政争上输给了高拱，但很快人们就能意识到这位权相的能量，即便退休在家，要处置一两个巡抚御史却是易如反掌之事。所以徐家给老爷子准备的养老院肯定不会建筑太多屋舍，而是把银子花在园林景观上面。
  园林上花的钱可比盖房子贵得多了，别的不说，光是太湖石就难以估价。若是再移栽几本珍贵花木，那园子就是价值连城。
  如果徐阁老不愿住那边，这宅子就是空关——等闲不会有多少财主能够买下来。而徐氏肯定是不能亏本卖出去的，否则亏钱事小，让人质疑徐家子弟对老首辅的孝心就亏大了！
  徐元佐隐隐觉得这事有些棘手了。
  “这座园子也不打算放奴仆进去，徐家就算是家大业大也没闲钱白养那么多人。”徐诚说话间多了一些愠怒：“摊上这种事，你可知道我要招人干嘛了？”
  徐元佐垂着头，低声道：“老爷见谅，小可还是不知道。”
  “你！”徐诚顿时气结，望向陆夫子。
  陆夫子一脸尴尬：“你怎么关键时候犯蠢？当然是由你出面，去找些短工、健妇，将园子收拾妥当。”他顿了顿：“这差事简单好做，职位薪酬却高，分明是徐先生抬举你的！”
  徐元佐露出一脸憨笑：“老爷，做这等小事，敢问职位薪酬能有多高？”
  徐诚干咳一声，起身对陆夫子道：“见谅，更衣。”说罢也不理会徐元佐，径自出了花厅。
  陆夫子知道这是徐诚故意留下他把话说清楚，恨铁不成钢：“你过来过来。”徐元佐只得挪步上前。陆夫子忍住火气，道：“你知道这个徐诚是什么来历？”
  “学生不知啊。”徐元佐当然不可能知道这么个无名小卒。
  “他是徐阁老的管家啊！”陆夫子痛心疾首道：“我与他也是幼年玩伴的交情，否则怎么能谋得这么好的差事！”
  徐元佐一拍厚厚的脑门：“原来如此。他一直陪着阁老在北京，等回来之后却发现家里管家、管事全都让人占了，自己内外无援，结果就打发到这里养老，顺便再给他个鸡肋一样的园子放着恶心他。”
  “就你聪明！”陆夫子也重重在那油光铮亮的脑门上弹了一记，低声道：“阁老离京的时候有些狼狈……他手下的确没有可靠的人，正好我来找他，又记得你的事，这才说下来。”
  “夫子，”徐元佐认真道，“关键还是那四个字：职位薪酬。”
  陆夫子无语，只得道：“徐家商行里面最大的是大掌柜，也就是那两位管事。大掌柜之下是各店的掌柜。掌柜之下，大店还有二掌柜、三掌柜。再下面有账房。账房下面是伙计。伙计也有三六九等，最下面的是学徒，三年包吃住，没有一文钱拿。”他说着，看了徐元佐一眼，分明是告诉他，如今起码省了他三年学徒。
  徐元佐却不满足于此，仍旧一副呆呆的模样等他说下去。
  “三年学满，才能听候杂差，每月有点小钱贴补，这叫小伙计。”陆夫子继续道：“再是三年小伙计，聪明伶俐，没有犯错，才能跟着大伙计学做生意，这叫站柜。站柜三年，掌柜点头，才算是大伙计！”
  徐元佐嘿嘿憨笑：“多谢夫子，直接就让我做了这大伙计？”
  “你还真敢贪心！”陆夫子眉毛一竖：“我跟徐管事好说歹说，人家才点头给你个站柜。起码也等学会了徐家的规矩，再去做你那大伙计的梦！”
  徐元佐微微垂头，道：“那薪酬……”
  “做了账房才叫薪酬，伙计只有工钱。”陆夫子没好气道：“每月包吃住，给三钱五分银子。”
  徐元佐摸了摸鼻子，翻眼望天：“这样啊，容我想想……”
  陆夫子差点暴怒，正好看到徐诚回来，方才按捺下来，心中仍旧忍不住骂道：这崽子不知天高地厚，三钱五分银的工钱还嫌少！
  一月三钱五分，一年下来也有四两多。像徐家这样的大户人家往往在年节要多给一份工钱，算是犒劳，跟后世的年底双薪异名同实。
  这样算起来，徐元佐这般要功名没功名，要资历没资历的少年郎，能有这等待遇绝对是松江今年最大励志的新闻了。


第018章 麻烦
  徐诚万万没想到，徐元佐竟然还是对他提出的待遇说了“不”。
  让他更加没有想到的是，徐元佐并非是要狮子大开口。
  “小可觉得三钱五分银子并不合适。”徐元佐说道。亲眼看着陆夫子一脸奴意，徐管事脸色渐冷，方才继续道：“小可觉得，前三个月只包吃住，分文不取才合公道。”
