“哎哟，这么好的玉冠，夏家那丫头知不知道送玉冠是什么意思？”
  说着，伸手去拿薛烨手下的玉冠，薛烨一怔，下意识将玉冠握在手中，男人扑了空，哎呀哎呀的叫起来，“娘子，你弟弟学坏了……”
  薛烨这才看到坐在对面的白衣女子——夙思岫。
  不由愣声叫，“姐、姐姐，你怎么来了？”
  夙思岫表情淡然，看了他一眼，“你们说的我都听见了。”
  薛烨嗯了一声，神色刹那恢复清冷，面无表情的模样比夙思岫有过之而无不及，“爹娘的死跟夙扶雨夫妻肯定有关系，姐姐，你可清楚当年爹娘与二房有什么仇怨吗？”
  夙思岫摇头，黑衣男在旁边自顾自的倒了一杯水，吧唧吧唧道，“你爹头上的忠勤侯就足够二房觊觎的了，哪还需要仇怨？”
  夙思岫扫了男子一眼，男子嘿嘿笑着在唇上做了个缝嘴的动作，“我不说，我不说……”
  “他说的没错，当年，爹一心扑在建功立业上，二房在朝中无太大建树，在商场却因忠勤侯府的名头混的很开，可谓财源滚滚。爹便把公中财产交于二房打理，埋怨慢慢产生，二房说爹利用他们谋利为自己所用，拿他们二房当管家使唤……”夙思岫眉眼平淡，神情没有半分波澜，叙述着如同隔世的记忆，“二房不愿意做低人一等的商人，求到父亲那里，逼着父亲走后门，得了一个官位，再后来，父亲又打了一场胜仗，皇帝高兴，颁了一个忠勤侯可世袭三代的恩宠……”
  可世袭的东西，大房没了，自然有顺位的二房继承。
  夙思岫看薛烨，淡漠的黑眸中分明带着一丝刻骨的恨，“华儿，父母之仇不共戴天，你要谨记！”
  薛烨正色，重重点头。
  夙思岫欣慰一笑，站起身，“我与你姐夫要离开清水镇，去处不明，你多保重。”
  薛烨一怔，忙起身急急的问，“姐姐还回来吗？”
  “或许回来，或许不回。”夙思岫没有回头，抬脚出了门。
  黑衣男子拍了拍薛烨的肩头，偷偷道，“最近风月门追的太紧，我跟你姐姐出去避避风头，过段时间再回来。你好好跟着夏十一那丫头，有什么事都去找她，她聪明的很，肯定能帮上你的！对了，告诉她一声，下次可不许再暴露我的藏身地点，否则……我就不认她这个弟媳妇儿了……”
  说完，嬉笑着跑出了门，“娘子，等等我……”
  薛烨却被他最后一个弟媳妇惊的半天没回神。
  ……
  腊月二十三，一早，罗氏就喊了姐妹几个起床，忙着收拾房间，打扫院落，八娘与小十二笑嘻嘻的去推小花园里的雪，二娘、三娘凑趣，几人一起堆了一个真人高的雪人，立在小花园的亭子旁边。
  胡秋儿看着好玩儿，噔噔噔跑回自己家拿了几根胡萝卜并一块红色的麻布，三根胡萝卜做成了雪人的眼睛和嘴巴，长条的红色麻布被她圈在了雪人的脖子上，远远看去，很是好玩儿。
  小十二兴奋的直拍手，两个巴掌拍的红红的，一张小脸还激动莫名，看到十一娘来，跌跌撞撞的跑过来，扑抱着十一娘的腿，指着雪人冲十一娘嚷，“十一姐，雪、雪人……”
  八娘兴致勃勃的在大雪人旁边堆起一个小雪人，朝十一娘招手，“十一娘，去厨房拿几根胡萝卜来……”
  站在不远处的研夏笑着去拿，回来时手上不仅多了几根胡萝卜，也多了一封信，“姑娘，京城送来的信。”
  “松开……松开……雪人……”小十二在十一娘手中挣扎，十一娘轻笑，松开了手，从研夏手中接了信，研夏忙上前牵着小十二往八娘她们那边走过去。
  信是京城闲云阁的二掌柜写来的，信中交代，半月前有一大汉来店中找慕姑娘，说与姑娘有一言之约，问姑娘可还记得？
  随信寄来的是另外一封被蜡封了的信，十一娘撕开，看到其中内容，唇边漾开一抹笑。
  原来，信是十一娘那日遇见的魁梧大汉所写，信中他自称姓木，他妹妹两年前落水，救上来后身子不好，至今嬴弱，他本要照顾妹妹到出嫁，无奈有急事要离开家，归期不定。信中还说，若慕姑娘愿意，他妹妹可教双面绣，让妹妹当个供奉，两年，最多三年后他便会去接妹妹，若三年后他不能归来，轻慕姑娘代他与妹妹选一门好亲事，好让妹妹有个归宿……
  到最后，已是交代后事一般。
