衫的官家姑娘。其中穿绿衫的那个姑娘发鬓微乱，一面走一面还用帕子按着眼角。
    “你哭什么？是吾委屈你了？”刘霓蓦地停下脚步，转眸盯着那绿衫姑娘，脸色阴沉如水。
    “臣女不敢。”绿衫小姑娘连忙说道，复又抬起头来，露出一个十分勉强的笑脸。
    姜姒凝目看去，却见这绿衫小姑娘生得颇为娟秀，弯眉圆眼，唇角微翘，长相很讨人喜欢。
    姜姒隐约觉得她有几分面熟，似是曾在哪里见过。
    刘霓狭长的眼睛定定地凝在绿衫小姑/娘/的脸上，脸色一点一点地阴沉了下去：“孟翡，吾不过说你两句，你做出这样子又是给谁看的？莫非又想叫父皇怪罪吾么？还是你想叫那谢大公子替你说话？”
    姜姒发现，在说到“谢大公子”几个字时，刘霓的语气变得格外阴冷。
    不过，她的注意力很快便被那小姑/娘/的名字吸引了去，她一下子便想起来，这绿衫小姑娘应是温国公府二房的嫡女——孟翡。
    姜姒的眼神微微一闪。
    “臣女不敢。”假山之外，孟翡已经蹲下了身子，说话的声音却在微微打颤。
    刘霓淡淡地看着她，蓦地，面上现出一丝古怪的笑意。
    她转首向两旁扫视了几眼，复又将视线集中在孟翡的身上，面无表情地道：“按住她。”
    周遭空气微凝。
    孟翡猛地抬起头来，惊恐地望着刘霓。

☆、第653章

此时，两个身材高壮的宫女应声而出，上前便将孟翡按在了地上，其中一人还熟练地掏出块布巾，堵住了孟翡的嘴。另有一个小监提着根极粗的木棍走了过来，便站在孟翡的身后。
    孟翡脸色惨白，却并不敢太过挣扎，只睁大眼睛哀求地望着刘霓，整个身体都在打着颤。
    刘霓的唇角勾了起来，勾起一抹讥诮的笑意：“你既哭得这般伤心可怜，吾便如你的意，不叫你白白哭了去，可好？”
    孟翡身子一震，随后便颤抖得更厉害了，拼命地向刘霓摇着头，眼泪大颗大颗地往下掉，瞬间便打/湿/了脸庞。
    刘霓用一种十分满意的眼神欣赏着孟翡的表情，随后红唇轻启，吐出了一个字：
    “打！”
    话音刚落，小监手里的木棍便重重落在了孟翡的身上。
    那木棍上裹着好几层厚棉布，击在人身上时几乎没有声音，而孟翡却被打得“唔”地闷哼了一声，整个人直向前扑倒，却又被两旁的宫女死死拉住，按回了原位。
    那小监神色木然，手下不停，一下一下地打着孟翡，动作极为熟练，一看便是常做此事的。
    姜姒用帕子掩着嘴，惊恐地看着假山外的这一幕。
    “小心些，别碰着脸和手，带出幌子来吾可不依。”刘霓语声懒散，向旁伸出了一只手。
    随侍的宫女忙递上一只精致的米分青梅蕊哥窑盅儿来，刘霓便自盅里拈出一粒雪白晶莹、捏作兔儿形状的糖果，放在口中细细品着，双眼微微眯起，一脸的惬意，也不知是满意于孟翡被毒打，还是满意于那糖果的甜美。
    约摸小半炷香后，刘霓吃了两粒糖，一枚果子，方纤手一挥。带几分慵懒地道：“罢了。”
    那小监便即住了手。他似是累得不轻，此时已是面有微汗，向刘霓行了一礼便无声地退了下去。按住孟翡的宫女也扯下了她口中布巾，退至一旁。
    孟翡瘫软于地。发鬓散乱、脸白如纸，额上的冷汗与脸上的泪水混在一处，浑身抖若筛糠，却不敢哭出来，只小声抽噎着。
    “来人。给她拿张帕子，好端端一个小美人儿，哭成这样，吾瞧着也心疼得紧。”刘霓居高临下地看着孟翡，蓦然一笑，洁白的贝齿映着天光，瞧来竟有几分瘆人。
    一旁便有宫人躬身上前，将一方崭新的轻湖色绣牡丹纹府绸帕子递给了孟翡。
    “谢殿下。”孟翡战战兢兢地双手接过丝帕，将帕子在眼角按了按，复又垂首跪好。并不敢有一字多言。
    “你可知吾是谁？”刘霓淡声问道，狭长的眼中射出冷光。
    “殿下……是……公主。”孟翡的声音颤得似是连不成线。
    “你最好牢牢记得这一点。”刘霓的语气陡然变得狞厉，“吾不管你在家里是什么样儿，在吾面前你便须谨守君臣之礼。你可知有一句话，叫‘君要臣死，臣不得不死’？”
