的商税不过是百分之三点三，营业额做到三百两，就该缴纳十两银子了。而规费也只收十两，低得让徐元佐简直无法讲价啊！
  “若是乡里有事，我也不会袖手旁观。”徐元佐爽快地应承下来。
  程宰提了提嘴角，显然不愿多说话。
  袁正淳见该谈的都谈好了，起身笑道：“徐公子到底爽快人！今日正要为公子设宴，还望赏光。”
  “袁老爷客气，日后小可在唐行还要多多仰仗诸位。”徐元佐一笑而起，熟络得就像是自家人一般。
  众人纷纷起身，各个脸上带着笑意，好像真是一桩喜事。
  胡琛走到徐元佐身边：“日后咱们便是同行，也得互相帮衬才是。”
  “胡老爷是前辈，少不得要多多讨教。”徐元佐笑道。
  胡琛一边客套，一边随着人往外走。
  徐元佐与跟在后面的程宰对视一眼，会意一笑，彼此都知道对方是个聪明人。他不经意间看了顾水生一眼，顿生疑惑，低声问道：“怎么头上有汗？身子不舒服？”这二月春寒时节，堂屋里火炉也不甚旺，出汗实在太奇怪了。
  顾水生低声回道：“唇枪舌剑，太激烈了！”
  “啊？”徐元佐一脸茫然：唇枪舌剑？刚才分明是一拍即合两情相悦啊！
  ※※※※※
  注：陆楫在《蒹葭堂杂着摘抄》里说：“吴俗之奢，莫盛于苏杭之民。有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文绣者，不知其几何也？盖俗奢而逐末者众也。只以苏杭之湖山言之，其居人按时而游，游必画舫肩舆，珍羞良酝，歌舞而行，可谓奢矣。”
  陆楫距离主角此时已经逝世十七年了，正是南直松江府人，其言论可以一观。


第111章 聪明人
  公所等于办公室，是大家照比例分摊买的办公场所，所以够用就好，十分节俭。请客吃饭则是袁正淳做东，一如士子所说的：可谓奢华矣！
  寻常的鱼、牛、猪、羊是必备的四道主菜，浓油赤酱，烹制精美，色香味俱全。至于配的菜蔬也足见细心，青菜只取菜心，高汤淋熟；茄饼先用鸡油炸过，又塞以鸡茸，风味尤佳。
  尤其难得的是一盘嫩黄瓜，几乎徐元佐质疑起自己的常识。
  “现在二月头上就有黄瓜了？”徐元佐问道。
  “是种在火室，正好二月头上落盘。”袁正淳面色寻常，好像在说一桩很普通的事。
  徐元佐却是知道，现在可以没有玻璃暖房，塑料大棚，这种反季节蔬菜产量肯定不高。说不定今天这桌菜，最贵的就是这盘黄瓜了。
  “清香爽口，尤其解了冬馋。”徐元佐嚼了一块，赞赏道。
  “若是公子喜欢，我叫人送些到府上。”袁正淳笑道：“就怕太贱，上门不好看。”
  “心意可值千金。”徐元佐道：“袁老爷也不必专程送去，有空来夏圩我园子里玩耍。若想起来了带些过来，我大父致仕之后口味清淡，颇爱吃蔬果。”
  袁正淳心中暗道：莫说徐家无人，这小子年纪轻轻能代表徐家到处经营产业，果然是有几分手段的。一取一予，不着痕迹。
  一餐饭吃完，徐元佐便准备去与屋舍主人签订契书。
  袁正淳肯定是不方便陪着的——即便他家跟人做买卖，也没有他出面签契书的道理。
  “便叫程先生与公子一道去吧，那几家人都是老实人，见了程先生尤其不会在小节上与公子拉扯。”袁正淳出声道。
  “正是，契书非同小可。程先生于明律极为精通，可以为公子拾遗补缺。”胡琛也道。
  程宰面带朝徐元佐微微点头，内敛之中透着一股自信。
  许多人以后世观前朝，以为大明不讲究契约。其实契约从周朝进入法定阶段，在历朝历代都是十分讲究的。徐元佐看过《三言二拍》，知道无论红契白契。遇到官司就是最直接重要的证据，本就不敢掉以轻心。
  他在后世打过工做过生意，来到明朝之后读的第一套大部头就是大明律，搞定房屋买卖的契约自然不成问题。而且卖主也不是大有背景的刁民，充其量在付款细节上争一争罢了。
  不过……
  “如此甚好。”徐元佐笑道：“我对唐行不熟，也不知道那房子到底是不是卖家的，还要请程先生帮忙认个脸。”
  程宰并不多过场，直爽道：“但求能有所效力。”
  袁正淳与胡琛便送徐元佐一行到了楼下，彼此别过。
