人作坊’中身价最贵的金牌杀手，居然一下子来了四位。”冷北城叹了口气：“想不到阎罗王居然肯花这么多金子来杀你。”
  冷若颜笑问：“是金子？还是银子？”
  黑暗中来的四个人，那个满身流火红光的少年突然冷笑。“如果是银子，这么一点钱只配杀一条狗。”
  冷北城叹息的摇头：“就算是十四万两金子，这么一点数目，也不配杀我。”
  他的咳声骤然停住，慢吞吞的直身起来，整个人就好像被夜风一吹就要散了的样子，一双眼睛却亮如刀锋，刀锋般划在说话的火流星的身上：“你们忘了，我是杀手届的祖宗！”
  火流星红红火火的笑了。
  他笑的同时，已经有三个人出手了。
  火流星身前的三个人。
  太阳轮、弯月刀、飞星镖。
  三个人用的都是很罕见的兵器，更都是杀人的利器。
  三个人的态度本来都很安静，可是一出手，就好像变成了炽烈的太阳、美丽的月光和满天的星。
  三个人攻击的目标，不是冷北城，而是冷若颜。
  所以冷北城没有动，动的是冷若颜。
  冷若颜的“多情环”一动，太阳公公的金轮落、月亮姐姐的弯月刀折、星小弟的数百枚飞星镖落，就像跳了一场惊鸿舞。
  然而，冷若颜攻击的不是面前三个人，而是站得最远的，那个值四万两的火流星。
  血光飞溅，在夜色中看来并不鲜艳，却使得火流星那条被撕下来凌空飞起的手臂，看来更诡异可怕。
  前面三个人兵器已失、锐气已折、杀气已灭，人已僵住。
  “你们连我训练的丫头都斗不过，还想杀我？”冷北城说话之间，他的人已忽然从原地滑开三尺。
  因为就在这一刹那间，忽然有一把雪亮的钩子自地下穿出。
  冷北城若不动，这把闪着蓝光的毒钩，此刻就已经从他的股间刺入，穿透他的肾和肝脏。
  这一着才是对方真正的杀手，本来已经算准了一击必中，必死无救。
  然而冷北城不但躲过了偷袭，枯瘦的手已经抓入地下，把一个人活生生的提了出来。
  火光闪动，就在这一瞬间，这个病骨支离一吹就散的银发男子，竟像是忽然变成了一个来自太古穷荒的凶神恶煞。
  “死病鬼！放开小爷！”被抓在手里的官服断掌少年，一边挣扎，一边喝骂道：“小爷现在可是朝廷九品命官，人上人，你想诛九族吗？！”
  看清举过头顶、不停挣扎的少年俘虏面目后，冷北城表情微震，摇头叹息着，将他缓缓放落。
  四名杀手向满脸羞怒、整理凌乱官服的少年礼道：“我等无能，恳请班马儿大人赐罪！”
  班马儿脸色难看，用安装在左手腕的铁钩子指点四个杀手，破口骂道：“简直是一群没用的废物！饭桶！”
  骂声中，他左腕铁钩子突然信手一挥，就在月亮姐姐滑腻的面颊留下一道伤口，月亮姐姐痛的尖叫一声，太阳公公正要来扶同伴，班马儿右手刀锯顺势一带，将太阳公公手臂拉了一条火辣辣的血槽，皮肉翻卷，太阳公公忍着钻心锐痛，敢怒不敢言。
  矮小侏儒星小弟将三个受伤的同伴挡在身后，毫不畏惧的阴声道：“班大人，我们致只是收钱奉命办事的职业杀手，并不是你们‘刑部’的人，请你不要太过分！”
  “过分？”班马儿嚣张的狠狠道：“我们‘刑部’，想怎么过分，就这么过分！”
  “说得好！”“啪啪啪”掌声响处，一团和气的“刑部尚书”阎罗王，在何去、何从两个大姑娘也似的青年下属陪同下，出现在街头。
  冷若颜艳艳的笑了：“‘刑部’这么威风，李相知道吗？”
  “误会、误会。”阎罗王满脸堆笑：“冷城主、大姑娘，班马儿破案有功，承蒙梁王爷和童大公公召还‘京师’重用在即，小孩子一时贪玩，二位可别往心里去。”
  “好说。”冷北城淡淡的道：“阎大人请便。”
  班马儿轻蔑的回首看了冷北城一眼：“这次算你命大，下次你们‘凉城客栈’的人，再落到小爷手里，小爷保证让你们求生不得、求死不能！”
  看着班马儿趾高气扬的与阎罗王众人离去，冷若颜摇首道：“他娘亲鲁冰花和外公鲁大师都折在‘凉城’，这个仇算是越积越深了。”
  冷北城忧声道：“跟了阎罗王，这孩子怕是要毁了。”
  就听一声哀叹响在夜色里，再无声息。
