炊烟袅袅，幸而这时房屋多不是木制，不然太容易引起火灾。
  渐渐就至城东一个大院，前有场院，后有果辅，据说江氏上下百户，连老带幼，三百口人就挤挨在里面。
  晨起出城躬耕，黄昏入城归舍，这种山城特色是出于防寇的实际需要，只在起居条件相对差上一些。
  门楹还算光亮，却无人看守的敞开着，只见里面石屋连绵，院心堂地上一堆小孩在嬉闹，个个灰头土脸，分不出男女，都在夯土泥地里玩的不亦乐乎。
  叶青瞧得有趣，却不肯闯入，令：“拿我的拜帖与礼单，奉给里面主事的人，就说我们来了。”
  又回首笑问：“子楠小时也是如此？”
  江子楠掀开车帷，张望一眼，脸上顿时发烧：“这时大人都还在做饭，是以无人管束……”
  跳下马来，掀开黑色车帷，扶了一身素服的乔氏下来，这可说是敬长，再扶江子楠时，已有些江姓子弟涌到门口围观，甚至有小孩起着哄。
  众目睽睽之下她羞得抬不起头，声音极低：“还是不要了吧？”
  “有解元给你扶下车，这是荣耀。”叶青大言不惭，还是遮过半个身子为她遮挡一下，语气里掩不住笑意：“快，听话！”
  乔氏在一旁立着，见女儿趁短暂调整后恢复了平素模样，她这才放下心来，摸摸手中捧着的亡夫牌位，正踌躇间，听着院里面人声一静，不由就回头看去。
  正门大开，一个中年人率众而出，目光一扫这肃穆车队，见着为首麻衣少年就是一怔，又赶紧把讶异埋在心底，堆着笑容迎上来：“解元公光临舍下，江瑞松有失远迎！”
  “不敢当，平寿叶青见过江伯父。”叶青作了揖，却行着晚辈之礼，又接过乔氏手中漆黑牌位，郑重举在面前：“青此次来，是为送叶叔父灵位归根。”
  “这是……”江瑞松看着牌上庶弟名字很是吃惊，这事不是早几年就结束了，讣告都命人传过，于主臣之分已是仁至义尽，何来这一出？
  一时举着手都忘记了动作，只见这少年捧着牌位，言辞沉重真挚：“昔吾父在时，与叶叔父知交甚笃，时赞以郡才，许约若他日成就，必助使其荣归故里，可惜天妒英才，不假其年，这相约两人先后相继而去，在下身为人子，当继此约以全先人之义，送叶叔父灵位以归。”
  乔氏在侧，以手捂嘴，垂下泪来，心里又悲又喜：“夫君，你可听见了，当年你这一番追随虽中道而断，可现在也有了延续……”
  江瑞松听了这话，再看一身素孝又面带悲戚的乔氏母女，顿时醒悟过来，迅速收起笑容，郑重接过这牌位：“这是吾弟之幸，瑞松在此谢了。”
  却是不肯居长辈之位，又对着母女俩一礼：“弟媳，侄女儿，辛苦你们了。”
  接着就高举起这牌位，大声示于众个族人：“子弟叶落归根，当使之归位正堂。”
  人群中骚动一阵，在江瑞松肃穆神情感染下，都安静下来，人流簇拥着进院内，入祠堂……水一样平缓无声，却蕴藏着力量。
  这就不是纯粹的文化形式了，当人人认同时，就是一种向心力，也是在这穷山恶水里繁衍生息的一种寄托，多少郡望世家苦心孤诣经营的家族文化，在这边缘大山里头其实比比皆是。
  叶青在后头瞧着暗叹，这完全是山间小族在生存需要下的本能，可这样治家形成的凝聚，就算自己也是羡慕，只是没法照搬照抄。
  当下就作为客人观礼，一言不发，只是最后礼成了，才站在祭礼前，持了香款款说着：“叔父追随先父，这是忠，昔日教授于我，还历历在目，这是师，有此二德，愿叔父灵识不昧，在九泉之下有知，年年享此祭礼。”
  这话一出，身上就一丝星火飞出，落在这牌位上，本来只是寻常牌位，这时立即隐隐饱满白气，与周围不同。
  不过这里没有人能望气，故也不知，江瑞松作为唯一的秀才只是叹息：“有解元公此祭，我弟此去也是值了。”
  祭礼过后，江瑞松在客厅开宴，只留下几个核心子弟，以及乔氏母女。
  这是按礼谢过叶青高义，当然他还有不少话要说——
  难得一州解元主动送上门来，天上掉馅饼一样，就算不为自己巴结，也是要为家族而趁机结好，否则就是傻瓜了。
  酒过三巡，气氛活跃起来，说实在的话，这不是新丧，悲痛早几年就历过了，这时已没剩下多少，更多只是形式。
