了。而岳阳之的风光与建宁与舟山都有不同，烂漫淳朴又无比热闹的春日盛景，总是让沈柔凝流连忘返。
  这一日，她爬上岳阳附近的一座山，倚在凉亭中远眺春日的洞庭湖。春日的阳光十分热烈，湖面金光点点，水波浩淼，反映着五彩色的光，正迎合了一个词，云蒸霞蔚。
  她眼中的湖面，是瑰丽的，是多彩的。
  也不知是不是受了那本西洋书的影响，抑或这就是她原来要寻找的本心，亦或是因为她太年轻正对将来生活充满了期待，她越来越觉得，原来的水墨丹青虽然深刻高远，的确也能够画出灵魂表达许多种情绪，但她依旧舍不得，自己眼底所看见的各种斑斓瑰丽的色彩。
  她爱这些色彩。
  所以，她若是动笔，就应将它们绘出来。
  但她现在已经不在外面支起画架作画了。她更想着，在外面的时候，就用眼睛描摹这斑斓盛景，再经过用心反复回味，方才摊开画布。是的，画布。
  沈柔凝在调配颜料上有了些心得，但却又觉得纸张似乎不合适。尝试了许久，才发觉有一种布，似乎比纸张更好一些。但依旧觉得这不是最合适的。
  所以，因为这些缘故，沈柔凝其实很少动笔，只是时隔许久才尝试画了几笔，并不成图，用以做研究对比，然后去寻找和尝试新的东西。
  她更多的，是在虚空之中，凭着想象描摹。一笔又一笔，一副又一副。
  “云少，您确定不再考虑一下？要知道，我们也不想将事情做绝的。”
  沈柔凝正沉浸在湖光斑斓的美景之中，被突然出现的声音一打扰，怔了一怔。
  “你们都能将我绑到这里来了，还说不想做绝？”一个极年轻的男子声音听起来有些虚弱，又带着明显的愤怒和刚烈，道：“当我云九是小孩子那么好骗吗？我云九就是死，他们也别想得到我的东西！”
  “云少这话说的。”这个声音像是中年汉子：“云少您是个读书明理的人……你父亲欠了三千两银子的赌债，知道没法子还就投河死了，这父债子尝，我们来找你，不是天经地义的？您云家就那么一个小染坊，顶天了也就抵三百里银子！我们爷仁义，才让您用您的秘方抵债的，怎么变成我们爷没理，逼迫你云少了？就是去跟县老爷打官司，我们也不输理！”
  “我爹老实巴交的一个人，一辈子没进过赌场，头一回进你们赌场就输了三千两，回来路上就落了水没了命！”那年轻男子的声音中满是悲痛，道：“你们爷若是心中没鬼，怎么不敢去衙门告我云九抵债！而是想要滥用私行！我呸！”
  “这么说，云少是不准备答应了？”那中年汉子似乎耐心用尽，阴测测地道。
  沈柔凝听到这里立即意识到不好，忙向红缨使了一个眼色。
  估计下一次，那个云九怕就要糟糕。
  红樱一点头，立即如同最灵敏的猫儿一般，拽着一根藤条就滑了下去。那些动静，似乎是从下面的山腹中传出来的。
  红缨的身影还挂在山壁上没有找到地方，沈柔凝就突然听见一声惨叫，随即又伴随着两声更惨烈的惨叫，两个人形突然冲出来，离着红缨没有多远，一头摔下了高高的山崖！
  这座山不算高，怎么也有近百丈，这么掉下去，若是万幸直接落在水中还能有个活路，但若是磕磕碰碰着石块树枝下去，只怕人就毁了！

☆、203

  沈柔凝脸色一变，猛然站了起来。
  朝颜也是娇躯颤抖，却犹记得自己的职责，冲过来仅仅挽住了沈柔凝的手臂。
  沈柔凝定了定神，往亭子边走了走，探身往下面看去。
  却是什么都没有看见。
  只能见到有微微的水浪，在轻柔地怕打着山脚下的青石。
  也不知道那两个人落在了什么地方，死了没有。
  “红缨！”沈柔凝再次变脸，忙向红缨看过去。
  刚才那两个人冲出来，只差一点，就撞到红缨了！红缨本来抓着藤蔓附身山壁就十分危险，只要被大力一撞，肯定要被撞出去的！
  一但脱了山壁，被撞出去，她就危险了！
  “奴婢没事。”红缨也被突然间的变故弄得有些懵。她定了定神，再下了一些，终于够到了那个山洞站稳了，对沈柔凝道：“姑娘，这里有个大山洞……”
  “里面还有人没有？”沈柔凝问道。
  “有两个，一个被绑着，一个似乎中了毒……”红缨有言语有些迟疑。
