没有庶兄讨父亲欢心。母亲心急了，每日亲自督促他进学。

    府中庶姐庶妹并不同她顽，每日哥哥总会想法子陪她顽几个时辰，他说：学业前程固然重要，可比不得卿儿。

    她一直都是怕母亲，见哥哥能从母亲严厉看管下溜出来与她顽耍，佩服得不行。

    凤瑶苦笑出声，哥哥哪里能逃脱母亲的监视？不过是先生布置温习的作业没有做，挪出时间来与她顽耍。等哄着她入睡之后，回去挑灯夜读罢了。这样持续几日之后，精神不济，时常先生授课时瞌睡，为此受了不少的皮肉苦。

    如今想起来，那时候的确被宠不像话，将哥哥对她的好当作理所当然，还时常捉弄他。

    偶有几次为了母亲的偏宠与哥哥置气，与他大吵大闹，甚至说不同他往来。气狠了哥哥，骂了她一句小白眼狼。晚上又是揣着好吃、好玩的给她赔不是。

    “怎么了？”姜绾看着凤瑶情绪低落，不由得担心。

    凤瑶摇了摇头，真心疼爱、无条件包容她的人，逐个离开，她的喜忧无人人能替她分担。想起自己如今的处境，尔虞我诈、诡计多变的人心，故地重游下回忆起那些温情，对过往便愈发的神往。

    头靠在姜绾的肩头上，微微笑道：“没有幸福过，一直苦着，一个人坚挺着走来不觉得累。可跳出蜜罐，所有的保护层全都脱落，只剩下你一个人背负着沉重的包袱努力的坚持前行。与其如此，不如从来没有拥有。”

    那些过往，之于她如砒霜，每回忆一次，便是蚀骨的痛。

    若是哥哥他还在，是否她活着就不用这么累？

    姜绾似感染了她的忧伤，眉宇间染着一缕哀愁：“瑶儿，可是表哥他对你做了什么？”

    否则，怎得会生出这样的感概？

    凤瑶笑道：“他很好。”

    的确很好，夫妻之间该有的矛盾，他都会去避免，从来不会发生。对她极为的尊重，除了莫名其妙的不悦外，相处的没有任何问题。

    姜绾迟疑的说道：“瑶儿，若是我做了……”

    “姐姐。”姜岑游了过来，白玉般的面颊熏染的通红，宛若朝霞。

    凤瑶看了姜岑一眼，皱了眉。

    “世子妃。”姜岑轻声唤道。

    凤瑶颔首。

    姜岑见凤瑶态度冷淡，委屈的咬着唇瓣。似想起了什么，对姜绾咬着耳朵道：“姐姐，方才母亲说献王也来了香山，让你待会去伺候献王。”

    姜绾目光一冷，厉声道：“浑说什么？”

    姜岑吓得瞪大了眼眸，众人听到姜绾的呵斥声，望了过来。

    姜绾深吸了一口气，到底是妹妹，家丑不可外扬。她若再训，免不得让人笑话，她也讨不得好。

    “我与他是未婚夫妻，成婚前断不能见面。伺候？糊涂！”姜绾摸不准这是不是母亲的交代，她出身商户，嫁进姜家十几年，仍旧保有小门小户的思想。觉得她高攀了献王，便要拢住献王的心，赶着她贴上去也不是没有可能。

    但是姜岑素来稳重，拎得清，这样的话，断不会通传到她耳边。

    姜岑委屈至极，带着鼻音说道：“姐姐，这是母亲的吩咐，岑儿有一百个胆子，万莫不敢说这番话。”

    姜绾抹去她苍白脸上的水珠，冷声道：“日后这种浑话，莫要传给我。”

    姜岑点了点头，却是没有离开，偎在姜绾的身旁。

    众人泡了几刻钟，便纷纷

    钟，便纷纷离开去用膳，一致约好之后去香山顶上看桃花。

    姜绾低声道：“每年都会有一次这种聚会，不过是变着法子相亲，相中了双方都有意，回去便会请官媒上门求亲。”

    “莫怪男子也来凑趣。”凤瑶笑了笑，看着姜岑道：“也该议亲了。”

    姜岑脸色通红，没有作声。

    “你别打趣她，岑儿面皮薄，胆儿小，不禁吓。”姜绾搡了凤瑶一下，一同去用膳，之后小坐了片刻，去了香山顶。

    香山顶并不高，凤瑶的身子骨依旧费力。

    清风阵阵，吹拂着桃树细枝，粉白的桃花翻滚如浪。

    美不胜收。

    梁夫人是这里头声望最高，年纪最长的人，看着连绵不绝的桃花盛宴，笑说道：“去年是在梅园，找出事先埋好的彩头，今年咱们来点不一样的。看谁折下最美的一株桃枝，胜出的一位可以任意寻在座的人要一物。”

