“全是好消息啊！”沈柔凝不禁高兴地道。
  京城。
  陈家这阵子，却并不是如在信中所言，全是好消息。
  先是也不知道是从哪里传出来了，陈家终于开始给嫡长子，一贯才名显赫人品相貌又如芝兰玉树一般的陈厚蕴相看婚事了，雪片一样的帖子就送到了陈大夫人案头，让人烦恼不已。
  她其实早就在各家的宴会上开始悄无痕迹地相看着小姑娘们。黄家的二女儿也是她观察了好久，这才准备定下来的，根本就不是临时起意。
  但以前她推脱的久了，如今再不好说是早定下的，消息传出来之后，她再不肯出门应酬这些夫人们，难免要惹恼了许多人家。

☆、163 人选

  其他人家都不提，最关键的是，这里面有文昌侯廖家的嫡长女。
  文昌侯廖家是皇后的娘家，其嫡长女廖曼茹今年年纪十六，生的花容月色，又颇有才名，几次玉兰会上，都有水准很高的小诗流传出来，且一手古琴十分精湛，压过了所有贵女，是公认的名媛贵女，名声甚至比明嘉郡主更甚——
  明嘉郡主是郡主之尊，人也受宠，却不爱红妆爱武装，很少与贵女们在一起玩诗词歌赋谈论胭脂首饰，玉兰会郡主是主人身份，其他宴会她又很少参加……反倒是不在比较之列了。
  皇后娘娘对于廖曼茹这个侄女，十分疼爱，经常招入宫中逗留说话，赏赐更是源源不断的。廖曼茹足以让其他贵女黯然失色。
  而国子监祭酒家的黄幼香，在许多人眼中，也同样比不得。甚至，提起这位黄家的嫡次女，很多人甚至还会有些茫然，之后才能反应过来，恍然大悟，说：哦，是她啊……
  黄幼香也很耐看，但她却从不刻意打扮，穿的衣服佩戴的首饰从不让人觉得寒酸失礼，却也从不会让人眼前一亮，一下子就看到她今天有何处特别不一样了；女子才艺，写诗作画弹琴下棋，她似乎都能来一点儿，轮到她上场的时候她从来不会尴尬丢人，却也没有太让人注意的地方，属于那种好又不算好，错也不好挑，“还不错”的那一类。甚至连交际也是一样的：从来不会受到排挤冷落，也不属于那一个小团体。或是小团体想要拉拢的人。
  黄幼香与廖曼茹怎么比？
  在陈大太太这里，比不比的不重要，关键是，皇后娘娘曾经在两年前就提过这桩亲事，被陈大太太以待陈厚蕴“读书有成”给婉拒了。眼下，皇后在这时候又下了帖子……
  陈大太太当真有些头疼。
  “父亲绝不会答应的。”陈大老爷见妻子为难，就开解道：“到时候你只说厚蕴的亲事你不能做主就是了。父亲那里，也不会怪你。”
  “我就是觉得，要推到父亲身上，也……”陈大太太话没说完。微微叹息道。
  “咱们陈府的儿郎。怎么能轻易定下来？都是要父亲拍板做主的。”陈大老爷颇有些自得，轻抚美髯，道：“不止是厚蕴，厚绩；就是厚温和厚琪。这两个小子。不知道有多少人想着能早早替家里的娇女定下来。二房三房那边。也都是一样。仅仅是提亲的门第有所不同罢了。”
  “我们陈家挑媳妇，也不是单看门第的。”陈大太太心中感慨不已。这满京城，谁家有家规有规定。即便是无子，也不许纳妾这一条？家中上下和睦，没有那种兄弟妯娌的腌臜事？
  “那是。”陈大老爷道：“说来说去，总归是‘合适’二字。”
  那位廖氏娇女再好，她姓廖，她的姑姑是皇后，陈家就不会肯轻易与廖氏联姻。而黄氏幼女小小年纪就心性豁达又深谙中庸之道，黄祭酒也是醉心学问明理修身之人，所以她才合适做陈家的嫡长媳。
  陈厚蕴与黄幼香仅仅是宴会上的点头之交，甚至都没说过话。但陈大太太很早就将黄幼香的品行和处事手段甚至打听到她在家中的一些小细节，写信告诉了陈厚蕴。陈厚蕴并不反对了，这亲事才终于开始上了日程。
  就是皇后做媒，也没法子。
  除非这就赐婚。
  而真要强压着头赐婚，那就不是结亲，而是结仇了。文昌候府和皇后都不会轻易做这个选择。
  很快，到了陈大太太被召见的日子。她按品装扮了，从容地进了宫。
  在坤宁宫看到一位打扮的又高贵又雅致的美丽少女，陈大太太心中轻叹一声。果然，皇后娘娘召唤她的目的不言而喻。不然，廖曼茹也不会恰好就在这里。
  一番行礼之后，皇后娘娘唤廖曼茹向陈大太太打过了招呼，就含笑让廖曼茹出去了玩儿去了。待少女身姿袅娜地离开之后，皇后娘娘直接问陈大太太道：“本宫不喜拐弯抹角的……大夫人，不知本宫这个侄女，你可看得上眼？”
  她笑容满面，声音缓慢柔和，说出的话，却是咄咄逼人。她甚至一点儿委婉都不用了，不是问“好不好”，而是问“看不看的上”……
  陈大太太心中一紧，从座位上站起来，深深拜倒一礼，抿唇道：“娘娘看得起臣妾，看得起陈家，臣妾铭感在心……只可惜，怕臣妾只能辜负娘娘厚爱了。”
  皇后娘娘脸上笑容渐渐消了，凤目如刀，看向了陈大太太，紧紧抿着唇，眼底全是冷意：“念着陈贵嫔喜怀龙裔的面子上，本宫愿意听你解释。”
  “娘娘，臣妾的两个儿子，臣妾都是住不得主的。何时启蒙、何时进学、何时游历、何时成家生子，臣妾都只能听从长辈吩咐，所能做的，仅仅是替他打点衣物罢了。”陈大太太轻叹地道：“娘娘您身为一国之母，作为两位殿下的母亲，想来应该有所体会。儿子很好，反不如女儿贴心。至少，女儿的许多事情，母亲还是能够做主的。”
  她说的笼统委婉，又混淆不清，总算是稍微化解了皇后娘娘的压迫。又说到了两位皇子的教养，转移话题，让黄后娘娘无法继续“直接了当”下去。
  陈大太太的拒绝之意如此明显坚决，皇后娘娘若是再“直截了当”地非要问出个答案来，到时候再没拒绝，那真的就没有一点儿缓和的余地了。
  皇后娘娘许久没有开口。
  半晌，她才缓声道：“不知大夫人可知，陈贵嫔已经有孕近两个月了？”
  “刚听娘娘说起。”陈大太太诚恳地回答道。
  她的确没有听说陈贵嫔有孕了。
  皇后娘娘盯着陈大太太，很想从她脸上看出些什么，缓声道：“贵嫔娘娘年纪不小了，之前又滑过胎……御医说，这一次，她坏相不好，想来是凶险的很……除非有人肯一心一意护着她。”
  （这几天都是单更了~~）