  冷若颜四顾寻人，冷北城无奈至极的道：“是破晓。”


第十一章 局中局

  骚乱和流血冲突，发生在决战之夜的黎明。
  成千上万的赌民，手举赌卷，围拢在“财神赌团”设在“北凉城”的门口，愤怒的叫骂声，从早上一直延续到晚上。
  人群外，远处路口，车马催发。
  望着前来送行的青衣少女，轻裘肥马，意气风发的赵轻侯，此时此刻竟有了离别前的惆怅。
  “谢谢你帮我，大叔。”冷若霜强做欢颜：“谢谢你帮‘凉城’的百姓，出了这口恶气。”
  “其实二姑娘应该感谢的是安天命，”赵轻侯道：“他虽早已有了染病在身，是他主动放弃，否则我要赢他，也绝非易事。”
  冷若霜转视拂刀上马的安天命：“大统领病在哪里？”
  安天命淡淡一笑：“在肝，白大夫说我最多活不过三十岁。”
  冷若霜道：“所以谭勇林并没有出卖你。”
  看了一眼军身后旗下的身影，安天命淡笑道：“所以谭教头还活着。”
  赵轻侯慢慢的转过身：“下月我家舜儿，能有机会到‘禁军’任副职，还要承蒙大统领的提带。”
  安天命淡笑：“一个副统领职位，换我三年残命，似乎是我赚了。”
  说话之间，赌局门口人群，忽然又是一阵躁动。
  混乱，厮打，咒骂，血光。
  时间不大，几具残缺不全、面目全非的尸体，在红着眼睛的百姓口水唾沫和烂菜叶、臭鸡蛋的洗礼中，有十数个衙役抬了出来。由于围聚振民群情激奋，那几名公差也未能幸免的受到池鱼之殃，不是公服被扯得稀烂，就是满头满满脸的垃圾、污水。
  金掌柜拉住一个壮年衙役小声打听道：“出了什么事？怎么还闹出人命来了？”
  那壮年衙役气急败坏的道：“‘财神赌团’在这里的负责人五财神黎元芳，卷走了赌局里所有的黄金赌注，现在的赌局人去楼空，就剩下了一个空壳子，本利两空的赌民百姓气不过，就把还留在赌局里的几个伙计乱殴打死了。”
  与他搭手的一个上了岁数的老年衙役，唉声叹气的骂道：“黎元芳这个王八羔子，我的棺材本也被他拐跑了，让我捉住他，非千刀万剐了他不可！”
  “恨他的可不止你一个，”那壮衙役气愤的道：“知府海大人也被姓黎的坑的暴跳如雷，传下通令，有发现、举报或缉拿黎元芳归案者，赏百金。”
  金掌柜道：“黎元芳卷赌局巨款私逃，手里怎么最低也要有黄金三百万两，赏金一百，也不算什么了。”
  便听儿媳妇小玉冷冷的道：“有钱赚，也要有命花才是，五财神都是黎元芳这样厉害的角色了，往上数的四财神呢、三财神呢？二财神呢？大财神呢？那些大人物会放过亏空赌团公款的五财神黎元芳吗？二姑娘把我们从‘股市’崖上了下来，给我们工作，我们已经是两世为人了，你还是老老实实在客‘凉城’帮冷爷打理客栈吧，别整天想着那些意外之财！”
  被儿媳一顿抢白，金掌柜躲在冷若霜后面，用衣袖遮住老脸，再不敢说话。
  “我已时日无多，终究与红泪缘悭一面。”安天命豪笑一声，扬蹄远去：“二姑娘，麻烦你转告你家爷小北，改天去‘京城’，我请他喝酒。”
  赵轻侯正犹豫着向冷若霜如何道别，“飞云卫”统领冷墨来打鞍旁，低声道：“侯爷，我们也该上路了，夫人和三小姐催了。”
  回顾了一眼路口悍卫丛中，软轿内楚小腰和赵禹母女两正向这边张望，赵轻侯情急之下，说了一句奇怪的话：“若霜，‘惹猪林’那晚厚爱恩赐，小侯永生难忘。”（参看《离别钩》卷第四章）
  冷若霜俏脸飞红，含笑怒骂道：“滚！”
  然后，赵大侯爷就乖乖的滚了。
  冷若霜在混乱的人群中，落寞的站着，直到那一队骑影消失在视线里，才恢复到冷漠的表情，带着金掌柜和小玉分开人群。
  才走几步，冷若霜就看到了两个脸圆圆、肚腆腆的锦衣胖子，就好像两张贴在墙上的年画一样，在路中央，手牵着手等着她。
  “你们来了。”冷若霜笑着招呼了一句，笑得比哭还难看。
  “我们知道黎元芳卷走了所有的赌银，也包括我们‘富贵集团’借贷给你们‘凉城客栈’的四十万两金子。”说话的这胖子年纪比较大一点，大概有四十七、八岁，看起来比土瓜还土，倒有点像是个刚从泥巴地里挖出来的窝瓜。
