哥儿，得知国家危机，战事不利后，捐尽大半家产，还自愿奔赴战场的，也有那富贵至极的商户，却一份银子也不肯掏，反倒因此还忧虑起来，琢磨着向南迁居的。虽说傅辛之举，搅得一部分人心中惶惶，但无论如何，募捐得来的军费仍是不断增多，可见民间百姓，对于这个国家，还是有荣辱与共之心的。
  那惶惶之辈中，便有徐家大伯哥，徐道协。他想着这汴京城离北面也不算远，又听得如今蛮子接连攻下数城，势不可挡，且见官家都跟百姓卖可怜了，不由得暗中盘算起来，想要回南边老家避一避难。这一年过去了，就算老家当年被洪水淹了，但如今也该早就退下去了才对不是？
  他找上徐道正，非要管他要银子，说自己是要去回家看管祖坟的，他和阮流珠这两房，必须要给银钱。徐道正见他有意离开，实在是巴不得，跟送瘟神一般送走了这徐道协。徐道协拿了银钱，乘着马车，本打算一路南下，可谁知走着走着，却被人给指错了路，误往北面去了。
  这话暂且不提，却说大批棉衣送至边关之时，已是九月中下旬。候在京中的流珠，再一次收到了徐子期的家书，这一次时间倒是近了些，信是八月份写的。

  ☆、78|77.72.71.70.68.66.58.01

  一枰翻覆战枯棋（二）
  这一回送信来的人，流珠也有几分面熟，恰是先前跟在徐子期手下的一个小武官。他此番回京，也是依照徐子期遵嘱，面见官家，向他汇报战况的，顺带着，也给流珠一家送来了家书。却说这徐家大哥儿，反倒从先前花太岁潘湜藏在贺贴里的艳诗一事，找着了灵感，有样学样，在那信封里放了一封信，又贴了一封信，如意和瑞安拿走了头一封，一个字一个字挨着读，而那武官，则将信封颇为郑重地递与了流珠。
  流珠摸了摸，又打开一看，总算是发觉了个中玄机，先是勾唇一笑，随后又是心上一喜。她匆匆回屋，点了灯盏，细细研读，越看越是忍俊不禁，心里头甜丝丝地想道：这家伙果然闷骚，看着板着个脸，正经得不行，这写起情话儿来，简直腻歪到了骨子里去。
  这阮二娘在这里读着自遥遥千里外寄来，尚带着狼烟烽火之息的情书，思虑着该如何回信，难得有了几分小娘子的作态，又是甜蜜又是苦恼，而另一头，国公夫人冯氏则去了阮宜爱处，同她那几个孩子一起用膳。
  这阮宜爱如今幸存下来的孩子，有一男两女。皇子傅从仲，因那傅辛暗中下药之故，身子骨分外孱弱，从下就泡在药罐子里长成。这人若身体发虚，自幼多病，难免在性情上，心中积郁，尤为悲观，这傅从仲便是如此。他肤色惯常苍白，眉眼分外俊秀，为人处世虽说温和，但心思，根本不在朝堂之上，小小年纪每天都是写诗作画，伤春悲秋。这冯氏看在眼中，自然是有意见。
  再看那两位小娘子，大的名呼高仪，小的称作令仪。令仪还是个五六岁的小姑娘，虽说与如意、玉缘等人同岁，但大约因为养在富贵无忧之中，这令仪的性子，分外稚拙，说话办事，只和三四岁的幼童似的，不比那两位长在民间，又与男孩一起上学的小娘子机灵。
  至于高仪，年纪稍大，性子生来高傲，便是对她的生母，都有些颐指气使的意思。但凡有一丝不顺着她来，她便要发作。眼下见了冯氏，她也不怎么瞧得起，只不咸不淡地应付着她的问话，全是敷衍之语，着实令冯氏暗中气恼。
  这一顿饭吃完之后，从仲起身请离，前去学习，高仪推说有事，急急忙忙地回了自己宫中。剩下一个令仪，虽有心和生母阮宜爱多待上一会儿，但这阮宜爱生多了孩子之后，待他们也算不上多上心，再加上体力不济，只和令仪玩了一会儿，便教宫婢将她带走，哄她午歇。
  浣花小苑之中，剖却那些个闲散宫人，剩下的便是这阮氏母女。冯氏心里憋着火，待屏退下人之后，便面色不善地盯着阮宜爱。阮宜爱玩着手中的小玩意儿，咯咯地笑着，半晌之后才察觉到娘亲不愉，颇有些不理解，便纳闷道：“娘又在生哪门子的闷气？现下这日子过得，可是又不如意了？”
  冯氏一听，微有气恼，蹙眉凝声道：“娘问你，官家多久没来这浣花小苑，没去看看从仲了？娘方才可是问了他们几个了，且不说令仪都不记得官家长得甚模样了，从仲上一次面见官家，竟还是一两个月以前！爱爱，你休要以为你是这后宫里头独一个，便掉以轻心，乐而忘忧。娘先前不劝你，是以为官家对你恩宠尤盛，可是这几个月看来，这男人，怕是要变心了。”
