乃是独创，那么从此以后，旁人也不能随便学去，学了便是造假，要治罪的。这样一来，咱家的生意，必能好上许多。”
  流珠每每拿到阮宜爱的花样后，也并不是全然按着她的做。弄扇、素缣等人聚集在一起，你一言，我一语，改来改去，最后才算成型。像那闻名京都的雪裙，便是大加改良之后的作品。
  冯氏拿了阮宜爱的花样，改也不改，只急匆匆地做，再加上偷工减料、价钱不合理等缘故，她虽然打击了阮流珠的买卖，可自己也没讨着好。眼见又亏了本儿，冯氏没辙，只好将手里面的积货匆匆卖了出去。她原本都打算想再沾这买卖了，可是专利法一出，冯氏的脑子又活络了起来。
  阮流珠的这衣裳，说到底，那是阮宜爱的发明，专利在阮宜爱手里呢。依照新律法的条目，阮宜爱可以转让权利，连并此后的收益也全都转让出去，只不过呢，她只能转让给一个人。以后谁再想借用这花样，必须问过那被转让之人，那人说同意，她才能借用。
  冯氏一想，她之所以赔本，那全都是因为有阮流珠这个狐狸精在那儿杵着，压了她一头，若是她早早说动阮宜爱，申报官府，把专利握在手里，那不就只有她一个人能做这衣裳，阮流珠便成了违法的了？这般一来，冯氏实是高兴，坐着小轿，入了宫城，本以为必是无比顺利，可谁知又被人拦了下来，说是皇后近日不便见客。
  说甚不便见客？冯氏也不知道阮宜爱是真的犯了任性，一时不想见客，还是那官家，又不想国公府的人来见皇后。她急得要死，却苦无门路，但转念一想，道：她见不着阮宜爱，阮流珠多半也见不着。
  冯氏稍稍宽慰，回了府中，谁知过了几日后，却听得奴仆来报，说是城门上贴了告示，像雪裙等新服，以后只有阮二娘一家能做，别人再做，就要罚钱。告示既然贴出来了，这就说明官府已经查实，阮宜爱也已按了手印，同意转让，冯氏闻说，登时火冒三丈，一面恨那亲女儿耳根子软，约莫又被那妖妇说动，另一面，将阮流珠完完全全当做了眼中钉，肉中刺——这个阮二娘，生来就是克她的！她迟早要狠狠治她一回！
  另一边，阮流珠得了专利，而往日流失的买家，又渐渐全都回来了，荣熙那边的棉线事宜也愈发顺利，更是让阮二娘高兴不已。专利法一出，荣熙、兰无歇及徐道正便将新造出的纺车、搅车等申报官府，因十八娘这里的发明与衣食住行相关，且大有益处，傅辛重赏三人，各都领了上千两银子，亦赐下许多官造之物。阮流珠听人送来消息后，直觉郁气皆散，大为畅快。
  人在紧张的时候不易生病，等一松懈，这病便找上门来。阮流珠难得高兴，却偏在这乍暖还寒的时节害了伤风，每日里咳个不停，夜里更是时常发热。未免给旁人过了病气，阮二娘也不再和徐子期等子女一同用饭，只待在房中，独自歇着。
  这日夜间时候，玉兔银蟾落于天边，星月皎皎，煞是明亮，而地上那沉浮于红尘间的阮二娘又开始发烧。她也不想传染了怜怜等，便屏退下人，独自一个吃了药汤，又吃了不少她让怜怜买回来的零嘴小吃，餍足之后，这才昏昏沉沉地躺下睡着。其间仿佛听得外面有人说了什么话，流珠只模模糊糊地应了几声，又翻了个身。
  人得了病，睡也睡不踏实。流珠只感觉头脑发热，浑身烫得厉害，偏又觉得有些冷，便掏出纤纤素手，打算掖掖被角，将自己裹得更严实些，可谁知这一伸手，却于半空中忽地碰到了个什么东西。
  阮流珠一滞，立时抬眼看去，惊坐而起，却见徐子期正端着粥碗，面容俊秀一如帘外明月，眼眸清冷好似春日寒气。流珠方才这一抬手，恰好碰着了那小碗，碗儿一倾，米粥便泄了出来，直直地溅到了徐子期胸前的衣裳上面。
  眼瞅着男人身前沾着一片黄白米粥，流珠尴尬地笑了笑，暗自有些生恼，道：都怪自己屏退了下人，外面没人守着，才叫这家伙溜了进来。虽说他约莫是好心来给自己送晚饭，可是他门也不敲一下，这算什么道理？自己现下蓬头垢面，裹着荣熙新送来的棉袄，鼓鼓囊囊地窝在被子里面，邋遢得不行，全都被他撞见，真是好不尴尬！
  这般想着，阮二娘冷了面色，口气却还算平和，哑着嗓子道：“男女大防，子期不能不顾，以后可莫要再这般贸然闯进来了。咱们到底隔着辈儿，虽说你不把儿当娘看，但是外头人可都知道你是儿的大儿子。”
