“休矣，休矣！阿娇，此当非荣之意。”窦太后抚着孙女的后背，莞尔道：“嗯，之于内史，断无许婚栗延之理。”
    “哦？”阿娇搂搂祖母的腰，略一思忖，仰头问：“大母，因……栗延非有土之人？”
    “然也！”窦太后含笑点头：“汉公主……不入无土之家。”
    “大母，阿大……”想到大汉素有册封外戚为侯爵的传统，娇娇翁主忍不住多问一句——栗家一旦得封，栗延作为嫡长顺理成章成为侯太子，不就有资格娶内史了？
    “皇后在！外戚侯……”大汉皇太后抿抿嘴，别有含意地提点：“呵，章武侯……何时得土？”
    娇娇贵女了悟，仰躺在祖母怀里，“咯”地一笑——现任章武侯是祖母的亲弟弟，辛辛苦苦等上二十多年，一直熬到外甥即位称帝后才获得爵位。
    正经八百的皇后尚且如此，栗姬还不是皇后呢！
    当今天子正值盛年，无病无痛的；栗氏家族看样子有的等！
    窦太后显然没兴趣在栗家的前途上多费唇舌，摸索着拉过床洒金纱被，给孙女严严实实裹上，唠唠叨叨些‘别刚好就不知道轻重！再着凉，小心又不能出话了。’‘把你养到恢复成这样，我容易嘛我？’警告。
    吐吐小舌头，阿娇偎在祖母胸口扭扭，兴致勃勃要窦太后预估栗延会娶谁？内史表姐嫁不成心爱之人，是不是十分可怜？
    好笑地在孙女背上拍两下，大汉皇太后解嘲道：“阿娇……何忧之有？汝母绝无择栗家子为婿之理。至于内史……”
    “其乃‘皇太子女弟’也！”
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    ——太子宫内书房——
    围绕汉帝国各郡县的物产和特点的介绍，告一段落。宦官们静悄悄进来，给几案换上新的饮料和小吃。
    魏其侯窦婴端过身旁矮案上的冰镇果酒，凝视着水玉杯中淡绿色液体，淡淡问：“殿下……何言？”
    “呀，太傅……”刘荣稍有窘色，但想到妹妹听见‘栗表兄绝不会娶陈表妹’后表现出的欣喜若狂，犹豫一番还是开口了：“太傅，联姻之事……别无良策？”
    太子太傅窦婴连眼皮子都没动，悠长地问：“哦？如此……以殿下之意呢？”
    “太傅，窦氏因亲之故，一门二侯。阿母同产兄弟者三……”刘荣仔细挑选着用词，表明自己的看法：
    祖母窦太后的一兄一弟，都封侯了。母亲有三位同胞，应该不会只封一个侯爵吧！
    而与姑姑家联姻，未必非栗延不可！虽然他是长房嫡长孙，但其他两位舅舅也有嫡子啊，年龄长相都堪称上选的嫡子！
    ‘说来说去，就是不想让内史公主去联姻！’窦婴眉头一皱，冷声道：“殿下勿忘……内史公主乃‘皇太子女弟’也！”
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    为方便大家阅读，
    简单列一下迄今为止刘荣后院花花柳柳的情况：
    【正室大老婆】
    封号‘皇太子妃’，从缺中（各方势力明争暗斗之目标）
    【高级小老婆】称‘良娣’，两个。
    {右良娣周朵}
    家世：汉文帝公主的女儿；条侯周亚夫名义上的养女事实上的侄女。
    子女情况：
    1）生刘荣的庶长女（夭折）
    2）生庶三女，乳名‘阿宝’
    3）生庶四女
    4）现怀孕中
    {左良娣栗娥}
    家世：栗夫人的娘家侄女，是刘荣的嫡亲表妹。
    子女情况：
    1）生刘荣的庶次子（半岁夭折）
    2）流产一次
    3）现怀孕中
    【中级小老婆】称‘孺人’，三名。
    {郦孺人}
    家世：曲周侯庶女。
    子女情况：
    1）生刘荣的庶长子（不满周岁夭折）
    2）生庶六女
    {萧孺人}
    家世：武陵侯庶女。
    子女情况：
    1）生刘荣的庶五女
    {周孺人}
    家世：条侯周亚夫庶女。
    子女情况：无
