的石梯蜿蜒而上，再远一些，还有专供马车行走的山道。有一辆马车默默地随行，本是有两辆的，不过第一辆早已上了山顶。第二辆马车里坐着的正是上官仕信。
    他半掀开车帘，看了看爬在前头的阿殷，随即吩咐了江满一声。
    爬到半山腰的时候，恰好又是晌午，日头正值毒辣。
    上官仕信下了马车，绕过山道，分别给五人递了水壶，道：“先歇一会吧。”
    林荷接过水，爬得满面通红的脸又红了几分，正想说什么，上官仕信已然转过身，对阿殷道：“再爬一个时辰，约摸便能到山顶了。”
    阿殷点点头。
    她以前便习惯爬山，此时也不觉得累，顶多是日头毒辣，出了汗，有点儿黏糊。
    不过她一路上来，便一直在揣摩今日斗核的题目。
    明明有马车能上来，却偏偏让他们自己爬，莫非是要在途中领悟什么？这般思考着，阿殷总觉得自己察觉到了什么。可一时半会，脑子里还是白蒙蒙的，那一片光亮便掩藏在白蒙蒙之后。
    因此，上官仕信与她说话时，她也是分了心神的。
    直到上官仕信朝她温和一笑，她才蓦然回过神，道：“多……多谢子烨。”
    陆岚在一旁道：“少东家与殷姑娘果真是知音，已经熟到喊表字了。”
    说着，不冷不热地看了林荷一眼。
    此话一出，元贝略带责怪地看了陆岚一眼。林荷猛地起身，问：“何时启身？”
    上官仕信道：“再歇一炷香。”
    林荷一听，头也不回地往另外一条岔路走，只道：“我一炷香后回来。”
    
    第63章 
    
    大屿山颇高，站在半山腰已能俯瞰整个绥州的景致。阿殷为了看得更清楚，攀上了一块巨石，眺望远处的绥州。此时正值晌午，阳光似是兜了一整盆闷热的暑气，将绥州遮掩得密密实实。
    阿殷瞅着，忽然便想起了祖父。
    以前祖父尚在人世时，极爱山河风光，时常在山里一待便是好几日，爬到山顶后，祖父尤爱凝望着山下的景致，一望便是一两个时辰。当时她还小，也不知祖父在望什么，只觉相同的景色望久了也无趣。直到后来，她方知山河美好，不同时刻有不同的变化，若不仔细凝望，难以发现变化之细微。
    约摸一炷香后，阿殷下了巨石，回到原先的地方。元贝，兰铮，陆岚都已整装待发，阿殷问元贝：“子烨呢？”元贝说：“少东家去叫师妹了。”
    又过了会，上官仕信回来了，然而林荷却没一起。
    他蹙着眉，问：“阿荷回来了么？”
    元贝摇头，问：“没找到她？”
    上官仕信颔首。
    陆岚问：“会不会是林姑娘先上去了？”
    元贝道：“不可能，依照这回斗核的规定，必须得五个人一起上去。”此话一出，元贝又不满地看了陆岚一眼。若不是她从中挑拨，林师妹又哪会自己去生闷气？现在林师妹找不回来，他们几人也别想上山了。本来大屿山就高，如今已是晌午，等爬到山顶估摸侍候也不早了，他们还要斗核呢。
    兰铮道：“我去找师妹。”
    元贝也道：“师妹应该走不远，我去寺庙里看看。”
    上官仕信很快拿了主意，只道：“大家都去附近找找，一炷香后回来这里集合。”微微一顿，他又唤了山道上候着的几个护院，让其中一个先上山禀报，剩余的也一起找林荷。
    阿殷见状，眉头轻轻地拧了下，若有所思地望了望先前林荷消失的方向，步伐一抬，便往岔路口走了过去。上官仕信跟了上去，道：“你去哪边？”
    阿殷说：“我方才见到寺庙旁有一片竹林，子烨可有去竹林里找人？”
    上官仕信道：“我与你一道去。”
    说着，两人也没搭理留在原地的陆岚，径直往竹林走去。待走远了，上官仕信问：“你是发现什么了？”阿殷低声道：“我与林师姐虽然只打过几次照面，但从往日看来，林师姐并非不守时之人。”
    与穆阳候再次相见后，她的脑子里有一根弦便一直绷着，时时刻刻都不敢放松警惕。
    她道：“约摸是遇到意外了。”
    .
