说也是老龙头起劲仅存在世的唯一一位亲传弟子了。”腰插柴镰的钱掌柜发表自己的观点。
  “屁！等三当家出来，说不准要等到猴年马月呢？要我看，选七当奶奶朱嫂子做我们的头儿也不错，毕竟是女人，由她做大当家，以后也便于我们老兄弟控制，免得被‘三纲五常’那些毛头小子压了下去。”一身老农装束的孙老爷提出新的意见。
  “新大当家的人选，为什么一定要从‘堂主’级的几位里面选呢？论资历，在座的几位，也都不比大小姐、三爷跟七奶奶差到哪去啊，我提议，可以从我们四人之中，选出一位饱读诗书、熟览仅略之人，挑起这副重担。”李员外毕竟是读书人，说的头头是道。
  “对啊对啊！关键，这个人选还要是年高德长。”四大执事里，年纪最大的赵大人马上赞同道。
  “不错不错！还有，新大当家人选，手上功夫也一定要硬。”四兄弟里武功最好的钱掌柜立刻附议道。
  “有理有理！，另外，此人为堂口立下汗马功劳这一点也很重要，必须考虑进去。”四人里，立功最多的孙老爷随即支持道。
  群龙无首，酒酣耳热，大家从七嘴八舌，到拍桌子摔椅子，还是讨论不出一个所以然来，渐渐的，话题已转到：“要是我当了大当家，一定要把熊东怖那几十个女儿和小妾，不管美丑，都娶过来挨个睡。”这一类无聊的话题去了。
  “熊二没了，他那些个小老婆和闺女水水嫩嫩的，我们必须有责任和义务替他照顾好、安抚好这一门孀寡的身心。”赵大人义正言辞的道。
  “虽说‘朋友妻，不可欺’，可是，我们兄弟和熊二，可算不上什么朋友啊！”钱掌柜理直气状的道。
  “熊二死前，没少糟蹋堂口里的姐妹和兄弟家属，现在是让他的妻女以身还债的时候了，我们四兄弟，就代表大家伙，好好伐挞一下这些熊家的女人们！”孙老爷义不容辞的表明心志。
  “假如熊东怖未死……”李员外笑眯眯、且色迷迷的地道：“让他看着我们弄他的宝贝老婆和心肝女儿们，会是什么表情？”
  “哈！他的脸色一定比‘旺财’拉的狗屎还难看。”赵大人“哈”笑道。
  “嘿！熊二他本身就是一大坨狗屎！”钱掌柜“嘿”笑道。
  “噗！胡说，狗屎可比他好看、好闻多了……”孙老爷“噗”笑道。
  “嘎！”李员外“嘎”笑出声，翘起的足尖，不经意的踢到桌底下一个大竹筐。
  “框里什么鬼东西？”
  “不会是熊二来不及带走、留下的什么金银宝贝吧？”
  “吓！还挺中的啊！”
  “大家一起使劲，拉出来瞧瞧！”
  四个人都挤在一起，凑过头来想看个究竟——
  就在这时，大爆炸发生了。
  炸药就在议事长案桌底的大竹筐筐里。
  药力极大，炸力极强。
  ——更可怕的不是爆炸力，而是炸药里，同时安装了两千七百六十九支“唐门”暗器“暴雨天罗夺命针”，还有二百五十四颗“霹雳堂”火器“霹雳弹”，也一齐引爆了开来！
  ——这是熊东怖麾下“鸟弓兔狗”四杀将里，雷大弓和唐小鸟苦熬了八年，才联手研制出来、集火器和毒器于一身独门机关“惊弓之鸟”！
  惊变陡生，炸力四射，火光冲天，浓烟滚滚，巨响连连，震耳欲聋。
  四大执事，曾经跟随云飞扬大龙头，一起闯荡江湖大半辈子，走南闯北，出生入死，他们各怀绝技，都非等闲之辈。
  砍柴为生的樵夫钱掌柜，他一身木功，已练成了“入木三分”、“木无王法”、“行将就木”的境界，敌人的刀剑斧钺攻击，他以“朽木不可雕也”神功吸引，宛着木石般神效。
  但是，“惊弓之鸟”的攻击力，不是刀剑、也不是斧钺，而是专门克制“神木功”的火药。
  强大的炸力，炸掉了钱掌柜的两只手。
  终年跟土地打交道的农夫孙老爷，对敌之际，擅用“此地无银三百两”土术，全身遁入土里，自下而上向对手攻击，令人除非悬在空中、不落地面，否则只有全面被动受袭捱打的份儿。
  可是，这次攻击的他的，不是地面上的人，而是漫飞飞至的毒针。
  孙老爷还来不及遁入他赖以生存的土地里，已中了一支毒针！两千七百六十九支毒针里，他只中了一枚。
  不过只这一枚小小的飞针，已在中针的同时，要了他的命。
