，顿感有些后悔。

    “好个苏浮尘，平日不好好修行，尽用在修炼赶路上了罢！”

    她恨恨一咬牙，身形蓦地加速向前窜去，瞬息间犹如风驰电掣，几乎化成了残影，显见用了全力。

    然而尽管如此，苏伏仍然是不紧不慢地缀在后头。

    约莫两刻过去，太渊城已然近在眼前，那高耸厚实的城墙映入了眼帘，花音这时已是累得满头大汗，闷头一阵好赶，眼见城门近在眼前，她得意地回首望去，果不见了苏伏。

    她畅意地笑道：“连本姑娘的灰都吃不着，跟我斗，苏浮尘，你还早得很呢……”

    “哟！花音姑娘，你终于到了，我等得快要睡着了。”

    她自语的音声尚未落下，耳边便传来令她差些踉跄摔倒的话语，她难以置信地停下，定睛望去，只见苏浮尘那讨厌鬼倚着城门，脸上挂着可恶的笑容。

    太渊城自然有修士把守，只是对于每日都要进出太渊城的苏伏早已熟稔，是以也不去理会。

    这时零零散散的只有几人进出城，且都是修士，城外处处有凶险，凡人出去很难逃得回来。

    花音铁青着脸来到苏伏身前，强忍着一拳砸烂他笑脸的冲动，道：“不可能，你怎么可能比我快，方才我看你明明还在我后头，必然是使了法术对不对？我不服，这场不算，重新比过……”

    苏伏耸了耸肩，无辜道：“你亦不曾说不可用法术，花音姑娘若是要耍赖不认账，我苏浮尘小人物一个，亦无法拿你怎样……”

    “你！”

    花音指着苏伏，气得浑身发抖，俏脸青红变幻，那叫一个精彩，可旋即又撇嘴，眼眶一红，居然呜呜咽咽地哭将起来，这个时候，她总算也暴露了身为小姑娘的一面。

    周遭守卫与过往修士都认得花音，知道她是青衣的侍女，眼见她被欺负，顿时虎着脸围将过来。

    苏伏登时傻眼，旋即拉上花音便往城内溜去，随后熟门熟路地穿街过巷，来到城内一僻静处，见无人追来，这才松了口气。

    见花音眼眶仍然红红的，苏伏歉然地说：“你莫哭了，其实我并未用法术，你亦知我气海锁闭，法力点滴不存。不过我确隐瞒了实力，这样罢，这赌注便算了，你我就当平手，好不好？”

    花音这时许是觉着丢脸，忙回过身去，哼声道：“我才不用你可怜，输便是输，不过我可没说甚时告知你花岩的事，明晨便同你去猎杀妖兽，如此亦不算我耍赖了罢？”

    苏伏苦笑应下，正要与她离开，耳边却传来一个风风火火的音声：“哈！你小子果然在这里，快跟老夫走……”



第四百一十八章：太渊城（下）

    来者是一个约莫六十来年纪，头发乱糟，不修边幅的老头，其上身着敞胸的单层的黑色直裰，脚上套了蒲鞋，不伦不类，其蓄有长须，身量不高，约莫只到苏伏肩背，有一双似铜铃般的双目，即使平平望着你，亦会感觉被瞪视。

    苏伏正自愕然之际，手臂便被老头攥着向前飞奔而去。

    花音连忙追来，没好气地对那老头说：“火老头，姓苏的还要帮本姑娘搬东西，你要拉他去哪儿？”

    那老头且疾行且瞪她一眼：“没大没小，你家小姐都要唤老夫一声火老。”

    其双目本来便似铜铃，一瞪之下更是骇人。

    花音丝毫也不惧，不屑地撇撇嘴：“就你这形貌，有个长辈的模样么，快说要带他去哪儿。”

    这个老头便是苏伏目下的衣食父母火老，天工坊于此地驻点的副主事，是个挺有名气的炼丹师，只是脾气急躁火爆，一点就燃，城中大多数人不喜与他来往，便是因其直来直往的火爆脾气非常容易得罪人，不过又不得不承认他炼丹的功夫确然了得。

    普通丹师一炉天字号丹炉炼聚元丹，约莫只能炼出两百枚左右，而他却能炼出四百多枚，且皆为上品，绝不会浪费点滴药材，其对于炼丹一途的领悟与丹火的精准操控，已达到化境，如此人物，乃是各大门阀都抢着要的人物，却不知为何隐于太渊城不出。

