从衣袋里摸出银钱来，十分仔细的数了，将银钱交给店家后，高兴地拿着布匹走了。

    店主人看着那文人离去的身影，叹了一口气道：“这符先生好歹也是我们州学的学正，怎么就这么抠缩呢？”

    旁边几个店铺老板道：“老孙啊，你不要在后面偏排人家符先生，符先生可是难得的清廉，从不收受学生们的财货馆金，也不出去润笔赚钱。没了这些来源，他一个州学学正，每月钱米也就是几斗，不仔细些，怎么过日子？”

    几人都是叹息。

    王斗心中一动，符先生，保安州儒学学正？

    他记得舜乡堡防守官许忠俊与州儒学学正符名启交好，难道就是眼前这个人？

    看到那符先生，王斗忽然想到靖边堡孩童的教育问题，眼下堡内年幼的孩童有好几十个，是应该找几个先生教他们读书识字了。

    ……

    那边韩仲，高史银几人终于商议出等会要吃的东西，看看天色，王斗便带着他们来到城东南处的保安州衙面前。

    这保安州衙是永乐年间兴建，天长日久，加上古时官不修衙的习俗，此时看上去已颇为沉旧。州衙的前面有一块广场平地，上面的青石地板也是磨损出一块块的坑洼印记。

    此时广场上挤满了前来纳银的民众，一些差役提着水火木棍在州衙面前来回巡走着，另有一些民壮拿着刀枪站在不远处巡视。

    让钟调阳在后面照料马匹，王斗与韩朝、韩仲、高史银几人挤过去观看。

    只见州衙的台阶下面，正摆放着几个银柜，在银柜的旁边摆着几张桌子，正有几个小吏拿着银秤，一一按着各解户的户帖文册登记，然后为他们的解银进行称兑，最后给他们银包，挨个点名将银包投入银柜内，又由一个小吏开出一式两份的单据，各解户就算将自己的税银交纳完了。

    王斗看出眉目，各民户解银称兑时，那银包约分两种，一种白封，一种红封。似乎贫民小户用白封，绅衿大户用红封。使用红封的，似乎就少了许多的火耗杂费。在场民众，大部分是使用白封，使用红封的很少，拿到红封的大部分都是绅衿大户的管事或是家奴。分取到红封时，这些人都是洋洋得意。

    韩朝看了一会，突然在王斗身旁低声道：“那银秤有问题。”

    王斗一凛，随着韩朝的解说看去，果然看出眉目，只见那些小吏在解银称兑时，另一只手似乎轻轻地扫过或是扶捏过手中的银秤，那秤上的银子重量立时少了许多，然后小吏就大声喝骂，面前的解户们目瞪口呆，只得再补交税银。

    还有那银秤上的法马似乎也有问题。

    小吏秤兑银子时出现这种情况，一般解户茫然不知，只道自己纳银时确是少了，诚惶诚恐的补上。一些人却知道那些小吏在作弊，却只能忍气吞声，面带苦色，不敢有任何言语。

    看着他们的样子，各小吏只是相互窃笑。

    吏滑如油，王斗心中评估了一句，依他的估算，如果解户们共交纳税银有一百两的，只在这银秤上做手脚，这些官吏便可以侵吞达七、八两之多，如果税银成千上万两，这又是多少？这种现象，想必在大明各地都是普遍存在。

    种种盘剥下来，民生越苦，大明的统治，很大部分就是坏在这些底层官吏身上。

    ……

    王斗拿出自己的民户贴去纳银，高史银与韩仲立时殷勤上前，挤开几个民户给王斗插队，王斗正要言语，二人已是挤开，王斗只得排上去。周边那些衣衫破烂的民众见几人人高马大的样子，都是敢怒而不敢言。

    这时桌前那个登记的小吏忽然离开，随后坐进来了一个中年书吏，王斗一看，叫了一声：“祁世叔。”

    原来这书吏正是那保安州司吏祁官，年初时，他曾随桑干里里长姜安卖了一些州衙官地给自己。见到王斗，祁官也有些惊奇，他满面笑容地道：“原来是王贤侄，贤侄今日来州衙纳粮？”

    他神情亲热，年初时，他随姜安卖地给王斗，很是得了一些好处，因此对王斗很有好感。

    王斗应了一声，祁官对旁边一个小吏吩咐了一声，那小吏称兑时便不在手上的银秤做手脚，不过随后他又低声道：“贤侄，世叔只能如此了，按例，这接下来的火耗杂银是不能少的。”