  打渔出身的赵大人，是四大执事里，水性最好的一个，水能克火，他不怕火药，在大爆炸发生的一刹那，他像流水游鱼一般躲过了针雨和火药。
  可但是，二百五十四颗沾着即永不熄灭的“霹雳弹”，把他炸伤成了肉沫。
  代写书信的李员外，他最机警，在他的三个同伴都凑过来要一探究竟的时候，他却在悄无声息的往后退，他嗅出了危险的味道，却没有通知挤上来的三个老友，当爆炸声响起时，他退到了体量庞大的钱掌柜身后——
  如果他不是遇上了熊东怖，他一定可以活着逃得出去。
  熊东怖？
  熊东怖！
  是的，是熊东怖！
  李员外当时，那身洗的浆白的旧长衫着了火，灵堂里，烟雾漫天，忽然大门洞开，戴着魔神面具的“天下第一诸葛”冷武侯，带着“鸟弓兔狗”等一群“大风堂”的子弟，刀剑如潮，涌了进来，如狼似虎地将四大执事的亲信手下，斫成了一团团血肉。
  李员外急中生智，从怀里星火般取出一根光秃秃的龙形棍，高举过头顶，大声呼喊：“‘龙头棍’在此，如大龙头亲临，谁敢杀我！”
  遽然，堂上灵柩“咯楞楞”一阵连响，棺盖震飞，里面躺着的“死者”熊东怖，弹坐而起，劈手夺起李员外高举过头的“龙头棍”，随手刺入正目瞪口呆的李员外的眉心里。
  渔、樵、耕、读，四大执事，以及他们的亲信，尽在斯役中，死得一干二净，干干净净。
  “我不能不杀你们，因为我有妻妾、子女、家业、部曲；你们斗不过我，因为你们不够我料敌先机，不及我心狠手辣。”“诈死”复活后的熊东怖，对心腹手下“收集”回来零零碎碎的头颅、四肢、五官、碎肉、肠肚、肝脏……轻声低语道：“我不装死，你们这些老东西，又怎么会得意忘形的露出狐狸尾巴？我不设这个局，又怎么能一举收拾掉你们这些各怀异术的老不死？我比你们聪明，比你们狠，你们死了也是活该！”
  然而，对一众“大风堂”的子弟和前来哀悼的武林友好人士，他自然是又换了一副悲天悯人的面孔和腔调：
  “我熊二是个有妻妾、子女、家业、部曲的人，看到我的前辈们这样死法，我也是非常难过。可是，他们晚节不终，意图毒死我，以权谋私，瓜分老龙头留给大家的事业，使我不得不为堂口大局着想……”他将四大执事的肉块骨渣都摆上了供桌，充满伤感的道：“四位叔伯是大龙头的旧人，为堂口的建立和发展壮大，立下无数不可磨灭的功勋，我也不想这样做……如果可以，我宁可把我的命和他们交换……老天爷，为什么死的不是我啊！”
  当时，在场闻者，几次为之落泪！



第二章 局面一定大有不同

  “龙头棍”在手，天下我有！
  从熊东怖杀死大师兄孟东堂、夺取大当家之位，到离间诸葛喜叔侄，再到铲除外系中坚尉迟北以及羽翼渐丰的部下“东北八大犊子和四大神兽”、最后陷害杨弋捷，他稳住“东北”大局，打得其他帮会门派和绿林人马节节败退、全无还手之力，至他依托四大京城势力，勾结官商、吸纳“冷枫堡”，再来“远交近攻”、与四大外国组织“天罗坛”、“金衣帮”、“昊天教”、“一品堂”，结成盟友，直至这次利用“诈死”之计，引蛇出洞、肃清异己，连堂口资格最老的“渔樵耕读”四大执事也给于铲除之时，他只用了半年多一点的时间。
  打江山容易，守江山难。
  熊东怖在大当家的宝座上，屁股还没有坐热乎，针对他本人的“动乱”，就在他的地盘各处，如雨后春笋般，此起彼伏的发动起来。
  所有的“动荡”和“祸乱”的矛头，都一致指向杀人如麻、一将功成万骨枯的熊东怖！
  忠于熊东怖的爪牙、暴军，四处血腥残酷镇压，几乎每个日夜，都上演着腥风血雨；然而，越是压迫，民间的反弹就越大，正所谓按住了葫芦跳起了瓢，熊部上下，逐渐有了担雪添井的无力感和疲劳感。
  七月流火，酝酿了大半年的一次大“动作”，终于在民意沸腾的当口，井喷爆发了！
  这一次，是有“辽东”府辖下，各州县书院的学生，痛陈国事，怒贬佞端，其中针对权摄“镇东大将军”熊东怖弄权恃势、横行霸道、为祸一方的怨愤，更是昭然若揭，大白天下。
