多谢贵使了。”
  李腾芳以为普蒂要交割老挝现任国王迫提善王的大印，以及前任国王帕武吧玉拉瓦王的归顺文书，但普蒂却是犹犹豫豫，目光闪烁，“国师还有什么话要说？”
  普蒂的目光投向窗外，他沉重地吐出一口浊气，这才缓缓说道：“此后三年，大城每年要向大明支付二十五万两白银，以大城的经济实力，武备必然松弛下来，一旦外敌入侵，或者国内出现反叛，大城恐怕无力应付，不知贵使能否向上皇陛下美言，重新接受大城为大明的藩属国？在大城需要的时候，大明能够出兵，协助我王长治久安？”


第421章 先治人
  “国师此话，下官怎么听得有些变味？”李腾芳不再顾及双方的礼节，“难道大城无力治军，乃是因为大明的缘故？”
  “贵使不要动怒，下官不是这个意思……”普蒂方才想到言语不妥。
  “大城向大明支付抚恤金，乃是因为大明将士用生命换来的，如果没有大明的士兵，现在坐在国师府邸的，恐怕是东吁的将军吧？”
  “李大人，你……”普蒂噎得说不出话来，但他内心不得不承认，李腾芳的话，有一定的道理，“贵使不要误会，下官不是要抹杀大明将士对大城的功绩。”
  “大明顾及对大城兄弟般的情谊，才不顾将士们的生命安危，解救大城与水火之中，大城不见恩也就罢了，总不能将这场战争的责任，归结到大明身上吧？”李腾芳余怒未息。
  “贵使说得不错，大明与大城，有着兄弟般的情谊，所以下官才斗胆。”普蒂见李腾芳的面色缓和些，“譬如两兄弟，现在弟弟暂时遇上困难，做哥哥的，能不能帮上一把？”
  李腾芳是要打消大城对大明的怨气，“国师的意思是……”
  “下官并没有责怪大明的意思，大明如此帮助大城，难道我王陛下能不知道吗？”普蒂将语气一转，“下官是说，大城想重新成为大明的藩属国，每年自当给大明朝贡。”
  李腾芳沉思了良久，“国师此话，千万不要让我皇陛下知道，万一造成误会，大明和大城，连兄弟之邦都做不成了。”见普蒂还在惊讶，一副不解的样子，李腾芳也不再解释，以普蒂的睿智，他应该想得明白。
  “多谢贵使的提醒，下官这厢谢过了。”普蒂向李腾芳行了一礼，“下官本来不是这等意思，乃是出言欠思量。”
  “至于说到藩属国的事，这应该不是这次讨论的内容。”李腾芳还了一礼，“下官此次出使大城，乃是为落实上次的合约，合约既成，下官乃是完成了我皇陛下的使命。”
  “下官明白，下官明白。”普蒂见识了李腾芳的丁是丁卯是卯，“下官乃是向贵使咨询一下，上皇陛下能否接纳大城为藩属国。”
  “能否接纳大城，下官委实不知。”李腾芳心道，口头承认大明为宗主国，就想换得大明无条件保护你们，天下没有这么便宜的事，“但大城需要大明的保护，恐怕不是说句话就能答应的，我皇陛下虽然宅心仁厚，但大臣们恐怕也是不依。”
  “贵使的意思是……”
  “大城要想得到大明的保护，将兄弟的情谊更近一步，口说无凭，必须签订新的合约。”李腾芳见普蒂还是不懂，只好明说了，“大明要承担保护大城的责任，那么大城也要承担相应的责任。”
  “我大城是如此弱小，与大明相比，不知道能贡献些什么？”普蒂觉得，现在的大明，无论是朱由检、黄晓福，还是今天的李腾芳，似乎与传说中的大明不一样了。
  “譬如两兄弟，大哥承担保护弟弟的责任，那弟弟就不能为大哥做些什么？”
  “贵使的意思，我大城能为大明做些什么？”
  “这个……下官不知道，但大明与大城，必须订立合约，规定双方的权利和责任，就像上次一样，如果没有合约，口说无凭，到时候大城真要遇上什么困难，大明未必能及时伸出援手。”
  “哦。”普蒂想了想，他似乎明白了，老挝曾经是大明的宣慰司，至少是大明名义上的属地，但东吁入侵时，并未得到大明的保护，恐怕就是缺乏合约规定的明确责任，而大城并不是大明的国土，因为有了合约，大明还是依约出兵，想到这，他眼睛一亮，“下官一定秉明我王陛下，早日遣使入京，和大明签订新的合约。”
  “国师能这么想，那就对了，只有明确了双方的权利和责任，大明和大城，才能成为永久的兄弟之邦，至于是不是藩属国，已经不重要了。”