  他姓王，叫王剑临。
  另外一个年纪比较小，比他更矮更肥，如果说王剑临像窝瓜，这位仁兄就像是个被人一屁股坐扁了的窝瓜。
  他姓马，叫马耘。
  ——“富贵集团”四大巨头，“贵”指的是枢相童贯和梁王柴如歌，“富”就是指的是马耘和王剑临。
  “银子是借给你们‘凉城客栈’的，白纸黑字，在商言商，黎元芳跑路了，我们只能算在你们的头上，我们‘富贵集团’向来是以德服人、童叟无欺的。”马耘笑的一团和气，看上去不像是来索债，而是来拜年送红包。
  然后，两个人一起笑起来，两个窝瓜忽然变成了两条老狐狸，圆圆滚滚的胖狐狸。
  冷若霜咬牙切齿，冷若冰霜的给了他们一个答复：“两位放心，就是追到天涯海角，我冷若霜也会将那奸商翻出来，讨回那三百万两黄金，给两位老板一个交代，还百姓一个公道！”
  “百日为限，逾期不候。”听到这个保证，二人笑嘻嘻的牵手离去，转身的时候，两条胖狐狸又变成了两个不起眼的窝瓜。
  两个窝瓜当然不是自己离开的。
  两人的前后左右，始终有着一群穿戴普通、相貌平常的平凡人。
  他们的眼神、举动、走势，显然都经过刻意的隐藏。一些经验老道的老江湖很快发觉，所有一等一高手的特征，完全都可以在这些平凡人身上找到。
  像这个级别的高手，本来是没有人可以支使差遣的，因为他们每一个都可以独当一面，每一个都有力量去指挥千军万马。
  然而，他们现在都是那两个土得掉渣的胖窝瓜的保镖。
  人们，纷纷猜测这两个窝瓜的真实身份。
  一个输疯了的赌民，披头散发，口吐白沫，横冲直撞的狂奔过来。
  眼见这失心疯撞到那个大号一点的窝瓜，那些“普通”保镖里，随便走出来一个“普通”人，贴着疯子的脸小声说了几句话，那疯子瞬间就安静了。
  直挺挺的躺在地上，死人一般的安静。
  那一群可以杀人于一瞬间的高手，当然也各有兵刃在腰。
  杀死疯民的那人，腰部柔软如蛇，对插着一对“弧形剑”。现在江湖上会用“弧形剑”的人已经很罕见，可以肯定的是，用这种极难驾驭的奇门兵刃的人，只要不出现，出现就是绝对的高手。
  “他是‘管杀不管埋’宋终！”年老的衙役失声道：“‘杀人作坊’进入前十的金牌杀手，排名还在火流星之前。”
  壮年衙役问：“他杀过很多人？”
  老年衙役道：“他只是偶尔杀杀人。”
  壮年衙役问：“他杀过多少人？”
  “不超过三个。”老年衙役阴森森的笑着道：“每天不超过三个。”
  一行衙役离开哄乱的人群，抬着尸体边聊边行，渐渐就走进一个偏僻的小胡同，窄而难行。
  老年衙役还在阴森森的笑，他盯着青年衙役，对方也盯着他笑，两个人越笑越欢，笑得捶胸顿足，笑得上气不接下气。
  老衙役笑着道：“四财神啊，整整三百万两金子啊！这下我兄弟两个发大财啦！”
  壮年衙役笑着回：“五财神啊，这三百万两金子要是我一个人分就更发大财啦！”
  老年衙役笑出了眼泪：“四财神啊，你想得美啊！”
  壮年衙役笑出了刀子：“五财神啊，你去死吧！”
  尖刀穿透老年衙役的心口，血流如注。
  壮年衙役断喝一声：“动手！”担架上的“尸体”突然全部动手，一动手就将抬着他们的衙役们全数格杀当场。
  老年衙役的笑容还僵留在脸上：“四财神……你……想吃独食？”
  壮年衙役摘下脸上的皮质面具，露出沉中侠那张威沉的面容：“黎元芳黎师爷啊，三百万两金子，这个数目太诱人了，四哥只有对不住你了，金子归我，黑锅归你，你没有意见吧？”
  乔装易容成老年衙役的五财神黎元芳，当然没有意见。
  死人是永远不可能有意见的。
  中秋，金菊，青酒。
  冷若颜转动着手鼓，发出“咚咚”的声响，逗得摇车里的晴晴牙牙学语、跃跃欲试；郭铲和雷丝裙，在郭二少的灵位前焚香祭拜，絮絮叨叨说着什么。
  冷北城举杯。
  雷晓雅也举杯。
  两个人同时抬头，四目相对，仿佛有很多话要说，却连一个字都没有说出来。
  “绣春楼”园中木叶萧萧，一只孤雁，伶仃飞过，渐飞渐远。（卷终