机发射的cuda-er导弹虽然没炸死几只虫子，却把高速公路爆出了一连串大弹坑。坑、沟、坎……可是一切轮子的天敌啊，面对这些大弹坑，车轮虫只能放弃滚动、放弃速度优势，“咔咔嚓”伸展开身体，变成一群机器螳螂般的狰狞怪物，步行越过弹坑——

    去你大爷的，没机动优势谁还怕你啊！？r3小队从两翼射击虫群，民兵们把武装卡车拦在难民与虫群之间，有枪的开枪，有炮的开炮。离阳的民兵个个儿都是英雄，有时候比正规军还能干，就地取材啥都能用。见过利比亚的武装皮卡么？离阳民兵的武装卡车比那个有过之而无不及—— 紫凌书院战争博物馆里尺寸、重量合适的家伙全被民兵们装卡车上了，博物馆馆长已连续三次休克倒地入院急救。

    “嗵！！！—— ”一辆武装卡车上的大炮又开火了，强劲的后坐力掀得车身猛一趔趄。那是一门古董级的m81型152毫米低膛压坦克炮（m551“谢里登”坦克的主炮），可以发射炮射导弹、多用途破甲弹、黄磷发烟弹和霰弹。导弹肯定没的用了，另外三种弹药倒是存货不少，尤其是霰弹—— 想象一支口径152毫米的巨型霰弹枪，每发霰弹里都装有总重7公斤的1万枚钢箭，那一炮轰出去的效果……

    卞强飞近那辆卡车，扯着嗓子喊：“还能撑多久？！”

    “最后几发炮弹了！”一个民兵回喊：“现在就得撤！”

    卞强指指南面乌沉沉一片仍未走远的难民：“得确保群众安全！不能撤！”

    民兵摇头：“没弹药了！顶不住了！”

    开炮间隙全凭机枪提供掩护。民兵们用的是14.5毫米大口径高射机枪，射程、威力远远超过军队装备的制式12.7毫米重机枪，平射起来甚是欢乐。被困在弹坑区前后的车轮虫进退维谷，窘境堪比人新世第一次世界大战中被带刺铁丝网挂住、干等着马克沁机枪扫向自己的倒霉步兵。

    “嗵！！！—— ”又是一炮。上万枚钢箭脱膛而出、散布开一团密匝匝的金云铁雾，任你跑得再快、闪得再欢也躲不掉。

    “顶不住也要顶住！”卞强斩钉截铁：“再坚持几分钟！我来想办法！”

    “我们尽力吧！”

    弹药不多了，不过车轮虫也就那几十只。这只是一场小规模遭遇战，局势并没有卞强预想的那么严峻；若不是被难民拖了后腿，r3小队和民兵早就全身而退了吧？只是……卡车跑得过车轮虫么？

    还真不好说。最大的功臣不是别的，就是那一堆弹坑。

    车轮虫丝毫没有要退却的意思。它们用以充当车轮接地面的背部外骨骼非常厚重，14.5毫米穿甲爆炸燃烧弹都能挡下几发，一般轻武器弹药更不在话下。它们半蜷起身体、以背部外骨骼当盾，冒着密集的弹雨弹幕越过弹坑，打算伺机变成环形高速突进。一只虫子被击毙，其他虫子立即抓住它的尸体做挡箭牌，掩护自己继续前进。好狡猾的家伙！

    这样下去它们迟早会得手，而我方的空中支援还遥遥无期。只要一只车轮虫冲进防线，一切就都完了。时间在甲虫族一方，拖得越久越不利。

    要是雁将军这会儿在这儿，他会怎么办？

    冷静。现在我是指挥员，一切我说了算。我有责任让大家活着回去。我必须带大家打赢这场仗。

    可我到底该怎么办啊？！

 世界1 陆城之战 55

    二十八

    “甲虫族的杀伤性体液同样不简单。”韦斯特的巨钻仿佛在仔细端详着那些透明容器：“我们习惯性地用毒液、酸液、黏液、臭液为它们分类，可实际上它们的化学成分和来源都千差万别，其中很多根本不是甲虫族自己合成的，而是获取自外界。一言以蔽之，甲虫族精通毒物萃取提炼技术。

    “自然界中，利用现成毒物驱虫或自卫的动物不胜枚举。藤壶能从环境中获取溴，使之富集体内，用于驱避捕食者；非洲冠鼠会撕咬箭毒木的树皮和根，把剧毒的树汁浸润在毛发上；僧帽猴喜欢往自己身上涂抹各种有毒液体，例如弓背蚁的蚁酸，目的是驱赶蚊虫；烟草天蛾毛虫以烟草为食的同时会用身体囤积尼古丁，遇到危险从气门喷出，靠‘烟臭’熏走敌人；箭毒蛙会用富含生物碱的未受精卵喂养蝌蚪，从小就教孩子掌握化学武器；人新世著名的食用毒鱼河豚，其毒素也是来自外部环境……”

