“烧得越旺的篝火，熄灭得也就越快，这道理你们不懂吗？”

    的确，鲜花着锦烈火烹油就距离玩完只剩一步之遥了，这层道理确实够浅白的。既然推理的结论无比残酷，军部的两位大佬也不得不打起十二分的精神来解决这道难题，它们低声交谈了几句，一起转向大萨满说道：

    “那您准备怎么做？”

    “呵呵呵呵，我是一个在元老院里说不上什么话的老糊涂，谁会在乎我的意见吗？如果你们认为我的预感可靠，接下来就该安排一个恰当的候选者去讨伐半兽人。”

    闻声，两位大权在握的军方大佬面面相觑，次长主动开口询问说道：

    “……需要出动大军讨伐的半兽人？肯定不是那些小部落了，您该不会是说半兽人荒野吧？那地方连低贱的人类都活不下去，我们要来干嘛？”

    的确如此，除了那些散居在主大陆各地的半兽人部落，唯一以半兽人为主要居民的地区仅有位于主大陆内陆腹地的半兽人荒野。

    这片土地虽不是最为远离海洋的中心地带，位置却刚好夹在两条并行的高耸山脉中间，四面都是连绵起伏的山峦，这片土地因此远离了来自海洋方向的水汽补给，按照旧世界的标准，年均降雨量不到两百毫米，主要水源是冰川融雪。没了水源补给，尽管土地算不上瘠薄，但除了野草也根本长不出什么像样的农作物。在荒僻少雨的荒原深处，遍地是严重风化的砾石和黄土，一平米面积的土地上生长的植物数量，大概伸出一只手就能点数清楚。

    事实上，半兽人荒原的大部分土地只比寸草不生的沙漠戈壁略好一些，除了号称什么东西都能吃下肚，饿极了吞噬同类都蛮不在乎的半兽人部落能窝在那片贫瘠之地活下来，被新世界的智慧种族公认生命力顽强得仅次于蟑螂和老鼠的人类都无法在这片荒野久居，顶多是在短暂的夏季融雪时节跑去放牧羊群。目下，地精帝国业已控制了主大陆上最为富饶肥沃的那些土地，当然不会有兴趣劳师远征攻打那片几乎找不出半点利用价值的贫瘠荒野了。

    对于棘手的发展方向问题，大萨满没有作出正面回应，它神神叨叨地说道：

    “但愿是我的年纪大了，唉，老糊涂了就难免想得太多，或许某一天咱们还得靠那片土地来延续地精的血脉呢！”

    在大灾难降临之前作出正确预告的伟大预言家，非但不会得到赞赏，反倒会沦为承受不可抗力时群体恐慌的替罪羊。大萨满的悲观表态几乎是在明确地告诉两位听众，地精的不幸命运早已注定，这是在断言地精第二帝国会没落到半兽人的下场，最后躲到不毛之地才能存活。

    这时候，两位地精高官闻声色变，它们齐声追问说道：

    “大萨满，您不是在开玩笑吧？”

    老地精脸上再度浮现了那种令人难以琢磨的奇怪笑容，它既像是在认真回答，又像是在随口敷衍似的说道：

    “哟，我是很认真的，信不信就由你们了。好了，我累了，需要回去休息了……”

 第三十七章 人艰不拆

    “威尔，前面是塔尔图斯港，黑暗世界的交易中心之一。”

    半精灵美女的介绍没有让罗正道觉得多开心，他反倒有些压力倍增的感觉，毕竟情况尚不明朗，自己就被迫要马上下手，这不符合他的一贯作风。

    前面历经了一系列磨难和挫折，海盗船扬威号和超勇号终于摆脱了萦绕在死亡之海的负能量环境，驶入了毗邻着死亡之海的幽暗之海。

    相对而言，幽暗之海的环境虽谈不到风景宜人，终归是比不死生物出没的死亡之海好出许多，更不要说空气中不见了负能量的踪影，这是多么令人心旷神怡的好事啊！

    在新世界的七海当中，被冠以幽暗之海称呼的这片海域，事实上，陆地面积远比水域多得多，特别是考虑到在陆地下面密布着结构错综复杂的地下空间，用耗子洞或是下水道之类的词汇来概括也不存在什么谬误。幽暗之海的地理位置恰好介于通常意义上的外海与内海之间，与海盗乐园浮光之海一样，幽暗之海也是海盗活动极为猖獗的狩猎场。晦暗天色和复杂多变的地下洞窟群落，无不为海盗们藏匿战利品，以及躲避列强海军追捕提供助益，诸多有利条件配合起来，促成了这片海域成为海盗天堂，似乎不是难以理解的逻辑推理结果。