  陆夫子一脸愕然，徐管事也是充满了好奇：“这是为何？”
  “因为管事交代的事，其实并不难办，无非就是要个可靠人奔走罢了。”徐元佐毕恭毕敬道：“拿三钱五分的工钱，小可实在有愧于心。”
  徐诚脸色稍霁：“你只要尽心尽力便是了，徐家哪里在乎这几两银子。”
  “徐家不在乎，小可却在乎。”徐元佐认真道：“小可愿在前三月里努力作为，等第四个月，管事若是以为小可有些劳苦之功，就请依劳支银。若是管事觉得小可乃一无用废柴，小可必定转身就走，不敢有辱尊目。”
  徐诚被徐元佐这么决断的话吓了一跳，反倒有些尴尬，望向陆夫子笑道：“你这学生倒有脾气。”
  陆夫子已经消了怒气，眼帘微闭，道：“不过说得倒是公道。”
  徐诚往陆夫子那边靠了靠：“要不，就这么试试？”
  这分明是向陆夫子讨人情。
  不管怎么说，陆夫子好歹也是大明的生员，在松江也不是个落魄措大。
  陆夫子隐隐觉得自己有些亏，尤其是徐元佐不肯要前三个月的工钱，这投资回报周期也就拉长了。不过事到如今难道还拆自己的台么？他也只能轻轻点头，表示支持。
  “大掌柜，”徐元佐既然决定在这儿干活，自然要改称呼，“那小可何时来上工呢？”
  “这就看你方便吧，不过最晚不能过了十月初八。”徐管事道：“初十日老爷要去新园游园，不一定会住，但要打扫清爽。”
  “小可今日就可以留下。”徐元佐道。
  陆夫子差点笑出声来。
  徐诚也面带笑意：“小孩子倒是劲头挺足。”
  徐元佐咧嘴一笑。
  他倒不是赶着工作的工作狂，而是真心觉得呆在家里别扭。不能说母亲苛待他，考虑到母亲从来没说过他晚上点灯写字的事，这简直是溺爱纵容了！姐姐虽然有些看他不起，但对他也是照顾得无微不至，洗衣洗碗毫无怨言。
  再加上徐贺这个父亲实在有些复杂。
  徐元佐一方面能感受到父子血缘之情，一方面又实在受不了他做假账瞒家里人，很可能还是养外室亏待正室……而且徐元佐也觉得父亲在陆夫子面前的态度，实在太不注意自身形象了，当着儿子的面都不在意节操啊！
  与其一路回去大眼瞪小眼的尴尬，不如索性留在松江，进入工作状态，彼此眼不见心不烦。
  “夫子倒是可以与家父同船回去。”徐元佐记起陆夫子其实是要回去的，连忙道。
  “如此甚好。”陆夫子抬头看了看天色，道：“那我也就不打扰了，否则今晚又回不去了。”
  徐诚也不挽留，道：“我送你出去。至于你说的那位同学，待他空了就领来吧。我这儿实在缺人手。”
  大明的功名更类似录取名额，只有先中了生员才能进学读书。所以陆夫子的同学，自然也是生员。这种就属于中高层管理人才了，远非徐元佐能够企望。
  说到底徐元佐就是在文凭上吃了瘪，无论哪个时代都只能先爵碎了咽下去。至于能不能吐出来，那就得看个人努力和气运了。
  徐元佐跟在徐诚身后，一路送陆夫子出去。到了门口，他见父亲狗一样蹲在徐家墙角，不知为何，鼻头竟然一酸，差点眼泪都流下来。
  ——这明明是个毫无责任感，缺乏自尊的废柴！为何我看了心里却这般难过。
  徐元佐扭过头，装作擦鼻子，不让人看到他眼中的水光。
  徐贺却毫无知觉，见大门中开便欣然跑来，又是对着陆夫子和徐管事一通拍马示好。
  陆夫子早就对徐贺没有指望，徐诚在京师阅人无数，自然也一眼就看透了这个肤浅的小商贩。两人都不会对他有什么好脸。
  徐元佐平复了内心的悸动，上前对徐诚道：“大掌柜，我送夫子和父亲上船。”
  徐诚点头同意，又交代了门子认人，回头直接带徐元佐去后面厢房安顿，明日就去新园子上工。
  徐元佐当徐诚与陆夫子作别，看父亲因为见了徐诚一脸喜滋滋的模样，顿时灭了与他说话的心。他只是靠近陆夫子，低声道：“夫子，徐管事以为我是徐氏宗亲……”
  “不是么？”陆夫子颇为诧异：“当年你父亲去考生员，报出来的可是尚未出五服的徐氏宗亲呀。”
