，分明是期待如意能拿去玩。
    ——她竟然还在纠结这个。
    如意便笑道，“我又不是小孩子了，就是喜欢罢了。你眼睛不好，做这种细活也不容易，还是好好收着吧。这次宫里的人都要放出去，等出了宫，兴许你还能再见着你等的那个人。”
    庄七娘目光愣愣的，片刻后才点了点头，“嗯……”
    她们自南宫门出去。外头道路泥泞，往来搬运木石的工匠又多，时不便上车。如意便命人扶着庄七娘，且徒步行走。
    走了没几步，便见前头停下辆车，却是被路上的木石和如意停在外面的马车给阻止了去路——看那个方向，似乎是要往东宫去。
    那车上之人想必不是什么权贵重臣。侍从们问明是舞阳公主的车，竟不敢令车夫让路，反而回头去请示车上之人。
    片刻后，那车上便下来个衣衫简朴的中年寺人。如意远远望着就觉着眼熟，略近前些才猛的认出来——竟是先皇身旁的内侍太监决明决侍郎。
    她却没想到决明还活着，毕竟他可是先皇身旁头个心腹。她面加快脚步上前，面问褚时英，“那可是决侍郎？他还在宫里当差？”
    褚时英曾在徐茂身旁当过差，他是认得决明的。便道，“是，听说武皇帝驾崩时他趁乱逃出宫去，得以幸免于难。陛下回京后也问过他的下落，得知他借居在栖霞山寺庙里，前阵子才派人把他召回来。今日宣他入宫，似乎是有什么人要让他指认。”
    如意倒不大在意，只点头听着。
    此刻决明也已望见了她，似乎还有些怔愣。
    如意便向他寒暄，“决侍郎。”
    决明似乎略有些尴尬，移开目光，草草行礼道，“公主殿下。”
    这二人素来没有太多交集，此刻遇见，亦不知该说些什么话。只互相问了问好，如意又命人让出道路来，便再无话题了。
    决明便行礼告辞，如意点头。
    如意看他背影蹒跚，想到天子当日，心下忽就又起酸楚。地上泥泞多瓦石，决明脚没踩稳，便要摔倒。如意忙抢前步扶稳他。
    决明看了看她，又似是抬头看了眼垂着头瑟缩在她后面的庄七娘。却并没多说什么。
    如意也不做声，干脆顺手将他扶上马车。
    决明上车后似乎拉了她下，如意疑惑的抬头，决明欲语还休，“你……她……”
    如意疑惑的跟着回头去望庄七娘。
    决明见她分明懵懂无知，到底还是将话咽了下去，便在车上向她长揖，道，“殿下万事保重。”
    决明脊背笔直的端坐在马上，比寻常男子褶皱松弛些的面孔平静无波，只那双已有些浑浊的眼睛里，有光阴缓慢流淌。
    身为天子的内侍亲信，他的生虽然微不足道，却也见过无数他人波澜壮阔的人生。
    但在经历大起大伏之后，尘埃落定的此刻，他脑中盘旋的却是很多很多年之前，天子吩咐他去做的件小事。
    ——去准备个女婴，用来替换辞秋殿里徐妃可能会生下的男婴。
    对这个天子身边第得用的内侍太监来说，这件事真就只是举手之劳，甚至都无需他亲自劳动，只要动动嘴皮子即可。
    自然会有人会联系牙子，搜寻即将分娩的产妇，安排好她们的食宿……他只需静待那个幸运的女婴赶上那个恰到好处的时辰出生。
    很少有人知道，在辞秋殿里徐思生育的哪天，在掖庭个人烟罕至的屋子里，有个低微卑贱的女人也在分娩。
    那时决明就火急火燎的等在屋外，听到她在里头惨叫却无动于衷。他焦虑的是，徐思分娩比预产期早不少天。这批产妇里赶上的居然只有个。万这个女人生下来的是个男婴怎么办……不对，万她生不下来怎么办？他岂不是交不了差？
    后来他终于听到孩子的啼哭声，产婆满头大汗的出来说，“是个女孩。”
    紧随其后的便是这个女人凄厉的哀嚎，“把孩子还给我！还给我……那是我的孩子！”夹杂着稳婆的斥骂声，“什么你的孩子，你汉子早连你带孩子起卖了！”
    决明等的不耐烦，又怕她闹得厉害，漏了什么风声。便令女官先行将孩子送去辞秋殿，自己则进屋去，威吓道，“你以为这是什么地方！”
