了华亭，苏州沈绍棠也亟亟赶去，面见徐元佐。
  沈家是洞庭西山党的中坚，与东山翁氏几乎撕破了脸皮。如今蔡国熙迁为湖广兵宪，尤其管着苏松道，真是成了沈家的眼中钉，肉中刺。沈家主要的生意就在湖广啊！
  因为南直的特殊政治环境，苏松这边的科举是由浙江分管的，兵备又是由湖广分管。所以蔡国熙丢了苏州知府的帽子，却得了苏松兵备道的头衔，这是赤裸裸的升官升职，走向人生巅峰呐！
  “高肃卿的指鹿为马。”徐元佐如今也喜欢上了泡功夫茶，一边为沈绍棠斟茶，一边道：“他如此重用蔡国熙。正是要看看朝中还有哪个风宪官不开眼，不与他一条心。”
  沈绍棠无语。
  赵高欲作乱之前，先来一次指鹿为马，检验百官的立场。这个手段在后世被广泛使用，遂成经典。
  沈绍棠沉默了一会儿，见徐元佐犹自品茶。终于忍不住道：“敬琏何以智珠在握？”
  徐元佐笑道：“高肃清以为得计，却不想想，玩弄这一手的，哪个不是权臣？仅此一条，日后就洗不干净。”
  沈绍棠转忧为喜：“然也！敬琏所见，果然不俗。”
  徐元佐笑了笑，换了水泡茶。他听说水不一样泡出来的味道也不一样，但是自己喝了几天，并没有喝出异样来。若是做个双盲测试。他是绝对分不清江心水和虎跑泉水的。
  沈绍棠又问道：“敬琏打算如何应对？”
  徐元佐从容道：“无非兵来将挡水来土掩，他是苏松兵宪，难道就能一手遮天了？”
  沈绍棠想到自家的要害被蔡国熙威胁，愁道：“我苏商在荆楚之地本是客居，就怕他从中作梗。”
  “这个其实很好解决。”徐元佐直了直身：“翁少山虽然野心太大，但是脑子却清楚得很。实话实说，我们这些商贾纯粹是一团散沙。再看看那些七篇出身的进士们，不是乡党则是同年。要么就是同门，相互勾结。党同伐异，正是如此人家才能让天子都退缩三分呐。”
  “敬琏的意思是……”沈绍棠似有所悟。
  “既然都是同乡，身在客地，为何不立个会馆，大家有事时互相帮衬，无事时交流所得。寻觅商机？这事花费不了多少吧。”徐元佐道。
  “是了，年前家中也说要在岳阳、长沙、襄阳等地置地盖屋，方便族中子弟落脚。”沈绍棠猛然一击掌：“只要把沈家招牌换成洞庭两字，岂不正好！”
  “洞庭不好，叫人以为是洞庭湖边人呢。”徐元佐摇头。
  沈绍棠因问道：“敬琏可有高见？”
  “金庭。金庭会馆。这个如何？富丽堂皇，口采也好。”徐元佐道。
  沈绍棠面露讶色：“咦，我家就在金庭呀！”
  “哦？不是西山么？”
  “西山是对着东山的岛，岛上也有五六个市镇，我家便在金庭镇。”沈绍棠道：“原来敬琏不知道啊，如此却是冥冥中自有缘法了！”
  徐元佐笑道：“果然有缘。”
  沈绍棠道：“若是我姑苏商人能够共同进退，一个苏松道兵备副使却也奈何不得我们。多谢敬琏一语道破！”
  “客气。”徐元佐淡淡笑着，颇得茶意。
  沈绍棠又问道：“那敬琏打算如何应对这位蔡兵宪呢？”
  “我？何必应付他？我又从未见过他。”徐元佐笑道。
  “闭门不见？”
  “出门去玩。”
  “哪里？”
  “京师。”
  ……
  徐元佐的确要去北京。
  工部部议已经出来了，非但决定改漕走海，而且以民运为主。
  漕运本来就是半军半民，民间运输可以顶掉税赋。这回要改海运，工部略一排查，立刻就知道不是运军能够承担的。别说风险问题，就是船只都未必能凑够。
  不过考虑到国家因此支付的费用，以及民间的承运能力，具体数额却还在讨论之中。
  徐元佐很好奇工部的思路，不知道的事情光是讨论就能讨论出名堂了么？最终还不是拍脑袋乱来？好在明朝的官员胆子小，拍脑袋往往比较保守，不至于逼得民间上吊，但这也是资源浪费啊！
  所以徐元佐沟通了几家船多的松江大户，准备联袂北上，向工部的老爷们好好汇报一下江南的情况，然后看看大家怎么个分法。
  徐阶很支持徐元佐现在离开松江，这在兵法上是避敌锋芒。仁寿堂树大招风，很容易引人觊觎。若是徐元佐在松江，非但挡不住，还容易一起折进去。然而徐元佐到了北京，这对那些心怀叵测之人也是一种威慑。