  江瑞松对母女俩敬了酒，分别用忠贞与孝义称赞，又安慰几句，就再也忍不住取出袖中礼单，堆起满脸笑容：“黄金百两，各色绸缎五十匹，解元公这礼实在太重……”
  叶青听了失笑：“这是我的心意，还有这既是家宴，伯父就别再叫我解元公了，直称我的名字就可。”
  江瑞松点点头：“青贤侄你既把我当长辈，我就不能不说实话，我弟蒙你百里送还，就已有些难以承受，再受这份厚财，无益而有害。”
  说到这里，揭着这烫金礼单，面上再无虚假，双眸明亮：“或解元公还有什么事要我家做的？凡力所能及，义不容辞。”
  “这老狐狸……”叶青看着他的样子就不由腹诽：“义不容辞？只怕一旦涉及你家利益，就要托词商量了吧？还不是你一句话事。”
  不过，要的就是这句话，这江氏一族，未来猛虎，冠绝应州，前世敌将，今世尚在泥涂之中，岂能放过？


第0115章 水乳交融
  遥想前世，应州豪杰。
  总督以此抗衡俞帆的武将，这江晨真是惊才绝艳，叶青并不多说，这话真真假假，只是一个引子：“叔父虽归，却膝下无子，子楠是女身，没有香火继承，这不是个事……”
  说着对隐隐所悟的江瑞松一颔首，又对惊讶抬首的江子楠一笑：“子楠归我房中，我自会照顾，使叔父血嗣有继，但叔父一脉名份必须有个延续，当使叔父在冥土年年享有香火，祭祀不绝。”
  “这就是我愿，刚才在叔父灵位前也是这样说，不知族长可愿忍痛割爱，选一个子弟过继到叔父名下，我当以兄弟视之。”
  江瑞松一个哆嗦，脸上真心肉痛，这是要带走一个优秀子弟的节奏。
  在山里一向是娶进来的女儿少，嫁出去的女儿多，优秀子弟是和美女一样的珍稀品种，这一进一出造成族运影响很大。
  可这一环环扣下，当真情理义孝俱全，除非愿传出去让人指着脊梁骨骂，否则最好不要直接拒绝，只得斟酌语气：“贤侄看中哪一个？不瞒你说，在座几个子弟都是中得童生，有着家业，难以应着您的征辟……”
  江瑞松很是为难，心中已是恨不得踩一下这小子——你父亲拐走了我弟，折损在山外，作儿子的是举人了，还是解元，感觉遗憾，还有脸问我家来找替补？可真是人在家中坐，祸从天上来……
  “各位兄长都是江族未来希望，我怎敢劳动？”叶青对别的几位拱手致歉，又向着江瑞松作了揖，露出人畜无害笑容：“不敢有功名，不敢是嫡支，也不敢看中谁，只能否提出些筛选要求？”
  江瑞松顿时就松了口气，虽觉这笑得一口白牙很是刺眼，可没有办法再推托，只能硬着头皮问：“这可以，解元公只管说来。”
  叶青听而不觉，只是大喜：“那小侄就不客气了，希望年轻些，照顾子楠起见，需要比子楠大几岁，聪明而有些原则，能读几本书……”
  江子楠垂着首，可随着叶青的声音，她不由在心目中勾勒着，渐渐形成，这就是父亲形象。
  就听叶青声音一转：“诸位想必都看出来了，这差不多是照比叔父性格，有无功名没有关系……”
  她再忍不住惊讶抬起首来，怔怔注视面前少年，一时恍惚，心里万种滋味，翻滚来去都是这一个念头：“我背弃过，为何还对我这样好……”
  不少目光古怪落到她身上，反复打量，江瑞松有些恍然，得说“要想俏，一身孝”此话不假，这侄女姿容美丽，身材尤其迷人，难怪得少年解元欢心用意。
  江子楠脸色胀红，望着叶青，在渴求一个答案，叶青似乎是唯独没有注意到她焦虑异常的人，这时取出一纸烫金合约：“想必诸位听过叶家新出的竹叶青，现在一股有一万五千银子。”
  “现在郡县内，求购一股而不可得，为得抵消贵方的损失，青愿以此一股作价卖给贵方，只要一万二千两银子。”
  在场盯着这金色的约纸，都是色变。
  最近叶家酒业在郡中大举扩张，山竹城别的产物不多，除了山货就只有山薯所酿劣酒，城里李家以酒坊起家，前些天就为喜得一股而遍邀各家，这是花了一万五千两重金换来的买卖！
  江瑞松却皱着眉，他对这筹码重量认识更深：“远不止是可期的利润，更与郡里各家形成利益联盟，具备政治影响力，我江家祖祖辈辈，还真从来没碰到过天上掉馅饼的好事。”
