们引荐一番。”
  云九再次恍然，又郑重谢过。
  他也算是明白了。
  陈厚蕴点出了威武候这么个人，不仅仅是其眼下的身份地位最合适，而且其是陈厚蕴能够信任和影响之人！
  云九离去了。
  陈厚蕴与沈柔凝在凉亭中品茶。
  陈厚蕴笑着问沈柔凝道：“有没有觉得我这样很累？”
  他这样随时都在算计布局，旁人看着，总会觉得他活的很累。就像之前的黄氏。当她听到他在安排事情的时候，总是露出一副心疼的表情，仿佛他呕心沥血在经营着这一切似的。以至于后来，他就不愿意在她面前安排布置什么了。
  沈柔凝摇摇头，歪着头露出一抹调皮的笑意：“我倒是觉得，表哥仿佛乐在其中。就像我喜欢绘画，喜欢在一张画纸上涂抹色彩，而表哥却将是大手笔……”她夸张地一划拉，划出了好大一个圈。
  陈厚蕴一下子就明白了她的意思，不禁由衷而笑，道：“说的表哥像是神智不正常似的。”但没想到，沈柔凝竟然真的懂的他。
  他仅仅是喜欢这样罢了。
  不是为了保护家族亲人，不是为了更高的权势地位。也不仅仅是因为他内心的那不多的掌控**，更不是他喜欢玩弄人心……只是，就像音律高手随意弹奏就是一首动听的小曲，就像丹青大家随意挥毫就是一副动人画卷……他不过是习惯了布局谋划而已。
  似乎他的头脑，很难真正的清闲下来一样，总是一直在跳跃着各种各样的念头想法，不断地在排列组合……
  当然了，他并不觉得这样很累。正如沈柔凝所言，大多数时刻，他都是乐在其中的。是为爱好。