  胡琛看了一眼袁正淳。道：“朴中兄以为此子能成事否？”他与袁正淳都是举人，非正式场合便以字相称了。
  袁正淳瞑目抚须：“看着便知道了。”
  阁老的孙子相较其他人当然更容易成功，但是谁都不能打包票说必然成功。
  尤其是徐元佐在开辟一条前人没有走过的道路。
  徐元佐与程宰走过拐角，便问道：“程先生府中是做什么生意的？”这个程宰颇为神秘，在镇上的主营业务是“包揽词讼”，说好听点是律师的前辈，说穿了就是个吃了原告吃被告、欺上瞒下的讼棍。
  一个讼棍是不可能有资格进入仁寿堂，更遑论座次比胡琛还高。胡琛名下有三家客栈不假。但他更有两个丝行，一个三十台织机的织坊。年入万金是妥妥的。
  程宰笑了笑：“不足挂齿。”
  面对保护姿态这么强烈的人，徐元佐怀疑光靠语言没办法撬开此人的嘴，于是他取出一锭五两银子，放在了程宰手里。
  程宰只觉得手中冰凉，下意识觉察到是分量不轻的银锭，本能反应紧握在了手里。
  “公子这是何意？”程宰一脸受惊的模样。这便是孙子所谓“虚则实之。实则虚之”。他要是真的受惊了，才不会写在脸上呢。
  徐元佐道：“小弟我初到贵境，得有高人指路。”他道：“袁、胡二位老爷给您多少，我只会给的更多。”
  程宰这回是面无表情，可见内心的确大起波澜。
  徐元佐见缺口已经有了。乘势道：“先生不要惊讶，我并没有探查到您的底细。整个唐行，从牙行到扛包，我都查过了。您只是热衷调解乡邻矛盾，而座次却在胡老爷之上，所以我猜您定是卧龙凤雏一般的智囊。”
  程宰紧握着手里的银锭，道：“那公子也该知道，程某并不是见利背信之人。”
  徐元佐笑了：“先生啊，诸君对我成见太深啊。”他走了两步：“要将唐行彻底纳入一人手中，得花多少银子？”
  程宰一愣：这谁能算过？且不论土地屋舍这类恒产，光是各处牙行、埠头、作坊、酒楼……林林总总算下恐怕得有百万金吧？就算百万金多半人家也不愿意卖！有人愿意卖一只会生金蛋的母鸡么？
  “既然我没法吃独食，自然不会愿意与人结怨。”徐元佐道：“他们怕我分了大饼，却不知我深知‘断人财路如杀人父母’，这事我绝不会干的。”
  “公子是想开源。”程宰旋即又道：“不过依程某之见，您的开源终究只是换了一家人抢罢了。”
  “哈哈哈。”徐元佐笑了三声：“程先生真是言辞犀利，一针见血。不错，我的确是抢了出家人的大饼。”他顿了顿又道：“先生应该知道，宋人如司马光之属以为天下财富有数，官家取了一分，小民便少了一分，所谓开源，无非是掠民。”
  程宰点了点头。
  “先生以为如何？”
  “有些道理。”程宰低声道：“如今虽然不少人都说他那是迂腐之言，我大明既没有剥掠小民，也没有亏空太仓，不是照样赚到了大钱……”
  徐元佐见他停下，知道他这是在衡量自己的见识，属于聪明人之间的认证。于是徐元佐接道：“却不知，我们如今的银钱却是来自海外。大明开源一分，海外便少一分。而海外银钱则开自矿脉，凡人取一分，后土则少一分。”
  “物有始终，终有耗竭之日。”程宰道。
  徐元佐笑了：“虽然如此，但我们看不到了。”
  程宰也笑了笑，觉得跟聪明人说话就是轻松惬意。最为难得的是，这些想法在旁人眼里属于怪异，根本无人可说。而这位徐公子却视作等闲，真乃知己矣！
  徐元佐道：“我这般说了，先生还担心我抢分唐行这块饼么？咱们自己人抱在一处，去分别人家的饼，岂不更好？”将来青浦复县，朱里也会划归青浦县，真真是一家人了。
  程宰道：“公子来历非常，要想在仁寿堂里做一把交椅本也不是什么难事。不过程某却觉得，与其巴结进去，不如等他们来请。”
  徐元佐笑了：“多谢先生献策，小子敢不信耶？日后三节馈赠，断然不会少了先生。”
  程宰面色微红，似酒至半酣，竟有些飘飘然了。
  名花虽有主，锄头更无情。只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒。徐元佐给仁寿堂松了松土，默契之间与程宰定下了个君子之交。想来袁正淳和胡琛等人肯定不止是雇佣程宰，而是让程宰在自己的生意里拿了暗股，否则程宰的地位不会那么高。
