。
  “我十分好奇，你为何选中了我？”江絮好奇问道。
  别人对她热情，都是踩低捧高，见她得了江子兴的青睐，而上赶着捧她。梅香却不是那样的人，那么到底是看清她什么呢？
  “大小姐刚来芙蓉院时，与孙嬷嬷的对话，奴婢听见了。”梅香给了一个江絮没想到的理由。
  江絮听罢，微微一怔。
  她记得孙嬷嬷将所有下人都撵出去了。前世，莫非也是如此，梅香躲起来听到了她和孙嬷嬷的对话，才在后来一直明哲保身，不肯投诚？
  “你就不怕我对你也是表里不一，面甜心毒？”江絮挑了挑眉，问道。
  梅香听罢，竟然笑了，隔着轻纱帐幔，看不清她的笑容，但是明显听得出她声音里的笑意：“大小姐，奴婢不是傻子。”
  江絮愕然一下，不禁也笑了起来。笑着笑着，声音渐渐变得凄凉起来。
  “你不是傻子，我却是。”前世，她多傻啊。明明手握底牌，最该有底气的人是她。到头来倾尽一切，却落得那样下场的人，也是她。
  略带凄凉的轻笑声落下，屋子里陷入寂静。
  不多久，梅香的声音又响起来，带着显而易见的坚定：“奴婢不会让大小姐犯傻的。”
  “噗嗤！”江絮被逗得笑出来，方才的那丝悲意，瞬间就被打散了，一下子伸出手，剥开帐幔往外头看去，“你以为本小姐真的很傻么？”
  她说自己傻，是因为经历过那些事情。梅香又不知道，附和什么？
  帐幔外头，不远处便是梅香容身的软榻，只见梅香曲着一条腿，另一只腿翘在上头，两只手臂枕在脑后，好不逍遥自在的模样。搭在身上的薄被，被她的小脚踢得一晃一晃，就差没衔着一根狗尾巴草了。若衔着，立时便是土匪大爷的模样。
  江絮看得呆了。梅香此时也呆了，连忙抽出双手，伸直双腿，盖好薄被躺平了，埋怨起来：“大小姐突然掀开帐幔做什么？”
  “我若不掀开，哪知你是这样的人？”呆了片刻，江絮便回过神来，松了帐幔躺在床上，笑得打滚，“方才说你精明，眼下瞧着，不知说对说错了？”
  “总没有大小姐傻。”梅香听着室内的脆笑声不停，又见帐幔里头不停打滚的身影，渐渐有些恼了。
  她也不过是个十六岁的少女，纵然心智聪敏，到底未脱天真心性，一时竟跟江絮犟嘴起来：“大小姐救杏儿做什么？没得让夫人惦记。”
  江絮走的是低调柔弱路线，这样阴起人来才方便，又无迹无痕，谁也疑不到她身上去。但是救了杏儿，却是跟冯氏对着干了、又要来了柳枝，这路子走得委实蹊跷。
  “我怕她惦记么？”江絮趴在被褥上，一手托着腮，一手捻着枕边的穗子，“我便是什么也不做，她也不会放过我。倘我露个脸，至少老爷会多看我一眼。”
  她当然知道自己表现得太出彩了。
  但她本来也没想一直柔弱下去。凡事没有两头好，她不能既无辜柔弱，让冯氏不把她放在心里，又机敏聪明，让江子兴爱她到心眼里。
  在江府立足的根本，说到底是江子兴的看重。江子兴是个贪慕虚荣名声、权利富贵的人，只有她表现出巨大的潜力，江子兴才会下血本栽培她，不容旁人损她分毫。
  哪怕冯氏也不行。
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  ☆、020、暗中窥伺

  “可是大小姐……”梅香不知江絮心中所想，闻言有些犹豫，“府里人都知道，老爷什么事都听夫人的。”
  江絮听了，心里有些感动。
  寻常的下人，哪怕是效忠了，也不敢这样坦白。谁知道隔墙有没有耳呢？就像孙嬷嬷想不到梅香会偷听一样，梅香也不知道隔壁有没有耳朵在偷听她。但是，她却敢说。
  “表面上看起来，老爷都听夫人的。”江絮低声说道，“事到如今，我也不瞒你了。你以为，老爷为何接我回来？我从小在青楼长大，而非乡下的庄子上，若给人查出来，丢不丢他的脸？他情愿冒这个险，也要把我接回来，你以为是夫人的主意，还是老爷的主意？”
  梅香听罢，惊得张大嘴巴，久久闭不上。
  她不是个笨的，否则也不会选择效忠江絮。正因为她聪明机敏，才很快想明白其中关键，惊得结结巴巴道：“这，不是夫人的主意吧？”
