啊，老子跟你们说啊，我和娘子不会离开这块地方，老子更一样不会去做细作。”

    见二人只是缓步逼来，老胡退无可退，心中狠劲涌上来，他大吼一声：“老子跟你们拼了。”

    以势不可挡的气势，先朝孔三扑去，他高大魁梧，满脸横肉，这一扑颇有声势，以身形来看，孔三也比他瘦小许多。

    但不知怎么搞的，老胡就是一个过肩摔，被孔三重重摔在地上，轰的一声响，摔得老胡是眼冒金星，脑中一片嗡嗡作响。

    老胡挣扎爬起来，还未站稳，孔三又冲他小腹重重一拳，打得老胡是腹中翻江倒海，连双目都极力突出，他更加的金星乱冒，嘴角边都泛起了一股血腥味儿。

    然后孔三的手如鬼魅似的抓来，有如鹰爪似的，一把掐住老胡的脖子，将他用力提起来。

    老胡四肢乱舞，如小鸡似的胡乱挣扎，但没有用，他身手虽然不错，但孔三是情报部的精锐，更是上等剑士的身份，老胡与他比起来还是相差太远，在他手中就如一只扑腾的鸡鸭。

    孔三冷冷看着他，轻蔑道：“就你这三脚猫的把式，也在我面前放肆？信不信老子一只手就可以捏死你？”

    老胡被掐得面色青紫，他拼命挣扎，但孔三的右手，就是如铁钳似的劳劳掐住不动。

    看再下去就出人命了，黄伟杰出声道：“孔兄，够了。”

    孔三哼了一声，一把甩开老胡的身体。

    老胡如蒙大赦，跪在地上拼命喘气，又呵呵的呕吐起来，满脸的泪水泥灰。

    从怀中掏出烟盒，分别递了一支给黄伟杰与周保长，然后孔三又掏了一支送到老胡面前。

    老胡拼命摆手：“不要打了，俺老胡答应就是。”

    见是小烟卷。连忙接过，虽不如云烟昂贵，但小烟卷也不是寻常人抽得起，成亲前还好，成亲后，老胡只偶尔过过嘴瘾。

    孔三用力在他头上拍了一下：“敬酒不吃吃罚酒。”

    老胡陪着笑，此时后院烧着一炉炭火，慌忙用铁钳夹了一个炭头过来。

    取火便利的火摺子还是很贵的，军中还好，民间没多少人舍得用。一般用火镰与火石。只是这种相互撞击产生的火星点烟太难了。

    给几个一一点上烟，最后老胡自己点上，他深深的吸了一口，犹豫了一下。再试探问道：“真没有后顾之忧？若我……若我出了事。我家娘子真有人照料？”

    黄伟杰淡淡看了他一眼。他吸着烟，说道：“胡兄弟，我们也不瞒你。你接了任务，便是情报部正式人员。部里的待遇，先给你一笔安家银子，然后再有五十亩地，都是成熟的庄田，不需自己耕种，每月等着收租便是。还会分给你一处宅子，大小不会差过这个。你出勤有各类补贴，若有伤亡，每月有抚恤，给一辈子。你立了功，更有功勋，你说，你有什么后顾之忧？”

    老胡睁着眼睛，口中喃喃念着，他说道：“这个……能不能将给的宅子换成现银？唉，这里住久了，跟乡邻都处出感情了，就不需要别的宅子了，多给点现钱吧……”

    黄伟杰哭笑不得的看了他一眼，说道：“行，这都是小事。”

    老胡咬牙切齿，他颤抖着手，最后狠下决心：“他娘的，老子干了！”

    黄伟杰竖起了大拇指：“好，够男人！”

    孔三微微点头，周保长也是欣慰的笑起来。

    “对了。”

    老胡忽然又道。

    “又有什么事啊？”

    孔三、黄伟杰、周保长三人一齐深深皱眉。

    老胡点头哈腰道：“最后一件事，最后一件事。”

    他面容一正，说道：“真实的，为什么找俺老胡去做细作？”

    孔三淡淡的看着他：“谁让你长得一看就象流贼，不找你去找谁去？”

    老胡委曲的大吼：“相貌是爹妈给的，长得象流贼是我的错吗？”

    黄伟杰哈哈笑着拍打老胡肩膀：“孔兄只是开玩笑。”

    他仔细端详老胡的脸：“不过看这脸容，啧啧，确实一副流寇的样子，很容易就可以混入贼营，最合适不过。”

    就在老胡又要爆发的时候，他妻子孙惠娘的声音响起：“呀，周保长、孔大哥、黄大哥，你们在做什么呢？咦，官人，你怎么满身的泥灰？”

