。
  火堆增加为四座，橘蓝色的焰光飞腾跳跃。木柴中偶尔传出噼啪声响，与海浪协奏，倒也别有趣味。
  纵然有成鸟在一旁，雏鸟们仍选择自己动手。
  野炊的乐趣不外于此。
  超过十米的大鱼，迅速被清理干净，斩成鱼段，放入锅中炖煮。手臂长的沙丁鱼，剔除不需要的部分，用树枝串好，架在火堆旁煨烤。
  洒上调料，香味随风飘散，引得人馋涎欲滴。
  雏鸟们全部甩开腮帮子，一手抓着烤鱼，一手端着汤碗，鱼山以不可思议的速度减少。在旁守护的成鸟，禁不住怀念起少年时期。
  想当年，他们也曾一起学习，合作捕猎。长成后，很少再有这样的机会。
  对羽族而言，少年期实在很短。
  两座鱼山消耗完，雏鸟们各个吃得肚子滚圆。几只黑雁打着饱嗝，变成原始形态，完美诠释“毛球”是何种概念。
  剩下的海鱼，一半按照人数均分，一半分给出力最多的雏鸟。对此，参与捕猎的雏鸟没有异议，更不会不满。
  “明天返校，很可能马上有实战课。”
  坐在灰雁背上，黑鸣握住拳头，为秦宁也为自己打气。
  “一定要加油！”
  “好。”
  按照规则，三只凤鸟自成一组，在虚拟环境中遇到，其他雏鸟都是对手。
  郁闷之下，白岚突破校园控制系统，发现讲师同样会加入实战，为雏鸟们设置障碍，负面情绪登时一扫而空。
  可以相见，在三只凤凰离校前，讲师被扔飞的日子，将持续很长一段时间。
  原本系统没有这项规则。
  怪只怪白隼校长又拍一下脑门，没询问任何人的意见，自己动手，新增这道“考题”。
  游隼和红隼知道后，心情之复杂，唯一句话可以形容：这倒霉催的！
  回到火山口，秦宁被圆筒追着喂下三颗野果，撑得在地上直转圈。足足转了半个小时，感觉才稍微好些。
  白珝来时，他刚刚坐下。
  看到鸿鹄手中的托盘，一瞬间有被雷劈的感觉。
  “怎么了？”
  白珝走到床边，发现秦宁表情急变，双眼等着托盘里的烤肉。
  “我不能再吃了。”为证明所言确实，秦宁甚至打了饱嗝，“刚才在海边吃下太多烤鱼。”
  “是吗？”
  白珝想了想，做出一个出乎预料的举动。放下托盘，单手覆上秦宁的肚子，甚至按了两下。
  修长的手指，映着玄色的布料，白得近乎透明。
  几秒钟后，煞有其事的点头。
  “的确。”
  秦宁傻了，真心傻了。
  呆愣愣的看着白珝，足足两分钟，硬是说不出一个字。
  后者似无所觉，收起托盘，取出治疗仪。
  “别动，很快就好。”
  蓝光缓慢扫过。整个过程中，秦宁维持同一姿势，呆愣坐着，魂飞天外。直到肩膀被按住，一只大手落在背后，才乍然间回神。
  看向单手支颊，侧躺在身边的鸿鹄，这是什么情况？
  “睡吧。”
  白珝浅笑俯身，唇印在秦宁额前。顺着眉心滑落，啄了一下鼻尖，到唇角方才停住。
  “你要睡在这里？”
  “不行吗？”白珝看着秦宁，声音略低，笑容依旧温和，却带着一丝说不清的意味，“你想我走？”
  “……”这让他怎么说？
  没法给出违心答案，秦宁干脆埋进羽毛，装鸵鸟。
  温热的掌心覆上后脑，手指穿入发间，一下下梳过发尾，时而轻轻按压。
  轻柔的安抚，很快带走焦躁。
  秦宁侧过头，枕在手臂上，不自觉打个哈欠。
  “等你睡着后，我再离开。”
  迷迷糊糊应了一声，秦宁闭上双眼，很快沉入梦乡。无意识中，自动向热源靠近，牢牢抱住某只鸿鹄。
  看看缩进怀里的雏鸟，白珝无声轻笑，眼角眉梢晕上浅色图腾，刹那之间艳色惊人。
  鸿鹄不迷人则已，一旦下定决心，为求偶炫耀羽毛，真心会要人命。
  某只鸑鷟好梦正酣，半点不知道，被白金色的的双翼包拢，再没有脱身的可能。
  翌日，秦宁早早醒来，睁开双眼，没见到白珝，莫名竟有些失落。
  吃过早餐，被白珝抱上信天翁，同两只小鸿鹄一起飞离火山口。想到即将面对的实战，三人都是摩拳擦掌。
  “今天的虚拟环境会是什么？”
  “上次是沙漠，上上次是冰川，再之前是丛林。”白曦掰着指头，一项项数着，“如果程序没变，这次该是海洋。”
