道透透气，正好遇上找过来的刘彭离。
    ‘找过来的？’把刘寄提供的讯息收入脑海，稍加分析分析，胶东王乐了：‘也就是说，他和刘明不是一块儿来的？有趣，有趣！’
    胶东王招呼彭离王子的语气，愈发热情了。
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    第二位梁国王子的到来，引起内客厅中帝室众人的兴趣。
    梁王刘武的儿子数目与当今天子相比，根本不在一个数量级上；刘明，刘买，刘彭离是最年长的三个。以前，他们都随父王来过京城，不过三兄弟联袂出现，这还是第一次。
    面对最末到达的刘彭离，胶西王刘端神采奕奕地发问：“彭离，入京何故？”
    平度公主听到，皱皱眉，拉住表妹吐槽：胶西王怎么回事？刘明刚来时候不是解答过，他是奉了梁王叔叔的命令给刘婉堂姐补送嫁妆的。何必明知故问再啰嗦一遍？
    阿娇笑着推推平度表姐：“稍待，稍待啦！”
    果然，刘彭离给出了与其兄不同的答复：“彭离奉王父之命，送家书。”
    诸皇子中年龄比较大的几个彼此看看，交换着诡异的眼神——肯定是给皇太后祖母的；不知道梁王叔又有什么打算。
    几位藩王又问起进京路上，有什么新奇见闻没有？
    这次，刘明抢着回答，他进城门时，正好遇上匈奴人。
    “匈、匈奴？”客厅里的众人震惊——匈奴，又派使节来了？
    女孩子们面面相觑，一度噤声。
    不怪大汉上层对北边的游牧政权抱偏见。匈奴使节就象乌鸦，一旦出现，从来没好事。
    “阿明，”鲁王刘余慢吞吞却清晰无比地问道：“可知……其所为何来？”
    刘明的答复无疑应征了大家前面的负面假设：“报丧！新闻……和亲公主病故。”
    “哗！”
    众人轰然，齐齐皱眉。
    又是病故？
    和亲公主又病故了？
    当今皇帝即位也没多少年啊，就嫁出去两个和亲公主了，还都年纪轻轻就病逝掉。
    匈奴来使的消息，打破了聚会的原有节奏。
    皇家的年轻一代这下讨论得更热切了，闹哄哄的，话题从数十年前让汉高祖刘邦折戟的白登战役，到汉匈之间和亲与战斗并存的复杂关系，再到随着嫁妆流失出去的财帛有多少，最后是每届和亲公主的结局——基本没好下场的。
    略想想，胶东王刘彻冷冷‘哼’问：“匈奴此来，复求和亲？”
    梁王子刘明无声地点头。
    这是肯定的，每回和亲公主故去，匈奴就会要求补嫁一个过去。
    皇帝女儿们的表情变得僵硬。
    大家或许不记得刚刚过世的那位和亲公主的名字，但都还记得当时匈奴使节是何等猖狂，竟然叫嚣着要皇帝的亲生女儿出塞和藩。
    一幅文静相的梁王三儿子似乎打算活跃活跃气氛，慢条斯理地补充道：“北使，谎言连篇。和亲公主并非病故。”
    “呃？”
    所有的目光，都聚集到刘彭离身上。
    抛出钓钩和鱼饵后，彭离王子开始装模作样，学姜太公了。
    胶西王与兄弟们对对眼色，一齐向梁太子施压。
    梁国太子刘买无奈，只得出面连声催促：“彭离，彭离！”
    磨蹭好一会儿，刘彭离才带着一脸‘是你们强逼我说的、可不是我要讲的’表情，娓娓道来：
    原来，匈奴使节的队伍中有个地位不上不下的小队长，受生母是汉人的影响精通汉语，也仰慕汉文化。彭离改装易服，扮成一名游学的士人，和这个小队长搭上了话。
    几壶好酒下肚，金饼子送上，话匣子打开……
    这才获知所谓和亲公主病故纯属外交辞令。真相是，和亲公主怀孕了；单于的大阏氏发现后，派人鞭打痛殴。公主由此流产，伤重不治而亡。
    即便素昧平生，到底是刘姓同宗的女儿。
    想到青春妙龄的柔弱女孩被迫背井离乡，被送到言语不通、风俗迥异的苦寒北方，还落得如此悲惨的结局——再铁石心肠的人，也不禁动容。
    女孩子心软，纷纷摸出手绢儿掩面，唏嘘不已。