    “您说这些动物全都灭绝了吧？”w开了大灯，动身从门口走回来，嘴里把卷烟4号嚼得可怜巴巴的。

    “对。”

    “甲虫族用的哪种毒物？”

    “全部。”

    “全部？！？”卷烟4号被w喷出去了。

    “全部。”韦斯特转动巨钻：“它们会从环境中获取一切有毒物质，经提纯后囤积体内以备使用。虽说‘一切物质都是毒药，只看剂量大小’，但毒性强与毒性弱毕竟不同，有些几毫克即可致命，有些一次吃几公斤才会死。甲虫族对毒物的甄别、筛选、提取实在做得太出色了，比书院里很多化学系学生都强，参加毒物学考试的话分数绝对低不了。”

    w不自觉地咳嗽一声，瞟一眼罐中的液体：“而且它们很能喷，一喷老远了。”

    “仅限于工虫。”

    “那倒是。”

    “喷射‘武器级’液体或固体的行为在自然界比比皆是。栉蚕和皮花蛛会喷出黏液粘住猎物；一种壁虎能从尾巴的鳞片缝隙里喷射黏液；戴胜会用液体大便射击对手；一些毒蛇会瞄准敌人的眼睛喷吐毒液；弄蝶的幼虫会发射大块粪粒诈唬天敌；举腹蚁从尾部喷出的毒雾可令比它们大得多的白蚁瘫痪而死；管鼻鹱能把恶臭且有毒的胃油吐出5米远、连续吐3次以上；羊驼和大羊驼能把胃酸喷人一脸；射水鱼、黄鼠狼、臭鼬和气步甲更是臭名远扬……类似的例子我能给你举一整天。与甲虫族的其他生理特征相比，工虫的杀伤性液体喷射可以说是最没个性的。还是看点真正惊人的东西吧—— ”

    韦斯特渐渐远离瓶瓶罐罐，将尖细的脚尖点在坦克虫头上那两根被纵劈为两的“炮管”上：“好好看看这两根‘炮管’。能看出门道吗，雁同学？说说你的第一印象。”

    w弯腰俯身细看几眼，有点不相信地望向韦斯特：“这是……电磁炮？！”

    “简易电磁炮，”韦斯特说，“我计算了一下，其弹丸初速应该超不过1200米/秒，远远不及crab军动辄m7~m8的制式电磁炮，但作为陆战直瞄火力已经够用。我们在坦克虫体内找到了没打出去的‘炮弹’，不出意外，的确采用了可爆炸弹体材料，与crab军装备的同类弹药几乎一模一样。”

    “可是电磁炮是相当费电的东西啊，”w的魔爪伸向卷烟5号，“陆军装备的200千米级电磁炮模块足有一个12米标准集装箱那么大，100千米级电磁炮也得8米标准集装箱才能装下。就算甲虫族对电磁炮的初速、威力、射程要求不高……坦克虫再咋的也就是一堆肉，电能从哪儿来？”

    巨钻表面微微泛起夸奖似的光：“你问到点子上了。摧毁深青城的甲虫族还有高功率微波、超宽带电磁脉冲和激光炮呢，根据李宝存的报告，那些激光能瞬间击穿航空母舰的数层甲板，这么大能量足以在1秒内融化一辆坦克了吧？按照一般常识，给生物体提供能源的物质主要是糖类；想1秒钟烧化一辆坦克，粗略估算至少需要3吨多的糖才能产出这么多能量，这还没把损耗计算在内。它们哪儿来的这么大能量？此外，战机虫的动力来自‘引擎’—— 螺旋桨式的、喷气式的、火箭式的，它们拿什么当燃料？”

    “……我怎么感觉您已经有谱了呢？”

    “我们在它们体内找到了这些。”韦斯特用长脚把战机虫身边的一个玻璃罐敲得噹噹响。w仔细一瞧，罐子里的东西黑乎乎的，像是稀释过的原油。

    “这啥？”w问。

    “甲虫族的生物燃料。确切点说，是藻类油，而且与crab使用的毫无二致。”韦斯特说道：“制备藻类油，通常是靠htl（水热液化）反应装置营造出高温高压环境，将藻类和水的混合物转化为生物原油，再进一步提纯为烃类燃料。htl反应把藻类变成原油只需不到1个小时，每100克藻类最终可以产生41克原油，无论转化速度还是转化效率都令人满意。甲虫族的藻类油与crab的完全一样，它们会不会也掌握了htl反应技术？虫巢内部会不会有能够大规模生产藻类油的巨型htl反应釜？参与攻击深青城的飞艇虫会不会具备空中加油机的功能？

