夺城，势如破竹。

    “报——”焦灼不安的北堂国皇宫，忽然又一声“催命声”响，声音由远及近，急促而又惊慌，直冲朝堂。

    朝堂上的文武百官，早已经没有一个不如热锅上的蚂蚁，包括龙椅上如坐针毡的北堂帝。

    一时间，所有人止不住又是一颤，急忙回身朝声音传来的外面看去。

    “砰——”一声，急急忙忙惊慌失措跑来禀告的士兵在众人的目光下被门槛绊倒，整个人像摔了个狗吃屎一般狼狈不堪地跌进殿内，但根本顾不得先起来，一边直接半跪着往前爬就一边结结巴巴颤抖不已地急禀道：“皇上，不……不好了……南耀国的兵马马上……马上就要打到都城了……”

    “什……什么？这么快？这怎么可能？朕的护国大将军呢？朕不是还有十万大军吗？朕……”北堂帝惊得猛然站起。

    “护国将军……赵将军他，他已经战死了。十万大军节节败退，已溃不成军，皇上……”

    “不，朕不信！朕一个字都不信，不可能的！噗——”北堂帝大怒，一下子急火攻心，猛地吐出一大口血，人就朝地上栽去。

    “皇，皇上，皇上……”文武百官一惊再惊，急忙呼喊，如丧考批。

    —

    半个多时辰后，北堂帝在自己寝宫的寝榻上悠悠转醒，晕倒时磕伤的额头已经上药包扎好，几名御医与宫女太监们小心翼翼地跪在一旁，文武百官们则全都守在殿门外面。

    “皇上，你醒了？”

    “皇上，你现在觉得怎么样？”

    “皇上，你一时急火攻心，才会在朝上……”

    “去，马上去把小皇子带过来。”原本还有些迷迷糊糊的，一听到“朝上”二字后晕倒前发生的事倏然回到脑海，北堂帝马上打断御医的话，使力想坐起来，整个人虚弱得好像突然老了好几岁。

    御医宫女连忙起身走上前搀扶。

    太监领命，快速起身出去传令。

    一直守在外面的文武百官一见太监出来，急忙围上前打听，得知北堂帝终于醒了后总算微微松下来口气。但南耀国大兵压境，在北堂帝昏迷这段时间已然攻打到都城城楼下，城破国灭仿佛已是一夕间的事，文武百官无不想立即进殿询问北堂帝下一步如何。

    不久，小皇子北堂宇被带过来，带进寝殿。

    寝内，到处弥漫着浓郁的药腥味，再加上拉着帘子，阳光照射不进，尤显气氛阴森。北堂宇一脚踏入，一眼看到榻上已经好些时日没见的北堂帝后，一时明显不敢上前，胆怯地朝带他进入的太监身后躲去。

    太监侧开身不敢当北堂宇的挡箭牌，“宇皇子，皇上在等着。”

    北堂宇还是不敢往前，再往太监的身后躲。

    “去，把外面的文武百官都叫进来……咳咳……”北堂宇的害怕，由御医和宫女一起扶起来后靠坐在头等的北堂帝自然都看到了，还看得很清楚。他承认，当日是他狠心牺牲水俞，将水俞送往南耀国，企图平息南耀国的怒火，致使他们母子被硬生生分开，但整件事的罪魁祸首说到底确实是水俞。要不是她，他当日断不会贸然攻打南耀国，北堂国如今也不会面临被灭国的局面。

    太监点头，立即出去叫。

    还焦急徘徊在外面时刻想进入殿内的文武百官马上鱼贯而入，诺大的寝宫顷刻变得拥挤起来。

    北堂宇看着，不由更害怕地往旁边躲，直到躲到角落去。

    御医与宫女们纷纷退下。

    “咳咳……你们，你们说，朕接下来该怎么做？咳咳……”他们现在全都指望他这个皇帝，可是他还指望他们能够保家卫国。说来说去，全是些没用的废物，他现在总算是看清楚了。

    文武百官早已没有主意，本来最后的希望都压在护国将军赵将军与他手中的那十万大军上，但现在连他都战死了，十万大军又都已溃不成军，等于是已然击垮了他们心里的最后一丝希望，除非其他两国的大军能如天兵天将突然抵达，可这不过是痴人做梦。

