大好事啊.”

    我挣脱了圣.约翰,他跟了出来,想拉住我.可现在该轮到我说了算了.我的力量在起作用,在发挥威力.告诉他别多问别多说,离我远点儿,我宁愿而且必须一个人呆着,他马上遵命.力量掌握得当,服从随之产生.我上楼进了自己卧室,锁上门,双膝跪倒,以自己的方式进行祈祷......虽然不同于圣.约翰,却自有其神效.我仿佛已贴近一位法力无边的神明,我的灵魂感激地冲出去伏在上帝的脚下.我感恩戴德,站起身来......下定了决心......随后上床躺下.虽未受惊吓,却得到了启发......热切地盼望天亮.

    $$$$三十六

    天亮了.我最早就起来了,忙了一两个小时,把房里.抽屉里.衣橱里的东西一一收拾停当,以便可以短期内离开这里.同时,听到圣.约翰离开了他的房间,在我门口停住,深恐他会来敲门......不,他没敲,却从门缝里塞进一张纸条.我拣起来一看,上面写着:昨晚你突然离去.要是再久待片刻,

    就会将你的手放到基督的十字架与

    天使的花冠上了.两周后的今天我

    回来时,盼你已作出明确的决定.同

    时,你要用心祈祷,万勿堕入诱惑.

    我相信,灵是乐意的,但也看到,

    肉是软弱的.我将时刻为你祈祷.

    你的圣.约翰

    ”我的灵,”我心里回答,”愿意去做一切正确的事情.我的肉,但愿也足够坚强,去完成上天的意志,只要那意志让我清楚地领会.不管怎样,我的肉坚强得足以让我去寻找......查问......摸索出路,驱散疑云,找到确证无疑的晴空.”

    这是六月一日.清晨,乌云满天,凉意袭人,急雨敲窗.我听见前门开了,圣.约翰走了出去.我透过窗户,看着他穿过花园,踏上雨雾迷漫的荒原,朝惠特克劳斯方向走去......将在那儿等待驿车.

    ”表哥,再过几个小时,我也会同你一样踏上这条路,”我心想,”也要在惠特克劳斯乘车,在永远离开英国之前也有人需要探望需要问候.”

    离早餐还有两个小时,我便在屋里轻轻踱步,思索着促成我目前计划的那件怪事,回想着内心所经历的那种感受.尽管它怪异得无法形容,却记忆犹新.回想着听到的声音,再次问自己它从何而来,但却依旧徒劳.它仿佛就在我心里......不在外界.到底是神经质的印象,还是梦幻无法想象,无法相信.它更像一种感悟,情感奇妙的震动如地震来临,震撼着保罗与西拉监牢的地基.它打开了灵魂的牢门,松开了锁链......将它从沉睡中唤醒.于是它一跃而起,战栗着,倾听着,惊呆着.接着接二连三的震撼着我受惊的耳朵,穿透我颤抖的心脏,袭遍我的灵魂.灵魂既未恐惧,也未受惊,相反,它在狂舞,仿佛为摆脱了*的重负,作了一次成功的努力而高兴异常.

    ”要不了几天,”我停住思绪,”我就能知道昨晚呼唤我的那个人的情况了.写信已证明无用......还是亲自去探一探吧.”

    早餐时,我告诉黛安娜和玛丽我准备出门,至少会有四天不在家.

    ”就一个人去么,简”她们问.

    ”对,去看看,去打听一个朋友的消息,我为他担心有好些日子了.”

    她们本可以说,她们以为除了她们之外,我没有任何朋友.我肯定她们会这样想,我自己的确不止一次这样说过.然而,出于天生真诚的体贴,她们未发任何疑问.只有黛安娜问了句,我身体好不好,是否适宜旅行,说我脸色苍白.我回答身体很好,只是心绪不宁,希望很快就能放下心来.

    下一步安排就好办了,无须为寻根问底胡乱猜测而操心.一旦向她们解释眼下还不能将我的计划和盘托出,她们便很善解人意地默许并保持了沉默,给了我在类似情况下也会给予她们的行动自由.

    下午三点,我离开了沼泽屋.四点刚过,就已到了惠特克劳斯的路牌下面,等待着马车把我带往遥远的桑菲尔德了.荒山野路的寂静之中,很远就听到马车隆隆驶近的声音.一年前的一个夏日傍晚,就在这地方,我下的正是一辆马车......那时我多么凄惨绝望,走投无路啊!我招招手,车停了,钻进去......这回用不着为车资而割舍全部所有.重踏回桑菲尔德的路,简直像信鸽飞返家园.