    阿娇泪湿长睫；平度公主更夸张，搂着表妹低声呜咽，直喊‘可悲可怜’。
    半屋子人都哭了，可恶的刘彭离还雪上加霜：“其人曰，匈奴单于愿以健马五百匹得今上之亲女。”
    “呀？！”
    “甚？”
    “哎呀！呀！”
    ……公主们大惊失色——怎么又来了？
    彭离王子优哉游哉地接茬爆料，为了掩饰罪行，当初随公主出塞的陪嫁人等或者被杀，或者被送去极北方终身不许回来。所以，汉廷根本无从知晓匈奴内部的情况。
    这次算碰巧，小队长职位虽普通，却有个姑表弟在王廷核心当侍卫，可以获得准确消息。
    至于说到单于为什么想要帝女，听小队长转述，单于在酒宴上和贵族们笑谈，说汉皇帝侄女的滋味早玩腻了，重复多吃有啥意思？总该换一种尝尝。
    “天哪！”
    “禽兽不如！”
    “上帝！”
    公主们一个两个地尖叫起来。
    刘买毕竟不是皇帝的儿子，因此首先的反应是感到庆幸：‘还好阿母只生了我们兄妹俩，阿婉还嫁人了。’
    虽然过程不太顺利，结局却是好的——虽然梁王室女儿本来也不太可能和蕃。
    胶东王刘彻端了金樽，愉快地一饮而尽。
    不管别人怎么看，他反正认为胶东王官邸的第一次正式聚会非常非常成功。
    阿娇看看抓紧自己左右胳膊的手——公主表姐们的手——难受之余，烦恼不已。

  ☆、第96章 送上门的艳福

窦太后自晋位中宫,母仪天下已近三十年。
    三十年后的今天，
    大汉朝境内能让窦皇太后抽出休息时间，认真加以款待的女子绝不超过五个——而申屠门郯氏，就是其中之一。
    郯氏是已故丞相申屠嘉的妻子，现任开封侯的母亲。申屠丞相故世后，郯夫人扶丈夫的灵柩回归祖籍安葬,暖坟数年才带儿子重返长安。
    今日是这位前丞相夫人回京后第一次入宫，为表示对大汉开国元勋的敬意，馆陶长公主甚至放弃了侄子胶东王的乔迁宴,专门留下来帮母后招待郯氏。
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    长信宫东厢殿,
    宾主间的谈话显得十分含蓄，万分客气,严重缺乏想象力。
    窦太后问了问申屠丞相陵墓的风水,开封侯国去年的农业收成，当地民众的生产生活状况，现在这位开封侯对治理封地有什么心得……
    郯太夫人的回答雅言纯正，词藻文雅，浮于表面——充分表现出这位贵族夫人在文学方面的深厚涵养。
    貌似平静的对话下涌动着记忆中的种种，两条难以交融的观点不断碰撞：
    窦太后希望申屠丞相的遗族记得先帝的知遇之恩。说到底，申屠嘉不过是当年跟刘邦起事的一个小兵，位卑言轻，而使其踏上仕途康庄大道的，是汉文皇帝。
    郯夫人希望皇太后懂得开封侯门的委曲，明白皇家对自己家的亏欠，并作出某种补偿，比如，许一位公主给她的孙子侯太子。
    馆陶长公主则希望郯氏能转移怨恨对象——是晁错不是当今天子将申屠嘉气得旧疾复发，以至于一病不起。晁错已被皇帝下令腰斩，所以恩怨差不多可以抵消了。
    ……
    没有结果的辩论，
    因窦贵女带领宫娥进来添饮料换点心而停顿。
    郯太夫人见来人中为首的华服少女不仅美貌罕见，举止娴雅，最难得的是眉目间尽呈婉约态度，不禁大为嘉许：“皇太后，长公主，此姝……不知谁家贵女？”
    “呵，此乃吾弟之女孙，名‘绾’。”窦太后伸手叫过窦绾，笑呵呵地回答，同时叫窦贵女向开封侯太夫人见礼。
    章武侯孙女窦绾敛衽弯腰，深施一礼：“太夫人……”
    郯氏点头致意，不住口地赞美窦氏家族了不得，生的女儿一代代都那么雍容优雅。
    窦太后含蓄地笑着，接受开封侯太夫人的恭维。窦贵女则躲到姑祖母身后，害羞地半低下头。倒是刘嫖长公主兴趣勃发，有意无意撩拨开封侯太夫人多夸两句。
    ——你来我往间，南皮侯两个姿色平平的嫡女被双方有意无意忽略掉了。
    原本还打算凑趣多夸几句，
