旁边的林荫道上停下来，踌躇许久，终于缓缓迈出了步子。郭鏦看得出来，她的腿一直在裙底颤抖，整个身体都在微微的颤抖，不知是紧张还是害怕。

    郭鏦伸出手，轻轻握住她的手。

    她的手指冰凉，手心里全是冷汗。

    他宽厚的手掌覆盖在她的手上，体温源源不断地输送给她，像一种沉默的安慰。她渐渐的觉得心安，缓缓的，一步一步走在桃林间。

    他像是在对她说，又像是自言自语：“这个世上，最让人恐惧的一切，都来自于自己的心。可怕的不是敌人，不是宿命，是心魔。”

    念云抬起头来看他，他的眸子闪亮，看不到一丝阴霾，看不到野心和谋略。也许真的如他所说，他只是他，他胸中有无数的野心和权谋，然而权力却并不是他真正想要得到的。

    “三哥哥，谢谢你。”

    郭鏦用力握一握她的手，没有做声。

    走到桃林间，忽然听到沉闷而压抑的哭声。念云一惊，不由得地打了个寒颤。

    两人这样手牵着手，虽然是亲兄妹，可叫人看见还是不合适。

    郭鏦放开念云的手，回头四望，在一棵碧桃树下看到一个瘦长的身影，在树下的石墩子上坐着，背对着他们，一只手随意地放在身前的石几上，露出苍白修长的手指。

    他一个人，背影清瘦孤凉，只是这样静静地坐着，竟有一种遗世独立的寂寥。

    赭石色的衣裳，黑色的袖口，他穿着明明是寻常的内侍宫袍，可是那气质，倒像个忧郁的没落公子，颇有魏晋遗风，格外的不协调。

    他看了看念云，念云顺着他的目光，轻声道：“是个小太监，叫七喜。”

    七喜听得有人声，回过头来，见是她，远远的便站起来，垂手立在一旁。念云走过去，他忙行礼：“郡夫人。”

    念云指一指郭鏦：“这是我三哥，尉卫卿郭鏦。”

    七喜也行了一礼。

    郭鏦见他眼角尚有泪痕，不觉起疑，问道：“你在这里哭什么？”

    七喜躬身回道：“适才想起这里有人曾因我而死，十分不安，又自伤身世，故而垂泪。不想惊扰了主子，是七喜该死。”

    “自伤身世？我看你和宫里的公公们不一样。若是换掉这身衣服，倒像个公子哥儿。你为何会来东宫做奴才？”

    “七喜不敢。若说我有什么不同，或许是祖上积德，蒙家主看重，读过几句闲书罢了。如今旧主子已经家破人亡，也就没有那些道理了，便和别人是一样的。”

    大凡入宫来做公公的，不过是生活所迫，又功名无望，便卖身入宫混个生活罢了。

    郭鏦看了他一眼道：“既然你知道自己已经择定了新主子，就应该知道，在旧主子身边的一切习惯和往事都要从你的骨子里剔除。无所谓身世，无所谓过往，你只是东宫的一个内侍。”

    念云知道七喜定是为了上次的事介怀，可那件事，也等于是七喜已经通过了她的考核。

    她温然扶起七喜：“七喜，你若实在放不下，我在城外有二十亩良田可赠予你，虽不能叫你富甲一方，但只要用心经营，可保你后半辈子衣食无忧。”

    见七喜沉默着，念云停了片刻，又道：“倘若你愿意留在东宫，等你在司衣房三月期满，我便安排你到宜秋宫来听差。”

    一个宦人，离开了宫，还能去哪？天下之大，已无容身之处，纵有二十亩良田又如何！

    七喜闭了闭眼，然后再睁开时，眼里已是一片坚毅。他双膝跪下，重重地朝念云磕一个头：“七喜知错了，从今往后，七喜愿听候郡夫人差遣，再无过往。”