    出乎他的预料，产床上那个苍白虚弱的女人有张十分美丽的面孔。巴掌大的脸，尖尖的下巴，衬托得那双惊恐湿润的眼睛越发的大。那双眼睛不知为何就打动了他——原本他想，实在不行这女人也只能处理掉。
    决明顿了顿，才道，“你的孩子是送去享福的。但有条，这里的郎君夫人们生气了能要人性命。你若为了孩子好，就把嘴巴闭得紧紧的。否则走漏了半点风声，不光是你，连孩子也都活不成！”
    对上她哀哀切切、瑟缩惊恐的眼睛，决明又道，“何况，也未必能用上。你安安静静的等着，也许郎君心情好，又把孩子还给你了呢？”那双漆黑眼睛里，就流露出卑微的希望来。
    ……
    可惜这女人运气不好。
    这天稍晚些时候，徐思生产了。生下来的，是个男婴。
    决明脑中走马灯般往事历历。
    出端门外，东宫之西、苑市之南，处狭窄的庭院里，跪着几个中年男女。
    决明同他们见面。
    总领宫廷事务多年，他的博闻强识向是有名的。二十年前有过寥寥数面之缘的几个不入流的小人物，二十年后，他居然依旧认得。但更了不起的，恐怕还是当朝天子手下那些负责追寻此事的探子——他们竟真的凭着那聊胜于无的线索，从茫茫人海之中，把这些小人物翻出来了。这些奇人异士，也不知天子是从哪里发掘并收归麾下的。
    决明再次回到东宫，向天子回禀结果。
    但在开口之前，不知怎么的，他又记起那个还没有他手臂长的女婴，和适才他遇见的那个泥街陋巷亦不损其风华的尊贵公主。比起她身后那个惊兔般的衰老妇人，她显然脉传承了辞秋殿里那位绝世无双的女公子。
    “陛下何必非要深究此事？”他问道，“先皇尸骨未寒，为亲者讳，也不该揭开这件旧事。何况太后娘娘和舞阳公主……”
    年轻的天子沉默许久，才缓缓道，“你只告诉我是也不是。其余的事……朕自有主张。”
    
    第八十七章
    
    如意在长干里为庄七娘买了处宅子，又雇佣了几个人照顾、陪伴她。
    庄七娘听话得很，似乎不管什么样的安排，只要是如意替她做的，她都受宠若惊、甘之如饴。倒是分外容易照顾。
    但她的性情甚至模样里都透着“卑微”两个字，如意很有些担心她处置不好邻里关系。便干脆领着她认了遍去“总舵”的路，嘱咐她有麻烦就直接去找自己。
    这个多此举的叮嘱，在不久之后就给如意带来了很大的困扰。
    ——庄七娘几乎无日不去找她。开始还是缝了件衣服、做了件手工，特地给如意送来，后来见如意并没有不耐烦，便干脆直接来给如意送饭。衣服、竹编不能天天送，但饭可以啊！不但可以天天送，还能天送三回！
    于是就常有这样的情形，如意正在舵主们讨论正事，或是同霁雪核对账目，抬头就看见个探头探脑的女人犹犹豫豫的望向里头，脸非常想见她但很怕打扰她的表情……
    如意：……
    她也只好暂且搁下手头的事，请庄七娘进来。
    ——庄七娘所谓的大事，不过是给她送顿自己精心烹调的午饭。
    而以如意自幼养成的口味，庄七娘精心烹调的饭菜，她其实根本就吃不来。吃不来还得天天吃，也颇有些辛苦。
    她也曾试图阻止庄七娘过于殷勤的拜访，但都在庄七娘忐忑的眼神下败北——这个卑微的妇人简直浑身上下都写满了殷切期待和怕被嫌弃，正是如意最应付不来的性格。
    如意觉得，庄七娘可能是过于孤单、自卑了，所以见着个对她好的人，便过犹不及的黏上来。
    恰好叛军逃离时丢下了批女子，她们既被叛军俘虏，叛军败后也不见容于百姓。如意便在长干里南郊建了个绣庄，用于安置她们。又请庄七娘去绣庄里当女先生，传授这些女子绣法。
    教授人手艺的女先生，走到哪里都能受人尊重。如意觉着，认可、尊重她的人多了，她的性格自然就会改变。
    不过也急不来就是了。
    六月初，徐思还朝。徐仪的母亲郗夫人也跟着道回京。
    七八月间，随着切开始步入正轨，新朝权贵们的家眷也纷纷回到建康。
    眼下终于到了九月里，朝臣们开始关心天子的婚姻大事了。