    火耗杂费向是大明各地官吏衙役的小金库与灰色收入，明初火耗每斗七合，一石七升，到了现在，这些火耗杂费已相当于正税，甚至有些地方更是高出正税数倍。

    王斗自然知道这火耗杂费关系到州衙许多官吏的好处，祁官虽是一个司吏，却也不敢挑战这样的潜规则，他说道：“小侄明白，不会让世叔难做的。”

    不过旁边的韩仲与高史银听后却是大怒，二人正要上前，王斗以眼色制止住了他们。

    ……

    解银称兑后，祁官给了王斗一个红封银包，在周边民户羡慕的眼神中，王斗将银包投了柜，收了单据。

    随后他来到祁官的身旁，对他低声道：“祁世叔，有一事还请帮忙。”

    说着将一锭银子轻轻放入他的手中，祁官手上轻轻一捏，感觉手中的银子约有一两多，不由眼睛一亮。

    ※※※

    老白牛：本章更新晚了一些，抱歉。晚上还有一章，十二点前。

 第五十一章 邓一脚

    从州治内出来，王斗呼了口气：“费了好大工夫，舅舅的事总算办妥了。”

    方才王斗几人由祁官带入州治内，找到了那管理备荒仓的大使李举，听闻王斗要纳资捐助，李举自然是大加褒奖，眼下荒年越甚，每年纳捐的人是越来越少。这备荒仓库存粮米多少，关乎到知州大人的政绩，平日上官催促得紧，李举的压力也很大。

    此次王斗纳捐了三十两银子，又给了李举一些好处后，李举立时开据文书，并殷勤地带王斗找到了保安州吏目陈余文。陈余文也很快办理了给钟正显的调动升职文档，事情到了这步便差不多了。

    等陈余文最后上报知州李振珽后，想必过了不久，承房给钟正显的告身文书就会下来。

    此时钟调阳还在州衙外面看护马匹，听了王斗的话，他脸上现出惭愧的神情，他深深地作了一个揖，对王斗道：“父亲的事，真让大人费心了，父亲他……唉……”

    说到这里，钟调阳摇头叹了口气。

    钟调阳为人稳健，又通拳脚枪棍，还射得一手的好箭，那队兵被他带得颇为好使，加上他是自己的表哥，王斗用得颇为顺手。

    此时王斗看着钟调阳那粗黑的面容，自他父亲的事后，他举止更为沉默，王斗道：“表兄何必如此见外，我们都是一家人，舅舅的事，还不就是我王斗的事？此事以后休得再提。”

    钟调阳默默地点了点头，神情更为感激。

    他二人说着家内私话，韩朝、韩仲，高史银三人都是有意识地走远些。

    ……

    眼下王斗来保安州城的三件事已经办妥两件，最后便是去医学司请几个医士回堡了。不过医学司内自己没有相熟的人，自己在保安州内也只认识祁官一人，可惜祁官与医学司内各人并无交情。这个事情，还得自己想办法。

    看看时近中午，王斗感觉腹中有些饥饿，想起高史银说那鼓楼内新开了一家酒店，饭菜的味道不错，加上楼内居高临下，那种气氛想必不错。他便道：“看看晌午了，找个地方吃饭吧。高兄弟，鼓楼那家饭店的味道真的不错？”

    高史银道：“大人放心，小的肯定不会骗你的。”

    韩仲很是高兴，他叫道：“高蛮子，你说好你请客的。”

    高史银瞪着眼道：“韩二愣，你可不要把我老高吃穷了。”

    几人说说笑笑，牵着马匹，往州衙西边而去。

    那保安州的粮库永兴仓，就设在离州衙西面的不远处，仓内有大使、副使、攒典各一人，为景泰五年建立。

    大明现在各地征粮虽然大多折银，不过近年粮荒越重，很多地方仍是本色与折色一同征纳，保安州也是如此。只不过交纳本色粮比交纳折色银税更为重一些。

    不过仍是有许多民众贪图方便，还是前来交纳本色税粮的。

    此时在永兴仓的大门前，就停留着很多粮担车马，都是前来交纳夏税的民众。

    在那里，摆着几个斛斗，远远比普通百姓家内使用的大得多。

    王斗略略一看，此时正有一个民户在交纳税粮，那斛斗上的小麦已是高高冒起，堆得尖了，不过其中一个仓大使模样的人，还在指挥旁边一个攒典小吏样子的人，小心谨慎地不断往上加。