    孟翡整个人都爬伏在了地上，声音颤得几乎说不出整话：“臣……女知……知……道。”
    “知道便好。”刘霓狭长的眼睛凝在孟翡身上，面无表情，“如若你还敢像开始时那样，在吾的面前大呼小叫。凡事都想压在吾前头，可莫要怪吾不客气。你可不是吾的公主姐姐、公主姑姑，吾没办法治她们，却有得是办法治你。”
    她说话的语气阴冷至极。莫说是孟翡，便是躲在假山里的姜姒，此刻亦觉汗毛倒竖，似是那双狭长的眼睛正阴冷盯在自己的身上一般。
    “是，是，臣女不敢。”孟翡战战兢兢地道。
    “起来罢。”刘霓淡淡地道。
    孟翡手足并用挣扎了一会。好容易方颤巍巍地站了起来，她的脸色白得吓人，额上冷汗浸湿了发鬓，紧贴在颊边。
    “来人，赐药。”刘霓的面上终于有了一丝笑意，孟翡此刻的模样似是让她极为欢喜，语罢她又看向孟翡，含笑道：“你要记得抹药哦，可莫要辜负了吾的一腔好意。”
    “臣女谨记。”孟翡语声嗫嚅，一旁便有小监送上了药瓶，孟翡恭恭敬敬地接了下来。
    她恭顺的表现显然取悦了刘霓，刘霓便很“大度”地挥手道：“好了，吾这里不需你陪了，你且在此收拾干净了再回去，莫要叫人瞧出端倪来。吾要先去看望母妃。”
    “恭送公主殿下。”孟翡躬身道，语气十分谦卑。
    刘霓看也不再看她，扬着一脸张扬的笑意，带着人离开了。
    直到刘霓的身影消失在远处，孟翡才站直了身子，娟好的脸上有着浓浓的幽怨，脸色仍是惨白如纸。她垂首整理着身上衣物，身边并无一个服侍的人，看上去很是可怜。
    望着孤单无助的孟翡，姜姒心头微微一动。
    她隐约听人说过，傅珺大婚次日便被婆母与侄女联手刁难，哭着回了郡主府。其后不过几天，先是温国公夫人诰命降等，随后孟翡入宫伴读，入宫之后便再也没回过府，连除夕亦不曾回家，有传言说三公主刘霓很是信重她。
    今日所见，令姜姒终于知晓刘霓是如何“信重”孟翡的，这个发现固然令人吃惊，然而却也算是意外之喜。
    姜姒的眼中悄然划一抹光亮，须臾便又阴沉了下去。
    她尚记得新帝登基后不久的那一日，她于永昌殿中见到了傅珺，彼时的她还以为，从今往后，她将高高在上，一步一步登上那个极致尊崇的位置，而傅珺，终将成为她脚下的尘埃。
    可谁又能料到，傅珺居然一朝得封勇毅郡主，又嫁予了大汉朝最显贵的温国公府三公子。而反观姜姒，却在深宫里空自消磨着光阴，那如云绿鬓之下掩藏着的，是一颗枯槁的心。
    姜姒的眼神变得越发阴冷起来。
    她从不相信命运，若真信了命，她姜姒早就该死了，何曾能有今天的光鲜荣耀？
    路要靠自己去走，机会亦需牢牢抓在自己的手中，今日巧遇的这一幕，于她姜姒而言，不正是一次机会么？
    温国公夫人与傅珺的婆媳关系，想必是极为微妙的罢，若是知晓自家宝贝孙女儿在宫里过得是这样的日子，她对傅珺又会是何看法？
    姜姒的眼神又变得闪烁起来，唇角亦微微勾起。
    温国公夫人乃是皇后嫡母，依照常理，嫡母所说的话，便是贵为皇后，亦总要听上一两句的，若能得到温国公夫人的鼎力支持，姜姒相信，她一定还有东山再起之日。
    就算不能东山再起，这深宫里的日子也寂寞得紧，若能找些事来做，时不时地让她那位“珺表妹”膈应一二，于姜姒而言，亦是一个很好的消磨时间的方式。
    姜姒眸中笑意渐深，复又消隐。
    她抬手掠了掠鬓发，又往假山外看了两眼。
    孟翡仍旧站在原地默默垂泪，四下再无旁人，姜姒不由得意地一笑，提起裙角转出了假山……

☆、第654章

当刘筠自御案后抬起头来时，博古架上的那座镶宝石金座钟，刚好敲了十二下。
    更深人静、漏断夜长，这静夜里的皇宫，有一种难以言喻的岑寂。
    他抬头望向殿外。半开的殿门切下一角夜空，深蓝色的天幕上悬着半痕微月，星光黯淡如雾，初/春/的暖风拂过殿宇，将玄色落地帐幔上的流苏结也拂得晃动了起来。