    不过，也有人反应快，从北堂帝的话再到躲角落去的北堂宇，脑子一下子转过弯来。有关“水俞竟然是夭华生母”的消息，他们多多少少怎么可能会没有一点耳闻，毕竟当日在场的南耀国士兵那么多，想要堵住所有人的嘴根本不可能，尽管这事现在想想都好像天方夜谭。而这件事对北堂国来说虽然很不光彩，堂堂的北堂国皇贵妃在进宫前竟然早已经生过孩子，北堂国上下这么多年来都浑然不知，尤其是北堂帝，被蒙骗了这么久，所以之前就算他们听到了有关这些传言都不敢在北堂帝面前提只言片语，可现在不同，已然无法顾虑太多了，“皇上，臣有一意，不如派人将宇皇子送去给那夭华。姐……姐弟一场，让宇皇子去求求情，或许说不定能……”

    其他人闻言，也纷纷反应过来，有的连忙点头附和，有的想得更全面。

    “皇上，此意不错，可以一试。”

    “皇上，现在不是顾虑颜面与其他的时候，保住北堂国江山要紧……”

    “皇上，南耀国如此大兵压境，破关夺城，分明是冲着灭北堂国来的，何况现在都已经兵临城下，怎么可能会因为宇皇子的几句劝就罢手？所以臣建议，不如拿宇皇子来作要挟，如果夭华不退兵，就……”后面的话，不用再说下去，弦外之音已经很清楚。

    北堂帝显然同意后者，特意命太监先把北堂宇带过来再让文武百官进入殿内，也是已经有了这方面的决定，毕竟夭华都已经率兵攻打到北堂国都城城外，换若任何一个人都绝不可能在这种情况下因为谁的几句求情就率兵返回，那未免也太异想天开了。但用北堂宇作威胁，倒是或可一试，就如**一样赌上一赌，除此之外眼下也没有其他方略了，“那好，来人，即刻传消息出去，若她再敢攻城，朕马上杀了北堂宇祭旗。”

    “是。”文武百官领命，其中一人就转身去办。

    北堂宇虽然还小，但“杀了他”几个字还是听得懂，躲在角落里止不住颤抖起来，害怕得忍不住想哭，想逃又不知道往哪逃。

    北堂帝重新看去。本来老来得子，他这些年来最爱的就是这个最小的儿子，对水俞也是恩备至，够好的了，可谁想到她进宫前竟然早已经不是清白之身，他被她骗了那么久，全天下的人如今都止不定在背后怎么笑他，他就算知道后始终绝口不提但也没办法改变这一事实，真是亲手杀了她都不解恨。至于他，他现在看到他也是怎么看怎么碍眼，“来人，拿锁链来，将他锁到偏殿，给朕看好了。”

    —

    半个时辰左右后，出去传消息的人跑着回来，喜形于色，“皇上，那夭华听到消息后，已经下令停止进攻。”

    “真的？”北堂帝有些不敢相信地倏然坐直身。

    回来的人点头。

    北堂帝顿时舒口气，又跌躺回去，这步棋算是让他走对了，赌赢了。

    还留在寝宫内没有离去的文武百官听后同样一喜，算是稍微解除了迫在眉睫的危机。

    “不过，她有个条件，”回来禀告的人犹豫着说下去，“她说，她想亲眼见见宇皇子。让皇上派人送宇皇子上城楼，让她在城门外一见……”

    “不行。皇上，臣早就听说她的武功极高，无人能及。要是带宇皇子上城楼，万一她突然动手抢人，不得不防。”不等回来的人说完，在场另一名大臣急忙否决。

    北堂帝沉默，拧眉考虑。

    其他大臣同样拧眉，神色沉重，考虑之色，只听回来的人接着道：“可是皇上，她还说了，她只给皇上你两个时辰的时间考虑。如果两个时辰后她见不到宇皇子出现在城楼上，她就会再下令攻城。”

    北堂帝面色倏变，怒火瞬间狂涌上来，可又无从发泄，“你们，你们谁要能守城，能击退南耀国，杀了那夭华，朕马上封他为候，赐黄金千两，谁？”

    文武百官全都面面相觑，无人应答。

    “这就是真的臣子，这就是北堂国的朝臣……”北堂帝怒极拍。

    文武百官还是无人应答，这个时候出去不是白白送死嘛，谁也不傻，更重要的是局面已到这个地步，兵临城下谁也没有回天之力。

    半响，还是回来的人再开口，声音小心翼翼，如提醒一般，“还望皇上早作定夺，时间不多……”