  江絮勾了勾唇：“你很快就会知道了。”
  声音轻轻的，带着一丝淡淡的讥讽，犹如清晨初起的薄雾，冰凉凉的洒了满脸。
  梅香听罢，没有多问，只是低声说道：“不早了，大小姐安歇吧。”
  这才是江絮来到江府的第一晚。未来是前程似锦，抑或荆棘坎坷，谁也说不准。
  唯能看清的是，只有经过挣扎拼搏，一路披荆斩棘，才有资格踏上似锦前程。
  室内一片寂静。与花月楼充斥着喧嚣的夜晚不同，江府的夜晚安静极了。
  江絮辗转反侧，只是睡不着。就在不久前，她还可以抱着陶氏的手臂入眠。也不知，如今陶氏过得可好？
  想到这里，慢慢抬起手，握住挂在胸前的一只锦袋。里头装着陶氏的一缕头发，江絮举起来，凑在鼻尖嗅了嗅，仿佛能嗅到陶氏身上的馨香与温暖，渐渐心中安定下来，闭上眼睛。
  就在这时，忽听“喀”的一声轻响，从屋顶上传来。江絮猛地睁开眼睛，朝上望去。隔着轻纱帐幔，只见上方似有一抹亮光闪过，随即归于黑暗。
  “梅香，你有没有听到什么动静？”江絮皱了皱眉，低声问道。
  梅香也没睡着呢，闻言笑了一声，说道：“应当是猫儿跑过去了。不然，大小姐以为谁伏在屋顶上偷听我们说话不成？”
  江絮一想，也是。赧然笑了一声，闭上眼睛睡下。
  一夜无话。
  次日，梅香早早醒了，轻手轻脚地起身，出门叫了热水，喊起另一个大丫鬟梨香以及一应小丫头们，才走进内室，来到床前轻声叫道：“大小姐，该起身了。”
  “几时了？”江絮睡得浅，几乎梅香才一撩起帐幔，便睁开了眼睛。
  梅香麻利地挽起袖子，将两边帐幔挂起来，口里答道：“刚过卯时。”
  江子兴和冯氏惯常在卯时两刻起来，江絮起身穿戴打扮至少要一刻钟，从芙蓉院走到正院脚程快了也要半刻钟。本来梅香还要早些叫的，想着江絮昨晚歇下时已不早了，便掐到这个时间才来叫。
  室内已经点起了灯光，没有了轻纱帐幔的遮挡，统统透进床里头。所幸梅香点的灯并不多，也不很刺眼，江絮眨了几下眼睛便适应了，慢慢坐起身来。
  “请大小姐安。”梨香带着一干小丫鬟也进来了，梨香从一旁的柜子里取出两套衣服，捧给江絮看，“大小姐要穿哪一套？”
  江絮抬眼一扫，只见梨香那张老实本分的脸上，神情木讷得过分。任谁也想不到，她最后做得出那样的事来。
  江絮随手一指鸭蛋青色印青莲荷叶的那一套：“这一身吧。”
  梨香并着几个小丫鬟，便服侍着江絮穿好衣裳鞋袜。那边，梅香已经指着一干端着热水毛巾的小丫头站好，润肤的香脂也备好了。等江絮走过来，便拧了温热的毛巾递过去，给江絮净面。
  一干大丫鬟、小丫鬟们，虽不是府里的精干人手，但也不是废物。毕竟，冯氏可不是善男信女，不肯拿着白花花的银子养废人。
  众人极尽热情恭敬，虽然做不到冯氏身边的珊瑚等大丫鬟的精细，倒也伺候得江絮舒舒服服，没有出岔子。
  一切都收拾齐备，只等柳枝梳头了。偏直到这时，柳枝仍没有露面。
  “大小姐，时间等不及了，要不奴婢来吧？”梅香拿起梳子问道。
  江絮点点头：“好。梳得用心点，别堕了柳枝的名声。”
  听了这话，其他小丫鬟们不约而同停下手里的动作，对视一眼，而后垂下头。
  江絮这番话，对梅香而言，可谓十分不公平——若梅香梳得好，便是柳枝的功劳；若梳得不好，便是梅香的罪过。
  就跟昨日的杏儿一样，白白挨了板子，被泼了一头脏水。
  大小姐可真是个有手段的人，一干丫鬟的心中，纷纷升起这个念头。
  昨日的事情明明是柳枝的不对，杏儿好心想要指出来，最后却是杏儿挨了板子，柳枝得了赞赏。大小姐没有为杏儿出头，只不过事后将杏儿捞了回来，倒成杏儿眼中的好人了。
  “奴婢来迟了。”就在梅香梳好头发，将一根碧玉簪子插到江絮发间时，柳枝来了。进得屋来，福身行了一礼，“奴婢方才来时，听到杏儿在屋里叫人，因想到大小姐吩咐过，叫奴婢务必照顾好杏儿，便先去了杏儿屋里，才来迟了。”
  这番话说得冠冕堂皇，稍微用心一想，便知漏洞百出。