    接着见孙惠娘进来，诧异的看着他们。

    老胡活动下自己身体，对他娘子道：“正和你孔大哥他们切磋一下，我们走镖的，不常常切磋怎么行？”

    孔三与黄伟杰也是笑道：“是啊，趁着闲时，便与胡兄弟切磋一下。”

    孙惠娘睁大自己的眼睛，感慨地说道：“你们走镖真是辛苦，时时不忘要练习技艺。”

    她说道：“对了，周保长、孔大哥、黄大哥，快晌午了，奴家已经买了菜，现在就做饭，你们一定要留下来吃午饭啊。”

    孔三与黄伟杰皆是道：“有劳弟妹了。”

    看着孙惠娘的身影消失在后院，二人互视一眼，都是叹了口气。

    趁这个机会，孔三等人向老胡交待潜伏事宜：“贼分数重，外围的饥民步卒虽然不看重，但也得不到什么核心消息，而入马兵内营，他们又防范甚严，所以我们情报各部详研之后……”

    “我们这三人一组，我们这组的方案，就是到河南后，先期在一些小匪寨流民窝厮混，拉一票人马，然后火拼一部分小流贼，吞了他们兵马，待有上千几千人后……”

    老胡哈哈大笑：“招兵买马，做大寨主！”

    孔三瞪了他一眼，继续道：“我们去投奔大流贼，便如现在的小袁营……袁时中在河南各地流窜，与闯贼等时分时合，他部下兵马也不少，而且来者不拒，成分复杂，我们投进去后，不会引起任何人注意。”

    “然后我们多多收罗精兵悍卒，特别是有马的军卒，找个机会，再去投闯贼。此时我们底细无处摸起，又有强悍兵马在手，闯贼定然另眼相看……”

 第686章 《温疫论》

    几天后，一切都安排好了，老胡也踏上了出门的道路，他对娘子说，镖局又安排事了，这次走镖时日会长久一些。

    他娘子孙惠娘倒没有怀疑，毕竟往日丈夫也是这样，出镖时间长短不定，只如往常那样嘱咐：“官人，路上要小心啊。”

    老胡说道：“我知道，走了。”

    他走了几步，却忍不住回头看，就见妻子依门期望，非常关切的样子，她一手还摸着肚子，见他看来，对他甜甜一笑。

    老胡大步流星走去，他不敢再回头，怕自己忍不住哭出来，或是不敢去了，他只内心暗暗发狠：“老子会活着回来的，老子会活着回来见我娘子，见我儿子，一定！”

    他大步走到镇城西面的泰兴门，部里都安排好了，他将与孔三、黄伟杰搭乘一镖局车马，一直到山西的泽州去。此处熙熙攘攘，一片人叫马嘶的声音，众多镖局正在汇集，准备各奔东西。

    雪花飘下，老胡内心还在恍惚，不时回荡起妻子临别话语，还有那种关切神情样子……正茫然间，忽然他听到一个略为迟疑的声音：“你是……老胡？……”

    老胡心中一震，他猛的转过头去，就见眼前几个人，是那么熟悉，他揉了揉眼，惊喜的叫道：“黑毛，老匪，是你们？”

    眼前几人，一人嘴边有几根黑毛，一人脸上有一道刀疤。不正是往日队中黑毛他们是谁？

    看到老胡样子，他们也惊喜叫道：“真的是你啊。”

    哥几个亲热的抱在一起，哈哈大笑，都说：“原来你没死啊。”

    故人重逢，充满喜悦，黑毛道：“老胡，我成亲了，现在在振武镖局，你在哪个镖局？”

    老胡道：“我也成亲了，现在在扬威镖局。对了。你们去哪……”

    黑毛兴奋道：“去漠北，赖东家雇我们，准备搞场大的，将商路一直打到北海边去……”

    老胡道：“北海啊……”

    这时呼喝声四起。众镖局准备开拔。那边有人在呼叫。黑毛叫道：“来了来了，你奶奶的。”

    他对老胡道：“来不及多说了，对了。这是我名帖，回来后我们兄弟再聚，我还要见嫂子呢。”

    他要了老胡的名贴，然后几个匆匆往那边奔去，一边跑，黑毛还冲老胡挥手，嘴巴一张一合，似乎在说：“……一定要聚聚……”

    看着手中一大叠名帖，老胡喃喃道：“希望能聚吧。”

    手掌收起，手中名帖被他捏成一团，看孔三在那边招手，老胡叫道：“来了来了，你奶奶的……”