 第八十三章 赏月的奇遇

    三个月的时间，对于七喜来说并不算漫长。

    他每天要做的事情也十分单一，就是给司衣房的浣衣妇人挑水，不停地挑水，一天要挑数百担水。

    每天晚上在自己的硬板床上躺下的时候，七喜就觉得四肢百骸都不像是自己的，一放下扁担，就完全不想再挪动半分。但这繁重的体力劳动让他觉得心里反倒不那么难受了。

    有时候，浣衣的妇人手慢了些，他便也可以趁机少挑几桶水，把扁担两端的钩子钩在一起，斜挎在肩上，可以站在水池边上和那些妇人聊聊家常。

    那些浣衣的妇人完全不像司寝房的人那般谨慎，总是嘻嘻哈哈，口无遮拦。她们大多不是家生的奴才，只是临时过来做工补贴家用的，最喜欢拿宫中的秘辛当闲聊的调剂。

    那些五大三粗的妇人们很喜欢这个挑水的后生，甚至嬉笑着说要给他说媳妇，听说他是内侍，纷纷咋舌说，可惜了这样一个好后生。

    七喜听了只是笑笑不说话。

    他记得那天郡夫人对他说，三个月，三个月后他将调到宜秋宫当值。

    他并不是那种一朝得志便要如何如何的人，他也记着老薛公公从前给他说过的话，净了身，进了皇城，就一辈子，都是奴才，便是做到了神策军指挥使，也没有什么好炫耀的。

    于是他沉默地守着这个秘密，直到三个月将满的时候，才慢慢的有些忐忑起来。

    好在，郡夫人并不是那种说过了就忘在脑后的人，在做满了三个月的第三天，就有年长的姑姑带他去宜秋宫，告诉他，从此以后他便是宜秋宫的二等内侍。

    宜秋宫总共只有两个一等内侍，四个二等的，并七八个三等内侍，地位可不算低。

    许多在东宫侍奉了七八年的小太监都仍然只是个三等内侍，只能在殿外跑跑腿，连正主子的面都见不到几次。

    因此众人都羡慕七喜运气好，一进东宫便得郡夫人格外的照拂，便是犯了错，烧了院子，受了罚过后仍旧能到宜秋宫伺候。

    茴香听见那些嚼舌头的便呵斥：“你们也能像小薛公公一般，又能识字算账，又不多嘴多舌的，也能走运！”

    但七喜自己心里门儿清，他之所以能得到郡夫人的赏识，并不是因为能识文断字，也不是因为性子沉稳，而是他身家清白没认别的主子，又恰好在这个时候卷进了东宫的漩涡里，还替郡夫人办成了事。

    今日看着风光，但奴才永远都是主子们斗争的挡箭牌与炮灰，说不定哪一日，他薛七喜就会跌落尘埃，死无葬身之地。

    而他已经卷了进来，就已经再无退路。

    到了晚上照例有内侍抬着六对大红灯笼挂到宜秋宫来，仍旧是那个小哑巴跟在后边，可前边的小太监却不是薛七喜了。

    此刻七喜正站在檐下看他们重复自己从前十分熟悉的活计，心中掠过一丝稍纵即逝的感慨。

    但，有什么好感慨的呢，也许哪一天他会变成薛大总管也说不定，彼时想到今日站在檐下看人挂灯笼的自己，也该是值得感慨一番的吧。

    掌灯的内侍走了以后，却又有李淳身边的小太监过来传话，说郡王今儿先去偏殿里，晚些儿再过来，不来用晚膳了，叫郡夫人自个儿先用。

    念云温然颔首表示知道了，便叫丫鬟摆膳，仿佛根本不放在心上的样子，但七喜却成功地捕捉到了她眼里那一抹怅然。

    桌上有一个小酒壶，大约是预备着和郡王小酌几杯的，偏生他今日又不在这里用饭。

    忽然的，一阵琴声叮叮咚咚地响起，曲调旖旎，如秦淮河畔三月的桃花，盛开在温香暖玉之间。

    东宫之中，大晚上的奏这样绵软甜腻的艳曲，自然也就只有偏殿的那位了，此刻想必正想方设法挽留郡王过夜。

    念云一时有些烦闷，抬头见七喜拿着拂尘站在一旁，便招呼道：“过来，七喜，陪我饮几杯。”

    七喜不敢坐，只得垂手站在她旁边，陪她饮了一杯。

    待她又命茴香斟酒，七喜却按住了茴香的手，向念云道：“夫人，自古所谓新人欢笑旧人哭，夫人心中不甘么？”

    念云微怔，立刻否认：“不过是个不知轻重的舞姬罢了，我有何不甘，既然备下的酒他不能饮，又何必白白辜负好酒！”

    七喜轻轻将念云面前的酒杯拿开，“夫人，明儿便是十五了，看外头月色皎然，夫人若胃口不好，不妨出去走一走，赏赏月，也免得这靡靡之音污了耳朵。”

    念云看看外头，果然月盈如盘，一时也有了兴致，“好，便如七喜所言。”

