朔问雍州的事，还是问顾淮去岁何以不及时北上勤王，他都能把前因后果说清楚，给萧怀朔个交代或者说个台阶。但萧怀朔偏偏从中间问起。而这问，恰恰正问到点子上。进可攻，退可守。
    他若答不好，萧怀朔恐怕就要趁机问罪了。
    问罪倒也没什么，横竖不过是想强占先机罢了，不可能当真要要想顾淮形式稳走。
    而顾景楼早知道这趟来定然要吃亏——用他阿爹的话说，他也该受些教训了。但这少年有个毛病，他好面子。让他对萧怀朔屈膝道歉，他不是那么的仗义。
    “去年腊月。”顾景楼斟酌了片刻，答道。
    “先皇的旨意，是何时到江州的？”而萧怀朔也果然发难了。
    顾景楼只能道，“十月——臣有罪。”他也只能服软，面又观察萧怀朔。他能清晰的从萧怀朔眼中看到怒火，但那怒火只闪而过，立刻便被压下去。
    萧怀朔只同他对视着，缓缓道，“哦？”
    ——他并没有继续进逼，而是给了顾景楼个解释的机会。
    顾景楼便道，“殿下可还记得，当日臣到建康，曾被五名羯人的刺客刺杀？”他顿了顿，道，“刺客并不只找上了臣，也找上了家父。招待家父的刺客比对付臣的更周密也更凶残。他们摸透了家父的行程，在家父外出巡查的路上埋伏重弩。家父虽袭杀了使者，然而折断了左臂，箭伤入骨。此事发生在臣回到浔阳的前日。”
    他再看了眼萧怀朔，见他目光略有些松动，便又道，“尽管如此，若接到先皇的诏令，家父也必定即刻动身北上。是臣忧虑江州局面，也担忧家父的伤势，擅自瞒下了陛下的旨意。”
    萧怀朔道，“因已私心擅自矫诏，耽误大事，致使都城沦丧，主君陷于敌手，万千百姓死难。你还真是聪明啊。”
    顾景楼心下默然——萧怀朔所说，正是他阿爹心中之愧。他无言以对。
    萧怀朔便又道，“顾公何以又北上了？”
    顾景楼便道，“阿爹听闻建康被围，诸侯入京勤王有大军近二十万，觉着再派军队北上也无益处，便只命人押送二十万斛粮食北上。”
    萧怀朔没有做声——他不能不承认，顾淮的想法没有错。说法虽凉薄了些，所做却厚道且无可指摘。
    顾景楼接着道，“谁知直到腊月，台城之围依旧未解。家父意识到援军不可靠，虽伤势未愈，依旧命人即刻整备军队北上勤王。然而未启程便收到了秦州的求援信。西魏军队大举南下，汉中沦陷。家父认为李斛根基浅薄，不过是时之乱。可若荆州代落入西魏人手中，便将威胁国运，故而决定北上驰援。”
    萧怀朔猛的怔。
    在顾淮心里，汉中、襄阳、南郡的得失，重于建康城迫在眉睫的劫难——重于天子的性命。
    站在皇子的立场上，这样的想法真是大逆不道。毕竟建康城中住着天子和太子，君王即国祚。
    可是，谁叫他生来只是天子的次子，日都不曾当过太子？
    在某种程度上，他竟很认可顾淮的逻辑。
    因为他守卫过台城。
    那守城之战的愤懑他记忆犹新——他坐拥十万军民，城外还有二十万援军。纵然援军不动，莫非他就不能破城突围主动和援军汇合吗？莫非他就不能杀出城去主动进攻吗？
    他不能，因为城中住着天子和太子。他必须像铁桶般将台城牢牢保护起来，点闪失、半分风险都不能有。
    因为家国可以为这二人而牺牲，这二人却不能为家国而冒险。
    ——台城战是他的成名之战，但在心底里，他为这战感到耻辱、憋闷。
    先头他以忠孝动之，结果被萧怀朔劈头盖脸顿骂。这会儿他说到最招骂的谬论了，萧怀朔竟似有动容。顾景楼心下便有些异样，暗想，他阿爹总说大皇子如何仁义礼信，现在看来分明是这个二皇子更懂他的“忠义”。这天下竟真有能懂他阿爹的人吗？不是他抱怨，就算他是他阿爹的亲儿子，也时常觉着他阿爹的性情简直不合时宜。
    他便道，“家父到达雍州时，台城陷落的消息传播开来。巴陵王萧恪和新野王萧懋友争相拉拢荆州刺史王暨，也不知道萧懋友受了什么刺激，忽然便要因西魏人南下攻打王暨。后面的事，便如臣之前所说。如今家父正在襄阳对抗西魏人，听说殿下召集天下诸侯，虽愿效犬马之劳，但无奈分不开身。便调拨了三千人马给臣，命臣前来听候差遣。”