    这个条件，极为的诱人。

    那头，男眷也过来了。

    听到这边的惊呼声，献王领头走来，目光扫过姜岑，落在了后面的姜绾身上。谦和的说道：“有什么惊喜？”

    “去去去，这里可没有你们的事儿。”梁夫人含笑的将人赶走，半点不留情面。

    献王摸了摸鼻子，看了姜绾几眼，倒也不说什么，爽朗的笑着带人走了。

    姜邓氏捅了捅姜绾的手臂，示意她跟上。

    姜绾恍若未觉，木桩子般杵着。

    姜邓氏气的咬牙，恨铁不成钢的说道：“我看的分明，献王这是过来寻你。你去年得了魁首，今年又有了亲事，这儿没你的事儿，拢住献王才是要紧的事。”看着姜绾雷打不动的模样，气不过的拧了她的手臂：“快去！”

    姜绾冷眼看了姜邓氏一眼，走开了。

    姜邓氏气得个仰倒，这要债鬼！

    看着众人都纷纷涌入桃花林，凤瑶清冷的看着身旁的姜岑：“你不去？”

    “世子妃不去吗？”姜岑不解的问道：“很好玩，您都没有参加过，会少很多乐趣。”

    “我都是有家室的人，不陪你们凑热闹。若是我夺了第一，你们不得恨得牙痒痒？”凤瑶难得的说笑，她真的没有参加过，如姜绾所言，这都是为了议亲的人准备的。她那时候还是十一二岁，等可以参加的时候，沈家遇难，她进宫，错失了机会。

    姜岑文静的笑了一声，也进了桃林。

    梁夫人见凤瑶落了单，走过来说道：“阿宁给你留了不少好东西，世子妃可要舍得，莫要心疼。”

    “要什么都要给？”凤瑶看了一眼众人。

    “这是规则。”姜大夫人也走了过来，献王回府，云初也托人将姜大老爷弄了出来，对凤瑶也便和颜悦色了一些。

    “除了世子，其他随便挑。”凤瑶摊手道。

    众人哄笑。

    秦夫人面无表情的睨了她一眼，冷哼了一声。

    半个时辰过去，众人陆续的回来。

    却是少了两个人，梁夫人询问道：“你们谁瞧见了姜绾、姜岑？”

    姜邓氏心中舒坦了，恐怕姜绾去寻献王：“绾儿丫头有事先行离开了，岑儿她是进去折花枝，莫不是还在挑选？”

    梁夫人变了脸色：“这香山顶黑得快，深处不安全，快遣人去寻。”

    姜邓氏面色变了变，连忙让家仆、丫鬟去寻人，一刻钟没有找到，便都回来集合。

    半个时辰过去，依旧没有找到人。

    姜邓氏心里慌了：“她会不会也下去了？”

    “快下山去找！”梁夫人也顾不上这游戏，号令大家一同分头去找。

    凤瑶眼底闪过一抹深思，打了手势。

    隐在暗处的石乔立即去寻人。

    最心焦的莫过姜邓氏，她生怕姜岑坏了她的算盘，匆匆下山去找人。

    一干人等倏地顿住了脚步，看着高大挺拔的陵王抱着姜绾，两个人浑身湿漉漉的，动作极为的亲密。

    姜邓氏宛如五雷轰顶，直愣愣的盯着二人。

    姜绾看到众人，脸愈发白了几分，惊慌失措的跳了下来，踉跄的险些栽倒在地上。

    陵王反应极快的搂着姜绾，这才幸免跌坐在地上。

    众人看着这一幕，神色各异。

    凤瑶眼底掠过一抹深幽，恍然想起姜绾在温泉池里要与她说的话，只说了一半被突然而来的姜岑给打断。

    这之间，有牵连？

    “绾绾、绾绾脚受伤。”陵王弯腰将姜绾再度抱起来，众人的面色愈发的怪异。

    姜邓氏双目赤红，一股热气蹿向头顶，猛然冲上去将姜绾拉下来，瞪着眼前的傻子，却又不知道该骂他什么，扬手一巴掌打在姜绾的脸上。怒不可遏道：“你有婚约在身，与旁的男人牵扯不清，亏得你是夫子，有没有羞耻心？”