    太渊城目下有四个小门派共同治理，四个小门派皆开了莫大代价争取他成为本派炼丹师，却都直截了当地被拒。

    四个不大不小的门派分别占据了太渊城的东南西北，各自有一块地域作坊市，皆有玲珑阁，天工坊入驻，另外便是一些没有什么实力的小商行，与自己本派的产出，小门派与大门阀不同，便是真传弟子，都要参与符篆制作、灵符刻画、锻炼珍材成炼器半成品等等，以此满足各大坊市需求，从而形成一道完整的产业链，否则他们所占据的那一点小矿脉，完全不够他们修炼所用。

    是以修行四大要，财、侣、法、地，财字摆于首位。

    火老对小姑娘倒也宽容，便淡淡地应道：“老夫本欲往天宫山寻这小子，今日张痕那老不死的不知因何欲与老夫比试炼丹，老夫岂会惧他？不过老夫身边药童没一个管用。”

    花音闻听此言，顿时兴致盎然地说：“所以你要苏伏代替你的那些药童？”

    苏伏自然知道药童之意，即是炼丹师助手，当然，这并非一般修士能够胜任的。

    首先需要具备不惧炼丹师丹火之力的修为，其次要有对药材的深刻认识，譬如炼丹师在喊出药材名时，药童必须极快反应，将相应药材取来给炼丹师。

    非但如此，便连分量都不能出错，否则整炉丹药都会化作废品。

    真界目下炼丹大师不少，然而一个出色的药童却极其难寻，但凡资质上佳，秉性上等的修士，都不会对旁门投注太多心力，以免耽误自己修行。

    熟练的炼丹师，自然不用药童，自己便可胜任多道复杂工序，然而倘是高阶丹药，便必然需要药童辅助了。

    这一方面是因炼丹师己身修为不高，就像火老，一辈子致力于炼丹一途，己身修为不过凝窍，另一方面则是丹火，丹火是炼丹师必备之物，与炼器师的炼火不同，丹火乃是加热丹炉所用，只是凡火，即火系法诀，火神通皆可。

    炼火是心火，收发由心，可大可小，且不伤生灵。凡火炽热狂暴，极难控制，稍不慎便伤人伤己，是以一般炼丹师都会培养多个药童，一来可择优传承衣钵，二来药童可助炼丹，亦是半个徒弟，平日可随意使唤。

    正因苏伏清楚此内门道，才觉为难，便道：“火老，以在下对丹道的肤浅理解，恐不能胜此任罢，且丹火狂躁，在下点滴修为亦无，如何能挡其力？”

    火老不耐地说：“老夫说你行便行，不行也行，莫要废话，倘赢了那老不死的，明日开始，老夫一日给你两枚白玉工钱。”

    花音欣喜一笑：“苏浮尘，那你可一定要赢，倘一日有两枚白玉，你便不用去猎杀妖兽，还能有闲余，总算不用小姐再替你操心了。”

    苏伏苦笑，虽说已习惯了目下身份，可他何曾想过，有朝一日竟还会为一两枚白玉奔波忙碌。

    倘说这便是时也命也，那么自九重天上的云中城，落到地底万丈深渊，如此都未能压垮他，还有什么能更遭呢？

    苏伏自然不知，命运在抉择中便已悄然改易，厄难来得如此迅疾，以至于他现如今都有恍如梦中之感。

    没有多久，三人便来到城西的坊市里，说是坊市，实则不过与凡俗相差不离的集市，道旁是密集的摊铺与店肆，许多幌子上写着：徐记药铺、太元酒肆、福德客栈、老林皮货。诸如此类字样，其中便有许多是散修所开。

    进入坊市，便有震天的喧哗声传来，过往修士皆是行色匆匆，购得所需丹药、伤药或符篆等等，便三三两两结伴往城外去猎杀妖兽，城内散修大多以猎杀妖兽，挖掘珍材等为生。

    苏伏在此呆了近半载时光，与许多散修都算熟识，便有散修纷纷招呼，他一一笑着回应。

    火老是个急性子，可不管他们招呼，径自拉着苏伏便往店肆去。

    天工坊在城内的各个坊市皆有据点，西城的据点是个独特存在，临街一小店，没有任何招牌幌子，只售丹药，且只于申时开门，酉时准时关门，过时不候，饶是如此，店里生意仍是无比火爆，皆因火老所出丹药，仅需市价的八成，比之其他店铺所售丹药，品质却要高出两成。