    如意对这些事兴趣不大，她还没到会对做媒感兴趣的年纪。何况萧怀朔从来就不是需要旁人替他拿主意的人，就算需要人替他来管，也还有徐思在呢。
    但朝臣们总结了历朝历代的经验，坚持认为但凡皇帝的姐姐，就少有不喜欢往弟弟身边塞美人的——尤其是如意这种存在感强烈，并且出于种种缘由急需维持自己对天子的影响力的同胞姐姐。
    于是如意迎来了波辗转抄袭、毫无新意的拜访和游说。
    如意：……
    眼看着连躲到长干里都偷不得清闲，如意只好前往徐思处打探虚实。
    徐思这边却比她还忙。
    游说如意的，大都是在南陵城和她共事过、有交情的人家。而徐思在徐州也不是隐居避世去的，故人并不比如意少，她们也希望走太后的门路呢。
    徐思就比如意认真多了。不但特地命人将女孩子们的名册、家世整理出来，还辗转打听她们各自的相貌、性格。
    ——这种事她非做不可，毕竟她多少还有些门路打探这些姑娘们的性情、容貌、品味。若切由着萧怀朔自己定夺，他大概只会冷漠的翻翻她们的家世，权衡下时局，然后按需定夺。徐思可不想他就这么草率决定终身。
    徐思心里当然也有挑儿媳的标准，但她又觉着，纵然她挑出个天仙来又如何？要旨还是得萧怀朔喜欢。但不相处相处，谁知道两人是不是彼此喜欢？可不成婚，又哪来的机会相处？
    因此徐思面操劳忙碌，面又觉着自己是在做无用功——这整个流程就弄错了。
    见了如意，从名册上抬眼，问道，“你同二郎亲近，可知道他有哪个中意的姑娘吗？”
    如意：……
    “这还真不知道，”徐思这问倒是让她想起个人来，便道，“不过，在南陵时……”她便将小陈氏的事告诉徐思，道，“他同这位陈姑娘见过几面，应对得很耐心温和。但要说喜欢，似乎又不至于。”
    徐思仔细听完，叹道，“男人同女眷见面的机会实在是太少了些。”将名册往身旁丢，感叹道，“你那会儿还能扮成男装去国子学读读书，他呢？身旁女子不是保姆就是侍女，哪有几个能和他平常论交情的。恐怕就连他自己都不知道，他究竟喜欢什么样的。”
    如意被她说得满脸通红，辩解道，“我去国子学是为了读书，才不是……”
    徐思见她羞恼得也可爱，便故意逗弄她，“那是你呆。学校里既能考察人品、性情、才华，又都是家世仿佛的同龄少年，朝夕相处，问学论道。还有旁处能找着更志同道合、更亲近可爱的良人吗？”
    “……我是去读书的！”
    徐思见快把她欺负哭了，才笑道，“知道，本来就是送你去读书的……不过，那会儿确实也有些担心，万相处久了，你对旁的少年生出好感来怎么办？所幸……”
    如意强调道，“……表哥比旁人都好。”
    徐思只盯着她笑，“正是万幸。”
    她们正聊着，便见萧怀朔从外头进来。
    盛夏燥热，林荫间闪烁的白光亮得炫目。如意身纱衣都觉着烤人，他还得裹身严严实实的朝服，脸都热的发红。
    徐思忙唤人来服侍他更衣。他人直接被簇拥进屋，眼睛却若即若离的追着如意，不经意瞟到如意手旁的花名册，才收神、回头。
    片刻后就换了身薄些的常服出来，开口第句话便是，“怎么听着，阿娘似乎后悔将阿姐许配给表哥了。”
    如意待要争辩，却被徐思按住，截话道，“就你耳朵尖，没说的话都听得着。”
    萧怀朔不依不饶，“不是说若阿姐看上了旁人，就只好辜负舅舅家吗？”
    徐思笑道，“我可没这么说，”口风转，便道，“且别管别人，你自己的婚姻大事还没着落呢。”
    如意也忙接口，“阿娘想知道，你心里可有什么中意的姑娘。”
    萧怀朔垂眸，淡淡道，“我倒是有，只怕阿娘不肯给……”撂下半句话，便随口岔开话题，“我想将舅舅调回京城主政，但淮南重镇也不能没人镇守。表哥他——”他看了眼如意。
    如意不由就愣了愣，片刻后才道，“这个就要问表哥自己了……我和他，按说二年内也成不得亲。”她便望向徐思。
    徐思道，“二年内不成，等出了孝也是要立刻成婚的。”便问萧怀朔，“