  ——惹毛了老子，老子敲登闻鼓告御状！
  徐阶相信徐元佐是能做出这种事的。
  徐元佐带着徐阶和徐璠写的厚厚一叠拜帖，点起了新旧五十名护卫。罗振权、甘成泽两员大将统领随行，罗老爹看家留守。市场、客服、总务、账房各部抽调五七人不等，由梅成功管着。又有棋妙和茶茶分管的男女仆役十余人，就连马桶都从家里带过去。
  徐元佐看着纸面上就有八九十人的规模，再想想其他人家所带随从，以及沿途肯定有人会附庸过来，妥妥过百啊！
  一百作为整数，也是许多人心理的一道坎。
  好像人一过百，就是大数目了。
  “真有必要这么多人跟着？”徐元佐不知道该问谁，只能仰天自问。
  罗振权就在左近，顺口答道：“你也是要做海主的人，没人跟着怎么行？”
  “其实这些人还不万全呢。”甘成泽道：“要是真的在异乡有歹人窥测，五十人未必就能挡得住。”
  “别吓我……再多就是攻城拔寨了。”徐元佐一头冷汗。
  “佐哥儿，出门在外，只带这么点人，就是打扫个庭院也不够啊。”茶茶在一旁吹风道：“衣裳洗起来也慢得很。”
  徐元佐重重拍在纸上，道：“这事就这么定了。”
  若是再讨论下去，恐怕又得加人。
  即便如此，徐元佐还是被沈玉君嘲笑了。
  “你出个门要带这么多人！以前没觉得你有这毛病呀。”沈玉君看着徐元佐身前身后簇拥队伍，惊讶得嘴巴都合不拢。她自己只在船上安排了五六个侍女照顾生活，其他都是能征善战的沙兵，根本没有出门还要带个账房先生的事。
  徐元佐也有种被同学抓到父母帮着背书包的羞愧感，脸上绷得紧紧的：“这回去北京，还要点视徐家的产业呢。不带这么多人，难道叫我一页页翻账簿？”
  沈玉君被徐元佐提醒，道：“对了，咱们的账簿我都让人抄了一份放在船上，你随时可以查查。”她原本以为徐元佐要推托两句，互表信任。
  哪知道徐元佐早就憋着想查账了。商人把银子交给别人，就像是将军把兵权借给别人一样，不会有人真正放心的。
  “上去就看。”徐元佐利索答应道：“华亭上海那些客人上船了么？”
  “都在另条船上。”沈玉君顺便给了白眼。


第321章 肺腑之言
  “对了，苏州有些人找过来，想一起去。”沈玉君装作无所谓道：“我没答应下来，你看呢？”
  “是你家以前的商场伙伴？”
  “算是吧。”
  “呵呵，我当然不乐意多一伙人分润。”徐元佐干笑一声：“不过看在你的面子上，便带上他们吧。”
  北京是谁都能去的，部堂的门却未必谁都能进。即便你官再大，管不着人家，人家就可以不看你脸色。而这回主攻的工部是个清水衙门，就像久旷的寡妇，谁都不知道他们会开多大的口。这等情形之下，徐元佐手里的帖子恐怕是最过硬的，尤其徐璠当年督修大工，在工部还是颇有人脉。
  沈玉君故意将这些合作伙伴说得好像不太往来的生人，正是不想欠徐元佐的人情。见徐元佐说破，自己也知道解释是无力地——谁会让不可靠的人参与进来呢？这可是上万两银子的生意，大明天下能有几家人家不动容。
  且不说别人，沈家积累几代人才存下了十万两身家，年入数千金就已经算是大丰收了。若是真能在海运上分到一杯羹，哪怕净利在两千两也值得用心去做了。
  徐元佐上了船，自有人安排洗漱，收拾舱室。罗振权和甘成泽也掏出了佩刀、武器，叫手下子弟换上，好像只要到了船上，就不受大明王法管制了一般。
  徐元佐稍稍吃了些东西，船便开了。
  “账簿给你。”沈玉君没好气叫道，将厚厚一本账簿扔在徐元佐面前。
  徐元佐也不恼她，拿起翻了翻，原来还是三角账。他随手递给身边的梅成功：“叫小朋友翻录成我们的账法，写成报表给我。”梅成功接过账簿。小步快走出去了。
  沈玉君看着梅成功的模样，道：“小朋友？”
  徐元佐以前在公司对于新入职的应届毕业生都叫“小朋友”，已经成了习惯。不过在当下，小朋友却又有另一层身份指代：士大夫称呼进学的生员为朋友，哪怕徐元佐这样十几岁的少年，只要进学就是“老友”。没有进学的童生。哪怕八十岁也叫“小友”。