☆、164 姑侄

  人在深宫，只怕皇上的保护都未必有用。
  而皇后娘娘，这个掌管着六宫大小事的当家女人，说要护着谁，却是有底气有把握的。而若是皇后娘娘摆明了态度对陈贵嫔不闻不问，那几乎就等于对其他眼红的妃嫔说，她不想见到那个孩子出世了。
  若如此，陈贵嫔的孩子，十有是到不了这人世间。
  陈大夫人心头生出些怒意，面容平静地道：“陈贵嫔身怀龙裔，为皇家开枝散叶，定然有太后娘娘，皇上和皇后娘娘您护着。”
  皇后娘娘见她如此，便知这位陈大夫人根本不会接受威胁，心想，看来陈贵嫔果然与娘家关系不好，陈家甚至都不关心流着陈氏血脉的龙裔……想及此，她也只能作罢，知道再强迫下去只怕不能尽功不说，还会坏掉廖曼茹的闺誉……她端起茶，缓缓地抿了几口平复一下自己的心境，放下茶盏的时候，神色之中已经看不到怒意和冷意，雍容平和地看向陈大夫人，道：“你说的很对。宫里的孩子少，太后、皇上以及本宫，都是希望陈贵嫔能平平安安的。”
  陈大夫人敢这么决然地拒绝她，拒绝廖氏，肯定是陈家家主的意思。
  如今宫中仅有两位皇子，都是她所出。将来……一般人家绞尽脑汁地与廖氏攀亲，陈氏觉得会拒绝廖氏的主动示好！廖曼茹可是廖氏的嫡长女！她的亲侄女！
  皇后娘娘神态平和了，心头却是拧着一份儿郁气。
  她当然不会主动去动陈贵嫔肚子里的孩子。
  那根本就是得不偿失的事情。她没有那么傻。
  而且。动了陈贵嫔和她肚子里的肉，陈家眼瞧着是绝不会因此而心痛的，甚至是巴不得见不到陈贵嫔有好呢，她更不应该多此一举了。
  不过嘛，依旧还是有文章可以做的。
  皇后娘娘眼中一转，心中有了些主意，倒是并不着急了，同陈大夫人又寒暄了几句之后，就让陈大夫人走了。
  没一会儿，廖曼茹采了几朵莲花以及几个莲蓬一块儿拿了进来。让宫女找个瓶子插上了。见这殿上多了几分清香，不禁满意地莞尔一笑，真是比那粉白色的莲花还要娇艳。
  皇后娘娘在座上看了心中惋惜：这样娇花一般的可人儿，陈家居然就狠心地拒绝了？那陈厚蕴再俊秀多才传出的名声再大。他现在不也仅仅就是个秀才？即便将来高中状元。那又能如何！
  陈家这是眼睛长到天上去了吧！
  “姑母。你这么看着我做什么？难道曼茹脸上长了花儿？”廖曼茹安置好了莲花和莲蓬，神色轻快地走到皇后娘娘身边行礼坐下了，眼角眉梢。全是快活的笑意。
  “姑母我在看呐，我家的曼茹，比那花儿还要漂亮呢！”皇后娘娘笑着推了推点心盘子，关切地问道：“怎么去了水边？你没有下去吧？”
  “没有呢，姑母放心。”廖曼茹笑着回答道。
  两个人聊了一下外面太液池边上的荷花莲蓬，廖曼茹不禁问道：“姑母召见陈大夫人……是因为什么？”她问这句话的时候，娇嫩的面庞上有微微泛红，像是从外面进来之后尚未来得及退走的红晕。
  皇后娘娘笑容不变，道：“陈贵嫔有孕了，跟她吱个声儿。”
  幸好，她并未告诉廖曼茹，她召见陈大夫人的本意。
  哪知廖曼茹却不肯就此作罢。只见她粉面染霞，却是仰着头看向皇后娘娘，问道：“听说陈大公子年底要游学归来了，是不是？他去年竟然化名去了大金游历，胆量真是让人敬佩！”