  十一娘蹙眉冷了神色，想起那魁梧男子眉眼间似有若无的杀气，和一身怎么都掩饰不住的血腥之气，脑中猜想着某些可能，微微叹了一口气。
  她抬头看了眼花园中热闹嬉戏的姐妹，就连元娘脸上都漾着三分笑，收了心思，转身出了花园，去到书房，提笔写了一封信，出门交于绘春。
  “将信送往京城，越快越好。”
  绘春肃然，点头应声，“是，姑娘。”
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  ☆、068 年礼

  腊月二十六，六安村来人。
  是三姨夫家的一个小管事并内院里的一个婆子，是一对夫妇。夏承和与小管事喝茶，婆子则去了听荷轩给罗氏请安。
  看到婆子福身，罗氏很是不习惯，没等婆子拜下去就上前扶了人，指了坐。
  “家里的东西可都置办齐全了？”
  “齐全了。我家太太想着夏三太太往年没分家不好送，今年好容易夏三太太分了家，就忙不迭的让老奴来给夏三太太送个喜庆。”婆子脸上的笑容一直带着，说话的口气不会过于自来熟让人反感，也不会青涩的让人轻视。
  而这样的说辞也恰恰好是在表明她的身份，是在内院里很是得用的一个。
  十一娘眸底掠过一抹轻嘲，就在旁边笑，“妈妈看着是个眼生的，是在我三姨院子里当差吗？”
  罗氏没听出十一娘话中的意思，元娘却听了出来，不由朝十一娘看过去，轻轻摇头。
  十一娘却是一脸笑意的等着那婆子说话。
  那婆子脸上的笑有瞬间的僵硬，呵呵道，“内院伺候的人多，表小姐不认得老奴也是正常的。”
  “哦……”十一娘撇开那婆子与罗氏说起罗三姨身边伺候的几个人，谁的性格如何，最是讨三姨喜欢等等。
  那婆子听着，笑的尴尴尬尬，背后渐渐渗出冷汗，这表小姐看着柔柔软软的一个人，说起话来这绵里藏针的功夫可真是一点都不含糊。
  以至于接下来罗氏再问什么话，她就答什么话，一点邀功的心思也不敢动了。
  “你家老太爷、老太太身子骨可还好？”
  “托福，老太爷与老太太身子都好，每日含饴弄孙，笑口常开的。”婆子笑。
  “你们太太可好？菱姐儿跟赟哥儿可听话？闹不闹你家太太？”
  “太太好。小姐每日都会帮太太哄小少爷，不闹我家太太。”回答可谓中规中矩。
  “你家老爷今年能在家过个好年了吧？”莫守谆因为生意往来，连着三年没在家过年了。
  婆子呵呵笑，显然也是十分高兴，“是呢，听太太身边的如意姑娘说起，老爷今年不出远门了。”
  罗氏也跟着开心，“这就好，这就好，总算是能过个团圆年了。十一娘，你先前准备好的年礼呢？让这位妈妈一起给捎带回去吧。”
  婆子忙起身，“婆子姓袁，夏三太太唤婆子一声袁婆子就成。”
  罗氏怔了怔，笑道，“袁妈妈快坐。”
  “谢夏三太太。”
  十一娘看着婆子落了坐，才笑着与罗氏道，“娘，我明儿个有事去找三姨夫商量，您总不能让我空着手去吧？”
  罗氏看了十一娘一眼，也没多想，笑道，“那你就明天跑一趟吧，也省的累了袁妈妈。”
  袁婆子忙道不会不会，十一娘笑了笑。
  几人又闲聊了几句，罗氏留饭，袁婆子自然是要走，罗氏便亲送了她出院子，袁婆子连声说不敢劳烦二姨太太。
  直到出门，袁婆子的后背心还湿黏黏的，出了城才敢在车上拢了袖笼与那管事低语，“不是说太太的二姐家是个穷呱呱的吗？怎么瞧着那院子气派的像地主家？还有罗氏身边那几个小姐，个个貌美如花不说，就坐那含笑不语的模样，可不逊色那王大地主家娇养的千金……”
  管事睨了眼前头赶车的马夫，拉了袁婆子的手小声道，“听说夏三太太家有个十一姑娘，是个本事的人，很是入咱们老爷的眼，这宅子说不定是咱们家老爷偷偷送的。”
  袁婆子瞬间瞪圆了眼睛，指了指夏家新宅的方向，“你是说……咱们老爷与夏三太太家的十一姑娘有、那个……”
  “呸！瞎说什么呢！”管事劈手打了袁婆子一巴掌，啐了一口。
  袁婆子伸手在管事腰上拧了一把，“你自己把话说的暧昧不清的，还敢打我？”
  管事讨饶，“好好好，是我错了，娘子手下留情。”
  “快说，是怎么一回事。”