  “年纪小的朋友，不过也算童生吧。”徐元佐道：“我这边带出来的，论学问恐怕不如那些儒生，但是做事办差，珠心口算，绝非那些做时文的儒生可比。”
  沈玉君面露羡慕：“你哪里找来这么多人才？刚才那个看起来也颇为儒雅，许是书香门第，怎会甘作你的僚属？”
  “这就是人格魅力了。”徐元佐认真道。
  沈玉君虽然头次听说这个“魅力”，不过大意是能领会的。不由嗤笑道：“你也真有脸自夸！”
  “事实如此。”徐元佐当然不会说自己对梅成功又骗又哄的事，旋即又道：“对了，他姓梅，讳成功，字振之，的确是书香门第，祖父还做过布政使。”
  沈玉君心中一动：这人书香门第，只是没有进学。现在落魄得给人做工，不知能否引了入赘呢？
  “他已经成亲了。”徐元佐嘿嘿一笑。
  沈玉君干咳一声：“与我何干。说这些没着落的话。”
  徐元佐自顾自端茶喝一口：“本就是打发光阴，随口闲聊，要说什么有着落的话？”
  沈玉君道：“你若是一时不查账，索性就去那边船上，该见的人见一见，打个招呼。人家对你可是神交已久了。”
  徐元佐微微摇头：“这个不急。我还有个问题。我在商行里派了账房的，为何拿过来的是这种账？这分明是不把我的交代当回事嘛。”说话间，徐元佐自然流露出了威慑之意，沈玉君坐在一旁，竟然像是手下听训一般。
  沈玉君干咳道：“你家账房做的那账我们看不懂。自然要重做一份。这回我只带了这本，你若要看那稀奇古怪的账法，便等回去了再找来。”
  徐元佐端着茶也不喝，道：“这事之前没说好，咱们今日敲定一下：每季做份报表出来给我，中间我虽然能查账，却也不会没事就来翻看，耽误大家时间。”
  沈玉君见这要求并不算过分，只好道：“反正你的人总是听你的，你叫他每日抄份给你都无妨。”
  徐元佐这才又喝了口茶：“今年新茶？”
  “享福的确是你会享福。”沈玉君撇过头去，还在为刚才自己落在下风生了些小性子。
  徐元佐恍若无知，道：“这些少年，从进了经济书院就吃我的用我的学我的，就如我兄弟一般，焉能不听我的？”
  ——这说的跟你儿子似的，哪里像兄弟！
  沈玉君心中暗道，却不吭声。
  徐元佐继续道：“当日我向你提议建学堂，你若是听我的，现在第一茬人才都已经收割可用了。”
  沈玉君终于垂下了骄傲的头颅。当日徐元佐给她分析得很是透彻，要想家门更上一步，关键就在人才。人才的关键又在于从小培养。要是以往的那种学徒、伙计一步步来，收获实在太慢，所以徐元佐才提出了建学校。先把该教的都教了，然后再出来打磨，如此分两步走，要比边学边磨快得多。
  传统学徒所谓的边学边磨，绝大部分时间都是被浪费掉了。
  “我这次带出来的少年之中，有些还是去年六月之后才进的书院，如今已经可以出来做事了。”徐元佐道。
  “有什么了不起……”沈玉君嘟囔一声。
  “的确没什么了不起的。”徐元佐道：“不过五年之后，我就可以退股了。”
  沈玉君耳朵一竖：“退股？”
  “是啊，五年之后，我自己的船队都能起来了，何必还入股你家分红呢？”徐元佐冷笑道：“尤其这回事成之后，想跟我合股的大户，不知会有多少。”他放下手中的茶碗。站起身道：“咱们这就过去看看吧。”
  船尚未驶过海口，沈玉君却已经感受到了风暴将至的动荡。
  这个时代的势家都担心别人谋夺他们的产业，所以等闲不会叫外姓入股。然而人人又都有逐利之心，颇想入股别家。这就跟小男生不舍得自己女朋友着装性感被人看，却又喜欢紧盯着别人的火热辣妹看。
  徐元佐却没有这种保守心态：你们不让我入股没关系，我请你们入股总行了吧？
  山不就我。我去就山。
  徐元佐既然已经借沈家外戚这重身份插足航运业，要结识圈内商业伙伴，建立自己的航运班底不过是两三格台阶，迈步就上去了。
  沈玉君原本不愿徐元佐入股，担心家业被夺，此刻听徐元佐流露出自己开办航运的念头，又觉得受到了威胁，皱眉道：“你这人能否定定心思？既然说好了要合股做