  柳枝借口照顾杏儿才来迟了，但是她衣衫平整，丝毫没有拉扯过的痕迹，况且神情平静，面上不见汗迹——杏儿并非不知轻重的丫鬟，在这时分喊人，必是急事，比如三急。以杏儿受伤之躯，若要人扶，绝不可能是柳枝这般轻松如常的模样。
  “辛苦你了。”江絮笑着站起身，走过来扶起柳枝，亲切地挽住她的手，“梅香替你给我梳了头发，我瞧着不错，不会堕你的颜面。走吧，你随我去给老爷和夫人请安。”
  一边说着，一边挽着柳枝往外走。
  这副作态，哪里是小姐和丫鬟？亲姐妹也不过如此。
  等两人的身影不见了，一干小丫鬟们炸开了锅：“梅香姐姐，哪里轮得到她陪大小姐去正院？要去也是你和梨香姐姐啊？”
  “柳枝她根本没有陪杏儿，她就是起晚了！就因为孙嬷嬷是咱们院的掌事嬷嬷，她就嚣张至此！大小姐怎么如此护她？”
  梨香垂着眼睛，没有做声，转身过去打理床铺和衣柜。
  梅香将众人的神情收入眼底，唇角几不可查地勾了勾，走到桌边将一应首饰清点好，收入匣子锁了起来：“大小姐要做什么，不是我们能置喙的。”
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  ☆、021、意挑祸心

  天才蒙蒙亮，薄雾缭绕在屋檐上空，依稀看得见峥嵘轮廓。
  江絮带着柳枝往正院走，来到一个路口时，只听柳枝说道：“大小姐，往这边走。”
  江絮微微挑了挑眉，转过头去，眼角噙着笑：“往那边走不是远了么？”
  柳枝搀着她的手臂，往岔路的方向使力：“大小姐记错了，那边更近一些呢。”
  在她的眼底，浮现出浓浓的不屑。不过是一个什么也不晓得，愚蠢透顶的野丫头罢了。孙嬷嬷叫她好好伺候着，还说得那样郑重其事，实在是小题大做。
  “听奴婢的就是，绝不会有错。”柳枝托着江絮的手臂，一径往岔路上扯。
  哄得老爷昨晚在芙蓉院待了半宿，就是受宠了？在这府里，受宠不受宠，难道不是夫人决定的？
  一时想起梅香等人的行径，眼底轻蔑更浓。一群没眼力见的，一大早把江絮叫起来，难道还想赶在二小姐前头不成？
  江絮只是笑，眼角眉梢俱是柔柔的笑，身形丝毫不动，反手钳住柳枝的手腕：“你呀，若不是我知道你是为我好，倒要以为你要叫我出丑了。这条路是岔路，从这里走，至少要晚上半刻钟。”
  手下用力，带动柳枝往正确的那条路上走去：“我从小就过目不忘，这条路走过好几遍，再不会记错的。倒是你，从前不怎么走这条路吧？”
  柳枝被带得一怔，随即心里着恼，用力挣动手臂，想往反方向拽江絮。挣了一段路，半点也没左右江絮的步伐，反挣出一头汗来，顿时心头火起。
  她却没想到，她虽是奴婢，却是家生子，母亲、外祖母又是得力的，谁敢给她苦头吃？反观江絮，自小长在青楼，做惯苦活累活，看起来瘦弱，实则有一把子力气，不是她这个娇养的副小姐能比的。
  “大小姐为何不听奴婢的话？”柳枝抬袖抹了把汗，口气很不好：“这条路是错的。”
  这个时候，江予彤还没起呢，若真叫江絮赶在前头，冯氏如何能高兴？
  昨晚，江子兴一路抱着江絮回芙蓉院，府里都传遍了的，若请安再赶在江予彤头里……
  这苦差事！柳枝心里狠狠骂了几声，江絮干什么将她要来，否则这时她坐在正院嗑着瓜子等着看好戏呢！
  江絮仍然一脸体贴笑意：“你呀，真是个实诚的丫鬟。若我走错了路，便是我一意孤行，你拦我不住，并没有你的错处。可若我跟你走错了路，晚了请安的时辰，到时夫人怪罪下来，打你板子可如何是好？想想杏儿，多受罪呀！”
  柳枝听罢，脸色更加不好。什么叫“真是个实诚的丫鬟”？昨日江絮就说什么，“你一定会成为夫人院子里的大丫鬟的”，柳枝听着难受，怎么听怎么觉得江絮是影射她这辈子顶多是个大丫鬟的命。这时再听，愈发觉得讽刺意味十足。
  江絮凭什么这样说？她自己也不过是个野种罢了！
  “奴婢没做错什么，夫人不是不分是非的人，不会打奴婢板子的！”柳枝扬