。
  回不去了，那她就去找小皇子赔罪，将她占的福气，加上她后半辈子的微薄福气，都还给他好了。青姨娘走回自己的屋子里，神色平静地栓好了门窗，解下腰带，抛到了房梁上，打了个结。
  ……
  “娘娘，老奴不明白。”
  春嬷嬷将新得到的消息低声告诉了皇后娘娘，不解地道：“娘娘为何不留下那个姨娘？皇上现在正觉得愧疚，肯定会真的给她诰命的。一个姨娘得了诰命，陈家人怕是要膈应怀了，肯定会与朝露宫撕破脸的。”
  陈贵嫔现在还是陈家之女，身出名门。虽然她是庶女。
  历史上，甚至有不少能爬到皇后之位的庶女呢。
  以春嬷嬷想，要逼着陈家将陈贵嫔逐出家门才是最划算的。
  “那个姨娘太蠢了，没有用。”皇后娘娘淡淡地道：“她若是个有野心有心机的，稍微聪明一点儿，本宫也愿意帮帮她成就她的野心，当上个夫人什么的。”
  只要那位姨娘是心狠脸皮厚的，被封为夫人之后，能活跃在京城交际圈里，拼命恶心陈家人报复陈家人，她当然愿意看热闹。但可惜的是，那个姨娘根本就是个糊涂虫，扶都扶不上来的。
  皇后娘娘品一口茶，心情很好。
  现在，孩子没了，姨娘也没有了，还成了笑话……若不是那个陈泽复没有写什么放妾书羞辱她们娘俩，这一切怎么发生的？
  旁人家谁会故意与一个快要封妃且有了身孕的庶女作对！只有陈家！只有陈泽复！
  如今陈贵嫔没有将来的指望，她能不恨陈家？
  那个陈泽复老匹夫不识抬举，敢拒绝她们廖家，她都不必自己出手，就这么笑盈盈地坐在这里看着，也要让他们不得好过！
  至于亲自找陈家麻烦……
  她怎么能给自己脸上摸黑，给自己的两个儿子摸黑？现在正打着仗呢，谁敢这么时候故意找事，庆隆帝就饶不了！

☆、197 新消息

  陈厚蕴一进陈家大门，正巧与一个内侍迎了面。
  他侧身让开了道路。
  那内侍着绛红，竟然是五品的大太监了，由陈二老爷亲自送出了门。
  陈厚蕴并未开口，站在路边等待了片刻，见陈二老爷回转，便开口道：“二叔，是朝露宫出事了？”
  陈二老爷没有因为他问出这句话而惊讶，点点头，笑着道：“厚蕴回来了？一路上可顺利？”
  陈厚蕴与陈二老爷一起往回走，一边走一边回答道：“走的水路，十分顺利。二叔公事交接了？”
  陈二老爷瞧着比陈大老爷儒雅多了，举手投足之中，天生就有一种名士风（流的味道在。他才过而立，人却看起来十分年轻，十分有魅力。
  两个人说着话，报信的人已经去了内院，陈大太太很快迎出来，站在台阶上打量着陈厚蕴，泪眼朦胧。
  陈厚蕴不再与陈二老爷交谈，撩袍下跪，给陈大太太叩首道：“娘，儿子回来了。”
  “快快起来！”陈大太太眼泪涌出来，三步并两步下了台阶，将陈厚蕴扶起来。
  陈厚蕴比陈大太太足足高出了一个头。
  陈大太太阳面看着他，擦了一下眼泪，欣慰地道：“不错，看着又长高了。”
  陈厚蕴收拾的干净精神，陈大太太也不是那矫情的母亲，见他起色不错，就没说出“受苦了”之类的话。她的儿子平安回来了，面容清俊精神抖擞。她还有什么不满意的。
  所以，她立即就擦去了眼泪，欢喜起来。
  亲人见面，又是一番热闹。
  直到晚上热热闹闹的家宴之后，陈老爷子才将陈厚蕴叫到了小书房，亲自从暗格之中拿出一个匣子，开了匣子取了一个薄薄的册子，递给了陈厚蕴。
  小册子很薄，看起来也就十几页，上面密麻麻全是蝇头小楷。这是这一年。陈老爷子一笔笔记下来的朝中发生的大小事件。
  陈厚蕴双手接过。没有立即翻看，而是问起了之前的问题：“祖父，朝露宫出了什么事？那个大太监应该是承乾宫的吧，为什么而来？”
  “之前朝露宫借口孕期思亲。需要生母陪伴……皇上下旨。想要给陈家一个爵位。给青氏一个五品诰命夫人。因为我之前就给了青氏放妾书，所以圣旨没成。皇上看重朝露宫，就将青氏接入了宫。诓瞒青氏说其已经是五品诰命夫人，留其在朝露宫侍奉。”
  陈老爷子面容平常，缓缓开口道：“昨日，有宫女在朝露宫多嘴，让贵嫔听到了真相……贵嫔没有受住，以至于六月落胎。她醒来之后，青氏或是因为自责，悬梁自缢了。”
