莉亚。

    他并没有带过多的卫队，因为这是去迎接，不是去战斗，也不是去显示武力，而且对方是一名女性，过份的显示武力，在她面前和那位菲利普子爵面前都容易引起反感。

    现在又正是与阿斯图里亚斯在谈判的关键时候，任何引起对方反感的举动都是不智的，否则那位子爵万一受到过度刺激，认为自由之城拥有强大的军力对帝国是不利的，而把这种信息传递给了圣康坦城，那就并非弗兰克林等人的意愿了。

    这时候最明智的就是以温和而低调的姿态等待圣康坦城那边的反应，而尽量保持与菲利普子爵的良好关系。

    所以王启年这次的接人之举是对菲利普子爵的示好，但也没必要弄得像在耀武扬威似的。

    舞会上他之所以同意带上凯瑟琳一起去，也是基于从子爵口中得知菲利普的女儿伯伦加莉亚也是凯瑟琳的影迷，那么带上她的偶像去，无疑是很容易得到这位大小姐的好感的。

    对于这位小姐，王启年一无所知，他并不指望自己的讨好之举能在双方的谈判上，对菲利普子爵起到多大的作用，只求这位小姐因为最初接触产生的是良性互动，不要额外带来变数或是负面影响就好了。

    一切仍然上政治上本身的利益和考虑去博弈吧，自由之城已经尽可能的谋划，也作了非常多的准备。

    最后的结果已经不是弗兰克林或王启年能掌握的了，正所谓谋事在人，成事在天了。

    马车缓缓驶来，那是一辆豪华的三厢马车，里面宽大得能放一张大床和一个桌子。

    “凯瑟琳，你在里面吗？”王启年问道。

    凯瑟琳需要与王启年一起出使，因此昨夜舞会后也留宿在城主府中，然后早上就坐那辆马上一起去迎接伯伦加莉亚小姐。

    这辆马车是专门为那位小姐准备的，以体现对她的重视，再加上她所喜欢的影星在车上陪她攀她，要得到那位贵族小姐的好感，应该不是什么难事吧？

    “是的，我在里面。”凯瑟琳的声音有一点紧张。

    王启年也没有在意，挥挥手示意队伍可以出发了。

    兽骑战马组成的亲卫骑兵队簇拥着马车前进着，通过城门时，一些马车也正驶入进来。

    对面的马车中似乎有人看到了王启年，有人伸出车厢来向他打了个招呼。

    “嗨，所罗门，我们来了。”

    王启年认出来人的身份，正是当初他去魔法师公会成为正式法师时遇到过的那位轮值法师古埃罗。

    “太好了，拜托诸位了，不论需不需要你们的出手，自由之城的承诺都不会改变。”

    古埃罗点点头，缩回马车中，王启年的队伍停了下来，让这一行马车先通过，然后才出城而去。

    在城门口这看似不起眼的相遇，只有王启年和对方才知道其中的含义，而在王启年离城之后，这一天之内，陆续有更多的魔法师抵达自由之城。

    出城后，王启年带领着队伍开始向圣康坦城方向的荒野进发，按菲利普爵士所说，算算行程，伯伦加莉亚小姐的队伍应该也快到了，只要中途遇上，护送回来就算完工。

    队伍出发了一个小时后，忽然有手下来报告，在队伍中央马车中的凯瑟琳有事要找王启年。

    王启年有点意外，他来到了马车车厢边，放缓了速度，并骑同行。

    “怎么了，凯瑟琳？”

    “有点小小的麻烦，不知道该不该给你说？”凯瑟琳少有的吞吞吐吐起来。

    “到底是怎么回事，快说。”王启年感觉有点不妙的道。

    “那个兽人，就是那位名叫英格兰姆的沃尔夫也许会跟来。”凯瑟琳道。

    王启年一怔，随后在凯瑟琳的述说中明白过来，英格兰姆自从在舞会上见到凯瑟琳后，一直纠缠着，即使是今天早上，一大早又来拜见凯瑟琳，不过却没有得逞。

    王启年不由下意识的望了望身后，沃尔夫说不定真的紧蹑在迎宾队的后面。

    对于这个冲动好战的沃尔夫，王启年也没有什么好办法，现在正需要兽人的支持，英格兰姆的哥哥温斯顿和西迪帕特现在都还暗藏在城主府里。

    对于未来局势，如果一切顺利，那么所有后手都用不着。

    可是，一旦局势恶化，自由之城这次可是花了大手笔，先前对菲利普子爵所说的债务危机并非自污，而是事实。

    从计划拟定开始，自由之城的铸币产出就故意主要用于对普通商人的交易所需，而对于兽人的交易则以银行券抵押，银行券本来不是直接的债务，在秘银矿的支持下，银行券的兑现是有保障的。