    【低级小老婆】没正式名号，数目不定。
    {柳姬}
    家世：普通良家子
    子女情况：生刘荣的庶

  ☆、第31章 丙戌‘联谊曲’之牺牲·下

“殿下勿忘,内史公主乃‘皇太子女弟’也！”
    魏其侯窦婴的话让刘荣太子一怔，想申辩什么，但瞧瞧窦太傅那平板板的脸，终究选择了沉默。
    太子宫华丽宽敞的内书房，一时间毫无理由地变窄了。
    内侍们缩着肩膀垂着头，个个死盯鞋尖,竭力想象自己是一根木柱。
    扫扫显然口服心不服的皇储学生，太子太傅窦婴深深透口气,问了个奇怪的问题：“以殿下之见,南皮侯夫人其人……何如？”
    “嗯？” 刘荣抬起头，惊诧不定地看着自己的老师——南皮侯夫人是长辈，是表舅妈；作为亲戚,当然有来往；作为外命妇，交集实在不多。
    ‘对长一辈的中老年女性，该有什么看法？’
    不过今天这种情况，不回答是不行的。刘荣推敲一番词句，慢慢回答：“侯夫人……妇道。”
    说一个已婚妇女‘妇道’是最讨巧的；
    含糊其辞，不涉及任何具体特质，尤其重要的是…绝……无……后……患！
    窦婴挑高眉，眼中闪过颇有兴味的笑意——还算聪明，并非不能雕的朽木。
    清清嗓子，太子太傅以一种研究专业学术问题的严肃态度给出评语：“南皮侯彭祖之妻貌丑，心妒，持家无道……”
    “太傅？！”大汉的皇太子惊呼，张大嘴差点合不拢。
    窦太傅却毫无停嘴的意思，一本正经问他家皇储学生，知不知道京内和外地的贵族圈是如何议论南皮侯夫妇俩的？
    讲‘一朵鲜花插在牛粪上’的固然不厚道，不过最起码当得起‘天鹅被丑蛤蟆叼了’这一说法——特注，此处的天鹅性别为男！
    魏其侯窦婴镇定若斯，充满戏谑地望向帝国太子：“殿……下？”
    “母……蟾蜍？”皇太子刘荣吃惊过后，愣片刻，突然哈哈地笑起来；边笑，边止不住地摇头：“太傅呀，太傅……”
    好吧！
    太子太傅的评价虽然不中听，事实上却并没任何夸张之处，也不新鲜；实际早就是长安贵族圈的公论了。不过碍于窦太后和窦氏家族的势力，没人放明处说罢了！
    等刘荣笑完了，魏其侯窦婴凝视着太子刘荣，意有所指地幽幽问他，懂不懂南皮侯窦彭祖当年为何要娶这样一个妻子？
    ‘那还用问？整个京都谁不知道，因为娶不到喜欢的人呗！’刘荣太子扯扯嘴角，略有遗憾地轻松笑答：“哦，文皇帝降馆陶主于堂邑陈氏……”
    话至半截，碰到表舅舅别带深意的目光，栗太子心中一动：‘不对！即便那时窦氏没正式封侯，即便表舅头上没官职手里没实权，但作为皇后的亲侄和帝国太子的亲表兄弟，彭祖表舅怎么可能娶不到贤淑美貌的妻子？’
    ‘大汉贵族名门众多，谁家没精心培养的女儿侄女，谁家不想和国母储君结上关系？更何况窦彭祖表舅本人又是如此玉树临风，人才出众……’ 稍一思索，刘荣霍然抬头——彭祖表舅妈的父兄相继出任其母族族长，家族世系深远，势力雄厚。
    “蓬头……挛耳，齞唇……历齿，旁行踽偻……”窦太傅字字句句，声音中透出抹不去的无奈和遗憾：“二十余载，二十余载……几多宋玉娶东施，几多庄姜配陋夫？殿下，知否，知否？？殿下！！”
    讲到后来，窦太傅的话音不可抑制地颤抖着：当今天子当皇太子的那二十多年中，多少窦家儿郎忍痛放弃心中所爱，娶了不称心的妻子；多少窦家女郎在家族的压力下，被迫违心地嫁给素不相识的男人，甚至是去当填房、当小妾！
    ——这些，都是为了什么？
    刘荣无语，良久才艰涩地说道：“孤知之，知之……所为者，父皇也……”
    汉文帝统治时期，朝廷对皇后母家一直强力压制。
    但皇后不能没有依仗，太子不能没有外援。仕途走不通，被逼急了的窦氏家族为了保护皇后安居椒房殿，为了保障帝太子将来能顺利即位，只得另辟他径——通过‘联姻’与各方势力结盟，积聚力量。
