将求助的目光投向丈夫……堂邑太子陈须爱莫能助；
    孟姜无可选择，只得忿忿地离席，随宦官下楼到院子里站着——婆婆虽然取消了她旁听的资格，但只要长公主没发话，她就不能先回去歇着。
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    侍卫和宦官重新退了出去，宫室内现在只剩四人。
    顺了口气，馆陶长公主又讲起来了京都高门的往事：
    大秦灭亡后，汉高祖刘邦舍弃咸阳，建都长安。
    当时，四海还未平静，长乐宫刚刚竣工。刘邦当皇帝不久，依然改不了平民时的习惯，经常跑去臣子家饮宴。一日，刘邦到石奋家喝酒；宴席过程中，一名陪酒的舞姬突然发难，用藏在发髻中的短剑刺杀皇帝。
    虽明知刘邦没事，听到惊险处，陈须还是为从没见过的外曾祖父提起了心：“何如？高皇帝何如？”
    “无伤。舞伎贱婢，乱箭穿；石奋，缚入‘廷尉’。高皇帝美人石氏，携重金请于戚夫人……”说到这里，长公主脸色凝重地让儿子想想，如果石奋的亲姐姐不是后宫中的石美人，如果石美人没有用重金打通了戚夫人的关节，如果高皇帝不是连块皮都没破，石奋还能不能有机会活着出廷尉？
    或者，就算逃出一条命，石奋还会不会有后来‘万石君’的尊荣？更别提现在官场兴旺的石氏家族了。
    ‘想不到万石君还历过如此一险？差一点，差一点石家就灰飞烟灭了呀！’堂邑太子陈须还在感叹，耳边就传来母亲的召唤……
    “‘一女尔，何害’？”长公主直视新生儿子：“何害？何害？！嗯？？”
    陈须，刘姱，刘静三个的脸色都白了。
    “曲周侯为人……谨，”太子须虚虚弱弱地找了个理由——人既然是曲周侯送来的，想来不至于有危害吧！
    “魏女……其父母为谁？兄弟几人？至亲者，人在何方？”长公主不接受，不依不饶地问儿子媳妇，曲周侯那边他们有谁去证实过了？
    全部羞愧低头：上不了台面的歌舞伎，谁会费那个心思？自然是没有的。
    皇姐光火——既然没调查，凭什么敢认为没危险？
    从这个看到那个，目光在三个孩子之间巡回……
    “汝等，汝等……”馆陶长公主都快给气乐了——感情他们以为给皇帝送女人很简单？不用上查祖宗三代，不用追究过往经历，只要‘盘靓’‘条顺’就成？
    那是要负责任的！
    搞不好，杀头抄家都有份。
    见母亲真动了怒，陈须不敢多嘴，赶紧领着两个王女行大礼齐声请罪：“母亲，恕罪……”
    和平日不同，馆陶长公主今天十足等到太子须做完整套的两拜六叩，才走下座台扶儿子起身。
    同样与平日不同的，皇姐刘嫖并没在扶了儿子后随即挽起长媳；而是任由王主姱和刘静一样，自己起身。
    刘静习惯了，没什么。
    王主姱则眼圈一红，绞着手绢儿跟在婆婆和丈夫后头。
    揽着儿子，刘嫖皇姐没回座位，而是走向了面东的阳台……
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    凭着雕花栏杆，院内院外的景象一览无余：
    佩剑执戟的侍卫，
    垂手肃立的宦官，
    长公主家最得体面的那部分家老和属官，在烈阳之下衣冠楚楚，个个站得笔直。
    庭院中，唯二的女性就是孟姜和她的一名随身丫头。
    主仆俩也会找地方，站在两株大桂花树的绿荫下，躲清凉。
    看了一会儿，陈须不明所以，忍不住问：“阿母？”
    长公主没言语，
    目视院外的夹道，拍拍儿子的肩膀——让他别急。

  ☆、第62章 丙午惩戒

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    长公主院外的过道上,黑压压的人头攒动。
    这些人经过主院大门时，都暂停一下，向楼阁上的主人们行个礼，然后按性别分成两块，站到院墙外的空地上。
    最后出现的是一对儿少男少女，反绑着双手,由数名侍卫推推搡搡地带进院内。