  熊东怖一方霸主，权倾“关东”，见惯武林中大风大浪的他，对民间这些不痛不痒的“小动”、“小乱”，根本就没放在眼里、记在心上，他只是指示参军谈猎心、团练何敌生，去把几个闹得最凶、最起劲的几个民间头头，抓到大牢里，折磨得人鬼难辨、生死两难，杀一儆百完事。
  然而，熊东怖万万没想到，他这一来硬的，不但没有吓退那些学生，反倒激起了那些读书人一肚子的臭脾气和一身的硬骨头，他们纷纷斗志昂扬的对外界宣称：“书生救国，死不足惜。头颅一颗，拿去可也！”
  这些爱国学生，绝不是嘴上喊喊口号而已，他们更开始了真实的行动！
  他们一方面由甚孚人望的董流星董三爷（参见《大风旗》、《刺虎图》、《血河枪》卷）带头，决意到督府校场上求见“父母官”蔡鋆，痛陈厉害，要是蔡大人拒见，他们就赖在校场上不走，静坐绝食示威；另一方面，由民意代表、勇力不俗的朱四两引领十六位学生、大儒、名士、高僧，赴京呈递血书，望朝廷能简派方正大员，为“辽东”万民剪除恶霸，伸张正义，救一方父老于倒悬。
  身为“关洛七雄”所果仅存的一位，董流星与“大风堂”老龙头是一个头磕到地上的拜把子兄弟，武林地位也极高，就算是大当家熊东怖见了，也要行子侄晚辈之礼，口尊一声“三伯”，老爷子眼看拜弟辛苦一生打下的家业，就要毁于一旦，他顶住各方压力，接受文人们所请，站了出来，为民请命。
  另外一位民间反熊中坚领导者朱四两，市井屠狗卖肉之辈，颇有勇力，更有义气，人在“大风堂”外围，是出了名的好汉。
  朱四两原本也有一帮肝胆相照、意气相投的好兄弟、好朋友。
  梁牛，将他们这些穷哥们引入“大风堂”的介绍人，他们的好大哥，在街上也是以杀牛贩肉为生，力大无比，曾经一拳打死一头牯牛，做到外围三路分舵的舵主，不幸新婚当夜死于“落花轩”的偷袭（参见《七夜雪》卷）；
  林眠花，街上接客卖身养活一家老小的暗娼，烟花女子，却有着难得一遇的豪爽性情，被“流花寺”淫僧奸杀（参见《彼岸花》卷）；
  叶来香和卜瞎子，一个是倒夜壶的苦役，一个是卜卦的算命先生，都是可以为朋友两肋插刀的好汉子，可惜双双死在官军刀下（参见《屠城殇》卷）；
  蔡九斤，他是朱四两一起光屁股长大的最好朋友，因为无意间发现了“青龙会”贩卖妇女的一处秘密巢穴，而惨遭毒手（参见《采花贼》卷）
  还有一个柳三更，打更的更夫，只因撞见了熊东怖勾结官府贪官酷吏为非作歹，死的不明不白，受到此时牵连，被迫远离家乡、亡命天涯的，还有朱四两另外一位好朋友，耍戏法的彩戏师（参见《西洋镜》卷）。
  一干热血热情热心热肠的兄弟姐妹，没有一个好下场的！
  世道不公！
  好人难做！
  于是，朱四两决定奋起！决定雄起！决定拼一把！
  于是，大家商议一定，兵”分两路：
  一路，朱四两腰插明晃晃的杀猪刀，一行民意代表十六人，已浩浩荡荡出发，百姓见他们出头，纷纷牵羊举酒，夹道欢呼相送；
  另一路，山羊胡子花白、带着老花眼镜，一身绸缎的董三爷引领二百八十九位缙绅、名流、学士、高僧，到督府衙门击鼓投书，告状鸣冤，结果自然不出预料的拒不接见，一众人等，便趁“辽东府”一年一度的“边境易市”之期，在市肆胡商之间散发传单，游行示威，大声疾呼，声讨恶霸！
  ——这万人口诛笔伐的“恶霸”，虽然没有指名道姓，就是“大风堂”里养的那只叫“旺财”的柴狗，都心知肚明暗指的是谁，于是被发动起来的人们，更是有钱出钱、有力出力，助威造势，民间抗议活动，如星火燎原，一浪高过一浪。
  沸沸扬扬的反对大潮，终于传到了熊东怖的耳朵里。
  熊二爷举着装满红色液体的酒杯，在魔神面具遮面、长身玉立、衣袂飘风的冷武侯陪同下，站到“冷枫堡”高高的城墙上俯瞰，面带笑容的欣赏着一众蚁民，熙熙攘攘，舍生忘死的在干一些不知所谓、不知死活的“蠢事”。
  在此之前，他早就听说府辖各县有不少热血爱过学生上京告他御状，被命“吉祥如意”跟“鸟弓兔狗暗杀了好几批，尸骨无存；他也闻到“黑水镇”等地有乱民滋事，他也派了“三纲五常”和“狼心狗肺”予以严厉镇压，鸡犬不留。
  对于处理这些小事，熊东怖经验老道，颇有心