  大金国和大庆国一北一南，虽然勉强算是和平了十几年，但就连目不识丁的老百姓都知道，这两个国家迟早会打仗，不会有真正的和平。两国对于出入境检查都是非常严格的。
  陈厚蕴可是大庆重臣的嫡长孙。若是他的身份被大金国识破，绝对有回不来的可能性！所以去年，京城富贵人家知道了陈厚蕴去游历，却根本没有留意到他去了哪儿。直到他回来，有一次与友人聚会时候谈起，后来谈话被传了出来，人们才知道他是去了大金。
  当真是好大的胆魄！
  廖曼茹眼底亮出了光芒。
  皇后娘娘微微露出愠怒：“不过是偷偷摸摸地去了一趟大庆，怎么在你们这些小姑娘眼中就同大英雄一样了？本宫倒是觉得，陈厚蕴的那点儿名声，不过是以讹传讹罢了！不然，他都二十及冠了，怎么才是个秀才？”
  “姑母……”廖曼茹看到皇后娘娘愠怒愣了一下，随即又再次甜甜地笑起来，娇声道：“曼茹不说他就是了……真是的，姑母这里又没有旁人，曼茹难道还不能自在一点儿么？”她以为，皇后娘娘是不喜她这么谈论其他男子。
  皇后娘娘却是点了她的头，道：“你啊！”
  她长叹了一口气，道：“姑母是怕你们这些小姑娘啊，年纪小不知道厉害呢……”她没有细说是什么，微微一出神后就转移了话题，问起了廖家的家常来了。
  ……
  再说陈大夫人出了坤宁宫，就往慈宁宫去走个过场。
  太后娘娘召见了她。
  陈大夫人微微一怔，走了进去，行礼后抬头，见应王妃正坐在太后娘娘下首，对她和善地笑了笑。陈大夫人连忙又见了礼。
  “陈氏是吧，赐坐。”太后娘娘打量了陈大夫人几眼，和蔼地道：“陈贵嫔在宫里也算是有头脸的，怎么不见你常来？她也是个有福的，这么多年终于又怀上了，真是不容易。”
  “是，臣妾才从皇后娘娘那里知道了这桩喜事。”陈大夫人笑着回答，很是惜言。
  好在太后娘娘仅仅是提了提陈贵嫔就作罢了，转而问道：“听说陈家有个家规，说是男人们一律不准纳妾，是不是真的？以前有些人家也有类似的规矩，不过都还加上‘四十无子’这一条呢，你们陈家听说连这一条也没有的？”
  （昨天没有更，抱歉~）

☆、165 问亲

  “回娘娘的话，这其实也算不得家规。”陈大夫人微笑着，言语十分谨慎，向太后娘娘解释道：“只是文登公有教诲，说内帷混乱，嫡庶之别乃是根源，男儿有一贤妻足以，教导陈氏男儿当修身养性。”
  “文登公有言，陈氏族人故去之后，自然有整个陈氏宗族供奉，过继嗣子，仅仅是形式罢了，并不必要，因而也并不提倡这一点。”陈大夫人笑笑道：“好在上苍眷顾，自文登公立有陈氏这一脉始，陈氏血脉的延续，都是顺利的。”
  她并没有一口断定，这就是家规。
  因为，谁也说不清楚，将来会发生什么事情。就算是对于两个儿子，陈大夫人都无法保证说，他们将来一辈子都绝不会纳妾。毕竟，有些时候，是会有意外的。而且，陈家还有一个陈贵嫔。
  太后娘娘对于她的谨慎十分满意，不着痕迹地朝着应王妃点点头，应王妃笑容温婉，并不说话。
  太后娘娘