  阮宜爱一惊，腾然坐起身来，冯氏的话还没说完，这软绵的小娘子眼中便蕴满了泪珠儿，悬而未坠，看着颇有几分可怜。冯氏强压心软，当即嗤了一声，道：“现下你三十岁上下，官家三十六七，娘说句不好听的，你韶华已过，官家却正是好时候。娘就吃过这样的亏，以为那人踏踏实实，就这样一辈子了，谁曾想那人却拉了那下贱婢子上榻，生了个狐狸精出来。”
  阮宜爱连连摇首，喃喃道：“官家不会这般的。他从前也有过许多女人，但不过是为了传宗接代，也无甚情意在，后来可谓是浪子回头金不换，必不会再回去了。”
  顿了顿，她又微微蹙眉，低声对着冯氏解释，同时也是努力说服自己道：“官家他近来最是忙的时候，不来看奴奴，那是因为实在是抽不开身来。真的，娘，奴奴去理政殿探过他，他好一会儿才抽了身，说是夜里头一晚上睁着眼，睡不着，连衣裳都胡穿，因而衣冠不整，面色微暗。奴奴进去一看，龙案上奏章摆得乱七八糟的，地上掉的都是，那关小郎说了，官家心里烦闷，常常拂倒龙案呢。”
  冯氏听着，点了点头，道：“战事确实紧急，他也并非毫无缘由地冷落你。只是他这般烦闷，夜里难寐，却不曾来找你纾解，这里头，只怕也有些问题。”
  这母女却均是被蒙在鼓里，全然不知那官家之所以衣衫不齐、脸色不对劲，而理政殿内又乱成一团，全都是因为这傅辛强拉着阮流珠欢好，在理政殿里折腾了一回，碰巧撞上阮宜爱前来，匆匆忙忙起身应对，来不及收拾。
  阮宜爱却擦了擦泪珠儿，笑了下，勉强道：“官家向来这样，跟妾面前，报喜不报忧。他说了，妾生来就是要被宠着的，小心呵护着的，一点儿腌臜脏污也碰不得，更不能有一丝一毫的不悦不喜。”
  阮宜爱话及此处，冯氏的心也渐渐安定下来了。她长叹一声，细细地抚着阮宜爱有些发肉的小手儿，定定地道：“小时候娘瞧着你这掌中纹路，姻缘和寿限起初分离，最后合在了一起，便知道你是要妻凭夫贵的。娘今日跑来跟你说这些话儿，并不是要故意难受你，实在是现下，咱国公府的日子，并不好过。”
  阮宜爱甚少听冯氏提起国公府内的难事，不由有些难受，泪儿又快掉下来了，微抿着唇，强撑着问道：“到底是有甚难过事儿，将娘膈应成这样。”
  冯氏欲言又止，摇了摇头，终是不曾说出，只是劝阮宜爱对傅辛再上心一些。
  她心里难受的事儿，却是多了去了。她先前瞧不上刘端端，可等刘端端肚子里的孩子流掉之后，她又想着那或许是个男孩儿，因而十分难受，将气全撒在了喻盼儿身上。幸而那喻盼儿因着弟弟的缘故，也不敢多说什么，她撒气，她便受着。可是看着喻盼儿这副模样，冯氏是越来越不喜欢，觉得她一分半点儿做主母的气度也无，日后又如何看顾得住阮二。
  荣十八娘和阮恭臣经过天花一疫之后，感情反倒近了许多。可这冯氏向来厌恶荣十八娘，见儿子对她生出情意来，心里头生怕阮恭臣日后站在她那一头，不向着她了。这又是一桩让她不悦的难过事儿。
  而最难过的，到底还是阮镰。他这也不知道受了怎样一番打击，整个人恹恹的，近日才好了许多。可他好转了没多久，身边便多出了个叫嵇庭的小厮，活脱脱又是一个童莞，可分明比童莞还要心思更活络，别看年岁小，可却八面玲珑，十分不好掌控。她试图收买了他几回，收买不成自然又阴了他几次，本以为阮镰甚话儿也不会说，可谁知那人却硬生生训了她一顿。
  阮镰说她眼里只有钱，见不得大世面，惹出了不少阴私官司，小心日后被有心人抓着把柄，清算一番。这话激得冯氏满肚子是火，又十分悲愤，当即怒道：“你现下对儿七嫌八厌，当初又何必对儿百般宠爱！你后头要翻脸翻成这副混账样子，当初何必那般骗儿！”
  话及此处，这冯氏竟哭了起来。阮镰一看，心中生出几分愧疚之情来，又想起现下北面打着仗，阮家有阮钦、阮钟等子弟冲锋陷阵，而这冯家，也是军中世族，数代戎马，那领兵的冯凉卿，阮宜爱、阮流珠等人的表哥，现在就统着军。他长长舒了口气，只得又安抚起冯氏来。冯氏却是不知，恰是因为那嵇庭日日在阮镰面前，明里暗里地挑拨，给这冯氏泼了不少脏水，这阮镰才会找过来训她哩。