    是以苏伏作为替火老贩售丹药的小厮，在坊市里亦有着举足轻重的地位，一些散修恨不得巴结他，只需苏伏贩售丹药时，不要刻意为难便好。

    当然，苏伏向来不会与谁为难，且不会收受任何人的灵玉，此点亦是有口皆碑。

    这时来到店门外，只见门口聚了一大堆人，其中一个眼尖的望见他们过来，便嘿嘿笑道：“快看，火老带着他的药童来了，今日可以大开眼界了！”



第四百一十九章：炼丹

    火老过去，排开人群，瞪着铜铃双目望向四周，喝道：“尔等聚在此处做甚，都给老夫滚开！”

    围观者们笑嘻嘻地退开，将店门口前的空地让了出来，却将一个身着白服，形貌整洁，白面无须的老者留在了中间位置，他的身侧尚有一个女子，约莫二十三四的年纪，长得秀美，只是眼眉冷漠，下巴尖且长。

    火老对着那老者冷冷笑道：“张老头，今日便让老夫领教一下你的炼丹术。”说着一拍储物袋，便取出了一个天字号丹炉，一排排的竹篓，里面放置了洗净的灵草与珍材，竟二话不说便准备开始比试，可见其性子有多急了。

    天字号丹炉，高有半丈，铜鼎状，镌刻了一条栩栩如生的龙，伴有玄妙符文，四足立地，单单炉盖便有数百斤重，非寻常炼丹师能驾驭。

    此丹炉乃是天工坊所出的上品丹炉，唤作龙纹。

    既有天字号丹炉，其下自然便有地字号，人字号。其中地字号乃是寻常炼丹师所用，而人字号则是初学者所用。

    天字号丹炉，非炼丹大师不可驾驭。

    那竹篓自也不是普通竹篓，乃是用灵竹所制，可最大限度保存药材药性，灵草

    那衣装洁净的老者这时淡淡望来，其性子温吞，反慢条斯理地说：“火老头，领教自然可以，只是大庭广众之下，老夫怕你输了脸面难看，不若换个地方？”

    “哈哈哈！”

    火老径自盘膝落座，气脉豪阔地大笑三声：“张老头，平素你便如此虚伪，老夫怎会信你惑言，此言非为老夫着想，乃是担忧你自己罢！”

    “火老可莫要胡言，不领师尊一片心意便罢了，还诬陷师尊，看看你带了个甚么药童来，半丝灵气也无，分明是个凡俗之人……”

    老者尚未应答，他身边那个女子便冷冷叱道：“如此药童倒也稀奇，只是不知本领怎样，只怕害得火老输了这场比试，届时火老还要找寻借口搪塞也未可知。”

    “张大师这个弟子素来不得理都不饶人，苏小哥恐怕要被她为难。”

    “可不是，前次有个道友欲赊一次丹药，却被她无情拒绝，还当着众人面数落他不像个男人，连些许丹药账都付不起，那道友正好购置了法器，被她气得差些当场拍卖了那法器。”

    眼见此女开口，周遭便有窃窃私语传来，苏伏在坊市口碑向来极佳，很多散修都认得他，是以便不禁为他担忧。

    老者乃是玲珑阁于太渊城驻点的副阁主，唤作张严，其性温吞，出了名的慢性子，与火老乃是两个极端，是以这两位逢面便吵，逢面必争。

    此次提出比试，亦是因二人于丹道的理念有着极大偏别，两人早便想借比试来分出高下。

    否则若是平时炼丹，火老还用不着药童，此次为求慎重，便将他一直颇为看重的苏伏喊来助阵。

    若要说苏伏丝毫不懂丹道，倒也偏颇。这半载时光，他每日无事便向青衣与火老请教丹道与灵草灵药的知识，以此转移修为不复，无法修炼的痛苦，倒也渐渐对此道有些微的心得，许多见解便是火老都赞不绝口，只是他终究不会将太多精力投入此道，亦无转丹道的想法。

    火老冷笑不止，说道：“比试尚未开始，胜负尚未揭晓，如今下定论言之过早，不过老夫这个药童，或许修为不济，不如老夫的其他药童，可比起你鱼紫来，恐怕胜出不止一筹。”

    那女子便唤作鱼紫，这时闻言，顿时薄怒道：“那晚辈倒要看看他如何胜不止一筹。”

    语罢，她转向自家师尊，恭敬地说：“师尊，既火老不惧丢脸，不愿换地比试，您老不若成全了他。”

    张严淡淡地点头道：“只好如此了。”

    鱼紫便取出丹炉，灵草等，与苏伏那边摆设几乎一致。末了又道：“此次比试规则是，必须半个时辰内出炉，出炉时不得少于两种以上丹药，双方以丹药品种多者胜出，