  海底求生？
  秦宁点点头，信心更足。
  全心想着接下来的课程，早起的莫名失落，迅速被抛在脑后。
  信天翁飞临中央城区。
  校门前，黑鸢、红鸢和鹃隼已早早在此等候。
  不用长辈帮忙，雏鸟们扑扇着翅膀，争相跃下鸟背。见面第一句话就是：“这三天你吃了什么？”
  这种开场白的方式，让秦宁倍感亲切。
  众人全部到齐，校门在鸣叫声中开启。
  雏鸟们列队走进校园，成鸟跃上鸟背，原始羽族振翅飞起。
  校门前很快恢复宁静。
  众人走到主学区，听完白隼校长讲话，没有半点意外，被告知午后要上“升级”后的实战课。
  “我没说错吧。”
  走在秦宁身边，白曦小声道：“如果是海洋环境，咱们怎么办，先找出去的办法还是先战讲师？”
  “看情况。”秦宁回道，“遇上讲师就战，没遇上的话，先找通讯器。”
  这次不比往常，没有更多的同盟。三人想要成功过关，必须掌握主次。
  对战讲师本就耗费时间，如果要费力寻找，时间肯定会更加紧张。运气差点，甚至找不到通讯器。
  “我想，第一堂课还是稳妥为上。”
  三只小凤鸟凑到一起，遇游隼讲师走过，为保密，立刻换成族群语言。
  此举引来讲师们的侧目，都很想知道，这三只小凤凰在策划什么。
  午饭后，休息半个小时，雏鸟们被带往训练室。
  课程难度不断增高，白隼制作的折叠空间也在更新换代。
  如之前预料，虚拟环境开启，众人立刻被海水保卫。
  按照原计划，秦宁三人展开光翼，以最快速度冲向水面，将所有雏鸟甩在了身后。
  黑雁鵟雕本想跟上，游出数米，才恍然意识到，他们现在是对手。
  秦宁不断加速，拉住两只鸿鹄，似离弦的箭一般，瞬间划开水浪，不见踪影。
  在他们身后，黑鸣和栗扬互相看看，再想跟，却无论如何追不上。
  至此终于明白，之前的实战课，鸑鷟和鸿鹄并未用出全力。无论速度还是力量，都在尽量配合自己。
  现如今，彼此不再是合作伙伴，而是转换角色，变成实战的对手。三人无需再留余力，可以全力前冲。
  这种差距，真心会让人无力。到头来，连追赶的念头都会消失。
  “怎么办？”
  “要结盟吗？”
  系统制定规则，同时会指定对手。幸运的是，黑雁和鵟雕无需对战。
  “合作！”
  黑鸣和栗扬击掌，决定一同闯出去，对抗可能出现的“危险”。
  继两者之后，更多的雏鸟结成临时同盟。
  数据生成的鲨鱼群围拢而来，大规模的混战一触即发。
  秦宁三人一心向前冲。遇上鲨鱼群，二话不说，光箭齐射。可怜鲨鱼群尚未靠近十米，就被百余道光束扎成筛子。
  不等数据刷新，小凤鸟们震动双翼，接连破水而出。
  鲨鱼们“醒来”后，眼前只剩蔚蓝的海水，哪里还有雏鸟的影子。
  虚拟环境外，见识到凤鸟的攻击力，灰隼讲师为同僚默哀。这还是生平首次。
  被同情的游隼和红隼，正守着藏匿通讯器的海岛。半点不知，三只小凤鸟已开足马力，向自己冲来。
  课后统计，凡秦宁三人过处，噬人鲨、巨型章鱼、异星凶兽，无论是否主动发起进攻，全部刷新。
  守护海岛的隼族讲师，没遇到且罢，凡是遇到，通通抡飞。
  后来的雏鸟因此得益。
  不提路途中减少的麻烦，单是被各种抡飞，眼前直冒金星的讲师，就比平时容易对付。
  找准目标，登上海岛后，绕开走路S形的红隼，躲开在半空划弧线的游隼，砸石挖地，铲掉异星植物，将食肉的巨花当球踢，接连踢出了储物器。
  秦宁三人始终保持第一。
  从冲出海洋，到登上岛屿，再到击败讲师，找到储物器，通过课堂考验，用时不到平常的三分之一。
  黑雁和鵟雕紧随其后，同以更快的速度完成测试。
  但好运到此为止。
  红隼和游隼恢复过来，知道刚刚发生了什么，面沉似水，同时爆发。
  落后的雏鸟终于见识到，什么叫成年隼鸟的威力。半数没能通过测试，被系统判定不合格，终结数月以来的高分成绩。