  “在下云九，是云家染坊的云九。”
  红樱话音刚落，沈柔凝就听见了云九的声音。他的声音听起来十分冷静，却依旧有掩饰不住的紧张：“这个人和刚才那两个人都是六贤庄的人，他们中了我的毒，救不活的。”
  他被绑着，居然还能给其他三个人下毒？
  沈柔凝怔了一下，对红缨道：“红缨。你赶紧下山去报官。”
  这个人十分危险，沈柔凝不敢让红缨去接触他。更何况，这会儿已经出了人命，已经不是能轻易善了的事情了。
  她沈柔凝不是好奇心旺盛的小姑娘，这会儿自然不会上前去。
  那云九听了沈柔凝的吩咐，也没再出声。
  红樱领命，从那山洞中找到了小路飞快地下了山。沈柔凝与朝颜也不再这山顶亭子里停留，略一收拾，也沿着来路缓缓下去了。
  红缨的动作很快。
  在沈柔凝才到山脚，就见沈四老爷亲自领着一队衙役已经过来了。他看见沈柔凝。忙过来关切地问道：“阿凝。你还好吧？”
  “我还好。”沈柔凝点点头，对沈四老爷道：“父亲，您还是赶紧处理公事吧，阿凝就不打扰您了。”
  沈柔凝说罢行礼之后。就钻进了沈家的马车。沈柔凝吩咐马车避到了一边。却不走远。挑了些帘子往外边看。
  沈四老爷已经从红缨那里了解了大概。此时将衙役分成了两队，一队在往山底水边寻找掉落的两人，自己领着一队人匆匆上了山去。大约过了小半个时辰。才见沈四老爷和衙役压着一个五花大绑的少年人下山来，另外有人抬着一具蒙了布的尸体。
  果然是死了。
  若是还活着，怎么也不会蒙布。
  沈柔凝正想着，远远瞧见山底搜寻的人也有了动静，抬出来两个人，都是蒙了布。
  居然都死了。
  什么毒，如此霸道。
  沈柔凝目光落到那被绑着的少年人身上，细细地打量着这个应该叫做云九的人。
  他很年轻，不过才十六七岁的样子，瘦弱而苍白，脸上有几个红红的巴掌印子，嘴角也有干涸的血丝，看样子之前没少挨打。他看见三个担架的时候，脚步顿了顿，瞳孔似乎缩了缩，面色也越发地苍白起来。
  沈四老爷往沈柔凝停车的地方看了一眼。那个云九也朝着这边看了一眼。
  “走吧。回家。”沈柔凝放下车帘，吩咐道。
  车夫应了一声，马车缓缓行动起来。
  回到了沈府，沈柔凝并未同沈四太太和沈端榕提起这一桩意外遭遇。朝颜出去转了一圈回来，同沈柔凝低声道：“姑娘，奴婢打听了一下，那云九说的话是真的……那个什么六贤庄，是整个岳州府都是鼎鼎大名的赌坊，听说是有京里的大人物做靠山的。”
  “赌坊起名叫做六贤庄？”沈柔凝惊讶问道。
  “是。”朝颜低声道：“听说其是由六个结拜兄弟创立起来的，已经开了有七八年了，养了许多打手，势力很大。”朝颜顿了顿，低声道：“六贤庄的名声并不太好，经常传出有人在其中输的倾家荡产自杀的，官府也不敢管。我们老爷，只怕也是有心无力。”
  朝颜的言下之意，是这一次，她们给沈四老爷带来了麻烦。
  “死了人，是没法子掩盖的。”沈柔凝轻轻摇摇头，略一沉思，道：“我们暂且别管了，看父亲怎么处理。”
  沈四老爷一直到深夜才回来。
  沈柔凝听到消息，在路上截住了他。
  “阿凝，你认识那个云九？”沈四老爷停下来，心思重重地问沈柔凝道。
  沈柔凝摇头：“我不认识。碰上他，也是凑巧。”
  “他的父亲，十有是被六贤庄害死的。但那个少年也太狠了，竟然直接毒死了人……”沈四老爷似乎不知道该如何说。他不想将这些说给沈四太太听。但没个商量之人，又让他觉得十分难受。这会儿沈柔凝来找他，又是她碰上的，沈四老爷忍不住就想与沈柔凝多说几句。
  “为什么？”沈柔凝问道：“我是问，那六贤庄为什么图谋云九？云家那个染坊规模很小，应该是不值多少银子。我看六贤庄的做派，分明是想要别的更有价值的东西。”
  “云九与印染之道十分有天赋。他研究出了新的颜料和新的印染技法。”沈四老爷道：“新技法与之前的水平强的不是一星半点，若是得到了，所得就不是三千两的收益，而是三万两三十万两甚至更多。”
  “六贤庄想要云九的秘法和秘方。”
  难怪。