    却说此时的林荷确确实实是遇到意外了。
    她心中抑郁，往岔路口一走便来到了寺庙外，恰好瞅到有人求姻缘。她如今最听不得姻缘二字，当即脚步一拐，进了竹林里。竹林里幽静安然，她心中的暴躁郁结也渐渐消散了。她捏算着时间，想着差不多了便该返回，没想到一脚踩空，掉进一个叫天不灵叫地无能的陷阱里。
    她自认倒霉，喊了几声索性一屁股坐在地上。
    她倒也不担心自己的安危，一炷香一过，其余人一定会来找她。找到她也只是时间问题而已。思及此，她静心下来，开始思考今日的斗核。
    父亲从小开始培养她，为的就是能够让她进入核学，再从十八位核雕技者里脱颖而出，前往永平成为宫里的核雕师。
    父亲等了那么多年，如今终于盼来机会。
    忽然，有细微的声音响起，林荷还未来得及查看，头顶便传来一道声音。
    “阿荷？”
    听到熟悉的声音，林荷几乎要红了眼眶，急急地喊了声：“子……”烨字还未完全出口，林荷的话音又戛然而止。她见到了上官仕信身边的阿殷。
    神色顿时冷了下来。
    她抿紧唇。
    上官仕信打量着陷阱的高度，说：“阿荷，你别害怕，我们马上把你拉上来。”说着，他又望望周围，树枝易断，万万是不能用的。阿殷说：“子烨，先前我们进来时看到一棵大树，下面有掉落的树藤，我去……”
    话还未说完，上官仕信便打断道：“树藤重，你过会还要雕核，不宜费力。我去捡树藤，你去通知其他人过来。”说着，又对林荷道：“阿荷，我们马上回来。”
    .
    林荷先前心中消失的那点郁结又重新回来了。
    也是此时，耳边忽然响起嘶嘶的声音，林荷对这种声音并不陌生，背脊登时爬起了一股子的冷寒。她缓缓地抬眼，一条银环蛇从洞中爬出，吐着血红的信子，恶狠狠地盯着她。
    林荷一朝被蛇妖，十年怕井绳。
    往日里见着井绳都要后怕好一阵子，更别说此刻见着真的蛇，登时抖得跟筛糠似的，下意识地便大叫。
    “别叫！”
    一抹鹅黄身影跳进陷阱里，林荷还未反应过来，那条银环蛇的七寸便被一双纤纤素手捏住。一个使劲，银环蛇在空中成了一道弧度，转眼间便消失在草丛中。
    阿殷拍拍手，与林荷道：“蛇也怕人的，你若叫了，它一害怕恐怕会冲上来咬你。方才那条蛇牙齿被拔了，想来是家养的，你莫怕。”
    林荷惊呆了，傻傻地看着阿殷。
    阿殷也不看林荷，抬头仰望着上面，似是想起什么，她捏了捏陷阱里的泥土，又探脖子嗅了下。
    林荷此时方反应过来，问她：“你……你在做什么？”
    阿殷说：“这陷阱是刚挖的。”
    眉头一拧，她又问：“你是怎么摔下来的？”
    林荷道：“一没注意便踩空了，怎……怎么了？”
    “这事有蹊跷，恐怕你掉进来不是偶然，是有人算计好的。”
    “你怎么知晓？”
    阿殷说：“你抬头看看。”
    林荷抬首一望，小腿肚吓得抖了抖，真是要被吓哭了。陷阱上探出一个脖子，只穿着黑衣，戴着面罩，只露出一双凶狠锐利的眼睛，比毒蛇还要阴冷。
    林荷吓得要站不住了，伸手便拉住阿殷的胳膊。
    这一拉，她不禁愣住了。
    阿殷竟是一点儿也不害怕，明明边上的黑衣人来势汹汹，可她依然冷静地站着，面色不曾改过，朗声问道：“诸位是奉谁之命？若只为钱财，我能出十倍。”
    阿殷的镇定影响了林荷，她也逐渐冷静下来，说道：“二十倍！”
    然而，黑衣人不为所动，为首之人冷道：“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
    此话一出，阿殷登时明白了。
    林荷只是诱饵，为的是让她单独出来。
    瞅到黑衣人背上的箭矢，阿殷又道：“你们主公要的找的人是我。上官家的少东家片刻便归，到时候你们未必能脱得了身。我身边这位姑娘与你们无冤无仇，也不曾见过你们的面容，我跟你们走，你们放过她。”
    黑衣人眸色微深，又道：“你上来。”
    言下之意是要放过林荷了。