    汉军侍卫的动作异常粗鲁。两人甚至不及站稳，就被退得直接滚跌在地上。
    随之同来的长公主家属吏先冲楼上的女主人少主人行了礼,然后大声通报两个嫌犯的名字、父母、来历、原归哪院哪房的辖下。
    认出自己房里的侍女,孟姜顿时变了脸色。
    ‘好快，好快！长公主身边能人不少。’费好大劲儿才按耐下来，齐国大美人悄悄审视禀事的属官,越看越是心惊——此人必是刑名断案的老手，否则，不可能这点时间就查到。
    听报到‘郑七，楚王宫’一句，王主静合上双眼，身子僵直；稍停，认命地走到婆婆和丈夫面前，双膝跪地：“御下无方，妾之罪。”
    “非也！非……御下无方，”
    长公主刘嫖目视跪在下面的副儿媳：“乃……治事不谨。”
    王主静头垂得更低了些，苦涩难言。
    陈须看刘静眼泡泛肿，估计肯定曾躲在无人处偷偷哭过，不由得同情心大起，就为她讨情：其实，还真没法太怪罪刘静。她一个反贼的女儿，对皇帝陛下是避都避不及；由她出面接驾，局促无措的，能周全完满才怪！
    皇姐不想再纠缠刘戊的旧事，就顺着长子的意思先让刘静先起来——犯错就是犯错，即使情有可原；至于说到对她的责罚嘛。
    帝国长公主从眼角斜睇一眼刘静，淡淡道：“来日，方长……”
    默默爬起来，王主静是欲哭无泪。
    到这时候，梁国王主刘姱也息了幸灾乐祸地心情，只开动脑筋考量回头该怎么和姑姑交代。
    长公主姑姑没当众点她的名，已很为她留面子了。
    毕竟，她刘姱才是堂邑太子妃，是官邸名正言顺的少女主人——无论当时在家或者不在，出了事，都不能免责。
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    高阁上对话之间，属官报告完毕，大声请家主发落。
    长公主目光在小丫头和郑七两个身上停驻片刻，才轻启樱唇，貌似漫不经心地道：“笞……一百。”
    鞭挞一百？一百？！
    即便是久经刑名的老吏，即便是看多了人间悲喜的老执事，听闻这数字也是一阵阵胆寒。站在两旁的成群侍从和宫廷卫士更是对少女投以惋惜和悲悯的目光。
    小侍女才十三四岁的年纪，娇婉稚弱；
    泪眼婆娑地跪在那儿，如风中小荷般楚楚可怜——这小模样，别说一百了，就是打折后再打折的‘二十五’鞭，恐怕也挨不下来！
    太子须又不忍心了，不负众望地开口向母亲求情：“阿母？此婢年幼……”
    众人随着堂邑太子的话可劲儿点头，只希望长公主能再次网开一面，饶过小丫头一命。
    馆陶长公主瞪儿子：“陈、须！”
    见母亲眸中怒意隐动，长公子须情知没戏，呐呐地闭了嘴。
    郑七和小侍女被架着拽着，拖往院墙外的空地。那里早就设好了刑具，膀大腰圆的打手精光着胳膊，蓄势以待。
    眼见小命难保，小侍女使出最后的力气，挣扎着向自己的女主人求救：“贵人，贵人，救命，救命呀……”
    感觉像一记耳光抽到脸上，孟姜女推开贴身侍女的拦阻，从树荫下冲出来，站在楼前仰望请求：“长公主，开恩，开恩呀……”
    其实，齐国贵女就是不站出来，馆陶长公主也不可能忘记孟姜女在此次事端中的‘贡献’。
    好像不认识了似的，皇姐幽幽地幽幽地将大美人从头到脚、从脚到头巡视上几遍；看得别说孟姜本人了，就是边上的陈须太子都头上冒汗。
    “孟姜……”出乎众人意料的，长公主脸上浮出笑容，含蓄优雅的笑容；仿佛是一位单纯看着可爱小家伙的慈祥长辈。
    太子须心中，立刻警钟长鸣。
    没人比他更清楚母亲这类笑容的真实蕴义了；每当长公主端出这幅特别和蔼可亲的表情，通常就代表某人很快就要倒大霉了。
    陈须太子赶紧走近母亲些，再近些，颤抖着声音低语：“阿～母～～，大郎二女尚幼。阿母息怒，大郎，二女，大郎……”
    想到体弱多病的大孙子和落地还不满一月的小孙女，馆陶长公主抿抿唇，狠钉儿子一眼，然后向下面的长公主属官下令：“家令，孟姜……监刑。”