    “滚，全都给朕滚出去……滚……”北堂帝怒得猛朝文武百官砸枕头。

    最前方的两名官员被砸到，所有人连忙后退。

    北堂帝还不解气，看着文武百官逃一般出去的身影连身上的被子都狠狠砸过去。

 第二百五十八章

    偏殿内，北堂宇仍被锁着，一个人卷缩在墙边。

    时间过去，不知道具体过了多久，紧闭的殿门外忽然隐约传来一些窸窸窣窣的交谈声，然后殿门被轻轻推开，有人轻手轻脚鬼鬼祟祟地走进来，一进来后就先回身关上殿门。

    北堂宇颤抖地抬头看去，不敢说话。

    “别怕，宇皇子，是微臣，微臣是来救你的。”外面差不多已经是傍晚，夕阳透过门窗的缝隙渗透进殿内，光线不比外面差。悄悄塞了不少银票给外面负责看守那些太监而成功进来的人，自然一眼就锁定了北堂宇所在的位置，同时将他害怕的模样与反应都收入眼中，连忙快速出声说明来意，试图安抚。

    北堂宇还是不说话，整个人越发往后缩，背部紧贴后面的墙壁。

    进来之人，不是别人，正是之前奉北堂帝的命令前去城楼传话，用北堂宇作要挟命夭华马上停止进攻，而后喜形于色跑回来禀告之人。现在，北堂帝将所有武百官都赶出了寝殿，只是出于恼怒和不甘心罢了，但局势毕竟摆在这，最后终还是会迫使他低头，也不得不低头。

    没几步，进来之人就进到了北堂宇跟前，在北堂宇跟前蹲下身，用只有两个人听得到的声音近距离重复道：“宇皇子，别怕，微臣真的是来救你的。说实话，微臣从一开始就不赞成拿宇皇子你来作要挟，再说这么做也实在太卑鄙、太无情了，所以微臣一定会想办法救你出去的。”微微一顿，脸上的神色飞快转变，进来之人开始打煽情牌，唯独一眨不眨地看着北堂宇这一点自蹲下来后始终不变，再接着往下道：“只是，这样一来，微臣在北堂国恐怕就没办法再待下去了，你父皇一定会恨不得杀了我的。所以，不知道到时候能不能请宇皇子你在你姐姐面前多替微臣美言几句，让微臣从今往后能够留在你姐姐那边，并受她重用？微臣感激不尽！”

    当时的具体情况，总得来说，在他站在城楼上喊完话后没多久夭华就下令鸣鼓收兵，停止进攻了，这些在场的所有人都看得很清楚。之后，她派了个人前来，那人说“他奉夭华的命令，有些话想当面对他说，让他带给北堂帝”。

    他见对方只来了一个人，没有什么危险性，夭华又退兵在前，于是就吩咐士兵将紧闭的城门稍微打开道缝，让那人单独进城。

    可是没有想到的是，那人进城后对他说的话，竟是“拉拢他、收买他，让他审时度势，投靠夭华”，以及想办法确保北堂宇的安全与救北堂宇出城。

    如果他够正直、够一心向着北堂国，就算当时没有立即下令抓住那个人，跑回皇宫来禀告的时候也该将这件事原原本本地汇报给北堂帝知道。但可惜，这世道谁还讲“正直”两个字？有道是“人不为己天诛地灭”。现在，两国局势就摆在眼前，谁胜谁负一目了然，他再不为自己日后好好考虑考虑就愚蠢了。

    换而言之，对方在这个节骨眼上的收买与拉拢，对如今的他来说其实不失为一个好机会。

    另外，他如果能再想办法在北堂宇面前使劲煽情一番，成为北堂宇心目中的救命恩人，北堂宇必然感念他，往后让他在夭华面前多为他说说好话就不过是一两句话的事。届时，他的身份、地位、官职、荣华富贵等等比眼下在北堂国还高也不是不可能。

    想到这，进来之人继续看着北堂宇，等待北堂宇的回应。

    北堂宇不难听出来此刻进来之人说的“姐姐”指的到底是谁，但越是这样反而越一头雾水，怎么也想不明白那个夭华怎么就成他“姐姐”了，可是不久前在隔壁的寝殿内明明听得很清楚那些大臣有人口口声声在他父皇面前说什么“把他送去给那夭华”，还说什么“姐弟一场”，其他大臣也有很多附和，没有附和的那些人则说“拿他去要挟那夭华”，就连他父皇也亲口这么说。他一直没有懂，但不代表他没有记住。

    “宇皇子……”

    “我……我不认识她……”半响，就在进来之人以为北堂宇没听明白，准备再说一遍之际，北堂宇终于出声，眼中对进来之人还是有