    指着姜绾的手指颤抖，今日之事这么多双眼睛看着，献王若是介意，姜绾今后只能嫁给眼前的傻子！

    姜绾捂着左脸，半边脸都木了。

    “姜绾，你莫以为我不知道你心里打的什么主意。献王若是退了亲，你直接扯一条白绫吊死！我权当没有生养过你！”姜邓氏怒火攻心，撂下狠话，甩袖离开。

    毕竟是姜家的事情，梁夫人不能插手。陵王又是个糊涂人，莫指望他懂这些个规矩。眼前的事情，当真不好管，叹了一声走了

    了一声走了。

    众人紧跟着离开。

    姜将氏与姜邓氏向来不对付，也不好管三房里的事，只说了姜绾一句：“你当真是糊涂。”

    瞬然只剩下凤瑶、姜绾与陵王。

    “这就是你的选择？”凤瑶知道姜绾深思熟虑过，所以并没有多大的惊讶，至少嫁给陵王好过献王。

    姜绾脸冻得青白，双眼通红，姜邓氏那番话终究是伤到了她。茫然的看着凤瑶：“瑶儿，我做错了吗？当初她执意让我嫁给献王，一点商量的余地也没有。果不其然，献王出事，她仍旧不愿意松口退亲。祖母拗不过她，便也没有再开口。献王与晋王夺嫡，天堂地狱，我不求那泼天的富贵，只要姜府安然存在，便是我的目地。嫁给献王，他若失败，姜府整个搭进去，这不是我的初衷。”

    她能舍弃了镜墨澜，却是不能不顾姜家的安危。

    凤瑶看着陵王，陵王冲着她傻笑。

    “这样也好。”陵王心思简单，他傻一辈子，姜绾便能一辈子无忧。

    只是，姜邓氏那边却是不好应付。

    姜绾苦笑了一声，她没有选择。

    “皇叔，你毁了绾儿清白，找皇上去求亲。”凤瑶惙撺着陵王，献王想要利用姜家，陵王抱了姜绾一下，只要没有夫妻之实，他极有可能睁一只眼闭一只眼。

    凤啸对陵王颇为容忍，他去闹腾一番，又有越明脩从中周旋，此事必定能成。

    陵王迷惘的看着凤瑶，似不明白她在说什么。摸着肚子说道：“阿予，我饿了，要吃桂花糕。”

    凤瑶微微眯了眯眼，探究的看着陵王，他的目光呆滞，漆黑的眼珠缓缓的转动，望着姜绾：“娶绾绾。”

    “皇叔，这里没有糕点，回去之后请你吃糕点。”凤瑶带着姜绾离开。

    陵王亦步亦趋的跟着。

    回到屋子里，姜绾梳洗好，换上凤瑶的衣裳。芙蕖给姜绾的脸上药，细嫩的皮肤两道指甲刮痕，从脸颊到嘴角处。

    姜绾看着伤痕，轻叹了一声，看着凤瑶欲言又止。什么都没有说，带着陵王离开。

    帘子垂落下来，凤瑶便听到姜邓氏尖锐的声音传来，又是一阵打骂。

    凤瑶撩开帘子出去，正好瞧见姜邓氏拖拽着姜绾离开。

    “邓氏对姜小姐寄予厚望，如今愿望将要落空。今夜……怕是要不安宁了。”芙蕖摆好膳食，伺候凤瑶用膳，漫不经心的说道：“姜岑还未找到，男眷那边也都回来了。”顿了顿，意味深长的看着凤瑶道：“献王却是不见了。”

    “你说什么？”凤瑶手一顿，诧异的看着芙蕖。

    “姜岑可不是省油的灯。”芙蕖给凤瑶夹了一筷子红烧茄子，诡异的说道：“邓氏的计划要泡汤了。”

    凤瑶心里有数，若是姜岑也从中插足，那么这事比姜绾孤军奋战要好了多。

    紫琳掀帘进来，将托盘里的鸡汤放下。嘀咕道：“外头好大的风，再大点，人都能刮走。”转身去关被风吹的噼里啪啦碰撞的窗子。

    屋子里的烛火忽明忽暗，芙蕖拨弄着烛芯，目光诡谲的说道：“刮大风了，看来今夜并非是太平的夜晚。”

    凤瑶不置可否，舀着一勺子汤往嘴里送，倏然一顿。动了动鼻子，就着烛火看着褐色鸡汤里似漂浮着灰尘。放下勺子，胃口尽失道：“端来的时候没有盖上，脏了。”

    芙蕖若有所思，端着鸡汤下去，站在门口轻嗅了一下，嘴角凝着一抹冷笑。

    凤瑶吩咐紫琳今夜去找苏巧巧的丫头凑一晚：“今夜由芙蕖守着我。”

    紫琳退了下去。