    “唯，唯唯。”长公主家令行礼，接命。
    “长…公……主？！”
    听见意外的要求，孟姜惊骇万分，倒退半步惶惶然摇头：“不！不……不不！”
    可惜，护卫和属官大踏步逼近……
    两个壮实宦官更是一边一个站到齐国贵女左右，一副‘不行也得行’的动武架势。
    三楼上的刘嫖长公主回身，笑微微笑微微地看着长子，眸光闪动，好像是在问‘这回，看你还求不求情了’？
    太子须闷头摸摸鼻翼，不语——哪敢啊！虽然，也的确动过念头。
    没有选择的孟姜，被押着去‘监’刑。
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    刚放上刑案，小侍女直接就吓昏了；
    被一口冷水浇醒了后，只知道哭爹喊娘地哀哀啼哭，让人闻之心酸。还是郑七比较硬气，半声都没吭。
    ‘刺啦’！
    行刑人撕扯开小宦官的衣衫，露出光光的脊背。
    本来，小侍女也要同样对待的。
    一个慈眉善目的花白头发老执事走过去，与负责鞭笞的头儿低低谈了几句，就没执行——‘笞一百’意味绝无生路，算是给女孩子留点最后的体面。
    “哧！”
    “嗒！”
    “哧！”
    “嗒！”
    ……
    竹板和荆条，无情地落在两个人脊背上。
    声响不大，却如寒冬沁入鞋袜的雪水般坚决地钻透人们的耳膜，冻裂人心。
    楼阁上，馆陶长公主一边观看院墙那头行刑的状况，一边问儿子最近的社交生活。长公主前天在宫里遇到侄子鲁王，听他提到弟弟中山王刘胜请打猎，不想却被陈须婉拒了。
    “阿母，暑热之季……”太子须瞅瞅空中热力四射的太阳，敬谢不敏地摇头——这大毒日头底下，他才没兴趣弯弓骑马，还跑草木繁茂的郊外遭蚊子咬。
    “阿须，阿须！青春年华，岂可惫懒至此？”刘嫖长公主伸指头，戳戳儿子的脑门，循循善诱以后再遇到表兄弟来邀约，不许偷懒推辞，要尽量多去。
    虽然有点小不乐意，陈须还是乖乖点头：“哦，阿母。”
    “阿须……”看出长子不情愿，长公主就手把手教导：表兄弟不比亲兄弟。亲兄弟从小一块儿长大，自然是亲的；而表兄弟，血脉上隔了一层，又非同姓，就必须靠后天弥补了。
    再说了，陛下的皇子以后都会去藩国居住；如果不乘着现在多亲近亲近，过些年就是想也没机会了——在这点上，他要多和弟弟陈蛟学。
    陈须唯唯诺诺，完全同意。
    长公主暂时满意了，又问起儿子昨天参加武陵侯太子聚会的情况，为什么那么晚回家……母子俩站在三楼朱漆的雕栏前，天南海北、漫无目的地聊着。
    句句哀号，
    鞭笞声声，
    仅是无足轻重的次背景音乐。
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    如果说挨第一第二下的时候，小侍女还带点希望，在刑台上扭头向后凄凄惨惨的哭求：“贵人，贵人……”
    等数过了‘十五’，少女就是想叫也叫不响了。另一个郑七到底见识多些，知道逃不过，头死死抵在木具上，咬紧了牙关——死扛。
    “贵人，贵人，贵人哪……”
    凄凄楚楚的哭声越来越弱，越来越虚弱；浅色的衣裙上，刺眼的赤红色条条相叠，纵横交错。
    被勒令‘观赏’刑罚的老老少少纷纷别过脸，不忍再看。眼角瞥见监督行刑的齐国大美人，许多人露出不屑之色——无法保护手下的主人，连奴婢都看不起。
    侍女的呼唤如夏蚕口中呕血而出的丝，丝丝缕缕缠绕在耳边。
    感觉脚下的地面长出千百万根尖针，孟姜女摇摇欲坠，全靠侍女和阉侍硬搀硬撑才没摔倒在地。
    当报数的家臣接近半百，长公主挑挑眉，转身挽起长子，返回室内去了。
    这次，皇姐还是没有叫上儿媳妇兼侄女。
    王主姱见了，委屈地扁扁嘴，凭栏从空中怒瞪孟姜几眼，踩着小碎步急急追上——抢在刘静之前。
    见女主人离开了，花白头发老执