    但如果秘银矿要交给阿斯图里亚斯王室，那银行券就会变成废纸。

    兽人因此而可能出手阻止，就成了未来自由之城应对其他势力武力威胁的一记后手，同样的后手还有王启年出城时所遇上的魔法师们。

    那是自由之城通过魔法师公会，以秘银铸币为报酬秘密邀请的魔法师，任何受到邀请的魔法师只要愿意接受邀请，以学术研究为名来到自由之城，所有费用由自由之城支付。

    在受到邀请期间，如果有人攻击自由之城，这些魔法师便会作为自由之城的另一记后手。

    即使没有预想中的糟糕情况发生，每位魔法师都将得到二十枚秘银铸币的报酬，现在每枚秘银铸币在魔法师公会已经价值三十个魔法点。

    光是这笔支出就可以知道弗兰克林他们为了应对这次的危机真的是不惜成本了，至少将会有上百位的魔法师因此而来到自由之城。

    当然，来的人大都是中低级法师，高级法师还不会为了区区价值三百魔法点的报酬而来。

    本来还可以邀请来更多的法师，但是由于考虑到邀请魔法师的举动不便被摩多察觉，自由之城要求尽量不邀请摩多的魔法师，王启年所遇到的古埃罗是少数来自于摩多的魔法师之一。

    所以，即使是那位年轻的沃尔夫跟在队伍后面，王启年也不便于驱赶他，何况他还没做出什么过份的行为。

    “不用管他，他在自由之城呆不了多久的。”王启年安慰道。

    凯瑟琳努力的挤出一个笑容，这时候车厢中隐约传来别的声音，让王启年顿时脸色一变。

    “什么人？你车里还有什么人？”

    “是我，所罗门老师。”一个声音微微有点畏惧的从车厢中伸了出来，竟然是阿加莎。

    “你，你怎么会在车厢里？”王启年顿时头都大了。

    “我想出来看看啊，成天闷在家里。”快要长成少女的小女孩理直气壮的道。

    这时候凯瑟琳才苦笑道：“其实刚才我想说的小小麻烦就是这个。”ps：在想要不要在正文前加个楔子

 第四十四节 迎客（下）

    

    旷野上，一只两百人左右的队伍在前行。 

    这支队伍却不是王启年的队伍，领头的是两位骑士模样的人，不过两位骑士的家徽却并不一样。

    在他们的身边还有一个女骑士，那是一个年龄并不大的少女，精致的脸庞，有一双栗色的眼眸，眼眸中满是兴奋，她身上各处要害，大腿、胸腹处覆着块状的轻甲，但并不显得臃肿。

    轻甲上铭刻着魔法的符文，那可以减轻铠甲的重量和提高坚固程度。

    多数的魔法铠甲都是具有这种效果，一般的军团，哪怕是战士所用的铠甲是不会有魔法效果的，即使是正规部队，通常也只有队长级别的才会有机会得到魔法装备，并且从此成为这位队长的传家之宝。

    像自由之城，即使是花了大力气，也舍得砸钱，但由于来源有限，自身制作也有限，亲卫队都不能人人拥有带有魔法加固或减重的铠甲，亲卫队中的一般士兵在三年前只是拥有精良级的武器和铠甲，三年后，也不过只有三分之一的士兵手上有一件具有附魔效果的武器或防具。

    只有国家级势力兵团中的精锐才有可能将魔法装备作为制式装备，例如摩多的白羽军团，整个军团多达八万人，但其中接近六万人只是一般装备，最核心的一万五千人才是真正的白羽军团，他们人人都拥有一身风灵白羽甲，这种白羽甲就有类似于少女身上甲胄的效果，通过特殊的材料和炼金手法制成，能大幅度提升铠甲的防护力的同时减轻铠甲的重量。