☆、375 聚谈

  时间一晃，就是八月。
  八月一日大朝会之后，宫中将那最后的秀女名册分发到了礼部，由礼部着手大选事宜。
  礼部尚书拿着那册子，翻开第一页，当即瞳孔一缩手一抖，册子差点儿没拿住，脸色跟着格外难看起来。
  第一页头一名，赫然便是沈柔凝的名字！
  不用想，就知道庆隆帝是以这种方式，宣告着他的圣意决心！
  “通知下去吧。”礼部尚书孟大人道：“大家等这份名单已经很久了。”他挥挥手，让下属去做事，自己坐下书桌前，揉动了太阳穴。
  真的要到了这一步。
  陈公淡然地接过了秀女名册，翻开第一页，往上面看了一眼，没有立即发作。他将那份誊抄下来的名册揣进了怀中，继续处理吏部政事。到了下衙时间，他便施施然离开了六部衙门。
  这让关注他的官员权贵们十分摸不着头脑。
  难道，之前传的沸沸扬扬，说什么陈公不愿意外孙女入宫之事，都是外人妄加揣测之语，根本就不是真的？而陈公分明是愿意外孙女入宫，去争夺那荣宠富贵？
  所有人又想到了陈公对顺妃的态度。
  但顺妃身为庶女，当年进入大皇子府的时候也是不清不楚，似乎另有隐情……再一想陈公疼爱异常的嫡女却因为突然破相而错失凤位……有人不禁想起自家内宅女子斗争的龌龊事，心想，说不定，顺妃当年是踩了嫡姐才进了皇子府，做下了让陈公难以原谅之事，这才不念亲情，对其不理不睬……
  如此一想，也是恍然。
  文人心有坚持，自然会不会去逢迎品行卑劣之辈。但那位沈氏女却是陈家上下都喜爱异常的娇女，她入宫。欲取大富贵，陈公为何要阻拦？自然是要倾力支持的。
  而有了陈府的倾力支持……许多人想到此处，面色又是大变。尤其是廖氏一系。他们再次坚定了一个念头：如此女子，断不能让她入宫！不然廖氏的皇后之位有危。两位皇子地位也同样有难！
  不提这些人匆匆回府准备找人相商准备对策，再说陈公回到陈府，召集众人，将那秀女名册给众人看了，而后淡淡地道：“明日上朝。老夫便会提出致仕，以求皇上开恩，允许阿凝自由婚嫁。这是早就做下的决定，没有阿凝的事，我也准备致仕，趁着有生之年，精力充沛之时，传道解惑，著书论道。”
  “这些年，我有许多感悟。只是一直没有时间静下心整理。而人这一生，若有能力，总要给在这个世上留下些什么，以证明自己存在过。”
  他将目光扫向众人，没有两个儿子和儿媳身上停留，落在陈厚蕴的身顿了顿，而后经过陈厚绩陈厚温，到了陈厚琪身上，才有了些变化，轻声道：“官位权势。不过百年。青石留名最多的，不是那些多如牛毛的大小官吏，而是一个个于某一方面格外杰出之人，如书法大家。又如丹青圣手。”
  说的就是陈厚琪和沈柔凝身上。
  像沈柔凝这样有灵性的画者，绝不该埋没于深宫，蝇蝇一生。正是因为这一点，他的反对之心，才格外的坚决。
  陈厚琪察觉到了祖父的目光，握紧双拳。兴奋的满脸通红。他年后悄悄地在南城闹市盘了个铺子，特意将自己的字挂在铺子里出售。从最初的冷清，到如今已经有了一些名声，自然是说明他的字越来越有进步！这无疑是对他最好的证明！他开铺子的事情，瞒着家里所有人……如今怕是祖父已经知道了。
  不仅没有责罚他，而是大加赞赏，这让陈厚琪实在无法不激动。
  至于沈柔凝，也有激动欢喜，但却平静多了。
  她到底不像是陈厚琪，有着让陈老爷子认可她并为之骄傲的心思。此时，她在感动于老爷子的这一番话——
  有了这番话，就是老爷子致仕，陈氏的权势声望受到了打击，陈家人也不会过多地迁怒沈柔凝。老爷子，早已经替她考虑周全。这一片拳拳慈爱之心，让沈柔凝不禁酸了鼻头，眼中生热。
  “其他，也没什么可说的。”陈老爷子道：“我们陈氏，秉正自身，便能立于天地。你们若是无事，便该干什么干什么去吧。”
  众人领了老爷子教诲，施礼之后，慢慢退出了房间。
  沈四太太和沈柔凝留在了最后。
  陈老爷子温和慈爱地看向母女二人，对沈柔凝微微颔首，便对沈四太太道：“君怡，我知道你心中存有别的心思。若皇上当真非要坚持要纳沈柔凝入宫不可，你便会真的推动风云，搅乱皇室……”自己女儿的不甘和恼怒，他如何不知。
  “只是，阿凝是活生生的一个人。不是一个实现什么目标想法的道具。”陈老爷子轻声道：“她不属于宫廷。这一点，你要牢记。”
  沈四太太抿了一下唇，道：“父亲，万一那个人不肯呢？不是女儿悲观，须知陈府如今这般，不仅仅是个人在挑战他的帝王权威，而且是联合了数人去挑战他的帝王权威。若是当皇上连想要什么女人都要看人脸色，那皇上当起来还有什么意思呢？今日已经与往日大不相同了。”
  虽然说各家都是为了自家的利益，才反对沈柔凝入宫的。但无论因为什么，如今这反对，无疑已经拧成了一股绳。这股绳又被陈氏利用了，用来达到自己的目的！
  若是这一次庆隆帝妥协了……
  今日陈氏能够一番运筹逼迫庆隆帝妥协，那下一次就会有其他人同样运筹一番，逼迫庆隆帝再次妥协！
  庆隆帝如今统一南北，正是最自得意满的时候！除非他想不到这一点，不然，他又怎么会容忍有这样的例子出现！就像前朝的厉宗皇帝，便是凶狠决不妥协的主子！君臣斗到最后，还不是当臣子的不得不得低头！
  沈四太太觉得，陈老爷子和陈厚绩，都有些太乐观了。