  陈厚蕴听到十分认真。
  “刚才黄太监代表皇上过来，是通知我陈家去迎青氏尸身回陈府。”陈老爷子道：“我拒绝了，表示只愿意帮助料理后事。青氏已经是自由身，不再是陈家人，身后事当然不能在陈府办。”
  陈老爷子甚至不知道那个女人到底长什么样子。
  二十年中，他甚至都没见过她一面。如今她在这个时候没了，说实在的，陈老爷子心中没有什么触动。
  这似乎显得他有些无情。
  但他从未将青氏当成与自己有关的人，如今更是陌生人了，他唏嘘感慨，是不是显得有些虚假？这世上，每时每刻都在死人。若每一个陌生人都要唏嘘感慨一番，那他就不必再做别的事情了。
  只有陈家人才能在陈府停灵。这是原则问题，不能通融。
  陈厚蕴明白陈老爷子的意思。
  他微微颔首，思索片刻，问道：“那贵嫔现如今怎样？”
  “很悲伤，也很虚弱。听说以后再不能怀了。”陈老爷子道：“皇上为了安抚补偿她，已经下旨封她为顺妃，皇后那里已经用的印，只能择日补一个封妃大典了。哦，差点儿忘了，刚才黄公公传话说，若是陈家不愿意迎回青氏，皇上便回赐其显华夫人。对此，我并无意见。”
  如今知道青氏不再是陈家人的人并不多。
  所以，青氏所出的陈贵嫔，依旧还是陈家之女。
  若是青氏被封为显华夫人，陈家必然不会再隐瞒其早已与陈家并无瓜葛的消息。而这么一折腾的话，陈贵嫔的出身就更显尴尬了。
  若是陈贵嫔还有理智，就不会这么选。
  有一个被放出家门的姨娘为生母，显然比身为庶女让人侧目指点。毕竟，姨娘所出的庶女多了去了，而生了女儿还被赶出家门的姨娘，却寥寥无几！
  生母都被赶出府了，这留下来的庶女怎么抬得起头！
  陈贵嫔一向理智，绝不会做这种选择。除非她因这次打击而疯了！
  陈厚蕴算是了解自己这位姑姑的，所以，他并不十分担心陈贵嫔的选择。他这会儿在思索的是更重要的问题。
  “祖父，孙儿觉得，这一整桩事件，似乎另有他人在中推动。”陈厚蕴一边深思，一边道：“此人的意思，应该是想要看到贵嫔与我们陈府决裂。”
  陈老爷子微微一怔，道：“你说的有道理。”
  陈府不曾给陈贵嫔什么支持，但也从来没有刻意拖她的后腿。一直以来，两方也算是相安无事。
  但这件事情一出，陈贵嫔不用说就会恨上陈家。
  “如今皇上只有皇后娘娘膝下的两名嫡子。廖家正是兴旺的时候。”陈厚蕴道：“母亲信上提过说，皇后娘娘曾几次有意让陈家与廖家联姻……”
  联姻不成，廖氏心中难免会不爽快。也说不定就因此而报复了。
  陈厚蕴心中有八成把握，是皇后廖氏在这桩事上扮演了很重的角色。不急，待他再收集些消息，就能有更清晰的判断了。
  “虽然如今厉兵秣马战事在即，但宫中才两位殿下，如今小皇子又没了，更显得内宫空虚……孙儿的意思，明年或是后年开春，内宫应该再添一些新人替皇室绵延血脉才是。大选耗时耗力，但小选却是无妨，不过是借着个赏花会，也就办成了，实在不费什么。”

☆、198

  夜里，陈厚蕴的声音显得比白日要清冷一些，却依旧有一种让人放松的平和。
  他继续开口道：“这种事情，不必祖父出面，定然会有人踊跃代劳。祖父到时候只要不发表意见即可。”
  “我们陈家，一向不参与内宫之事的。”陈老爷子望着陈厚蕴道。
  陈厚蕴刚才那些话，显然就是想要刻意在内宫掀起风云了。
  陈老爷子并不赞同这一点。
  在他觉得，宫中其实有现在这些妃嫔就够了，两位嫡出的殿下也都长到十来岁，皇室血脉已经算是得到了保障，再添不添丁，已经无关紧要。老爷子觉得，两位殿下是一奶同胞，将来到皇权传承的时候，就能平稳过度，不会因为争夺那把椅子，而搅的朝上那些人连正经政事都不理了，一心只盯着从龙之功，搅风搅雨的，弄的百姓们受连累。
  更何况，大庆还有劲敌在侧。
  一但闹起来，很可能就会一发不可收拾。
  “不要因小失大。”陈老爷子对陈厚蕴道。