    “禀陛下，何指挥使求见。”大监邓成海从殿外走了进来，躬身禀道。
    刘筠神色微凝。
    何靖边遑夜而至，必是联调司有事。
    “宣。”他挥了挥手。
    邓成海应了一声，躬身退了出去，不多时，何靖边便大步走了进来。
    刘筠抬眼看去，却见何靖边身着鹰灰色直裰，腰束革带，发上贯着玄玉簪子，却是一身便装打扮。
    “微臣见过陛下。因事发突然，臣未及整理仪容匆匆而至，请陛下恕罪。”何靖边单膝点地，恭声请罪。
    他做了刘筠多年下属，如今亦习惯执武将礼。
    “起来说话。”刘筠语声温和地道。
    何靖边起了身，又往两旁看了看。
    自他进殿，一应宫女小监便被邓成海带了下去，此时的承明殿中唯君臣二人而已。何靖边便上前两步，低声道：“姜采女那边，今日有了异动。”
    刘筠神色未动，手指轻扣案上玉盏，沉吟了一会方淡声道：“说罢。”言罢他便站起身来，缓步踱下了御座。
    “是。”何靖边道，语声十分低沉，“姜采女今日先在永昌殿向皇后娘娘进言。请娘娘务要在选秀前提拔几个亲信，以免圣上耽于美色、新人恃宠而骄。”
    “哦？”刘筠淡淡一笑，神情不辨喜怒，“朕倒不知，姜采女还有一颗忠君爱国之心。”说至此处他略停一停，又问：“皇后娘娘是如何说的？”
    “禀陛下，娘娘只叫姜采女跪安。”何靖边说道。
    刘筠仰首望着殿外的一轮微月。并不曾说话。
    何靖边低声道：“姜采女离开永昌殿后。偶遇孟家二女与三公主，三公主打了孟家二女。”
    刘筠神情淡然地点了点头。
    刘霓的骄横刁蛮，他早便知晓。还主动推波助澜，此时闻言自是毫不吃惊。刘霓的生母张贤妃乃是寒门出身，现在的刘筠，迫切需要一个这般身份的高位妃嫔给外界一些暗示。
    便是因了刘筠对张妃的“宠爱”。张氏一族如今已有多人入仕，正往高官的方向迈进。而刘霓受宠。张妃坐大，还有张家的兴起，无不昭示着刘筠对世族清流的态度。
    他一直觉得，似傅庚、谢谭、解骏这样的直臣还是太少了。他的手里还需再多上几把尖刀，杀起世族门阀来才更顺手，也更利落。
    “继续说。”他淡声道。复又缓缓向前踱步。
    “是。”何靖边随在其后，继续道：“姜采女躲进假山看见孟家二女挨打。待三公主走后，她便现身安慰孟家二女，并告诉孟家二女，勇毅郡主在姑苏的时候，名声不大好。”
    何靖边的声音一无起伏，然刘筠的表情却有瞬间凝结。
    “据说，勇毅郡主在姑苏之时，曾与一名声不洁的女子过从甚密，二人还同车而行，后来此事被王学士查知了，那女子从此销声匿迹、不知所踪。”
    何靖边的声音仍是无甚起伏，一如刘筠此刻的面无表情。
    静默了一会，刘筠问：“姑苏之事又是怎么回事？”
    似是早知刘筠会问及详情，何靖边禀道：“微臣查过了，原来当年勇毅郡主曾救过一个含冤女子。那女子因新婚之夜元帕上无有落红，被婆家休弃。郡主娘娘便出手相助，将她送至了她的远房亲戚那里。如今这女子已然嫁夫生子，过得甚好。此外，这女子的继父谋害她的生母，又妄图杀掉她几个妹妹，被问了斩，此案乃是王大学士当年亲自审结的。”
    原来是这样。
    刘筠身上气息未动，唯望向天空的眼睛里，渐渐有了一丝笑意。
    他就知道那小姑娘喜欢查案。
    在姑苏之时，棋考与荃儿这两颗钉子便是她一手起出来的，前些日子联调司查的那宗三尸案，据他所知，傅珺也曾出了大力，故他才会提醒何靖边找傅珺帮忙。
    这固然是他相信以她之能必有所获，而更大的原因却在于，他好像，终于有一点懂她了。
    说来也真可笑，以往刘筠有无数的机会亲近她、观察她，却如身在山中，不知山之真正形貌。而如今，她与他隔了一道天堑，这样远远地看过去，他才有些明白她当初为何会拒绝于他。
    她想要的，是恣情肆意地活着，尽最大能力去做自己想做之事，而非囿于深宫。
    这样