    他奔了过去，一团废纸被扔在地上。

    ……

    孙传庭任陕西三边总督后，很快的，紧跟其后，朝廷还启用了侯恂为督师。

    在明军败于朱仙镇，丁启睿下狱，又汪乔年等人战死后，河南局势一发不可收拾，现潼关守住，但闯贼大部已经前往河南汝宁府，朝堂上下左顾右盼，发现河南等地还是需要再设一个督师。

    他们再看来看去，发现若要援助汝宁府，甚至闯贼若攻下汝宁府，意图南下湖广时候，也只有在襄阳的左良玉可以抵挡，心中再厌恶左良玉这个军头，也不得不捏着鼻子拉拢他。

    考虑到左良玉年轻时候曾犯下抢劫军装罪被削去官职，屈身走卒之列，后来是被侯恂看中授以兵权，在援辽战役中崭露头角，从此一帆风顺位至大将。

    有这一番遭遇，他应该会对侯恂怀有好感，所以崇祯帝想来想去，特旨将因事下狱的侯恂放了出来，给他挂了兵部尚书衔，任命他督师河南、保定、山东、河北诸处军务，并辖“平贼”等镇援剿官兵。

    侯恂是河南归德府人，对河南形势比较了解，一出狱接任，立时上疏朝廷，对用兵方略提出一个全盘方略。

    他疏中说：“寇患积十五年而始大，非可一朝图也。由秦入豫，一败傅宗龙，再败汪乔年，而天下之强兵劲马皆为贼有矣。……贼骑数万为一队，飘忽若风雨，过无坚城，因资于兵。官军但尾其后问所向而已，卒或及之，马隤士饥。甚且以赐剑之灵，不能使闭城之县令出门一见，运一束刍，馈一斛米，此其所以往往挫衄也。”

    “……故为今计，苟有确见，莫若以河南委之，令保定抚臣徐标、山东抚臣王永吉北护河，凤阳抚臣马士英、淮徐抚臣史可法南遏贼冲，而以秦督孙传庭塞潼关，臣率左良玉固荆襄，凡此所以断其奔逸之路也。”

    侯恂的奏疏得到皇帝的赞许，紧跟孙传庭之后，侯恂也得到平台召见，然后赐宴赐尚方宝剑，一时侯恂也风光无比，摆好仪仗，信心满满的南下而来。

    同时在开封城的曹、王二位伯爵再次请求回镇，原为四川遵义总兵，现被夺职的刘超也一直在上书，愿意率兵赴援开封、汝宁等处，又因保定总兵虎大威战死，总兵空缺。

    刘超如此忠勇可嘉，愿意主动前去河南，崇祯帝遂任其为保定总兵，开拔前往河南，许可曹、王二人回归。

    ……

    崇祯十五年十月，苏州。

    江南给人印象一向是烟雨朦胧的水墨画卷，小桥流水人家，烟雨楼台杏花，宛如一首首韵律优美，意象空灵的诗词。

    特别是苏州，驳岸、拱桥、水巷、整齐而又狭窄的石板街面，悠长却又深邃的蜿蜒小巷，渔歌炊烟，穿梭来往的小篷船，烟雨笼罩着灵气十足，便若很多人心中的世外桃源一般。

    然此时吴有性走在姑苏城池的街道上。却忍不住悲伤黯然，到处的游民乞丐，到处的饥民流民，面有菜色，破衣烂衫，卖儿卖女者随处可见。

    甚至街角的僻静处，不时便躺着几具冻饿而死的尸体，三班衙役与民壮们，只是麻木的收拾。

    人言姑苏民萌繁庶，街巷绵亘。物产浩穰。车毂人摩，只是一年年下来，又哪还有往日的繁荣繁华？又哪还是昔日上有天堂下有苏杭的人间胜地？

    什么烟雨朦胧，更是连鬼影都不见了。

    北方连连大旱。江南也好不到哪去。崇祯十四年春夏。苏州府就连旱不雨，蝗虫四起，米价每石高达四两银子。

    崇祯十五年又是大旱。米价超过一石四两，各寺院饥民越集，城门巷口抛弃小儿百十为群，或有人引去，或视其僵死，河中更不时可见浮尸滚滚。

    自己的家乡吴县，米价更高达一石四两五钱银子，饿死者无数，老稚抛弃道傍，城乡房舍空半倾倒，死尸枕藉郊野。

    与饥饿一样可怕的是瘟疫，每逢大灾，总是瘟疫随至。

    这些年南北直隶、山东、浙江等地常常大疫，苏州府一样非常严重，甚