  他甚至有些不能理解，为何陈厚蕴会提起这一点。陈厚蕴游历天下归来，这心胸格局怎么反而小了？
  陈厚蕴微微笑了笑，神色间十分轻松，道：“祖父，阿凝表妹十分担忧将来要被送进那里去，她甚至想要现在开始往宫里布置眼线了……”
  “你说阿凝？”陈老爷子皱眉。
  “是的。”陈厚蕴笑着道：“所以孙儿想，这两年干脆让宫里多些贵人。将来他若是再有意选秀，祖父您也就有了光明正大阻拦的借口。不然，内廷空虚的话，又要阻止皇上选秀，似乎有些不讲道理了。”
  总不能偌大一个皇宫，就只有空空荡荡三两个贵人。
  说不过去。
  而这两年选过了，沈柔凝因为年龄的关系，就能避过去。待到五六年后，小姑娘长大了，皇上再起意选秀之时。朝中大臣就能以“宫中贵人二三十由着皇上您宠幸。现在打仗求您不要折腾”这样的理由，驳回皇上的要求。
  他也是想替沈柔凝稍作谋划。
  “再说，新人进宫，无论是皇后娘娘也好。还是贵嫔娘娘也好。怕都要忙碌起来……那她们也就很少有闲空琢磨其他心思了。”陈厚蕴补充道。
  “关于这一点。随你吧。”陈老爷子略一沉思，想起陈柔凝娇嫩嫩的笑脸似乎就在眼前，老人家心中柔软下来。便就同意了陈厚蕴的小手段，但也依旧教训他道：“这种事情，偶尔为之便是，万不可迷失其中，忘了正道。”
  “孙儿明白。”陈厚蕴忙道。
  “……你若是整理完了这些年的见闻心得，就真正开始研读经义吧。恩，改日你也要往黄家走一趟，见一见黄家人……”
  ……
  当一个人有追求爱好的时候，时间总是过得很快。
  沈柔凝沉浸在颜料和西洋画技法的钻研之中，几乎没有察觉，什么时候书房卧室要生起碳。转眼她又觉得，自己似乎才赏了两天雪梅，这大地就开始回暖，枝头就泛起绿，又能赏起桃花海棠来了。
  时间一晃，就到了庆隆七年。
  就在这一年的阳春三月，陈厚绩同秦叙再次来到了舟山。
  这一次，他们是来辞行的。
  军部调令已经下来，他们不日就要开往前线战场。
  大庆准备了几年，一开春，便开始了全部向大金的战争。前两个月，大军似如破竹，占领了三个城，算是取得了十分不错的战果。但两个月一过，大金那方就有些稳住了阵脚，战事一时胶着起来。
  朝中阁老文臣的意思，先期战争，要稳扎稳打。打下一个城，消化一个城，要有人治理管理，真正将那个城市并进大庆的舆图，而不是只求快只求破坏，不望长远。而到了能一决胜负的时机，才直捣黄龙，速战速决。
  庆隆帝赞同这种策略。
  不过，就是打了胜仗，大庆这边也是死了不少人，有了明显的减员。加上新占领的城池需要有军队驻守，所以，就开始陆陆续续调集地方军过去。
  “他们训练的差不多了，但不见血就永远没机会成为铁血雄兵。”秦叙道：“这个时候，压到前线正赶上有一些小接触战能让他们适应适应，而后他们适应的差不多了，大战也就差不多了。”
  “大金立国二百多年，已经腐朽不堪，就看早晚了。”秦叙感慨道。
  “你跟阿凝说这个有意思么？”陈厚绩冲着秦叙翻了个白眼。
  “也是，这些打打杀杀的，的确没意思。”秦叙笑眯眯地点点头，对沈柔凝道：“阿凝表妹，我有个邓家和邓长年的消息，你要不要听一听？”
  “邓家怎么了？”沈柔凝当然要听。
  “邓家老爷子病逝了。”秦叙收敛了一下神色，道：“老爷子有六七十岁了，病倒了就没能起的来，生老病死，这没什么。关键是，邓老爷子一死，邓家便将邓长年和他那个哥哥逐出了邓家，用的是‘不孝’‘忤逆’‘犯上’这些。”
  “也就是说，如今的京城邓家，与邓长年再没有关系了。他若是回来，就进不了邓家大门了。”秦叙有些不知道在想什么。
  沈柔凝愣住了。
  “若我是邓长年，巴不得与这样的亲人断绝关系。”陈厚绩撇撇嘴，不屑地道：“邓家没了老爷子做支撑，就什么都不是了。转眼就要破败。”
  “而邓长年那小子在战场上却是猛的很，军功已经累积成为百人长了。他才去几个月……只要他能活着回京，一定就是少年将军。”陈厚绩有些敬佩，也有些羡慕，道：“只怕到时候邓家要哭着喊着求他回