  不过人与人之间的关系不可能一步到位，得逐渐靠拢，这是个试探、磨合的过程。不管怎么说，徐元佐今天已经有了两大收获，至于签契书这等事，反成了顺手为之的小事。


第112章 马不停蹄
  签约过程本身没有任何麻烦，屋舍也是反复看好的，靠近城墙边上，如果有需要可以两头堵住，一直霸占到城墙。
  徐元佐头一回来，前后看了一下，跟顾水生的报告基本一致，在程宰的见证下与两家人家签了买卖契书。之前在仁寿堂旁听的那位里正也赶到了，面带柔和地为他们做了中人。然后左邻右舍签字，表示知闻此事。
  “这契书我想请程先生带到衙门里去，做成红契。”徐元佐道：“一应费用自然是我来出。”
  程宰自然表示同意，这本来就是他对外的主营业务，没有道理拒之门外。
  顾水生倒是有些不太明白，因为他知道徐元佐与衙门户书关系很好，一同在太白楼吃过饭。这事随便差遣个少年就做了，只不知道为何要雇程宰去，还要额外破费。不过他的悟性好，有疑惑也不会问出来，而是在心中仔细揣摩——因为他坚信徐家哥哥肯定是对的。
  两个原本没有关系的人，变成朋友需要的是什么？
  有人说是时间，但即便同一个监舍住十年的囚犯也未必会变成朋友，为何？因为缺乏经历。
  正是彼此一道走过的路，才让人紧密起来。
  这条路未必是荆棘密布的坎坷之路，那自然会培养出更深厚的情谊，但必须有这么一条路一同走。
  现在徐元佐就是在铺这么一条路，让程宰与他走得更近。当程宰在这条路与他走得比别人都远，收获高过他与别人一起走，自然就是同路的自己人了。
  徐元佐签订了契书，再次上上下下里里外外打量起了两栋紧邻的屋舍。
  “中间的围墙不用拆掉，只需要开个月门就行了。朝南面的房间全都改成套间。这样就能有……”徐元佐仰着头，数着二楼南面的房间数：“八间。”
  顾水生也仰头看着，在他身边有个年纪相仿的少年拿了炭笔和木板，做着笔记。这少年就是唐行客栈的总监。如果装修结束还没有合适的人选充任掌柜，那他就将担负起掌柜的职责，这让他心中有些小激动。甚至有些期望元佐哥哥不要找到掌柜。
  当然，徐元佐可不相信有人天纵英才到一点经验都不要，就可以管理这么大一家客栈了。
  除开八间套间，还有同一楼层的十六间北屋，也就是徐元佐规划的标准间。再加楼下的八间三人房，整个唐行店有房客三十二间，最多可以容纳旅客七十二人。
  这即便是在后世，也算小有规模了，岂能放心交给一个没有江湖阅历的少年郎？
  徐元佐随口安排着室内装修、花园布局。后院的牲口棚和货房，心里还是在这个掌柜的人选上打转。
  “都记住了吧？室内装修和布置一定要严格按照图纸来，不要想当然。”徐元佐最后关照道。
  少年郎激动得脸红，紧紧把握着这次机会，道：“哥哥放心，我一定会盯紧的。”
  “别闲着，今天开始动手吧。”徐元佐对唐行店的众人道：“该联系匠人的联系匠人，该卖旧货的去卖旧货。从明天开始。你们得自己安排工作了，拿出效率给我看！”
  “元佐哥哥且放心！”众少年说不出地激动。
  徐元佐已经让原来的屋主把还要搬走的东西都搬走。剩下不要的总能卖出去。这也佐证了社会的商品需求已经超过了产能供给，正是商业社会走向繁荣的表现。
  程宰一直在旁边看着，只觉得少年人的精神头很足，但是对他们的能力也持怀疑态度。他只以为徐元佐年轻，所以爱用少年，却不知徐元佐纯粹是没有根基。不得已才用了这些经过三个月速成培训兼少量实习的“应届生”。
  虽然掌柜的不好请，厨师和杂役倒是方便。有程宰帮着牵线，再加上徐元佐一向都是银弹开路，待遇比外面同样工作要高两到三成，自然没有问题。程宰在这事上又收获一笔。离徐元佐也更近一步。
  徐元佐一直到天色将黒方才离开唐行，要赶去下一站——北竿山。
  北竿山不同于唐行那般阔气，却也是松江有名的商业小镇。整个镇子有横竖五条长街，没有城墙，走得快些的客商往往会从此地连夜赶往松江，很少有在当地交易的。所以唐行店有两个堂屋被改造成了商务中心，而北竿山店只