    他拱手，最后抬眼看了看萧怀朔。
    大概他自己也知道，顾淮这系列自作主张着实也不是寻常忠臣能做出来的。话说到此处，他也惺惺作态不下去了，便又道，“殿下要不要看看家父的奏折？”
    萧怀朔依旧不急，他也看着顾景楼。
    顾景楼面相肖似胡人，眼眶深而目光桀敖不驯。萧怀朔倒是生就皎洁明耀的美貌，然而天性却傲慢诡谲。他们都十分的看不上对方。但在这刻，两个人都在某种程度上卸去防备。独属于少年人的那种天真的认同感，竟浮上了水面。
    并且，触既通。
    顾景楼垂下了眸子。而萧怀朔拾起奏折，分明已心知肚明，却还要问，“你带来的那三千人呢？”
    顾景楼便也厚颜无耻的答道，“臣怕引起误会，没令他们渡江。殿下若有差遣，臣这就命他们南下——只是还要殿下派船接应。”
    萧怀朔翻开了顾淮的奏折。
    尽管早已有所预感，但真读起来也还是暗火丛生。
    信上顾淮聊聊数笔解释了他强占雍州的原委。大致便如顾景楼所说。
    而比起解释原委，这奏折还有更要紧的功用。顾淮平平淡淡、欺人太甚的说——如今雍州局势紧张，急需有人镇守以稳定大局，请萧怀朔迁他为雍州刺史，暂且都督西北军事。
    萧怀朔将奏折递给范皓，饶是以范学士的修养，看到顾淮讨官也忍不住倒吸口冷气，立刻望向萧怀朔。
    萧怀朔面色却平静如常，只道，“江州也不能乱。令顾淮依旧任江州刺史，兼领雍州牧，都督秦、庸、豫、荆四州军事，不得放西魏兵卒过襄阳。”
    萧怀朔也总算记起，范融究竟是在何时对他说过顾淮“国士无双”。
    那是范融和徐茂同为他讲史时，讲到“如韩信者，国士无双”，不知为何便说到了顾淮身上——这二人竟都不约而同的以顾淮比无双国士。彼时范融便说，“国士行事，非常人所能知。”徐茂却大不以为然，只答道，“君子喻于义，不为身谋而已。有什么不能理解的？”范融便道，“君子喻于义，小人喻于利。见利忘义才是常人之常情，义无反顾，便是君子之举了。然则纵然是君子，也难免惜羽重名。若死于污名，纵使大义当前，又有谁能毫不顾虑？故而我说，顾长舟行事，不合人情，难以揣测。”
    ……如今萧怀朔多少能明白，这二人究竟为何这么说了。
    他也终于多少能体会，为何得知韩信之死，汉高祖“且喜且怜之”了。
    顾景楼见萧怀朔连动容都不曾，干脆利落的下了决定，心下也不由佩服这少年的果决坚忍。
    便又问，“臣那三千甲士？”
    萧怀朔道，“孤收下了。”却不说究竟怎么处置。
    顾景楼也不同他讨价还价——毕竟才说过听候调遣。何况眼下的局势，他被萧怀朔扣作人质也是理所当然的事。他只想了想，转而笑道，“臣还有事想请殿下帮忙……舞阳公主似乎对臣有些误会，殿下能否为臣说说情？让她别那么生气？”
    送走了顾景楼，萧怀朔便问范皓道，“您看如何？”
    范皓吸了口气，终还是摇了摇头，道，“顾江州且不论，但这少年言辞飘忽，多借口而少诚意。殿下还是不要轻信于他，也万勿放他回去。”
    萧怀朔轻轻笑，道，“是啊……”
    范皓犹豫了片刻，道，“不论如何，顾江州已占据雍州，并且向殿下俯首称臣。眼下最要紧的还是平定李斛之乱，尽快夺回建康，稳定局势。”萧怀朔点了点头，范皓便道，“而要平定李斛之乱，以至于日后谋划大事，也都必要有顾江州的支持。殿下是否想过——同顾淮结盟？”
    萧怀朔不做声，只是望着他。
    范皓便道，“……舞阳公主尚未婚配，而顾淮的幼子，眼下正在南陵。”
    
    第七十五章
    
    婚姻天然便是两姓盟约。
    范皓的法子听上去似乎浅陋，却是解决眼下困境的最直观也最有效的做法。
    萧怀朔很清楚这点。
    正因为清楚，所以那下意识的狂躁和暴怒才显得格外无处着落。他所能想出的抗拒的理由都渺小并且不智。
    范皓提醒道，“殿下？”
