尾，自己始终孑然一身，瀚海孤舟，心绪总是寂寥。

    穿过廊腰缦回的走廊，方天画来到王府一处后院之前。

    还隔着一段距离，方天画便看到了静静站在假山之上的汉皇，而汉皇正笑眯眯地看向下方。

    在后院之中，花春风正推着一辆造型别致的小车缓慢走动，小车里面，微闭眼睛的方无双蹬着一对小腿，享受着洒落而来的和煦阳光。

    而小车的旁边，有一团到处滚来滚去的毛球，正是定居在王府里面的碧月兔。

    看着这幅景象，方天画微微一笑。

    如此恬淡的时光，可真是少见。

    呼！

    方天画踏着一阵清风，来到假山之上。

    “汉皇前辈。”方天画对着汉皇点了点头，并一拱手，“有劳您照看小女，真是辛苦了。”

    “呵，不辛苦，不辛苦。”汉皇转头瞥了他一眼，便继续笑眯眯看向下面，言语间却有了一丝叹息，“反正我也闲来无事。你这女儿虽然很平凡，但也很可爱。小时候，最没有忧虑和烦恼了，而路走得越远，爬得越高，反而徒添了很多麻烦……”

    “也许吧。”

    方天画亦怔怔看向下面。

    微醺清风拂过绿草茵茵流水潺潺的后院，又吹过院里玉人的发丝，这场景，的确很美。

    稚嫩的婴儿与跑来跳去的碧月兔，更是天真无邪。

    一切，都那么美好。

    只是。

    这样美好的日子，自己在以后，怕是没有多少日子享受了。

    汉皇忽地又开口：“其他人，都在养龙，养凤，养种种妖兽，你却养了只兔子……起初，我还以为这兔子有什么超凡脱俗之处，该不会是什么珍奇神兽之类，仔细查探了好一番，才发现真的只是一只低阶的妖兽兔子……你也真是有趣。”

    “呵。别看他小，跟着我，可经历了不少事情呢！”

    方天画一叹。

    这只碧月兔，跟着自己，也算是见多识广，经历了很多事情。

    其他的寻常小妖兽，哪能如其一般，既参与过气海境修炼者的生死大战，还曾在极武学府独占一块领地，后来更是在青龙帝国独享了整个帝林军统领府……哪怕是现在的平西王府里，也算是独有特权了。

    在兔子妖兽里，它定然能称得上是一代传奇。

    而一切的起源，只是因为自己捕猎金阳鹰的时候，需要一个诱饵而已。

    “话说回来。”汉皇话锋忽地一转，“在王府内，我可听说了一些风言风语，不知道，你自己知不知道这些事？”

 第896章 残酷时代的人生追求

    “风言风语？”

    方天画一愣：“王府之内，有什么风言风语？”

    “这个姑娘，似乎与你的关系不一般啊。”

    汉皇笑吟吟道，饶有兴趣地往下打量了一眼：“我听不少人说，她与你本是互有情意，但你却贪慕荣华，娶了公主。后来，你本有机会再将她收下的，可如今，却是不行了。于是你便将她留在王府，打算来一个有实无名。当然，只是一些长舌丫鬟的言语，被我凑巧听见了而言……”

    方天画闻言，神色不变，淡淡道：“的确，那些只是一些外人谣传罢了……我和她虽然早就相识，却并没有什么关系……丫鬟们闲着无聊，总喜欢编排一些无中生有的东西来。哪个望族府邸里，没有类似的风言风语？我这里，恐怕是最少的了。”

    汉皇意味深长地一笑：“也许吧……只是我想说，有些东西，错过了，有可能一辈子再也找不到了。没有抓住眼前的机会，恐怕一辈子再也没有机会。只怕以后，会遗憾，会后悔啊……”

    这番言语显然触动了方天画一丝，他佯作无波的脸上，顿时出现了一丝表情的波动。

    不过，他并没有继续接着对方的话说下去，而是反问道：“汉皇前辈，可是有遗憾与后悔的事情？”

    “这……”汉皇怔了下，旋即缓缓道，“自然是有的。人这一生，哪能没有遗憾？”

