沈柔凝微微一愣，片刻之后，若有所思。
  秦叙见状心情更好，也不等茫然仿佛没听清他说什么的纪童追问了，手指一点，蘸了些茶水，在石桌上自北向南滑出一条长线，最后落在纪童面前用力一点，道：“世人的目光，不是在江南这繁华盛景之地，就在北方中原的万里沃土之上……无论是中原还是江南，都是寸土寸金，金贵至极。而殊不知，人们印象之中的湿热野蛮没什么价值的南洋诸国，却有大把大把未曾开荒的肥沃土地，长满了荆棘野草，无人问津。”
  “这是为何？”
  纪童经商上有些头脑，但书读的真不多。更是头一回听人说起南洋的土地。在他印象之中，提起南洋，都是从南洋过来的货船。南洋上运过来的货物当然是能大赚特赚的好货，但现在听说南海那边盘踞了许多厉害的海盗，货船已经难以过来了。
  “南方土地肥沃，一年数熟，根本不必耕种，靠着老天恩赐，都不必担心饿肚子……就连穿衣，因为那边一年四季天气炎热，弄个树叶遮了羞……吃穿都有老天爷管着，他们又何必辛辛苦苦侍弄土地……”
  秦叙当年看到这个的时候，觉得非常的不可思议。天下怎么会有这样的地方，那才真正是天府所在。又见当地人居然如此懒惰野蛮不思进取，当真是万分感慨，印象深刻。
  之前因为想到经营和粮食，为国为民，秦叙就想到了南方诸国那些天赐给世人的肥沃土地——
  当地人懒惰不肯耕种，但汉民族从来都是勤劳的。他考察过，从宁波海上港口乘海船沿岸南下，即便是逆风逆水，也不过十几二十天就到了。
  “他们的土地不耕种，我们替他耕种。”
  秦叙微微眯这眼睛，注视着愕然震惊的纪童，似乎哼了一声，道：“纪童，你不必觉得是异想天开。我虽不太懂得经营，但却知道，经营之道，精髓就在于想人所不敢想。因循守旧，只能守着好铺面收那可怜的租子。你现在将那边的情况告诉了你，你想到了什么，觉得有什么困难，都可以说。”
  纪童虽然不错，但却非无可替代。
  说实在的，关于南洋的粮食，他已经做出了周祥的、完全可以实施的计划。而有了计划方案，他就能轻易从秦国公府找出实施的人才来……他甚至嫌弃纪童年纪太轻见识太少镇不住场面。
  此时，若是纪童不能通过他给出的这些信息说出些关键性的东西来……他虽然依旧会用会提携纪童，但肯定目前不会太看重他了。
  纪童本能地觉得秦叙的态度起了变化。
  他不自觉地坐直了身子，略一沉吟，开口道：“叙少既然用这个考量我，那我就冒昧说一说自己的浅见……”
  纪童脑子还是好使的。
  最初的时候，他说的还有些慢，但渐渐的，他的思路越来越清晰顺畅，越说越是顺利，眼中也迸发出了炙热的光芒——
  什么妙音园之类的，不过都是小打小闹。若是让他们将这南洋庄园做成了……那才是令人震惊的大功绩！
  陈厚绩听了一会儿，便有些心不在焉。他示意沈柔凝跟他走到一边去，低声问道：“阿凝，我一直忘记了问，你谋划这些，是预备将来回京去么？”
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☆、186 战争

  京城日日都有新鲜的人和事。
  若是沈柔凝一家人一直不回去，京城未必能有谁会想起他们来。就像之前的十来年那样，几乎没有人会惦记着问，陈家唯一的嫡女如何了。
  沈四老爷如今才是一县的县令。
  哪怕是以仕途规划而言，他还需要在地方上待上个七八年，慢慢熬成六品五品官，甚至花上十几年的时间做到了一任知府，才需要回到京里去求更好的发展。所以，三五年内，沈柔凝完全没必要回京。
  不回去，她所忧虑之事，基本上就能避开了——
  打着仗呢，庆隆帝若是敢劳民伤财举国给自己选女人，也不怕前方将士心中有疙瘩，不肯为他拼命。庆隆帝是个有抱负的君王，几乎不会做这等不明智之事。
  所以，陈厚绩不太明白，沈柔凝到底是怎么想的。
  沈柔凝微微一怔。
  她没想到，陈厚绩会问出这样的话。
  她略一犹豫，才道：“表哥，世事难料。当我待在沈家村的时候，从未想过我还有一个如何显赫的外祖家，更未想过，自己能与高高在上的皇上能有任何的交集。”