  管事揉了揉被掐的那块肉，往车厢里挪了挪，袁婆子跟着往里凑了凑，管事才道，“听说是十一姑娘给咱们家老爷介绍了一单大生意，老爷赚了很多银子，所以我才说夏家这宅子可能是老爷送的。”
  袁婆子不信，“那十一小姐再有本事也不过是个闺阁中女，还能给咱们家老爷介绍生意？你听人瞎掰吧你！”
  管事拢了手，靠在车厢上，“你爱信不信。”
  袁婆子的眼珠转了转，张嘴要说什么，脑中突然想起先前警告自己的那个小姑娘，那双清凌凌的眸子，明明带着笑意，却让她有种不寒而栗的感觉，那种感觉她只在老爷、老太太、老爷子看过来的时候才有。心头一寒，欲出口的话再不敢说了。
  管事睨她一眼，看她一副欲言又止，眸色略带害怕的模样，缓缓闭上了眼。
  主子的事哪有他们置喙的份，安分守己比什么都好，亏的这老婆子胆小，不然，她那点机灵心思被人利用，他们一家可就别打算混了！
  到了家，袁婆子与管事各去汇报。
  罗三姨听袁婆子说二十七夏家会有小姐过来送年礼很是开心，“他们今年可是在镇上过年，不回九里亭了？”
  “是呢，听夏三太太的意思以后要常驻洋槐胡同，不回九里亭了。”袁婆子站着应话，态度很是恭敬。
  度很是恭敬。
  罗三姨就笑嘻嘻的与身边倒水的如意道，“你瞧，我就说，出了这档子事以我二姐的脾气铁定不回去了，九里亭那帮人想算计我二姐，哼……”
  如意看了眼袁婆子，笑着将热茶送到罗三姨手边，“太太抱着暖暖手，夏三太太的事一了，您也能放心了。可知道明日要来的是哪位小姐？”
  不动声色的将话题扯开，笑意盈盈的看着袁婆子，袁婆子只觉后背心又冒出了冷汗，脸上扯了一个笑，“老奴忘记问了，好像是十一小姐……”
  “指定是那丫头！”罗三姨饮了一口茶，叫如意，“你去吩咐厨房，明儿个表小姐要过来，让他们提前炖好老鸭汤，里面可不要放那些乱七八糟的……”
  “太太。”如意哭笑不得，“咱们晚饭还没吃呢……”
  罗三姨刚想说那有什么关系，内室忽然传来赟哥儿的撕心裂肺的哭叫，罗三姨忙丢了茶盏往室内跑，如意脸色淡了下来，与袁婆子道，“什么话该说什么话不该说，袁妈妈心里可要有杆秤！”
  “是，是，老婆子醒的，定不会胡言乱语。”袁婆子忙垂了头道。
  如意摆了摆手，“去吧。”
  袁婆子忙福身告退，临出门还差点被门槛绊倒，回到家就吓病了一场，直拉着管事的手嚷，“我不就是听了两句话，就这样吓我……”
  ……
  翌日，十一娘先与夏承和去车行买了一辆马车，连马带车厢一共八十两，十一娘本想多买一辆，却担心太打眼，让人惦记，到时候爹娘又为难，索性只买一辆，租了一辆。
  知道十一娘家里没人会赶马车，车马行的掌柜热情的介绍了一个店中伙计帮忙赶车，还许诺可以让伙计教会家中人赶车。
  十一娘道了谢，与夏承和一起回了家。
  夏承和很是高兴，“爹能赶牛车，就是赶的没你李叔好，赶明儿爹学会赶马车，你们想去哪，爹就带你们去哪儿……”
  赶了马车回宅子，研夏与绘春将一早准备好的年礼往车上搬，大多是十一娘在京城买回来的布匹、首饰并一些零碎的小玩意儿。
  “爹跟你一块儿去吧？”夏承和看了眼车马行赶车的伙计，有些担心。
  十一娘眯了眼笑，凑近夏承和耳边道，“爹，我可是会武的，他动不了我。你们去大姨家就让绘春跟着，她也懂点拳脚功夫的。”
  夏承和吃了一惊，去看静静立在十一娘身后的绘春，绘春抬起头似应和十一娘的话，朝夏承和点了点头。
  夏承和不再坚持。
  等研夏将送给罗大姨家的年礼也放好，十一娘先目送了夏承和与罗氏走，才与研夏上了马车，车马行的伙计才甩了马鞭赶着马车跟在后面出了镇。
  车内，研夏笑着为十一娘拢斗篷，十一娘朝她笑了笑，想到夏承和适才看车马行伙计的眼神，不由心底叹气，她爹这是有些草木皆兵了。
  马车到了六安村，早有管事的等在大门口，见到马车过来，忙迎了上去。
  隔着车帘高声问，“可是洋槐胡同的表小姐？”
  “正是。”研夏在车内应声。
  管事笑道，“太太已等候多时了。表小姐