    汉皇的目光忽而又投向远处：“这半年多来，我基本上终日无事。有时候我也在想，当初我付出的一切，是否真的有用？我不懈去追求人人如龙，不知道放弃多少珍贵的东西。操戈天下，戎马一生，与天下群雄相争，斗天，斗地，斗亿万人心，这固然豪情澎湃，可我失去的东西，同样难以计数。事到如今，细细思量，反而觉得当初的自己很可笑……”

    “可若是让前辈再选择一次呢？”

    方天画打断问道：“前辈能不能，或者说，愿不愿意，放弃人人如龙，放弃去追逐那虚无缥缈的超脱。如今的前辈，依然有超出常人的寿元，若愿意过恬淡闲适的生活，根本不难办到。也许，前辈不用回到那个或许早已沧海桑田，物非人非的地方，寻一处安静舒适之所，享受平常人的一生，亦可以。”

    汉皇闻言，一下子愣住了，目光流动，似乎是在思索着什么，期间神色几度变化，直过了好一会儿，才再度开口。

    “既踏上了道路，便永远不会回头。‘提三尺剑，立不世功，扭转乾坤，超脱天地’当年是我的宏愿，到现在依然是。恬淡的生活固然让人流连，但每一名踏足到我们这个境界的强者都明白，唯有不断向上攀登，方是我们真正存在的意义。

    “人，终究只是天地间的一粒尘埃，孱弱，渺小，以至于千百年的时间便会在世间荡然无存。

    “只有修行，才能尽可能地去摆脱这种终将灭亡的悲哀。修行过程，枯燥，漫长而又充满痛苦，艰辛异常，为了达到目标，我们要放弃很多美好的东西，无视途中那些种种令人流连的美景。甚至于，很多人要行走于生死的边缘，或者痛苦地去做一些不得不做的事情，彻底地改变了自己的模样，从初生婴儿的单纯善良，最终变得阴险狡狯，奸诈无比……

    “但，这才是人。决定人的，其实是时代，

    “残酷的时代，人只能变得残酷，才能生存下去。不论是当初我们信奉的‘人人如龙’，还是你们讲究的‘以德报天’。都逃不开掠夺资源，压榨天下苍生的残酷现实。弱者就是被压榨的对象，用来让强者追逐他们的梦想。

    “人的精力是有限的，即使实力高强，也需要权力的支撑。谁掌握了权力，谁就能掌握资源。

    “你到现在，应该也明白了，从来就没有什么真正英明慈爱的君王，这些只是伪装粉饰起来的假象，用来愚弄弱者，让弱者心存希望，使得他们为了实现卑微的希望，从而心甘情愿将自己拥有的包括生命在内的资源奉献出来，供给统治者，去追逐伟大而缥缈的理想。

    “我崛起于草莽之间，生来的起点，可以说比你还要低。在那更加残酷的时代生存下来，并且掌握了极大的权力，统御起一整个皇朝，与天下群雄相争，逐鹿百年！我所经历的事情，只会比你多，也远比你经历的要残酷。

    “所以我明白，一入此道，便再不会回头。哪怕最终的结局，依然不过是化作天地间的尘埃，也要让人生，永远行走在追求梦想的路上。尽管路途之中，会有短暂的停留，但流连过后，终将再度启程，继续去追逐那梦幻般的希望。”

    汉皇声音压地很低，他言语中虽然没有表现出什么强烈的情绪波动，但，方天画依然可以从他绵远悠长的讲述中，看到一个不断奔跑的背影。

    “我懂了。”

    方天画长叹一声：“多谢前辈教导。”

    汉皇微微一笑：“你其实早就懂了，只是没有思考过自己走过的路，没有细细总结过这些思想而已。你并非贪恋权贵荣华之人，早就可以功成身退，归隐田园了。但你没有，因为你还有追求，并且知道你为了所追求的东西，必须要牺牲掉什么。或许你的梦想还不明晰，有可能只是一个很短暂很肤浅的目标，但当你到达目标之后，还会发现，在高处有其他的山峰，在等待你的攀登。我相信，你必会去攀登，而非停在一个小山坡上，望着那些高山。”

    “……”

    方天画凝噎无言，汉皇见状，禁不住仰头一笑，旋即向前一步踏出，身形消失无踪。

    哗！

    一阵清风拂来。

    一道青衣身影，立到了方天画身边。

    “我刚刚全都听到了。”杨云聪望向汉皇离开的方向，面无表情地说道。

    方天画苦苦一笑：“是啊……他并不愿放弃追求，依旧想在原来的道路上，继续走下去。他已看破了浮华，也看破了所谓的宁静，他追求的，只有理想。”