  接下来几天，雏鸟们集中精力应对实战课。可惜缺少凤凰的帮助，隼族讲师又万分不讲情面，三分之一的雏鸟，始终没能通过一次考验。
  临到休息日，成鸟们诧异发现，闻训练场而色变的雏鸟，竟主要提出加练，更举着翅膀尖指定对手。
  “哥哥不行，一定要姐姐！”
  他们就不信，下狠心苦练，真打不过红隼和游隼！
  休息期间，秦宁没有前往训练室，同时婉拒黑雁的邀请，捧着白珝给他的文献，每日专心阅读，恨不能睡觉的时间都省下。
  吃饭的时间当然不能省。
  对成长期的雏鸟，没有任何事比吃饭更重要。
  苦读三天，秦宁终于有所收获，大概了解朱雀的历史。
  出发前，白珝联系白隼校长，言明下个短学期，秦宁将随他前往王城，课程都会缺席。
  “白主，这没有先例。”
  “现在有了。”
  “……”
  遇上如此任性的城主，白隼真想撂挑子不干。
  心累！
  知道秦宁又要出行，两只小鸿鹄很是羡慕。知道没自己的份，遗憾之余，叮嘱秦宁务必时刻开着记录仪。
  “王城是什么样，一定要记录下来！”
  答应两人的请求，秦宁被抱上信天翁，同伙伴告别，飞向航空站。
  与此同时，王城火山喷发结束。
  除流入地下的部分，地面上的岩浆全部冷却，凝固在火山表层，成为独具特色的赤色火山岩。
  有光罩阻隔，羽城驻地未受火山喷发影响，反而因搜集的能量获益。
  巨大的船坞，指挥调度塔台全部浮在半空。
  银色的金属表层，精美的各色图腾，是羽城独有的标志。
  “白主五天后抵达。”
  栗颜站在控制台前，看着观测仪器发回的画面，不觉皱紧了眉头。
  “火山口被封住了？”
  “是的。”栗川按下控制板，将图像分成不同角度，逐一扩大，“不是火山岩，更像是一层人为的屏障，带有未知能量。探测仪器无法深入，继续下行，会受到很强的干扰。”
  “干扰？”
  “无法继续传送讯号。”栗跃补充道，“目前为止，已经有八部探测仪停止工作。”
  “这样。”
  栗颜沉吟片刻，道：“先将数据记录下来，一切等白主抵达后定夺。”
  “是。”
  探测仪撤出火山口，屏障之下，几点红光一闪而逝。

    第六十九章 进入火山口

  羽城星舰进入王城，并未停靠航空站，而是驶入驻地船坞。
  银色的建筑悬浮在半空，仿佛主城堡垒的缩小版。彩色图腾鲜亮醒目，炫耀着羽城独有的骄傲。
  星舰穿过大气层后，秦宁登上二层甲板，俯瞰这座历史悠久的城市。
  如果将羽城形容为一个年轻人，朝气蓬勃，充满活力，王城则像一个老人，颜色灰暗，显得暮气沉沉。
  在秦宁的印象里，朱雀曾经生活的地方，该是一颗火红的星球。
  没想到，城中建筑多是黑白两色，造型朴拙，没人太多吸引人的地方。反倒是城外的星城驻地，或银白，或灿金，更夺人眼球。
  星舰进入船坞，引擎熄灭。
  船坞顶部合拢，内部灯源亮起。几只鵟雕候在通道前，神情肃然。
  随着一阵钝响，舱门开启。
  先是燕岚为首的安全官，然后是啄木鸟和黑雁，最后是近百只鸿鹄。众人离舰后，分两侧站立，身姿挺拔，目不斜视。
  白珝抱着秦宁走出，鵟雕立即迎上前，恭敬行礼。
  “白主。”
  “王城没有得到消息？”
  “没有。”栗颜道，“议会还在为驻地的事情争吵，我只遣人报告过羽皇。不过，这会应该也知道了。”
  星舰进入王城，势必会经过空间站。
  此刻，八成多数议员都在疑惑，不到几天的时间，白珝去而复返，到底是为了什么。
  视察星城驻地？
  显然站不住脚。
  向外走时，秦宁拍了拍白珝的肩膀。后者会意，看他一眼，却没有立刻将他放下。直到进入升降梯，才松开手臂。
  “跟紧我。”
  叮嘱一声，白珝回头询问栗颜，探索火山口进展如何，是否有了收获。
  “搜集到一些数据。”栗颜回道，“不过到一定深度，探测仪就无法继续下行。强行前进，仪器立刻会停止工作。”
  “查明是什么原因？”
  “目前可以确定，火山口下有一层屏障。不像自然形