  “藩属国还是要的，只要能签订合约，我大城还是大明的永久藩属国。”在普蒂的眼里，如果大城成了大明的藩属国，至少大明不会入侵大城，否则，就会失去其它藩属国的信任。
  李腾芳笑笑，既然大城要成为大明的藩属国，也许可以写在合约中。
  普蒂这才拿出迫提善王的大印和王帕武吧玉拉瓦王的归顺文书，交给李腾芳，“上次的合约，算是圆满了，下官今天设宴庆贺一下，贵使可要赏脸。”
  “多谢国师了。”李腾芳拱了拱手，“喝酒的事不忙，下官还要回东吁一趟，早日安置好老挝的事，免得国师的心血，付诸东流。”
  “那是，那是，国事要紧，那这顿酒，下官先记下。”普蒂也不勉强，他和李腾芳，应该还有见面的机会，不出意外，出使大明的，还是他普蒂。
  “那下官就先告辞了，五十万两抚恤金的事……”
  “三天之后，我就送到贵使的寓所，请贵使安排专人接受。”
  “一言为定。”李腾芳告别普蒂。
  根据合约，大城给大明三十万石粮食，先期已经运送了五万石，其余的二十五万石已经运往白古，李腾芳担心的是老挝的局势。
  他在寓所留下数名随从，自己去了东吁。
  大明在东吁陈兵十万，陈子壮都第十七军分散部署在东吁全境，一时难以聚集，沐启元的第十九军部署在大城的边界上，双方正在划分国界，其中刘臻羽的第五十五师还远在马来半岛，所以李腾芳打算抽调林呈祥的第二十军驻守老挝。
  李腾芳随着林呈祥的大军，取道清迈进入老挝，因为有了迫提善王的大印和帕武吧玉拉瓦王的归顺文书，明军在老挝没有遇到什么抵抗，就是琅勃拉邦的军队，在明军面前，也是自动缴械。
  林呈祥在老挝部署完毕，正式掌控了老挝的局势。
  李腾芳准备带着迫提善王和帕武吧玉拉瓦王回归京师，这时，留在大城的一名随从赶了过来，他告诉李腾芳，大城的五十万两白银，已经在他们的监督下，运往白古城，将暂时交给沐启元。
  隔了一天，普蒂也来了，他作为大城的使节，再次出使大明。
  李腾芳一行，轻轻松松北上，进入北京的时候，已经是五月了。
  听说李腾芳回归，朱由检立即在乾清宫召见了他。
  “参见陛下！”李腾芳只是行礼，却没有下跪，除了每半月一次的正式朝会，朱由检免去了大臣们的参拜大礼，如果不是担心士林反对，朱由检都准备在全国取消跪礼了。
  “李爱卿不必多礼，赐座。”朱由检已经从侦讯们的飞鸽传书中，知道了李腾芳对合约的落实情况，知道李腾芳不辱使命，他看着李腾芳的眼神，就有些异样。
  “陛下……”李腾芳不等朱由检发问，主动将出使大城的情况，和盘托给朱由检。
  “爱卿不负朕望，真是朕的肱股之臣。”大明不费一兵一卒，就收回了失去近百年的老挝宣慰司，令朱由检龙颜大悦，虽然他已经知道了结果，现在听了李腾芳的叙述，还是心潮澎湃。
  “这都是陛下的运筹帷幄，臣不过是落实陛下的圣果。”李腾芳口中谦虚几句，心中还是蛮得意的，他这次出使，超额完成了圣意。
  “合约是一回事，要落实合约的成果，难度还是很大的，爱卿不用过谦，朕是明白的。”朱由检还在回想老挝的事，当初与大城订立合约时，朱由检根本没打算收回老挝，他现在的精力，还是在北方，如果普蒂不能帮着收回老挝，短时间内，大明根本没有用兵的计划。
  “能为陛下分忧，分担陛下劳神之万一，乃是臣子的本份。”在朱由检面前，李腾芳还不敢居功至伟，朱由检个人的功绩好像逆天了，谁敢和他比？
  “哈哈哈……”朱由检一阵大笑，“李爱卿出使大城，功绩卓著，但有一件事错了。”
  “错了？”李腾芳一惊，他实在不知道错在什么地方，“臣愚钝，恳请陛下指正。”
  “爱卿不是替朕分忧，而是为大明服务，大明的利益，才是你我君臣的共同目标。”朱由检心道，征服建奴和南琉球，在关外立省，永久消除北方的边患，朕的功绩已经罄竹难书，哪里在乎收回缅甸？自己是在为大明打开印度洋的出海口，为将来的贸易和军事布局，提供更多的选择，“收回缅甸、老挝，朕也没有任何实际的利益，国土越大，国家的事务就会越多，朕只会更加忙碌而已。”