    “我也是。只会追求自己的理想。”

    冷冷撂下一句话后，清风又起，杨云聪踏风而起，身形倏然消失。

 第897章 锦衣卫

    事实上，方天画本欲是旁敲侧击一番，打算好好观察一下汉皇的态度，看看有没有劝说汉皇，使得他放弃继续修炼归隐田园的可能。

    方天画很不希望汉皇走上一条势必与自己对立起来的道路，才趁此机会，劝诱一番。

    却没想到，汉皇的态度，十分坚决，根本没有放弃的想法，而且说出的一番话语，让方天画根本没有办法反驳。

    汉皇所言，每一个字都正击到方天画心坎里。

    没错。

    他说的一点也没错。

    人生必然要进行一场盛大的修行，执着往上，永恒不息。

    像是汉皇这样的强者，断然不会因为一些微妙的情绪，就放弃修行之途。

    劝他归隐，就和劝他自杀没什么两样。

    “算了，这是他的必然选择……只是希望彼此反目的那一天，可以晚点到来。”方天画怔怔一叹。

    起码在目前，他们之间，并无冲突。

    而接下来，方天画也没有什么好做的，便直接在假山上方一躺，双手枕到脑后，摆出一个极为舒适的姿势，闭上眼睛，狠狠吸了一口王府中带着清香的空气，享受大战之前，最后的一些欢娱时光。

    毛绒绒的碧月兔不知道什么时候爬到了假山上面，在方天画身边跑来跑去观察了下，忽地四肢朝天，亦是躺了下来，敞开胸怀，迎接倾泻而下的阳光。

    和煦的微风从他们身边荡过，方天画的发丝与碧月兔身上的绒毛都随风微颤起来……

    ……

    在平西王府一片安详的时候，整个大陆上，却逐渐有了很大的动作。

    兵力与资源势必要提前调集的，每个城池的资源库在这时都被狠狠地放了一次血，有的减免税赋的城池甚至直接被抽走了一多半的资源，为了维持城池的正常运转，不得不发动力量，再去挨家挨户地征收赋税。

    至于军力方面，由于征集起的兵力最少了也得是真灵境修炼者，对于普通人的影响却是不大。距离上次的大战结束不过半年多的时间，大部分地方都处于百废待举的状态，各方面都需要很大的人力，而为了得到充足的兵力，各个城池不得不靠着高额的军饷来吸引修炼者们参加军队。

    各个地方的土匪等势力，在这几天之内也被快速收编着……这次的征兵，不论良莠，只要实力达标，即可拿到大量的军饷，加入有着帝国编制的军队。

    全帝国的军队规模，迅速扩充起来。

    那些因为战乱而流离失所，到现在依然没有重建起家庭的人，很多都选择了加入青龙帝国的军队，来拿到充足的报酬。

    现在的青龙帝国，需要的不是真正的铁血军队，而是尽可能多的能够上战场作战的队伍。

    真正的精英们，是最应该留存的，在至关重要的时候，方会动用。

    扩充得到的兵源，不过是拿着性命去填堵大雪皇朝偌大的气运防御的炮灰。

    帝国的大部分兵源，都是如此扩张起来的。

    等闲人家，如果不是那种军旅出身的家庭，哪里会从小将孩子培养成提着脑袋打仗的军士？

    除了少部分人是怀着一腔热血，立志要争下功名，有朝一日得以封侯拜将以外，绝大部分人响应帝国号召，加入军队的，都是走投无路的，很难立足于世的人。

    乱世之中，军人这种高危的职业，也是一个高收益的职业。只要肯命，有修为，就定然能争到一些功名，对于那些年轻人而言，更是有无限的发展可能。

    在困顿的处境与高额的利诱下，一批又一批的男儿加入了帝国的队伍，披挂战甲，戴上兜鍪，操起锋利的刀剑戟，成为军人。

    他们甚至没有经历过几场巡礼，就跟随着那些经历过战火淬炼的军士们，通过传送大阵以及高速飞舟，从大陆的各个城池出发，往着大陆中央而去。