    此刻，黑衣人放了条麻绳下来。阿殷对林荷眨眨眼，抓住了麻绳。黑衣人拉动麻绳，麻绳慢慢上升，阿殷喊道：“慢点慢点，我抓不住了。”
    话音未落，阿殷重重地摔下，屁股都快要摔成两半了。
    阿殷说：“诸位郎君，我只是一弱女子，又不曾练过功夫，你们拉得这么快，我手用不上力。”她一顿，又道：“要不这样如何？我绑住自己的腰，你拉我上去。”
    黑衣人不耐烦地道：“快点。”
    阿殷堆了笑，说：“好。”她自行在腰肢上打了个结，又默不作声地与林荷互望了一眼。林荷顿时明白了阿殷的意思，她想要拖延时间。
    绳子拉了一半，阿殷又重重地摔下，这回摔了个结实，阿殷疼得龇牙咧嘴的，一点儿也不像是装的。
    上面的黑衣人耐心用完了，直接一个人跳下去。
    然而，黑衣人万万没想到双足刚落地，就有一股子蛮力狠狠地袭来，下身疼得脸都要扭曲了。阿殷喝道：“林荷！快！”
    林荷也反应过来，立马把黑衣人背上的箭矢卸了。
    阿殷再度用蛮力卸了黑衣人的胳膊，又怕这点儿力度不够，她直接拿过林荷手上的箭矢，往黑衣人脑袋好一顿死砸，直把他敲晕了才作罢。
    她拍拍手，露出一个舒心的笑容。
    她对林荷道：“我先爬上去，等会再拉你上来。他已经晕了，你别害怕。”瞧她一张脸蛋花容失色的，阿殷想起了家中的阿璇，声音不由柔上几分，“等我们上去了，子烨也差不多回来了。树藤那边离这里不远。”
    说罢，她又仰脖望了望陷阱，边沿并非是光滑不可爬的，她方才跳下来的时候，是踩着边沿突出的岩石下来的。虽然下来的时候，震得双脚发麻，但好歹也不是不可攀爬的。
    她解了黑衣人身上的绳子，绑在自己身上，随后找到一个下脚的凹处。
    “……斗核时我一样不会放水！”
    林荷扭过头，别扭地道。
    阿殷含笑说：“斗核就该全力以赴才有趣，不然多对不起核雕。”
    林荷瞅着她的笑脸，冷不防的觉得与子烨有七八分相像。
    ……真是让人讨厌不起来啊。
    阿殷艰辛地爬上去后，背后蓦然一寒，一扭头，齐刷刷的有八个黑衣人，用毒蛇似的眼睛盯着她这个瘦弱的猎物。为首之人道：“主公道你有几分本事，果真不假。”
    
    第64章 
    
    饶是如此惊险，阿殷仍然气也不喘地道：“区区一手无缚鸡之力的弱女子，竟然值得你们主公驱使九位郎君前来，我何其有幸。”
    她的视线不动声色地扫过八位黑衣人。
    阿殷的来路与底细，黑衣人是彻底查清了，一小门小户的姑娘在杀气腾腾的众人面前还能有这样的胆量，不得不让人另眼相看。为首之人心中道了声可惜，说：“不论孩童亦或妇孺，我们只奉命办事。”
    他扬起手臂，又道：“免得夜长梦多，动手！”
    身后一众黑衣人纷纷往前动了一步，也是此时，阿殷猛然大喝一声：“我有你们主公想要的东西。”
    此话，阿殷自是胡诌的。
    黑衣人来势汹汹，且都冲着她来，还能在上官家眼皮底下动手，必然不是她的仇家。她区区一平民百姓，哪里来那么势力的仇家？思来想去自然只剩穆阳侯的仇家。
    穆阳侯仇家找她，想必只可能是为了威胁穆阳侯，或者从穆阳侯身上得到什么东西。
    横竖就跟沈长堂脱不了干系。
    见一众黑衣人有片刻的迟疑，阿殷脑子迅速转动，暗想莫非他们真的想从沈长堂身上得到什么？念头一出，又道：“你们要，拿去便是。”
    衣襟里摸出一事物，紧握的拳头用力挥去。
    大喝。
    “给你们！”
    只听一声“砰”，浓稠的白雾散开，几个黑衣人顿时分不清东西南北。阿殷当即拔腿狂跑，暗自庆幸自己忧患意识强烈且深刻，打从那一日见了穆阳侯，便一直担心又有人追杀。所幸元公阅历广，小招数也多，阿殷一请教便给阿殷做了些小玩意。没想到今日刚好派上了用场。
    阿殷边跑边在心底感激着元洪。
    她倒也不担心林荷的安危，林荷在陷阱里，黑衣人的目标又不是她，自然不会对她做什么。她只要一逃开，林荷就安全了。