    “在没有更多发现之前，可以认为甲虫族的武器级能量来源就是藻类油，它们正是用藻类油驱动引擎，并发电供给电磁炮和激光炮。这是个聪明的办法，但无疑也是个笨办法，因为烧油所能提供的能量依然有限。回到李宝存的报告上，摧毁深青城的战机虫需要自爆才能发射出具备硬杀伤能力的激光束，前日突袭离阳的战机虫也只能发射功率很低的高能激光，看样子甲虫族即使解决了激光炮的能源问题，这个‘解决’也很不彻底，而且要付出很大代价。我个人怀疑那些能‘自爆’的战机虫兴许采用了与‘核激励高能激光器’相近的原理，只不过所用的并非核能。”

    卷烟5号在w嘴角挣揣似地痛苦抽搐：“我越听越觉得咱们是在跟一个高度工业化的文明物种交战了。不过，刚才您提到了航空发动机？航空发动机的核心是各种耐磨耐高温的高速旋转部件吧？生物体怎么可能长出贯通身体的转轴呢？”

    “你说得对。”韦斯特回答：“轮、轴这类部件必须能自由旋转才有用，这就要求生物体和轮轴之间不能有固定连接，而没有固定连接……就意味着无法通过循环系统等向轮轴输送养料、取回废物。自然界中存在的生物轮轴都是分子尺度的，例如细菌的鞭毛；分子尺度的结构，可以通过扩散、渗透等来解决向轮轴部分供应原料的问题，这种传递的效率可没法与血管运输相比啊，所以从解剖学角度来说，多细胞生物是无法长出堪用的轮子和轴的。”

 世界1 陆城之战 56

    “我有个想法，”w开动脑筋，“要是轮、轴、扇叶等部件不是活体组织呢？如果它们是由死细胞构成的，就像头发、指甲、甲壳，或者是由分泌物氧化凝固而成的，能解决问题不？”

    “真聪明。甲虫族正是这么干的。”韦斯特“哈，哈，哈”怪笑三声：“但即便如此，甲虫族能长出飞机发动机一样的器官还是很奇怪。航空发动机号称‘工业之花’，研发和制造难度不是一般人想象得出来的。人新世的许多工业强国即使集中顶尖人才、投入数十亿资金、耗时一二十年，也未必弄得出一款高性能的涡扇发动机。甲虫族身上的‘类引擎器官’虽然比真正的飞机发动机简陋不少，但其复杂程度仍然远超我们已知的其他任何生物器官。”

    韦斯特走到墙根处，在墙上按动几个按钮，一幕清晰度极高的彩色全息三维立体投影出现在w面前的空中。

    那是战机虫“喷气式发动机”的x光结构图。

    “我的天……”

    处于燃烧状态的卷烟5号也掉了。

    甲虫族又一次颠覆了w的理智。如果说紫外灯下的绿色荧光只是让他感到惊艳，那么这副“喷气式发动机结构图”可谓实打实地震撼到他了。对飞机发动机没有了解的人根本想象不出这是一幅怎样的画面，任你有何等生花妙笔、如簧巧舌，你都绝无可能将它描述出来、并让读者和听者理解其中的精妙。

    “真美。”结构图的光与影映照在韦斯特的巨钻刻面上：“与我们最先进的变循环涡轮风扇发动机何其相似啊，完全看不出是由活的和死的生物组织自然生长而成的。”

    “这……怎么可能？……”

    “是不可能。”

    “……大学时候的生物演化学课程我还有印象，这样的组织、结构和器官，按理说完全没有自然演化出来的可能啊！”w恨不得找家疯人院钻进去调养几日。

    韦斯特问道：“自然演化出来的器官，与人工制造的复杂机器如此相似，这种巧合的概率有多大？”

    “……”

    “三年前，没有任何证据表明甲虫族长有这么奇特的器官；现在与我们交战的很多种甲虫，三年前连影儿都没有。这些器官是三年时间里新出现的吗？这些新种甲虫是三年间新诞生的吗？所有这些新器官、新性状、新品种，到底是种群‘演化’还是个体‘变态’的产物？”

    轮到卷烟6号遭殃了。w点上火：“如果是演化，生物演化的速度能有这么快？仅仅三年就……”

    “必须承认，生物演化的速率既不平衡也很难估算。”韦斯特说道：“陆生哺乳动物体型增大1000