  徐子期闻言，微微勾唇，将粥碗放至小桌上，随即道：“我适才进来前，拢共问了三回二娘是否方便见人，你都应了。”
  流珠一听，抿了抿唇，这才朦朦胧胧地想起，仿佛确有这么一回事儿。她清了清嗓子，含混道：“儿那是烧糊涂了。子期待在这儿，多有不便，还请快快离去罢，以免染了病气。”说着，她指了指搭在架子上的小帕，道：“快拿巾帕擦擦身子罢。”
  徐子期望她一眼，应了一声，利落地扯下帕子，将胸前米粥擦拭干净。阮流珠把眼看着他骨节分明，十分好看的大手，不知为何，一时竟有些发怔，好一会儿才听得徐子期凝声道：“我辛辛苦苦端了粥来，二娘赶紧喝了罢。我听说你这几日称病不出，几乎滴米不进，这可不行。越是身子弱的时候，便越要多多注意吃喝饮食，我可不准二娘这样糟蹋自己的身子。”
  阮流珠现下病得反复，根本尝不出嘴里东西的味道。她虽说是个大人，可一到生病时候，这小孩儿心性便犯了，既然尝不出滋味，便不爱吃饭，偏喜欢吃些小吃和零嘴。这几天里，她经常托怜怜在采买归来时，给她捎带东西吃，而阮流珠一个人窝在屋子里吃独食，则舒服得不行。至于这便宜儿子送来的粥，实在全无必要，她本来吃得都饱得不行了，哪里还喝得下一碗粥。
  但徐子期既然发了话，阮流珠也不好拂了他的好意，只能无奈地笑着道：“大哥儿快走吧。粥放这里，儿一会儿肯定起来喝。”
  徐子期却向来咄咄逼人，强势得很。但见他剑眉微挑，轻笑着端起碗来，又坐到床边，温声道：“子期来伺候二娘喝粥，何如？还请二娘给个面子，让子期也好尽一回孝。”
  说甚尽孝，他根本没拿她当正经的娘看待过，偏在这时候来尽孝，根本就是在逗她。
  流珠面露难色，赶紧推脱道：“尽孝不必非得今日。儿现下身子不适，子期先走吧，这粥，儿是一定会喝的。”
  徐子期微微一笑，放下了粥，站起了身子。流珠以为总算说动了他，稍稍放松了下来，阖了阖眼睛，正准备躺下接着睡，可谁知忽地听得屋内传来一阵动静，睁眼一看，却是徐子期打开了她桌上面的小盒，而那匣子里装得全是怜怜买来的五花八门的吃食，犹然冒着香气，正是她方才实在吃不下的那些。
  流珠这下尴尬得不行，也不好说这才是自己现在的主食，只叹了口气，强笑着谎道：“却是忘了说了。这是儿让人买来给瑞安和如意的吃食。他俩再过几日就要去考试，可得好好犒劳犒劳这两个小书生。幸亏子期提醒了儿，便托你给他们送去好了。”
  徐子期眸中微光闪现，却只是点了点头，温声道：“原来如此。我还以为这才是二娘不出来吃饭的原因，却是误解了二娘了。”他说着，微微侧身，“既然二娘连日来水米不进，甚也没吃，那身子如何受得了？依我看，二娘还是该趁热喝了这碗粥才好。”
  流珠被他逼得无路，唯恐他非要亲自喂自己喝，只好无可奈何地垂着手，声音沙哑地令他端了碗来，随即接过来粥，皱着眉，一饮而尽。徐子期见她老实喝完，这才笑着收走空碗，又忽地抬手替她掖了掖被角，而后踏着沉着有力的步子，掩门离去。说来也巧，喝了这一碗热粥，蒙着被子睡了一觉后，流珠这病，竟是彻底好了。
  待她打起精神后，这头一桩事，便是送徐瑞安和徐如意赴考。那蔡氏散馆虽只收二十人，可却足足吸引了百十来号小郎君前来应考。听得这个消息后，徐瑞安如临大阵，肉呼呼的小脸上面色凝重，严肃至极，便连坐到了饭桌前，手里还拿着诗书诵读，反观徐如意，却是一派自在，不慌不忙，还笑着对流珠道：
  “这个核桃奶，还有那银耳羹，定然是娘做的。剩下的菜，才是厨娘做的。那厨娘只会老家菜式，似这核桃奶和银耳羹，她做不出来，肯定是娘又亲自下厨了。”
  流珠一笑，柔声道：“可不是？你们要上战场了，娘当然要亲自下厨，给你们送行。莲子清热滋火，银耳补脑提神，而这核桃奶啊，是把核桃仁和冰糖捣碎了，再用水冲开，这上面这层白沫儿，吃了就能绝顶聪明。”
  徐瑞安信以为真，连忙多喝了两口。流珠瞧他这副模样，不由一叹，这小子天分不足，却也十分勤奋，但他自打徐道甫死了之后，便心思颇重，极其敏感，几乎不剩多少小孩儿心性……按他这个年纪来说，实在是成熟得有些过分了。