  谁又能料定将来一定会如何，不会有任何的变数
  “我不过是提前多想一些，安排一点儿，略做安慰罢了。”沈柔凝顿了顿，轻声笑着道：“能不回京，我当然不想回京。你看我现在，每天生活多有意思。”
  天地那么大。她才见识多少。此时她若是被困住，她甚至能想象自己会有怎样的不甘心。她不愿意。
  而无论京里的陈公也好，还是身边的秦叙陈厚绩也罢，他们都是男人，根本就无法想象女人会生出怎样的心思。尤其是在深宫里的女人。
  沈柔凝前世在那个地方活了许多年，她了解自己，也了解那些女人们。
  所以，她并不像他们那般乐观。
  不管怎么说，有所准备，还是好的。
  她也不想同陈厚绩解释太多。所以轻松地笑着说话。
  陈厚绩果然不再多想。点点头，转了话题，道：“也不知道大哥会在什么时候过来。”
  想起陈厚蕴，陈厚绩眼中有敬佩。还有一些小小的妒忌和不痛快。向沈柔凝嘀咕抱怨道：“按理说。他学文我习武……他一个书生，是不是就应该待在书房里摇头晃脑啃笔杆子是不是？而我这个习武的武夫，皮糙肉厚。才是那个仗剑走天下奔波劳累风吹雨淋的那个人，对不对？”
  “但阿凝你看看，如今呢？他一个书生，居然冒险跑去北方敌国转了一大圈，甚至连草原上都去了！今年知道的说他人在大庆各处，但实际上若不是收到了他的信，连祖父父亲母亲都不知道他飘荡到那里去了！”
  “若是他下一次来信说去了秦幺口中的南洋诸国，我一点儿都不会吃惊，真的！”陈厚绩接了一片金黄色的树叶在石桌上使劲儿地碾，一边碾，一边郁闷地道：“而我这个武夫呢？练武十多年，基本上哪都没去！我还记得有一次去问父亲，他却训斥我性子不好，说什么在京城惹事陈家还能兜一下，一但出门，说不定不知道惹上什么就回不来了！”
  “我在他们眼力，就是个不知天高地厚冲动莽撞的毛头小子！”陈厚绩抱怨：“忒不公平！”
  看来，陈厚蕴当真无愧于陈氏嫡长的身份，虽则只有文名在外，但实际上，他这份稳重谨慎，周游天下的胆略和见识气度，才是他人格上的可贵之处。
  沈柔凝越发地期待能早日见到这位传说中的蕴表哥了。
  “外祖父这次不是让你来宁波从军了么？”沈柔凝笑着安抚郁闷的陈厚绩道。
  “若是他再不准，我可真要离家出走了。”陈厚绩发完了牢骚，心情又轻松了起来，让红缨替自己换了一杯茶，再次换了话题，道：“对了，阿凝，你认识的那个邓长年，他有给你来信没有？”
  沈柔凝愣了愣，摇头道：“我离开京城的时候，他应该还在庙里静修……我仅仅是让人留了口信，并未当面告别。他之前打算也要从军，不知现在走了没有？去了何处？”
  陈厚绩突然提起邓长年，总是有原因的吧？
  沈柔凝当真是许久没有收到邓长年的消息了。自从离开京城之后，若非是沈端榕偶尔嘀咕念叨，她当真要将那个人忘记在脑后了。
  “他去了柳州。”陈厚绩也不知道是羡慕还是遗憾，道：“柳州卫所前些日子经过了首轮抽调，征召了新军五千人，但凡是青壮，几乎都被调走了，调去了前线。他十有也在其中。”
  “这么快？”沈柔凝有些发怔。
  一轮抽调过后，再下一轮，不知要等待多久。邓长年从军，想的是建功立业，他肯定会在这一批走。
  他居然真的去了战场，这么快。
  “是啊，太快了。”陈厚绩轻叹道：“前方边线已经戒严，开始有小规模的试探，互有伤亡……秦叙说，我们宁波卫这些人，在明年开春，最多初夏，也是要过去的。”
  沈柔凝一下子不知道该说什么才好。
  战争……
  往日谈起谁谁从了军，也不过是随口一说，并没有想太多。
  这是头一次，沈柔凝听到“战争”两个字时候，眼前出现了“流血”“死亡”的画面。她甚至不敢细想细看，就猛然闭了一下眼睛，将那模糊的画面打碎了。
  但她依旧觉得身上发冷。也终于知道了，战争，并不是口头说说罢了——
  真的会死人的。
  邓长年可能会死在战场上。陈厚绩和秦叙也是一样。一样会死去。
  沈柔凝说不出话。
  半晌，她才艰难地问陈厚绩道：“表哥，你曾经杀过人吗？”