    无意间接触到皇姊目光中的深意，郯氏心头警钟大响：‘糟糕！别顺着话头，把主意打到我两个小孙子头上。’
    章武侯家的大孙女再美再好，也无娶没娘女孩做孙媳妇的道理。郯夫人精神一凌，继而不动声色地换话题：“长公主？翁主娇何在？”
    “哦？吾女呀，赴胶东王官邸之宴。”长公主有些失望，答毕，又试图把话头转回窦绾贵女。
    郯夫人却不上当，问过阿娇，又打听起堂邑太子须的儿女状况，还有隆虑侯陈蟜新婚的妻室……
    长公主并不是好对付的，无论开封侯太夫人扯开多远，总有办法拉回正轨。
    奈何太夫人滑不留手，转来转去，就是不接长公主的茬；到后来实在没什么好聊的了，竟然开始询问家兔的喂养方法——皇太后怀里的大胖兔滴溜滚圆，煞是讨喜，真好奇宫里都喂了些什么？是怎么照顾的？
    窦贵女的神色，逐渐变得难堪。
    窦太后搂着兔子，装聋作哑，稳如泰山。
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    到后来，郯夫人实在有些招架不住了。
    开封侯门重入京都，目的是儿孙辈的前程；果真得罪了当朝皇姐，所有谋划就鸡飞蛋打了！
    两个资深谈判高手的拉锯战，出乎意料地被一群突然出现的女孩破局了。
    “哎呀，大母！”
    “大母，大母大母！”
    “太后大母……”
    ……
    花枝招展的皇家女孩们如翻飞的彩蝶般涌进东殿，绕着窦太后团团转。
    开封侯太夫人吃惊不小。
    从曲裾上的装饰花纹，郯夫人能轻易判断出这些女孩的身份——当今天子的女儿们。然而，公主们难道不该是一行一动有章法，时时刻刻讲规矩的吗？
    骤见一大帮皇家公主如此急躁失态，实在是令生于世家长于世家的郯夫人瞠目结舌。
    ‘瞧这乱糟糟的……成何体统？！外头那些宦官全死人啊？！’刘嫖长公主的感受比郯太夫人好不到哪儿去。
    进来的这些人中，除了平度和自己女儿全没长乐宫的门籍。按理想入太后宫的话，必须先行通报，由窦太后决定是不是接见，然后派内侍把公主迎进来——反正，绝没有不经申请、长驱直入东殿的道理。
    “阿母，阿母，”
    馆陶翁主阿娇跃众而出，套上长公主的耳朵，急急促促报告原委。
    搞清楚发生了什么，馆陶长公主仍然感到尴尬；
    但见侄女们情绪激动，看上去一时半刻恐怕很难平复，只得退而求其次，起身相请：“郯夫人？”
    “噢，噢噢。”郯夫人闻声，赶紧随长公主站起，向皇太后和各位公主行礼后，匆匆退了出去。
    虎头兔尾的拜谒啊！
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    走出东殿，两位贵夫人都有些沉默。
    开封侯太夫人偷瞥馆陶长公主的脸色，暗自估量适才的推委有没有惹得皇姊不快。
    其实，多虑了。刘嫖长公主压根儿没在她身上费脑筋。
    皇帝姐姐现在只想着回头该怎么安抚公主侄女们：‘这群孩子，真是听到风……就是雨。天子怎么可能让亲生女儿出塞？’
    隔着宽敞的中庭，
    长信宫的东厢殿和西厢殿面对面伫立着。
    这座平日声名不显的殿宇如今万众瞩目——里面住着怀孕的大汉皇后薄氏。
    汉白玉阶下，武士和宦官绕西殿林立。
    不时有内侍和宫娥捧着各色物品出出入入。
    宫檐下，悬着玄纁二色的绣锦。厚厚的地毡一直铺到庭院中。触目所及的木石栏杆上，都用正红色的绸子裹上好几圈……
    ‘大手笔，大手笔！不亏是母仪天下的中宫……’
    雍容严谨的排场，令习惯于富贵风雅的开封侯太夫人也不禁慢下脚步：‘看情形，外面流传的……窦太后回护皇后，是确有其事。’
    西殿大门上的帘幕轻动……
    一名身材苗条的少年贵妇带着两个侍女走出，与驻守门口的南军校尉颔首致意后，款步走下台阶。
    少妇有一张略