  流珠望着他，目光柔和地温声道：“瑞安不必紧张。谋事在人，成事在天，你努力过，其余的便也不必操心了。”
  徐瑞安郑重地点点头，徐子期轻轻摸了摸他的脑袋，也不多言，只深深看了眼流珠。此日恰逢休沐，一家四口吃过早饭，便乘了车辇，送瑞安兄妹前去考试，谁知到了蔡氏散馆前门后，流珠竟遇上了不少熟人。

  ☆、46|38.01

  隔笼黄鸟女儿声（二）
  车辇行至散馆不远处时，这车，便怎么也不能往里面再进一分了。不得已，徐子期掀了车帘，先行下车，随即又护着流珠及如意、瑞安下来。车架甚高，流珠下来的时候略有一丝没站稳当，下意识扶了徐子期肩膀一把，男人不动声色，只轻轻掠了她一眼。被他那眼神一扫，流珠如若触了电一般，急急匆匆地收回了手。
  徐子期暗自勾唇，又见眼前人如潮涌，比肩叠踵，知道的清楚是爹娘仆侍送了小郎君来应考，那不明不白的，多半还以为是赶什么集市呢。他并不担忧徐瑞安，但见徐如意个子矮小，穿着一袭小青裙子，立在人堆里头，仿佛是那郁郁苍苍的竹林里头，一颗刚冒出头的雨后新笋，煞是可怜可爱，心上不由微动，便凝声道：“如意若是走不动，大哥儿来抱你走罢。”
  徐如意却摇了摇头，似乎生怕被他抱起，转而走到了流珠裙边。流珠一笑，看着微微挑眉的徐子期，压低声音，温声道：“大哥儿却是不知。像他俩这个年纪，最不喜欢被长辈抱着了。别的小伙伴见了，约莫是会笑话的。便是六岁小儿，也爱面子，不能在玩伴面前落了下风。”
  徐子期了悟，轻笑着摇了摇头。几人继续前行，流珠拿手护着如意的脑袋，唯恐她被挤着，匆忙间抬眼时，忽地瞥见阮二郎也立在人群间，满面不耐。她视线略一逡巡，又见阮二身侧站着位面色隐隐有些焦虑的小娘子。那小娘子做的是妇人装扮，面貌却甚是年轻，怀里还紧紧拉着个小儿的手。
  那小儿年约七岁，生得一双大眼，神色倨傲尤甚，扬着脑袋，眯着眼，正以俯瞰众生般的眼神不屑地瞄着眼前众人。流珠虽对着二人素未谋面，但在心里一猜，便猜得是阮二的新妇喻盼儿，及她那独苗幼弟。她只移开目光，未再留意。
  及至散馆跟前，亲眷再不能跟随，只各家小郎君独自入内赴考。流珠对着一双儿女殷殷交待了一番，笑着送他们背身而去。诸家小儿里面，夹了这么个梳着双丫髻，穿着青丝裙的小娘子，倒是十分显眼，令得外面的人都指指点点，议论纷纷。
  听着那些人颇觉得稀罕的话，流珠这心里却是有些不大舒服，暗想道：她在现代上的是财经学校，男女比例都直奔着二比八去了，见着男的反倒才觉得稀罕呢。她虽不清楚这个朝代的未来会归于何处，但大势所趋，流珠坚信，若干年后，有朝一日，在这个时空，也会实现男女平等……只不过，她有生之年大约是看不到了。
  瑞安和如意进去赴考，拢共要考上一个时辰有余。这时间算不得短，流珠无事可做，只能回车架里头坐着，可她这心里，又觉得有些不甘，颇想要干些有意思的事儿。可惜徐子期在旁，流珠只觉得束手束脚，话都不敢多说，唯恐又被他看破什么。
  不曾想徐子期却竟轻笑着，主动出言道：“在这里干等，也是无趣。二娘若是有意，咱们不妨趁这机会，略行消遣。”
  阮二娘来了兴致，侧头道：“如何消遣？”
  徐子期瞧着她那略微发亮的一双美眸，沉声笑道：“此处离宣德门不远，走几步便能到。那里的瓦子花样繁多，二娘可曾去过？”
  流珠微微一笑，道：“自打回了汴京城，一出跟着一出，哪里有闲工夫去看瓦子？待字闺中时，倒是曾逛过几回，也不知如今可有甚新名目。”
  徐子期留下怜怜在车里候着，万一散馆里出了什么变故，也好有人接应。而阮二娘则和他那便宜儿子一同，往那宣德门附近的瓦子走去。
  这汴京子民尤好消遣，城中多的是无所事事的富贵闲人，袖子里都是钱，愁的是没地儿花。而后这瓦肆愈来愈多，可算给了这帮拢袖之民一个尽情玩乐的好地方。嘌唱、傀儡戏、舞旋、杂技、说混话……实在是种类繁多，数也数不清。
  瓦肆有大小之分，亦有好赖之别。徐子期自打上了任后，虽说因作风冷厉之故，得了个“徐铁凛”的诨名，但他也