    萧怀朔回过神，便不徐不燥的向范皓解释道，“这件事却是您说晚了——先皇早已和顾淮约定婚姻，将沭阳公主许配给了顾景楼。去岁顾景楼去建康报信时，先皇还曾叮嘱阿兄尽快为顾景楼和三姐完婚。如今临时换人……”
    范皓愣，摇头笑道，“是臣不知前因，说错了话。不过——”他却并没有改主意的意思，又解释道，“如今徐仪在东吴联合诸郡县抵抗李斛，沭阳公主也出力颇多。东吴人多以为他们才是天作之合。乱世久飘零，如这般阴差阳错之事，不知还有多少……”
    他观察着萧怀朔的面色，到底还是没将那句“事急从权，不如将错就错”说出口。
    就他看来，既是为结盟而约为婚姻，便该以实用为准，就近、就便选择，尽快成婚，免得变故陡生——但想来就算是萧怀朔这样的主君，也无法将同他出生入死的亲姐姐，当工具来利用吧。
    他便只纯然感叹了句，转而同萧怀朔商讨出使后见了顾淮该怎么说。
    如意心里总是不能平静。
    送走了萧怀朔，她思量许久，终还是将江渡这边的事丢给李兑处置，自己亲自去太守府上。
    关于顾景楼，她还有话要提醒萧怀朔。
    她在府门前下马，正遇见霁雪从府里出来。
    见到她，霁雪立刻便施了个眼色。如意便随她去对面街口。
    因还在府上侍卫的视线内，霁雪便背过身去，压低了声音道，“范夫子劝二殿下将您嫁给顾景楼呢。”
    如意没做声。
    霁雪抬头看她的脸色，却见她眼中只迷茫片。霁雪便愣了愣。
    如意却立刻便回过神来，责备道，“这墙角你也敢去听！”
    霁雪忙辩解，“我哪里敢，是殿下身旁小厮给的信儿，他也只无意间听到耳朵罢了。因和咱们府上有牵扯，恰巧遇见我，就提点了我句。”
    如意又顿了顿。
    霁雪便道，“不过二殿下指定不会答应。这也不算什么事儿。”
    如意依旧没做声——她说不出话来。
    萧怀朔当然不会答应，并不只是因为他们姐弟之间的感情。如意很清楚更有说服力的理由是什么——她和徐仪两心相悦，又有婚约在身。如今徐仪还在东吴鏖战，萧怀朔怎么可能将徐仪的未婚妻另许他人。何况顾景楼同琉璃也有婚约。
    可是如意也不是不能理解范皓为何会有此提议。
    在大局和利益攸关之下，她的意愿又算什么？比起两军争战、万人死伤的后果，牺牲掉个女人的婚姻只是件不值提的小事罢了。所有人都会做出正确的选择。
    她若反抗，该有多么的不合时宜——如意只是不由自主的就想起徐思，想她当日被嫁给李斛时，心里是怎么想的。想她顺从之后，旁人又是否隐隐松了口气，度感到皆大欢喜。
    范皓的提议，其实是以最小的牺牲换取最大的和解。
    如意她很认可。
    若真到那步，她不会怨天尤人、无病呻吟。她会做自己该做、能做的事。
    可尽管如此，如意依旧知晓自己不会被牺牲掉。
    为什么？
    因为她是徐仪的未婚妻，而徐仪的意愿是能和雍州的局势放在同个天平上称量的。
    ——并且没有人胆敢要求徐仪做出这份“微不足道”的牺牲。
    如意想，也许从开始她就理解错了。所谓天下的局势，也许根本就没有什么个人为了大局而做出微不足道的牺牲，有的只是你不够强大和重要，所以只能你来做出牺牲。
    否则，为何当日没有人敢让李斛放弃自己无礼的求婚，如今没有人敢对顾淮和萧怀朔说该无条件、无保障的信任对方，要为了大局着想？
    庄子说，“宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎”，仿佛人可以做出选择。然而其实若生只能曳尾涂中，当有人命你留骨而贵的去死时，你是没有抗拒的资格的。
    如意说不出话来。
    因为她此刻的觉悟和她直以来所秉持着的信念，相去何止万里之遥？
    如意终于说道，“我知道了。这件事你再不许提了。”
    霁雪道，“嗯。”
    她见如意又要翻身上马，便问，“您不去见二殿下了？”
    如意只拨转马头，道，“不了。你去找