不一会儿，朱由检听得里面传来淅淅声，似乎是在争吵，但隔着墙壁，听不真切，他不禁皱起眉头。
  刘芫芷出来的时候的，双眼红花的，只看了朱由检一眼，便往原来的椅子上一坐，再不说话。
  “怎么了？和二叔吵架了？”朱由检把玩着手中的茶杯，也不看刘芫芷的眼睛。
  “二叔……”刘芫芷吞吞吐吐，一时说不出话来。
  “刘小姐，你二叔是马家的朋友，帮助马有为也是正常的。”朱由检微微点头，“是不是你二叔让我们放过马有为？”
  “嗯！”刘芫芷轻轻哼了一声，双眼巴巴地看着朱由检，一副惹人怜爱的娇俏模样。
  朱由检深思了一会，“刘小姐，人无信不立，你二叔要帮助朋友，本来没什么错，关键是要看什么事。”见刘芫芷用心在听，朱由检继续说道：“比如，明知是杀人犯，却要千方百计为他提供庇护，说不定就让自己栽进去了，所以，帮助别人，也要考虑法度问题。”
  “可是二叔……”刘芫芷可怜巴巴地说道：“民女实在无法说服二叔！”
  “没关系，刘家应该不是你二叔作主吧？”朱由检实在不忍心，将这些重担压在这个不谙世事的小女孩身上。
  “刘家自然是爹作主，可是爹现在不在苏州。”刘芫芷似乎想起来什么，“陛下是说，让爹回来？”
  “除了让刘东主回来，还有什么其他的办法吗？”还有一个办法，就是朱由检亮出身份，但这样一来，不但微服私访的目的难以达到，接下来这个案件，走的就不是法律程序，这是朱由检不愿看到的。
  “陛下，民女明白了！”刘芫芷小声对朱由检说：“陛下下先坐会，民女去去便来！”
  “嗯，刘小姐请便！”朱由检挥挥手，让刘芫芷先去安排人员找回刘炳中。
  刘芫芷离开后，小莲进来了，“王参谋，小姐让奴婢给陛下扇扇风，今天的天气……真是太热了！”
  “有劳小莲姑娘了！”朱由检看着这位和刘芫芷一样可人的小女孩，“小莲姑娘，刘小姐平时除了纺纱机，还喜欢什么呀？”
  “王参谋。”小莲白了朱由检一眼，“小姐只是让奴婢给王参谋扇扇凉风！”她是刘芫芷的贴身丫鬟，要不是听了刘芫芷的话，他怎么肯侍候这位“王参谋”？
  “奥！”朱由检想起来了这是苏州，刘宅，不是宫里，所有的宫女太监都为他一个人服务，“小莲姑娘，我没有恶意，我乃是刘东主与刘小姐的朋友，打听刘小姐喜欢什么，也许下次来苏州的时候，我可以给刘小姐带些她喜欢的礼物！”
  “奥。”小莲一边扇风，一边看着朱由检，不仅朱由检的面庞清俊，说话也是彬彬有礼，哪里像个将军？分明是读书人，“王参谋读过书吗？”
  “读书？”朱由检微微一笑，和风细雨似的，“小莲姑娘大概不了解军队的设计，参谋并不需要在战场上身先士卒，相反，参谋只需要向将军们提出具体的作战方案，此外，还负责军队的文书处理！”
  “奥，奴婢明白了。”小莲的眼神变得迷离起来，“原来王参谋是读书人，难怪看起来不像粗鲁的将军们……”
  “小莲姑娘，军人因为经历过战场的杀戮，只有一股英武之气。”朱由检问道：“难道小莲姑娘不喜欢军人？”
  “我才不喜欢这些军人呢，粗手笨脚的。”小莲撇撇嘴，“要说呀，奴婢就喜欢王参谋这样，读书识字的人！”小莲发觉说话有些不对，于是红着脸用小手捂住小嘴，眼睛瞪得老大。
  朱由检轻笑：“小莲姑娘识字吗？”
  “奴婢自小跟着小姐，小姐也教会小莲几个字。”也许是觉得在朱由检面前班门弄斧，又补充了一句：“奴婢识字有限，认识自己名字而已，让王参谋见笑了！”
  “小莲姑娘也不用太谦虚。”朱由检自在地享受小莲姑娘的服务，“也就在苏州这个地方，要是在北方，认识字的丫鬟，那是比三条腿的蛤蟆还难找。”
  “噗嗤！”小莲张开小口，随即用小手捂住小白牙，“王参谋真逗，天下哪有三条腿的蛤蟆？难道王参谋在京师见过不成？”
  “京师倒是没见过。”朱由检的目光在小莲的脸上一扫，“在苏州，我倒是见过一个三条腿的蛤蟆，哈哈！”
  “讨厌！人家只是一个小丫鬟，哪有你说的那样金贵呀？”小莲张开左