☆、376 理由

  陈老爷子闻言缓缓颔首，沉吟片刻，道：“你的担忧，不无道理。但任何事情，总要尽最大的努力，方才是尝试过了。就是失败，也不会留有遗憾。”
  沈四太太眼睛一红，道：“父亲，真的值得吗？”
  难道让沈柔凝入宫，是让她去送死吗？分明不是！换做是任何一个家族，都是天大的喜事！既然沈柔凝入宫不是受辱，反倒是能高高在上，陈家再因为反对这件事付出巨大的代价，难道真的值得！
  “阿凝是我的外孙女，身上留着我的血……谈何值得不值得。”陈老爷子言语淡淡，其中的维护之意却让人分外动容。
  沈四太太立即就红了眼眶。沈柔凝也觉得酸涩难当。
  “好了，瞧你们……”陈老爷子训斥道：“不知道我看不得人这样吗？行了，别想太多，回去歇着吧。”
  沈四太太和沈柔凝只能施礼退去。
  母女二人眼前酸涩，心思都有些沉重。她们现在的心情，并不想面对沈柔湲的欢快笑脸，就默契地走到了荷塘边上的亭子，伫立亭子边，望着开始残败的清荷，沉默良久。
  “陈氏的反对，缺少了一个强硬的理由。”沈四太太开口道：“如此，老爷子明日上奏，说的再好听，也不过是挟功犯上，倚老卖老罢了。并不能获得他人的赞许同情，反而会让人觉得格外反感……尤其是在他人看来，家族能有女入宫伴驾，是天大的荣耀！”
  是啊，皇上喜欢了一个您陈氏相关的女子，那是对您陈家的奖赏！您老人家做出这么一副目裂牙龇的样子，是什么意思？您老如此，不就是仗着对大庆劳苦功高，让皇上不敢罚您吗？
  这些内容，只要稍作引导，就会很快传遍大街小巷。而到那时候。陈氏的声望，只怕要堕落到一个十分可悲的地步了。而陈氏没有声望名声，皇上再寻个由头对付陈家，又有谁会为了陈家喊冤可惜呢？
  “我看你十分信任厚蕴。”沈四太太双目在沈柔凝脸上流连了一阵。皱眉道：“我虽不知道他有什么后招……但我还是觉得，这件事情，根本难以完美解决。他实在是冒险了。”
  若庆隆帝没有见到沈柔凝其人，他只会慢慢忘记曾经那一段旧事。而让沈柔凝远离京城，难道会对她的生活产生多大的影响吗？外面的世界。可比一个京城大多了！
  “我想来想去，没有想明白他这么做的目的。”沈四太太淡淡地道：“仿佛他非要留你在京城生活交际、抛头露面一样。”也只有在沈柔凝接下来的许多年都需要在京城并且不能隐居的、需要抛头露面，才需要去先解决因沈柔凝的长相会在庆隆帝那里带来的这个隐患。
  而一个贵女，只有在嫁入权贵之家，需要在贵妇圈子交际往来，才算作抛头露面。
  难道陈厚蕴断定，沈柔凝非要嫁在京城不可？
  沈四太太皱了皱眉，而后又松开，继续道：“若说嫁人……天下俊杰也并非全在京城，你要嫁的。也并非一定要多优秀……只需像你父亲一般，内心正直人品可靠且待你一心一意，便已经是难得的良缘……”像沈四老爷那样的少年人，反而在京城之外更加好找一些。京城的公子哥儿，有几个能保持本心，愿意待妻子一心一意的。
  因为沈四太太谈到了她的终身大事上，本来要为陈厚蕴解释几句的沈柔凝不知道该如何接话了。只能沉默不语。
  沈四太太沉思良久，双眼猛地一眯，再次在沈柔凝脸上看了一阵子，才问沈柔凝道：“阿凝。你与厚蕴之间，是否是生出了些有别于兄妹之情的情感？”
  沈柔凝懵了一下，反应过来，刷的一下红了脸。忙道：“母亲，您怎么这样想了！”她直觉沈四太太这话十分荒谬，甚至有些侮辱的意味，但不知为何，此时此刻，她的内心竟然十分的慌乱难宁。一颗心扑通扑通跳的越来越急，也竟然不敢去看沈四太太的眼睛了！
  这是为什么？
  沈柔凝慌乱之余，不禁迷茫起来。
  难道，自己真的对蕴表哥……
  沈柔凝猛然摇头，急急说道：“母亲，您不要乱想！我和表哥之间，哪有别的什么！”
  沈四太太注视着沈柔凝，将沈柔凝的神色全部都收在眼底，又想起那秦叙和邓长年原本正是有意于沈柔凝的俊杰，此时却因为选秀之事算是断了与沈柔凝之间的可能……她的心中有了一些明悟，淡淡地道：“我也就是一说。”
  沈柔凝红着脸，不知如何回答。
  沈四太太没有再盯着她，而是看向残荷，道：“刚才我在想，若是陈氏能有一个站得住脚的理由，能让天下人觉得 陈氏不是胡搅蛮缠且会站在陈氏一边的理由……那接下来，无论老爷子和厚蕴有什么后招打算，都会轻松容易许多。”
  沈柔凝也定了定神，问道：“那母亲，您可是有了什么想法？”
  沈四太太缓缓地点了点头。她点的很慢，像是正在努力思索。
  沈柔凝愣了一下，小心翼翼地道：“那母亲，您……”难道沈四太太真的想到了一个好理由？怎么其他人都想不到？
  沈四太太瞥了沈柔凝一眼，轻声道：“我想，若是你与你的一位表哥是一对有情人，而两家已经初步定下了亲事……相信有了这一点，陈家再出声反对，就会理直气壮许多。”
  沈四太太这一番话，只让沈柔凝觉得头脑中的血液轰然炸开，才恢复了白皙的面颊立即又赤红如霞。她瞪大眼睛长大嘴巴，道：“母亲，你是说，我与蕴表哥？”
  自己，与蕴表哥？
  这……
  沈柔凝不由想起与陈厚蕴相处的一幕幕，那画面越闪越乱，尤其是曾经在幽兰谷外向陈厚蕴的那一抱，突然仿佛有了截然不同的体会，一阵悸动，芳心大乱！
  自己，与蕴表哥……
  沈柔凝的双眼迷茫起来，呆呆地站在那里，不知所以。

☆、377 选择

  “为何不能是陈厚温