  徐元佐喉结打转，真不知道父亲哪根脑筋搭错了，竟然在出身上作假！或许是为了博取考官瞩目，行个方便，但万一查出来可是充军流放的重罪啊！
  “学生以为最好不要张扬。”徐元佐立马改了口风，含糊其辞道。
  陆夫子道：“唔，这倒无妨，别人若是知道你有这等靠山，羡慕巴结还来不及，哪里会瞧不起你。”
  “我怕给徐家抹黑。”徐元佐相信自己脸上肯定是抹了锅灰一样黑。
  “勉励去做便是了。”陆夫子满意拍了拍徐元佐肩膀，算是十分亲近的鼓励了。
  徐元佐一直送夫子到了船上，然后才跟父亲道别，自己留在了岸上。
  徐贺此刻仍旧沉浸在甜蜜的兴奋之中，颇有些词不达意，能够清楚表达出来的意思只有两条：其一，你爹做的好事多，所以你小子运气好。其二，记得把工钱都带回来。
  徐元佐看着小船缓缓离开码头，心中有失落，有解脱。不管怎么说，他总算踏上了独立的第一步，生活应该算是步入了正轨。
  好好干一番事业！
  徐元佐给自己打了气，转身就要回宅子里安顿。
  “停停！”有人叫道。
  ——婷婷是谁？
  徐元佐下意识脚下一滞，环顾四周，却发现码头上除了一个拉船的并无其他人。他这才反应过来，原来是那个拉船的叫他站住的意思。
  “你还没给赏钱呢。”拉船的快步上前，拦住了徐元佐的去路。
  徐元佐一愣：“我给什么赏钱？”
  “你们的船走了，还没给钱！”拉船的显然脾气不好，提高了音量。
  徐元佐也有点起火；“我们来时就给了钱的，你现在又要，是讹我不成！”
  “来的时候给了，走的时候就不用给了么！”拉船的叫了起来：“我们拉船看码头，卖的是力气，来的时候挣你几文力钱，走的时候你不给几文赏钱么！”
  “人家见你肯卖力气，可怜你给个打赏，哪有强要的！”徐元佐身上哪有钱给，索性甩开袖子硬闯：“你敢强要就是抢劫！与我见官去！小爷我也是读书识字背得大明律的！”
  拉船的顿时气馁，声音都弱了许多：“这又不是我定的规矩。你自己去打听，松江城里八个内码头，哪个不是这样的规矩？你是读书识字的人，跟我计较几文钱的打赏有脸面么？现在买个馒头还要两文钱呢！”
  徐元佐目前还有浓郁的“未来”思维，总是喜欢将大明货币换算成人民币。得亏他现在脑子好，运转飞快，瞬息之间得出了结论：如果以黄金为基准，一文钱等于后世的七角钱；如果以当前米价为基准，一文钱等于三角钱。
  无论哪个基准，眼前这麻烦都局限在两块钱之内。
  两块钱的麻烦算麻烦么？
  算麻烦么？
  算！
  因为徐元佐现在身上真是一文不名，穷得叮当响——骨头叮当作响。
  “啥事体啥事体！”
  争执声引来了一群膀大腰圆、满脸横肉，一看就知道是绝非善类的人物。


第019章 遇故知
  徐元佐面对这个拉船佬，那是占据了绝对优势！
  别的不说，他一身肥肉，对方却是柴火棍一般的身材，根根肋条显现。不是一个当量级的，徐元佐自信压都能压散这么个骨头架子。
  不过新来的这波人可不一样，各个都有大肚子，这在目今社会说明他们吃得很好。
  吃得好，又无所事事，那么职业也就呼之欲出了：泼皮无赖。
  “他们的船走了不给赏钱，还要拉我去见官。”拉船的像是找到了组织，一脸轻蔑地看着徐元佐。
  徐元佐就算是真傻子也知道他们是一伙的了。
  黑社会最早是从哪里来的？就是从水陆枢纽起家的。这些人混在码头上，抽取分成，替柴火棍一样的拉船佬出头，充当保护伞，可以说是最原始的非法团体。
  撞到他们手里，恐怕是要吃亏了。
  徐元佐左右环视，对比了一下战斗力。
  对方有六个人，各个都是皂衣短衫，横肉翻滚，无论哪一个都能打他十个啊！
  如此算来，这一仗其实是一比六十。
  兵法有云……
  走为上！
  可惜前有棕熊后有河水，怎么走？
  徐元佐额角滴落了一滴冷汗。
  “就是你要坏规矩！”领头的壮汉朝前踏出一步，眼睛瞪得像铜铃一般，一张血口吐出腥臭。
  这孩子肠胃不好吧！
  徐元佐硬是靠坚定的意志力站稳脚更，一动不动。
  “徐傻子！”突然有人叫道。