    最后，加得不能再加时，那仓大使对旁边一人喊了一声：“邓一脚，看你的了！”

    旁边一个干瘦的中年男子坐在椅子上闭目养神，闻言他站了起来，也不说话，只是走到斛前，屏气敛息了半响，猛然他一声大喝，重重一脚踢在那斛斗上，立时斛斗上的小麦散了一大片出来，掉落在地上。

    那仓大使与攒典同时赞道：“好力气，不愧为一脚之说。”

    那邓一脚踢完后又回去闭目养神。那民户脸有苦色，那攒典则是笑嘻嘻地指挥一个壮汉将散掉在地上的小麦扫起来，大明潜规则，这些散掉在地上的麦粮都是归他们合法所有。

    接下来，那攒典又指挥那民户继续往斛斗上加着小麦，直到又一次冒尖后，那民户此次纳粮才算完成。

    王斗不由摇头，这些小吏的聪明才智都放在这些歪门邪道上，他看过一些史料，为了得到这些“耗余”，大明各地的粮仓小吏，从明初起，便大多苦练腿法，有些人甚至能练到一脚踢断一棵小树的。

    除了这些“耗余”，那些民户纳粮的各种损耗杂费等加派还没计算在内，大明各地州县的加派，往往是这些正税的数倍之多。如此，明末百姓如何不苦。

    看了刚才那一脚，韩仲与高史银二人也是惊叹，韩仲道：“这家伙，怕是能一脚踢死一头牛哦。”

    高史银也是道：“有机会，某倒要向他讨教一二。”

    二人没心没肺地议论着，韩朝与钟调阳则是脸色沉重，特别是钟调阳，想必他在蔚州，也经历过多次这样的场景。

    ……

    五人继续沿着东街往西边而去，一路上，街上到处是运载粮米前来纳粮的民众。

    沿街米店也大多是人流滚滚，满是前来卖粮换银之人。

    很多人出来时都是脸有苦色，显然粮价之贱，大大出乎他们的意料之外。在去年时，保安州一石米价高涨到五两银子，眼下众人出售粮米，却没有一家店愿意以哪怕一两的价钱购买，跑遍了全城，各家米店都是如此。

    显然城内的米店已是达成共识，全部统一了价格。

    一片唉声叹气声，忽然一个声音传来：“西街的万胜和米店，愿意以一石一两的价格买我们的粮，大家快去。”

    立时是一片的声音：“小哥说的可是真的？”

    “这是真的吗？会不会是骗俺们？”

    那人道：“天地良心，我怎么会骗你们？我刚刚从那家店卖了粮出来，念着让大家都沾些好处，才告诉你们的，你们怎么不相信我？”

    一片的声音：“如此，我们快去。”

    立时一大片的人挑担赶车，都是往那边而去。

    王斗几人也很奇怪，王斗沉吟道：“万胜和？当初我们屯堡买粮时，便是在这家米店，听闻这家米店掌柜是个女子，价钱很是公道。”

    韩朝也是眼光闪动，他道：“确实，当初她卖米给我们时，店内的米价比其它米店便宜了两分，这家店主，确实是个好心肠的人。”

    钟调阳忽然说了一句：“城内的米行显然统一了粮价，这万胜和以高出其它米店的价格收粮，怕是会惹恼了别的商家。”

    众人都是一怔，听了钟调阳的话，韩朝似是没了往日的沉稳，他对王斗道：“大人，我们过去看看吧？”

    王斗看了韩朝一眼，笑道：“也好，吃饭不急于一时，便过去看看。”

    韩仲与高史银也是奇怪地看了韩朝一眼，似乎韩朝今日有些怪怪的。

    ……

    保安城内东、西、南三条大街，那西街多为杂货、熟食行、当铺、米店等商铺，那万胜和米店便是位于西街的中段。

    此时万胜和米店前面已是人流涌动，挤满的都是前来卖粮的民众，几个伙计只是忙个不停，旁边远远的还有一些闲人在看热闹。其中有一些人显然是其它米店的老板与伙计，只是以愤怒的眼神看着这店中情形。

    在那米店之内，正有两个女子在忙个不停，