  沈柔凝低头想了想，问道：“那六贤庄背后的靠山到底是谁？父亲知道吗？”
  “是知府大人。”沈四老爷摇头道：“知府大人姓廖。”
  姓廖。
  皇后娘娘出身的廖家？
  那可真的是麻烦了。
  沈柔凝不是满腔正义的天真小姑娘，听到有不平事，就一定要大包大揽地管下去，也不管自己有没有那个能力。
  廖家啊……真的是不好去碰呢。沈柔凝理解了沈四老爷为何心思重重，也跟着沉默了。

☆、204 妥协

  一朵云飘过来，给半圆的月亮蒙上了一层轻纱。
  沈四老爷站在假山边上，望月轻叹。他心中其实已经有了想法，就是要对不起那个云九，不能替他找回公道。他有些正义感，但却不是那种为了公平正义可以抛头颅撒热血的。他有妻子儿女，只愿意日子过得顺心随意，并不想挑战太高难道的东西。比如说，将六贤庄掀翻，对上廖氏。
  岳州知府廖大人虽只是廖氏的旁支……但整个廖氏，能出一个知府，就是有大话语权的人，廖氏舍不得放弃这么一个人。甚至，这个廖知府，再将来说不定能更进一步。
  或者说，他扶持一个六贤庄，这么多年不知道揽了多少钱财……这些钱财，难道真的是都装进了他自己的腰包？京城的伯爵府拿了多少？又有多少，是供给了宫里，为两位殿下将来准备的？
  沈四老爷真的不愿意冒险。
  但云九又是自己女儿沈柔凝先碰上的，沈柔凝第一时间就来找他打听消息，显然是更偏向于同情云九。
  那样一个年纪轻轻的少年。
  据说还是云家的独子。若是他没了，云家就断了血脉了。
  而且，他也是有才华之人。
  在沈四老爷看来，一个人，无论是哪个行业，只要站在了顶尖高处，那就是一个有才华的人。
  再加之，沈柔凝最近一直再研究染料，对这个行业有真本事的人才十分尊敬和看重。
  沈四老爷是个父亲。他心里上同样不想让沈柔凝失望。
  所以，现在，与其说他不知道该怎么解决这个案件，倒不如说他不知道该如何与沈柔凝解释。另外更让他担心的是，他从前是绝不将公务说给沈四太太听的，尤其是他在处理公务上不得不进行的不那么正大光明的妥协忍让……但这一次被沈柔凝撞见了……万一沈柔凝说给了沈四太太听呢？
  沈四太太会不会鄙夷他？
  一想到会被沈四太太瞧不起……沈四老爷不禁心胆儿一颤，无比愁苦起来。
  “父亲。”沈柔凝等了许久也没听到沈四老爷给她解释，反而在那里哀愁不已，她有些无奈，只能主动给沈四老爷点儿建议：“阿凝觉得。那位廖大人应该也不会想要将事情弄大。毕竟您身后有外公在。几万两银子的利益虽然动人，但若是为此让廖氏的名声蒙尘，想来廖家也是不愿意的。”
  “为了两位殿下的前途，廖氏肯定不愿意与赌坊公开有所关联。”
  廖家如今是勋贵。但底子里却是清贵文人出身。讲究的就是一张面皮。不然。也不会弄什么廖氏族学和廖氏女学。诚然，廖氏族学水平有限，但作为唯一一所半公开的女学。廖氏女学还有十分成功的。
  这样的廖氏，怎么会愿意被人说成是开赌坊捞银子的。
  沈四老爷靠着陈公。只要他因六贤庄与廖氏撕破脸吃了亏，以陈公的为人，肯定会借此机会向廖氏发难。掀翻廖氏是不能的，但让廖氏狠狠难受一下，却是肯定可以的。
  “阿凝想着，这天下的公义是管不完的。”沈柔凝十分冷静，缓缓说道：“那个云九的父亲，也是主动去的赌场。”
  这样说有些太不近人情了。
  既然六贤庄要图谋云九，就是赌场的局做不成，也会有其他的局，总有做成的时候。
  “而且，云九杀了三个人，背负了三条人命。”
  “阿凝想着，这桩案子，不如就这样了结……”沈柔凝一边沉思，一边道：“父亲可以将这桩事情定义那死掉的三人谋财害命，而那云九杀人一是为父报仇一是不得不做的防卫……将整个事情套在那三人身上，将他们与六贤庄剥开来对待处理。”
  “这样，相信知府大人会赞成您的处理方式的。”沈柔凝肯定地道。
  那位廖知府到底是什么人她没有了解过。但一个廖氏旁支子弟，能取得廖家的支持，一步一步做上四品知府，想来绝不会是个蠢人。沈四老爷给他留了面子，他