  陈厚绩俊脸一变，沉默半响，摇头道：“不曾。我没有杀过人。”
  他教训过很多地痞混混，也有揍过许多纨绔公子，却从来没有杀死过人。甚至，连流血都很少有。
  “邓长年也没有。”沈柔凝脸色有些发白，道：“但你们都要去杀人了。”

☆、187 管不了

  沈柔凝看向陈厚绩腰间坠着的长剑。
  陈厚绩的长剑很漂亮，剑柄鎏金，镶着绿松石，剑鞘是古铜色，古朴厚重，一看就不是那妆饰用的玩意儿。
  沈柔凝能够想象，这把剑若是抽出来，定然闪烁着渗人的寒光。
  陈厚绩的手掌宽大，有些粗糙，一看就充满了力量。
  但沈柔凝怎么也无法想象，有一日，陈厚绩会拔出剑来，狠狠地刺向人的胸膛里去！再拔出来，一片血光！
  她俏脸白的吓人，在这深秋明亮的阳光之中，她突然觉得有些冷。
  陈厚绩也忘记了开口。
  秦叙一直留意着两人低语， 此时听两人说着说着情绪不对了，便用力一拍陈厚绩的肩膀，露出白牙，笑道：“陈二，你莫不是害怕了？你若是害怕了，到了战场上软了，那可是要命的事情！赶紧洗洗歇了！”
  “谁说我害怕了！”陈厚绩立即炸了，反问秦叙道：“难道说，你小子杀过人？”
  “陈二，你就是个棒槌！”秦叙鄙夷他道：“在阿凝表妹面前说这些个，你就不怕你姑父姑母知道找你麻烦！闭嘴吧你！”
  陈厚绩立即意识到自己错了，也顾不得设想若是他真到了杀人的时候是一副怎样的情景了，看着俏脸发白的沈柔凝，心中万分自责，忙想要安抚道：“阿凝，你别多想了。打仗嘛，就是那么一回事儿。多想也没啥意思……”
  “你表哥总算是说了一句大实话。”秦叙接过陈厚绩的话头，同沈柔凝道：“天下大势，分久必合，大庆和大金，能有十几年的平静，已经极其不容易了。我们不打过去，他们也要打过来。所以，为了我们身后的百姓，为了我们自己的前途，我们只能积极面对。想着法子去打胜仗。活下来。没有太多的大话可以讲。”
  “大金老皇帝荒淫无道，民生疾苦……”纪童小声嘀咕道。
  “得了。”秦叙轻嗤一声，有些很不以为然，却并未多做解释。道：“这里没有外人。那些大道理就算了。没意思。”
  又对沈柔凝道：“阿凝表妹，你啊，也别给自己找不自在了。只琢磨着自己的颜料画作，不就很好了？你在这里忧国忧民，该打的仗不是还要打？”
  “既然选择了上战场，那就没有道理可以讲。到时候面对面，你不杀他，他就要杀你，没法子，就是这样。”秦叙的声音有些冷厉，瞥了陈厚绩一眼，又望向了沈柔凝。
  沈柔凝长长地吐出了一口气，面色一点点儿的缓过来，轻声道：“是，没法子。”
  她不过是一个小姑娘罢了，能将自己的日子过得好就已经非常地不错。若是还能帮助一下自己身边亲近的人，那就已经极其不容易，值得骄傲一番了。再多的事情，她也没法子。
  就像现在大庆和大金之间山雨欲来的战争，谁都没法子。
  甚至，连庆隆帝和大金的老皇帝都没有法子。
  秦叙见沈柔凝面色好了，高兴地一拍手，道：“这就对了！”
  他直接摸出一卷纸丢给了纪童——
  纪童虽然读书少点儿见识少点儿，但脑子却是非常活络的，仓促之间，也真的就说出了不少关键来。秦叙对他表现尚算满意，就不想再听他这么设想下去，道：“我能给你提供的，都在这上面。你拿去看看想想，还欠缺什么，有什么需要我们几个的。这庄园之事，非一朝一夕之功，关键在于稳妥。要知道，就算不打仗，无论在大庆还是大金，粮食什么时候都是金贵的。”
  这就算是打发了纪童，而后满怀兴趣地问沈柔凝：“阿凝表妹，你最近有没有什么新的画作？怎么突然就对颜料不满意了？是对之前有的那些不满意么？”
  顿了顿，又道：“如今时人作画，倒没有太艳丽的。”
  沈柔凝跟着他的问话收了收心思，简单地说起了自己的想法：“……我只随着自己心意，又不为别的。”
  “我倒是觉得，你这想法很不错。别人若是说什么，那是他们不懂得欣赏，不理会就对了……”秦叙兴致很高，陈厚绩也忘记了刚才之事，小院里渐渐又热闹了起来。
  ……
  邓长年跪在地上，宽厚的大