  “臣明白了，大明的利益高于一切。”李腾芳第一次感觉到，这句话不是空洞的口号。
  “明白就好。”朱由检轻轻呷口香茗，“爱卿在缅甸停留多日，可有治理缅甸的策略？沐启元他们都是军人，只会军事占领，如果要治理好缅甸，还是要靠你们这些文臣。”
  “陛下，要治缅甸，必先治人。”李腾芳学着朱由检的样子，轻呷起香茗，见朱由检正在注视着自己，这才大着胆子往下说，“现在的缅甸，人口不足百万，但汉人已经超过五十万，主要是掸人、孟人归化所致，应该将这股势头，继续发展下去。”


第422章 主政缅甸
  朱由检向李腾芳投去赞赏的目光，他心中的想法更加坚定了，“爱卿说得不错，有什么想法，继续说，朕在听着呢！”
  “掸人、孟人，甚至缅人归化为汉人，其实不难，他们与汉人生活方式完全相同，上次是军队在登记，他们因为要诱导外族归化为汉人，所以设定了一定的条件，如果将条件逐渐放宽，也许所有的孟人、掸人都归化为汉人了，这样又能促进缅人的归化。”
  朱由检微微头，这李腾芳在缅甸的时间不长，了解得还很透彻，是块材料，“爱卿说说，怎样才能加快异族的汉化？”
  “给汉人设定一些特殊的权利，比如，同样在工厂做工，汉人的酬劳高些，分配土地的时候，汉人可以多分些，另外，地方官府，也要让当地的汉人加入，这些都能吸引异族早日归化为汉人。”李腾芳在东吁的时候，看到汉人的登记人口，已经超过一半，当时就有了新的想法，在军队登记的基础上，还能加快异族的归化。
  “爱卿这需要更正一下。”朱由检打断了李腾芳的话，“重用汉人不错，汉人是大明最可信赖的族群，归化孟人、掸人也是当务之急，但是对于缅人，也不要过于打击，应该让他们有转变的时间，今后，他们都是我大明的百姓，现在缅人没有了权贵，即使反对大明，没有威望高的领头人，也翻不出什么浪花。”
  “陛下英明！”李腾芳这才明白，沐启元他们在东吁大肆捕杀权贵，原来是朱由检的布局，也许朱由检下过什么密旨也说不定。
  “不过，爱卿说得也有道理，孟人和掸人对大明的认同感高一些，可以作为先行归化的目标，缅人对大明还有一些抗拒心理，可以给他们设置一些生活上的障碍，但凡事都要有个度，不能操之过急。”
  “陛下说得是，臣受教了。”李腾芳向朱由检拱手行礼，以示敬佩，“不过，还有近三十万缅人，真要全部归化，那要等到猴年马月？”
  “哈哈，爱卿不用着急，按照实际人口计算，缅人应该不止三十万吧？他们不是已经开始接受归化了吗？”朱由检心想，缅人有数十万，比纯汉人的人口多得多，能用数十年完成归化就不错了。
  “陛下说得是。”李腾芳想了想，“不过，这些缅人主要是慑于明军的威严，才主动归化为汉人的，不知道他们的内心，真正有几分愿意归化。”
  “这个好办，朝廷已经印制了大量的汉语教材，将来在缅甸兴办汉语学校，七到十岁的孩子，必须进校园学习汉话汉字，成人除农忙外，也要学习汉话，对于汉话说得好的人，给予适当的奖励，不出三年，缅甸的土地上，就会到处是汉人的声音。”
  朱由检不知道在哪听说过，要同化一个民族，最好的方式就是割裂它的历史，现在识得东吁文字的权贵已经被诛杀一空，只要让缅人学习汉话，就会彻底割裂他们的过去，没有历史的民族是没有根的，加上大明能让他们过上更好的日子，缅人想不被同化都难。
  “陛下，这恐怕需要一大笔资金，兴办学校、奖励汉话说得好的人，都需要银子。”征服东吁，没有为大明带来任何经济上的好处，却需要大明配上一笔巨额的银子，李腾芳想不通，大明内地，还有好些百姓吃不饱饭呢。
  “大城不是给了五十万两银子吗？再说十月份还有五十万两，明年、后年还有二十五万两，这些银子，花上一半，应该够了吧？”朱由检早就考虑好了，所以他没有将银子运送京师，而是直接留在白古城。
  “够了，够了，即使加上官员的俸禄，这两年都用不掉——————将来没有了大城的银子，应该向百姓征税了吧？”李腾芳心内暗暗吃惊，原来朱由检早就盘算好了，一环套一环，战争还没开始