    随即便带了七喜、茴香几个款步自宜秋宫出来，沿着石板路缓缓往后花园去，只命人打着灯笼远远地跟着。

    去后花园总要经过那片桃林的，月亮的银辉透过枝桠密密实实地洒下来，一地霜华。

    念云从未试过在夜晚走来此间，但见七喜面上并无异色，又想起这桃树，全都是郭鏦亲自选的，栽种在此，便如三哥哥在此陪伴守护一般。

    三哥哥说得对，她的心魔必须除掉，她不能够一辈子都避着这个阴影。她深吸一口气，竟向着那桃林走去。

    方走到边上，还未踏上那片地方，却隐隐绰绰似乎看见那桃林深处有些火光，不断跳跃着。

    念云幼时曾听说过，墓地里是会有这种鬼火的，不过，鬼火该是蓝色的，却不是这沾满人间气息的橘黄色，光线也不该这样强。况且，蕙娘虽然死在此处，可骸骨并未葬在此处，按说也不应该有鬼火。

    不是鬼火，那就是人。可人人都知道这桃林从前就是被火烧毁的，总有些忌讳，这大晚上的，是谁在此处生火？

    念云看向七喜，恰对上七喜的目光，念云微微点头，事出反常必为妖。

    茴香有些害怕，扯着念云的袖子，念云能感觉到她的手在微微发抖。

    念云轻轻握一握茴香的手以示安慰，又抬手示意他们不要出声，随即扶着七喜的手，小心翼翼地往那火光处走去。

    走近了一些，渐渐看清在一株略微粗壮的桃树后头半跪着一个人，穿着黑色袍子，宽大的兜帽遮住大半张脸，身侧放着一叠纸钱，缓缓的一张一张丢到火里去。

    皇城里头一向是不许人私设灵位祭奠的，念云正要呵斥，却听见她原来还在絮絮地说些什么。

    在这里烧纸祭奠，自然祭的应该是蕙娘，念云的心“咚”的一声，侧耳仔细听她说些什么。

    “……你不要怨我，要怨，你就怨李淳和郭氏罢，一个负心薄幸，一个心狠手辣……”

    “我虽提点了你一二，可我不知道他们竟对你下狠手。蕙娘，你相信我，若早知道李淳如此薄情寡义，我必不叫你去害那郭氏。我们赌输了，你若心里觉得冤苦，便去找那害你的人罢……”

    念云越听越心惊，向前一步想要看清到底是什么人，却不料一脚正踩到一根枯枝，发出轻微的“咔擦”一声，却在这寂静的月夜被放大，听得格外清晰。

    那烧纸的人受了惊，猛地转过头来，又迅速扯了兜帽去遮脸。

    就在那一刹那，她手上的纸钱正掉进火中，瞬间燃起，火光照亮了她的面孔，一张描着精致妆容的脸，涂着艳丽的胭脂，妩媚而妖异。

    念云颤抖着嗓音：“……牛昭训，原来……是你！”

    穿着黑袍的牛昭训原本有些惊慌，待看清是念云，又清楚自己无法迅速收拾干净现场逃离，索性大大方方地站起来：“郡夫人，你也来替徐蕙娘烧一陌儿纸钱么？”

    一面又似自言自语道：“也是了，她分明就是死在你手里的，死了还被你弄这么些桃树来压制她的魂魄，你不替她烧些纸钱，当真是说不过去。”

    念云冷冷道：“蕙娘是一事早已了结，况且，她利用宁儿，谋害宥儿，还企图继续害婉婉，死不悔改，昭训方才已经自己承认，那都是你怂恿的，难道蕙娘不是平白的做了你的替罪羊么，你莫要往我身上泼脏水！”

    牛昭训阴恻恻地笑了：“是，可我不过是给了她几个建议罢了，既没有亲手去做什么，也没有设计陷害，做不做不过是她自己的决定，便是告到殿下那里，也没有证据！而你呢，郭念云？你们夫妇狼狈为奸，好端端的一个女子，不过数年时间，成了一个疯子，一块焦炭！”

    念云冷笑：“你既然问心无愧，大晚上的到这里来烧什么纸，还把自己供出来！”

    牛昭训向前一步，忽然温婉地把手放在念云肩上：“蕙娘虽然不够聪明，可你不会告诉我，蕙娘真的会蠢到光天化日之下，当着郡王和丫鬟们的面把郡夫人推到水里去吧？其实咱们都是一丘之貉，又何必这般互相揭短呢？”

    “谁同你一丘之貉，你谋害我宥儿的一笔，我早晚要同你清算！”

    “清算？怎么清算，你这样福大命大，你的宥儿不是没事么！”牛昭训将那一叠纸钱全都丢到火上，不多时便烧了个干净，麻利地收拾