    每个国家级势力都有类似于白羽军团这样几支强大的武力，他们通常忠诚于王室，个别也会被某个大豪族掌握大半或部份，成为王室都要顾忌的存在。

    这样的装备当成为制装备时，将把实力处于一阶评价的人族战士提升一阶以上，甚至两阶，三阶，再配合人族丰富的战术，以及王启年在精灵魔棋中见识过的战争光环之类的类法术效果，人族实力才能得以不断增长。

    “理察德，我们还有多久能到自由之城。”轻甲女骑士收回对原野的目光向身边的人问道。

    身边两个骑士中和她一样家徽的骑士恭敬的答道：“估计最多还有半天吧。皮尔斯先生，我有说错吗？”

    “没错，没错。”另一个骑士满脸笑容的道。

    “皮尔斯，既然还有半天就可以到了，其实你可以回去了，替我好好谢谢公爵大人。”女骑士道。

    “不，不，伯伦加莉亚小姐，我可是奉了公爵大人的命令，一定安全的护送你到自由之城，见到菲利普子爵为止。”皮尔斯满脸堆着笑容。

    “那好吧，随便你了，反正也就只能再看到你半天了。”伯伦加莉亚微带厌恶的看了一眼皮尔斯。

    她就是菲利普子爵的女儿伯伦加莉亚，不过与王启年预想中的纤纤贵族小姐形像不同，她根本没有穿着一身贵族小姐的服饰，安静的坐在马车中，而是一身女剑士的打扮，还骑着马在护卫的陪同下向自由之城而来。

    队伍中也有一辆舒适的马车，不过只有当她感觉累了的时候才会回到车厢中休息，更多的时候，那个车厢是她随身侍女的。

    理察德是一名正式骑士，有九级战士的实力，是菲利普子爵安排给她的护卫队伍的领头人。

    而那个让她不太喜欢的皮尔斯是奥德里奇公爵派来的，以护送伯伦加莉亚为名。

    真相是公爵想探听菲利普子爵前去自由之城的结果，他将秘银矿的消息报告给王室后，可是期待着阿斯图里亚斯吞并自由之城，将这一块地区主变成王室直属领土后，将秘银矿的管理权交给他行使。

    他认为这是他应得的报酬，事实上如果不是自由之城与兽人有贸易关系，他原本打算考虑直接吞并自由之城，这样秘银矿就是属于他的了。

    管理权与所有权不一样，公爵得到管理权，理论上只能得到王室答应的报酬，或许还有每年产出中极为少数比例的分享，但这也不是一个小数目了，而且关键是这将是一个固定的收入来源。

    所以他派出皮尔斯以护卫的名义送伯伦加莉亚去自由之城，随便探知双方谈判的结果。

    公爵其实蛮希望双方谈不拢，阿斯图里亚斯直接出兵占领自由之城，因为如果通过谈判，那么自由之城归顺，弗兰克林成为王室的直属臣子，肯定会保留一些权力，比如秘银矿的管理就有可能负责一部分，另一部份则会由王室派人或是交由奥德里奇，互相监视，互相牵制。

    但如果打起来了，最后直接占领，那弗兰克林就会丧失这种机会，奥德里奇公爵的部队也可以随同大军一起出战，管理权就再也跑不出手心了，甚至让王室把管理权完全交给公爵。

    如果是那样，能独占管理权，那么只要在保证王室每年得到的固定大部份份额不变，公爵暗地里弄些手脚，比如虚报产量不变，实际增加开采，就可以落得更大的好处。

    所以一路上尽管皮尔斯知道伯伦加莉亚不喜欢他跟着，但仍然厚着脸皮一路跟了下来。

    而伯伦加莉亚虽然讨厌公爵和皮尔斯，也猜到他们并不是真的为了护送自己，不过是想跟着去打探消息，但也不好直接拒绝公爵大人的“好意”。

    不过一路上倒也没有出什么意外，毕竟从公爵的领地到自由之城这一带没有强大的兽人部族聚居，加上长期有商人来往于两地间，即使有什么凶猛的野兽，也早就被公爵或自由之城派兵驱逐或是杀死了。

    “前面好像有人来了？”伯伦加莉亚看到远处的视野中出现了人的影子。

    “小心。”理察德喝道，虽然离自由之城越来越近了，但还是小心为上。

    原本有点放松的护卫队打起了精神，放缓了速度，有些松散的队型也迅速的作出了反应。

    两支队伍越来越近，已经彼此可以看得到对方，映入伯伦加莉