    心不在焉地放下了望远镜，罗正道的表情很古怪，转头对半精灵美女说道：

    “你确定我们在这动手，不会违反私掠许可证的法条限制吗？”

    不等维娜·杜波夫开口回答，急于为自己的腰包补充内容物的水手长佐拉忍不住插言说道：

    “船长阁下，您的那份证书只限定不能劫掠悬挂雅灵帝国旗帜的船只，以及港口和领地，塔尔图斯是一座自由港，没人会觉得这也算雅灵的地盘。”

    并未对佐拉打断自己与罗正道交谈感到不悦，维娜·杜波夫露出了优雅的知性笑容，她语气轻松地说道：

    “嗯，佐拉说得没错哟！雅灵舰队经常巡航的海域不等于是他们的领土，在幽暗之海，雅灵和我们一样都是强盗，只不过他们是用收取通行费的名义。”

    也许是受到自己身体里那一半精灵血统潜移默化的影响，维娜·杜波夫与大多数半精灵一样，对种族优越感极强的雅灵抱有略带敌视的不良观感。这个事实是显而易见的，她对雅灵帝国没什么好感，每次给她逮到了机会都得冷嘲热讽一番才肯罢休，不过因此怀疑维娜的专业素养那也是不正确的。罗正道的便宜老爹，前代福禄伯爵可不是庸碌无能脑满肠肥的腐朽贵族，他在领地宽厚地施政使得领民获得体面生活的成功机会，执行法律严谨公正，由此获得了“贤侯”的美誉，这也是琼州能在光明王朝倾覆时抵抗到最后时刻的资本。

    不问可知，这位在诸多方面能力都称得上颇为不俗赞誉的大人物，替自己的独生子和继承人聘请家庭教师，又怎么会可能挑选徒有一张漂亮脸蛋，脑袋空空如也的美丽花瓶呢？

    明知雅灵帝国的所作所为未必有这么不堪，既然大家都这么说，罗正道也表示自己没什么异议，转而询问说道：

    “你们发现合适的下手目标了吗？”

    闻听此言，佐拉·黑格尔嘿嘿一笑，伸手指向塔尔图斯港的锚地，说道：

    “船长阁下，您请看，停泊在右侧的那些双桅帆船就是前光明王朝大提督哈维·波义耳的家族船队。”

    罗正道满是不解地望着水手长，反问说道：

    “人类贵族不是都从主大陆逃亡了吗？”

    跟着老伯爵混了一段时间，维娜·杜波夫对这种内幕消息了解程度更深一些，她主动接过话头为罗正道解释说道：

    “听说哈维这混蛋不是世袭贵族，他早就投靠了那些绿皮，甘心为它们充当坐探，那些绿皮在动手清洗人类贵族的时候，波义耳家族可混得不错呢！”

    露出了恍然大悟的神情，罗正道点头说道：

    “噢，明白了，原来是个人奸。”

    听了罗正道的说法，半精灵美女稍微愣了一下神，旋即她笑得花枝乱颤，说道：

    “人奸？威尔，这个词你用得真贴切。”

    在这个多元种族和多元文化混杂的新世界，民族主义之类的先进学说远没到该兴起的时候，不同种族之间的矛盾冲突，多是基于现实利益争端所致，真格为了不喜欢某个民族或是种族就发起一场战争和大屠杀，这种吃力不讨好的事情截至目前来说还未曾发生过。旧世界的民族主义浪潮也是伴随着工业革命逐渐兴起的，最终在二十世纪达到了巅峰状态，间隔了二十年发生的前后两次世界大战也与民族主义的汹涌浪潮密不可分。

    要说罗正道这种带有显著种族主义倾向的新奇蔑称引得半精灵维娜侧目，她也不过是图个新鲜有趣罢了，不能理解精神内核，单纯从字面上理解，自然是一种浮光掠影式的浅薄见解了。

    “波义耳家族的这几条船有多大油水？”

    比起讨论那些形而上学的虚无主义话题，水手长佐拉·黑格尔对真金白银有着更加浓厚的热情，听到罗正道的提问，他嘴角微微牵动，说道：

    “当然，谁不知大官家里头最有钱，吃了上家吃下家的混蛋，就更是吃撑得走不动路了。”

    杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。人品越是低劣的人就越容易在社会竞争中走向成功，所以说小人是一种很好的生存策略，前提条件是千万别弄到天怒人怨的地步，不然死得难看也是理所当然的下场。

    欺负老实人难免叫人过意不去，对极品人渣下手，罗正道是不会存有心理负担的，当即点头说道：

    “好，派人盯住他们，船一出港就找机会下手。”

    佐拉·黑格尔露出了满怀自信与强烈求战**的职业性笑容，好似一条嗅到了血腥气味的鲨鱼，黑黝黝的面庞衬托着他满口白牙，笑着说道：

    “嘿嘿嘿嘿，船长阁下请放心，我们是吃这碗饭的，该怎么做不用多说。”

    黑吃黑是海盗们发家致富的不二法门，倒在同行刀口下的倒霉蛋数量之多，恐怕比被军队剿灭的比例还要超出一点点，因此手狠心黑是海盗们的共同价值观，所谓同行是冤家这句话，搁在海盗身上是半点也没说错。

    类似哈维·波义耳这路名声顶风臭出十里的人奸，连打家劫舍为业的海盗都深为不齿，吃里扒外协助异族剿杀同族的极品败类，搁在信奉有奶便是娘的半兽人部落里，那都属于相当不受待见的混账王八蛋之列，更别提在其他的智慧种族当中了。话虽如此，小人们总有符合自己身份的生存之道，哈维·波义耳能靠着卖主求荣这一招捞到大把好处，事后还能免除被地精第二帝国卸磨杀驴的潜在危机，不考虑人品缺陷，这家伙的生存智慧也是值得肯定的，大奸大恶不是无能之辈可以胜任的角色。

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    “当当当……”

    远远地听到了钟声敲响，水手长的笑容愈发灿烂，他在艉甲板指挥台上拔开塞住了通讯铜管的软木塞，大声喊道：

    “船长阁下，波义耳船队敲响了起航钟。”

    正在船长室里摆弄着魔卡，听到铜管里传来的大声呼喊，罗正道也提高音量喊道：

    “好，我马上就到，现在舰队由你指挥。”

    “是的，船长阁下。”

    在清脆悠长的钟声响起后不久，八条同样规格样式的双桅武装帆船相继驶出了塔尔图斯港，它们排成了双列纵队平行开进，百十来门黑漆漆的炮口整齐划一地指向波澜不惊的以太海。

    面对如此严阵以待的肃杀场面，那些规模稍小的海盗团都会望而却步，别狐狸没打着反惹来一身骚啊！

    这些行动轻盈快捷的双桅大帆船大致可以归类为武装商船，此类船舶的综合性能距离战舰的标准还有一段落差，不是波义耳家族拿不出更多资金建造战舰，实在是考虑到自身处境不得已而为之，人奸在地精第二帝国地位比较尴尬，他们只能夹起尾巴做人。

    从地精成为了主大陆的新霸主算起，大批被贬为奴隶的人类平民固然是对波义耳家族这样的内奸蠹虫恨之入骨，在帝国高层当中也不乏看着他们不顺眼的地精大佬。在帝都的街头巷尾时常传闻，某某大佬在元老院里公然提出要把所有人类一律塞进集中营，这些舆论风暴的矛头所指为何，答案是不问可知的。可想而知，身处于风口浪尖上的艰难日子里，波义耳家族是诚惶诚恐地收敛锋芒，即便财力充裕，他们又岂敢冒着触怒地精主子的风险自行建造，或是购买强大的战舰呢？那不是在自寻死路吗？

    投资的风险与收益率成正比，这话也适用于没本的买卖，劫掠是需要认真计算营收比率的一门生意，那种皮洛士式的悲惨胜利，其实跟失败也没多大差别。

    普通海盗是在从事一项养家糊口的营生，他们不远万里出来漂泊在以太海上，是为了求财而不是争闲气。海盗不会轻易对抱团的武装商船下手，那很容易打成得不偿失的惨胜，但今天撞见了罗正道这个吃了生米的外来户，波义耳家族舰队就不必指望自家的后台背景和这支船队武装能唬住这帮如狼似虎的新科海盗了。

 第三十八章 单刀直入

    “既然目标是俘获对方船只，远距离炮战对我们不利，跳帮白刃战怎么样？”

    两条私掠船一路上远远地坠着波义耳家族舰队，扬威号上的海盗头目们则在开会讨论具体劫掠方案，会议室里的罗正