  他心中原有想法都被推翻，再度揣摩着叶青意思，堆起笑脸试探说：“这礼太重，呵呵，别说一个没有功名的弟子，就算是嫁嫡女的聘礼也是……”
  说着，若有所指地望了江子楠一眼。
  叶青一怔，用开玩笑的语气说着：“那您就认她作嫡女好了，再使一子弟继入叔父房下，这交换公平合理，想必叔父在地下也是放心……”
  再听不清剩下声音，焦虑与疑惑全数散尽，江子楠此时只觉心中一片清凉甜蜜，这一阵欢喜感动后，又生出许多悔恨，要是当初……这一刻交织在一起，使这少女柔肠百转。
  直到宴会散去，恍惚只记得族长答应了，分配了房间，是东院一个典雅居室，印象里是招待贵客才会开启。
  先候着母亲安歇，又回来服侍叶青睡下，忙忙碌碌。
  吹熄了灯，她照例脱了衣裳，仅一件肚兜钻进被窝，黑暗中躺了会，感觉里根本不是她的家乡，很是陌生。
  听着风在屋顶上呼啸着，就有许多念头涌上。
  同床共枕是她的职责，本来忐忑，但一直没有被要了身子，反难过起来——难道他以为我不是处子么？
  芊芊见了，悄悄透露一点，说公子在修习奠基功法，暂不破元阳，隐隐还暗示她不要刻意勾引……自己当时听得面红耳赤，心中又松了口气，后来睡在一起多了就渐渐习惯。
  这许多事在脑海里流转着，正难以入眠，被子一动，叶青躺了上来，伸手一兜：“我见你席上疑惑满腹，现在为何不问？”
  “公子你都看见了……”江子楠脸色通红，呼吸微微慌乱，语气还是镇定，软中带硬：“公子以家法严训，妾身安敢不听话多想。”
  “可还是想了，不是么？”
  沉默，她的身子有些僵硬起来，叶青爱怜抚摸着，享受光滑丰润：“子楠遍阅家藏，当听过千金买马骨的故事……”
  江子楠呼吸一滞，声音有点苦涩：“为什么要告诉我？”
  “因躺在我怀里是个极聪明的女人，就算我不说，以后也能想明白，既如此我宁可不使人心隔腹。”
  这笑语声里，她感到身上男人靠近了些，他有力的心跳就贴在自己心后，扑通扑通地震颤自己的心弦，使自己说的话都有些颤音：“那……先父，我，恩……以及这未定的哥哥，都是马骨么？”
  “子楠觉得呢？我是存有这心思，第一点是因对英年早逝的叔父而言，可以说是千里马的哀悼……但我怀里这女人，却温热活力，这也算冰凉马骨？”
  江子楠刚松了口气，脸色就发烧，庆幸不是白天，黑暗中男人看不见。
  叶青眼底微光，视暗如昼，这细微变化都看在眼里，不由心中痒痒：“我看这是匹活生生的粉红烈马，聪慧灵性，还很倔强自负，急需要骑士驯服……”
  “公子，你！”江子楠声音气恼起来，羞愤中却有着她自己也未察觉到的暗喜。
  “好好好，粉红烈马生气了，我们不说她……”叶青嘿嘿笑着最后调戏一句，知道她的承受力到了极限，手上就不再动作：“就说第三点理由，你这未定的哥哥，却未必是马骨，至少得选一匹百里马，你会怀疑自家公子的眼光吗？”
  江子楠在黑暗中怔了怔，认真摇头：“不怀疑……”
  可是她总觉得这理由不充分，公子眼光再好，能选出什么人来？
  “但不是这个，还能有什么理由？难道说……”她的脸烧得更厉害了，使劲摆脱种种绮念，心里却是炸开光亮，压不住的小鹿乱跳，喜悦洪水一样冲开心灵。
  “放心吧，你家公子不做亏本生意。”叶青亲了她一口，耐心安慰：“实际上你，芊芊，以至吕先生，只要任务完成优秀，我都不吝于赏赐，我现在不缺钱，缺的只是时间。”
  她噗嗤一下被逗笑了，知道这是安慰，忍不住反身紧紧抱住男人，张了张口想说些，鼻腔却是发堵，声音低得连她自己都听不清楚：“……你这样，这叫我以后怎么还……”
  “还不起，就用一辈子慢慢还呗。”叶青在黑暗中微微一笑，任由她发泄一样捶在胸膛上。
  动作自然把这柔软娇躯抱得更紧，一双眸子深幽，又有着悦然——无论怎样自己算计，生活不是数学，感受这个聪慧现实的女子，彻底敞开情怀，还是感觉着暖暖舒服。
  “你该说，这都是哄我的……”片刻后她抽着鼻子说了这句，叶青听得奇怪，还有女人这样要求？
  看来烈马就算被征服了野性，也是有着特殊脾气。