    沿途要用三十六个小时.星期二下午从惠特克劳斯出发,星期四一大早,马车在路边小客店停下,给马饮水.小店四周风光无限.青翠的树篱,大片的田野,牧草丛生的小山丘(与中北部的莫尔顿荒原相比,这里的地貌多顺眼,颜色多葱绿!)尽收眼底,犹如似曾相识的一张面孔.是的,我熟悉这片风景的特点,确信已接近目的地.

    ”桑菲尔德离这里有多远”我问旅店的马夫.

    ”只有两哩地,小姐,穿过田野就.”

    ”旅行结束了.”我心想.跳下马车,把箱子交给马夫保管,告诉他回头再来取.付了车钱,让车主十分满意,然后上路.曙光照耀着小店的招牌,镀金的字写着”罗切斯特纹章”的字样,心儿早已腾跃不已,已经到了主人的地盘.但心儿又猛地一沉,想到:

    ”你的主人也许早已到了英吉利海峡彼岸.再说,即使他就在桑菲尔德,你匆匆忙忙往那儿赶,可你知道他身边有谁呢有那个疯妻子,所以你与他毫无关系.你不敢和他说话,不敢去找他,你竹篮打水一场空呀,还是别往前走的好.”无形的监视者警告着我.”到小店打探打探吧,人家会告诉你一切消息,立刻消除你的所有疑虑.到那个汉子跟前去,问问他罗切斯特先生在不在家.”

    建议有理,可我无法迫使自己照办,生怕一声回答击碎了我的全部希望.须知延长顾虑便是延长希望呵.我还可以在希望之星的照耀下,重睹那座府第.眼前便是那座梯磴......那片田野.那天早晨出逃桑菲尔德,我急急忙忙穿过它,心烦意乱,又聋又瞎,被复仇的怒火狠狠地抽打.还不知道选哪条路,就已置身于它们中间了.我走得多快!有时还拼命跑!多盼望一眼就看到那片熟悉的树林!怀着何样兴奋的感情欢迎认识的每一棵树,还有树与树之间那些熟悉的草地与小山呵!

    树林终于耸立在眼前了,白嘴鸦黑压压地挤作一团,呱地一声打破了黎明的寂静.奇异的欣快鼓舞着我快步前行.又穿过了一片田野......踏过一条小路......这不是院墙吗......但后面的下房.正宅本身,白嘴鸦的巢穴仍然看不见.”头一眼该看看它的正面,”我打定主意,”让它陡峭的城堡立刻宏伟地映入我的眼帘.在那里就能找到主人的那扇窗户,也许他正伫立窗前呢......他起得早,或者说不定正在果园散步呢.要是能见到他该多好!......就一会儿!当然,那样的话,我不发疯般地冲进去吧说不准......没把握.要是我冲了过去......那会怎么样上帝保佑!那又怎么样我再次品尝他的目光给予我的活力,又能伤害到谁呢......我在胡言乱语了,也许此时人家正在比利牛斯山脉或南部风平浪静的海面观日出.”

    沿着果园低矮的围墙走......拐了个弯,那儿有扇门,开向草地.门的两侧各有一根石柱,柱顶有石球.从柱子后面可以悄悄看到府第的整个正面.我小心翼翼地探出头去,想看清楚那扇窗户的百叶帘是否卷起.城垛.窗户.长长的正面......从这个隐蔽的地方望去,可以一目了然.

    头顶翱翔的乌鸦大概在监视着我的眺望,不知它们会怎么想,想必会认为我起初非常谨慎胆小,但渐渐变得大胆鲁莽.窥探一眼,随之长久地凝望,然后离开藏身的角落,信步走上草地,突然在

 第89章

    “侯爷，我跟你说个事儿……”唐氏等到丈夫回府后，就迎上去亲切地替他换衣裳，端茶送水，一面打算跟他提嘉宜的婚事。

    顾金枭坐下后接了茶，喝了两口，随意地问她：“有什么事儿就说，这几日在诏狱里面呆着审案子，心里不安生，家里没什么事儿吧？”

    唐氏笑道：“有事儿，也是好事儿。”

    顾金枭：“说。”

    唐氏：“就是我大哥的好友做绸缎买卖的闵家上门儿来向我们家的三姑娘提亲了……”

    顾金枭立马不悦道：“一个商户人家的儿子还想娶我们家的女儿，他也不称一称他家几斤几两？”