    ‘为了成就一位帝王，整整两代人……两代人啊！多少泪水，多少不甘？’偏过头用力夹夹眼皮，回转时，窦婴双目中的水光已不复见。
    接下去，太子太傅没有再说话，只用饱含沉甸甸期许的眼神静静凝注着大汉的皇太子。
    那是无声的质询——如果隔一层的表兄弟表姐妹都能为之牺牲，收获最大利益和尊荣的亲手足又凭什么置身事外？
    皇太子刘荣无言以对；
    半晌，才一握拳，呐呐地许诺：“孤将上禀阿母，力诫女弟。”
    举袖，悄悄试一试额角……
    刘荣估算估算说服母亲和妹妹的难度，感觉不容乐观。
    魏其侯窦婴坚定地坚决地看着刘荣，在心底里背书：‘殿下！这次，不管你说还是不说，劝服劝……不服……'
    ‘内史公主没有选择，只能、也必须嫁给——当、朝、权、贵。’
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    昨夜的一场夏雨，为京畿地区减去几分暑热的同时，也浇透了官道的路基。
    大路变得泥泞。
    通往京都长安的大道从来繁忙，此时更趋向忙‘乱’。
    行人和骑马的比较好办，留点神可以避开水洼和泥塘，马车——尤其是载重马车——就做不到那么灵活了。
    这不，离中午还早，就有好几辆马车相继被陷；其中就包括平阳侯入京车队的两辆行礼车。
    马车陷进去容易，想拖出来可是难上加难。
    从平阳邑跟来的家奴仆役在家臣执事的统领下找工具的找工具，安排人手的安排人手，象一群训练有素的勤劳蚂蚁。
    太子曹时观察观察进度，转身请父亲平阳侯曹奇下车——看情况一时半会儿难完工，不如下车走走，就是休息也更舒适些。于是，曹氏父子挑了个视野好的路边高地，设上筵席坐具，坐等侍从们弄饮料热食上来。
    陷入麻烦的车辆如河流中的礁石，官道上的交通有些恶化。
    两匹平庸壮实的役马拖着朴拙的拉货马车，时走时停，蜿蜒而至。
    一名满脸和气可亲的矮胖男人撩开朴素的葛布车帘看看，一边叫前面的车夫更小心驾驶，一边嘱咐后面押车的伙计提防货物被颠簸下去。
    不等运货车顺利过关，侧后方又来了辆厢式马车。
    新来马车的主人长了张驴脸，显然和矮胖男人认识，喊慢车子后扒窗上朝李家商铺的胖掌柜哇啦哇啦打招呼。矮胖子听见了，乐呵呵地回应。
    就在两车主人把臂言欢的瞬间，厢式车的后门突然被撞开了！
    很响的‘嗵’！
    一条人影自车板直落地面，就地滚了几滚，蹒跚着站起来，踉踉跄跄往厢式车来的方向回奔。苗条的背影长发低垂，发髻歪斜，衣服上还拖着断裂掉的两截绑绳，是个非常非常年轻的女人。
    矮胖掌柜从眼角余光中发觉不对，连忙提醒老友。
    驴脸男人一声怪叫，咆哮着跃下马车，大跨步追上去。
    女人动作不慢，但被捆久了，腿脚有些麻痹，哪里跑得过身强力壮的男人？
    梅花鹿没逃多远，就被大灰狼逮住。
    驴脸男人把人绳捆索绑停当，扬手就是两记大耳光；出手之重，面颊当时就肿高了。
    旁观的众人见了，都有不忍之色——那女子年纪轻不说，姿容还十分端丽，细皮嫩肉的，一看就是大户人家养惯的。
    男人骂骂咧咧，揪住女人的头发就往马车方向拖。
    年轻女人哭着喊着，连声哀告，直说些‘一定是搞错了’‘生了儿子，不会被抛弃’的话。
    驴脸大不耐烦，喝斥两声见没用，直接从怀里掏出块满是汗渍的脏兮兮布头，浑沦地塞进女人嘴里……
    将人象扔包袱一样扔进车厢，驴脸车主冲老朋友抱歉地弯弯腰：“呵呵，高门娶妇，远遣婢妾……”
    矮胖男人和和气气，笑呵呵点头。
    四周听到的人，露出‘原来如此’的表情。
    高门嫁贵女，为了女儿的幸福，往往会要求亲家先清理家‘宅’；而某些尊重女家的人，甚至不用对方打招呼，会主动做这种事情。
    ‘不过，这些婢妾就可怜咯！’人们在暗暗感慨之后，心安理得地旁观驴