  各人各有盘算，却不知远在千里之外的战场上，诸位将领、诸派势力，又起波澜。
  那徐子期当初身赴边关之时，傅辛便告诉他——抓住一切有可能的机会，对阮派、冯派等派系极尽打击。而事实上，即便徐子期不对这些军中老人现出矛头，与他们针锋相对，阮冯诸派对于这个飞快上位的新将，也并不会摆出甚好态度，言辞之间自有打压的办法。
  徐子期一到边关，仗还没来得及打起来之前，便借着严整军法军纪等原因，光明正大地拉了两个不大不小的将领下马。紧接着，北蛮打了进来，而宋朝军队内部，也颇为不谐，在抗敌的同时，也闹出了不少事儿来——这些事儿，自然不会写在战报上。
  那阮二娘看完信后，写好了回信，隔日又见了那行将启程的武官，才将信递到他手里，却被他拉到了一边，低声说道：“昨日时间紧凑，急着进宫面圣，有些要紧事儿，没来得及说。二娘听了，仔细斟酌，千万莫要被吓住了。”
  流珠心上一紧，定定地盯着面前的武官，面上强自镇定，心里头不由得胡思乱想起来。
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  ☆、79| 77.72.71.70.68.66.58.01

  一枰翻覆战枯棋（三）
  那武官轻轻一叹，道：“昨儿之所以没提这事儿，也是因为看见那徐二伯在。将军叮嘱与我，这件事儿，只告诉二娘一人便可，至于二娘要不要告诉别人，全凭二娘决断——将军那堂弟，子骏小哥儿，前些日子，因为……阮将军指挥失误，在撤退之时分外匆忙，为了掩护同伴，而被那蛮子射中多箭。人在鬼门关前溜达了一回，总归是救回来了，但是这左眼，却是甚物也看不清了。”
  流珠一惊，心上一震，沉默半晌只静静地对武官福了福身，谢过他后，又将他送走，随即垂眸思量起来，终是决定了，还是等这仗打赢了，再告知徐道正夫妇。毕竟眼下战事未决，若是冒冒然地将这坏消息告诉徐道正及徐二嫂，这两人上了年纪，一直牵挂着，指不定要生出什么病来。
  再说了……流珠想道：那徐子期可不是个好欺负的，人家惹了他弟弟，他是一定要还回去的。等到徐子期巧借名目，报复回去之后，再将此事告知徐道正等，或许也能让他们好受些罢。
  即如阮二娘所料，徐子骏因阮氏兄弟指挥失误，在战中左目失明，徐子期将这笔账，全都算到了阮冯诸派身上。及至这一年年底十一月时，武器及棉衣相对已经供给得十分充足，而汴京之中，则下起了雪来。
  风声呜鸣，雪覆窗棂，冰花儿片片飘坠，至檐下草间没于无痕。流珠一大早便被那渗入窗间的凉风，给吹得睡意全无，天还未亮便起了身。她一面穿上绣鞋儿，倒了热水自行梳洗，一面又暗自想道：这古代也没有暖气，但幸好现在也有了棉花了，做些棉衣还暖和些。
  想到这里，她不由又有些担忧起徐子期来，想那男人远在边关，也不知吃得好不好，穿得算不算暖。轻叹一声之后，流珠轻轻摇头，将这些繁乱思绪，一并压在心底，转而去了厨房，给两个小孩儿做起饭吃。
  瑞安和如意边吃着饭，边说说笑笑，朝气蓬勃得很。那如意笑道：“玉缘都快要当上小姑姑了，儿只盼着大哥赶紧凯旋回来，找个娘子成亲，也让儿和瑞安能当上小叔和小姑。”
  怜怜几天前身子不适，去看了大夫，大夫诊出了喜脉。流珠知晓后，连忙备了份礼，亲自送了过去，而怜怜则早早在门前候着她，殷切相迎。
  瑞安听了如意的话后，也有些憧憬起来，又道：“就算大哥不生，娘也可以生个小弟弟、小妹妹给咱们。”
  流珠不由笑出声来，骂道：“你说的这是甚混账话儿，以后可不能再旁人跟前提起，教人笑话了去。”瑞安受了她的骂，吐了吐舌头，如意却若有所思地望了流珠一眼。
  两个小孩儿吃完了饭，上了马车之后，如意则悄悄附到瑞安耳侧，小声道：“你傻不傻。按着咱大宋的律法，若是娘再嫁了别人，而咱俩也不是她亲生