    此话一出，又伤了唐氏的自尊心了，只听她说：“你也不想一想为何三姑娘到这个年纪了都没人上门儿来提亲，还在一年前，我跟婆婆就跟咱们侯府相熟的那些官宦权贵之家的夫人和太太们透露出口风，说咱们家的三姑娘到了说亲的年纪了……可你猜怎么着，愣是没人理，一直拖延到这会儿……”

    顾金枭问：“为何她们不理呢？”

    他就是个大男人，成日就只关心自己的仕途，关心如何结交朝臣，如何讨好皇帝，办好皇帝交给他的差事，对于儿女的事情几乎不伤心。他也知道那诚意伯的世子在白马寺纠|缠自己家的几个姑娘的事，要不是后来三皇子出面调停，他就要去找诚意伯的麻烦了，或者让人去找到诚意伯的儿子金宝政那小子，逮住他好好揍一顿出气。

    至于后面又冒出来的谣言，他略有耳闻，但却没怎么上心，所以，这会儿听唐氏说那些跟顾家来往的人家都不热心嘉宜的亲事，当然要奇怪地发问。

    唐氏摇摇头，她就知道丈夫是个对家事和儿女不上心的人，于是解释道：“你忘了京城里去年传的三姑娘跟诚意伯世子的谣言了，当时传得有多难听就有多难听。尽管皇后出面平息了这谣言，但是这种事情对闺中的小姐的名声损害最大。估计是有许多人家信了，又或者半信半疑，他们也就不想让家中子弟娶一个莫须有的名声受损的姑娘回家了。这也是宜丫头这一年多无人问津的原因。她都十五，及笄了，可亲事都还没定下，这在京城里的大家小姐里面是极少的。侯爷，难不成你不担心她再耽搁两年，无人问津，到时候恐怕愿意娶她回去做正妻的人都没有了，也就只能去给人做填房了……”

    顾金枭讶然，说：“不会吧？我们家的三姑娘生得如此好，现如今竟然无人问津了？”

    唐氏看他这惊讶的样子，真是好笑，很想说人家大家公子娶妻娶贤，又不是看人长得好就行，也只要纳妾才要纳色，要那种生得好的。

    只是这种话说出来，无疑有冒犯之嫌，唐氏不想为这种琐碎的言语又跟丈夫闹起来。

    于是她淡淡道：“可不是么，这女儿家过了十五岁，一年两年的，能嫁给好人家的机会就会越来越少。再说了，三姑娘又是个庶出的，与其嫁给那起子京城里四五品的京官去做庶子的媳妇，就只靠着家里发给的月例银子过活，还不如嫁给一个咱们知根知底的人家的孩子，逍遥自在，手上不缺银钱，不用看菜下碟讨好家里的那些妯娌小姑……好容易我大哥知根知底的人家愿意上门儿来提亲，人家的家里又是只有一个独子，三姑娘嫁过去，没有什么嫂子小姑，就只用伺候公婆，这小日子过得多素净。况且闵家又极富，三姑娘嫁过去不会吃苦，整个就是掉在蜜糖罐子里了。”

    这一番话倒把顾金枭给说动心了。

    他开始摸着自己的络腮胡子沉吟起来：“这样的话……”

    唐氏见他那样不由得心中一喜，知道丈夫被自己说动了，很可能会点头同意嘉宜和闵家那小子的亲事了。要是这样的话，他也能够对大哥有所交代了，还有嘉宜出了门子，或者剩下的几个姑娘以后的亲事能够顺利些。在她心中，总认为有一个名声不好的姑娘在家里，就好像一砣发霉的东西一样，会传染霉运给其她的姑娘们。尽管她自己的两个亲生女儿不会受影响，原本她是不会管那些庶女嫁得好不好的，可也不想有个名声不好的剩女在家里，以免跟别的公侯权贵之家的夫人和太太们在一起聚会时，人家提到嘉宜就会暗暗耻笑她，让唐氏觉得尴尬。

    唐氏也知道为了维护她的侯夫人的形象，她有必要像其她家的那些嫡母那样至少表现出她对庶女们的婚事还是很在意和关心的。

    那些夫人和太太们聚在一起常说，只有那些小门小户的不懂事的妇人才会将庶女送人做妾，或者嫁给那些低门小户，因为庶女嫁那么不好，人家会说这一家的正室不贤惠。故而，这面子上还是要过去的，不能让庶女们嫁得太差劲儿。

    当然，唐氏认为，也不能嫁得太好。特别是那个任姨娘的青姐儿，唐氏觉得自己一定会让她嫁得比所有的姑娘们都更差。

    至于嘉宜嘛，嫁给那个闵家的独子，这门儿亲事尽管不荣光，可是很