赵嬷嬷，“先前说这桩亲事怎么不好，怎么丢人，昨儿快黑天的时候竟然又来了，进门就夸你爹仁义，夸画屏能干，说两人日子定然能够红火，早生贵子……”

    画屏在厨房吃饭没有听到卫氏这番话，易郎中却坐在席上，脸色有些微红。

    卫氏接着道：“我吓了一大跳，这变得也太快了点，这赵嬷嬷不会是魔怔了吧……可人家还带了东西来，一匣子首饰说是给画屏的添妆，还有两百两的银票给画屏置办嫁妆。我没打算要，谁知赵嬷嬷说不要她就不走，死磨烂缠地非得留下，我便收着了……”

    易楚对赵嬷嬷的用意心知肚明，笑道：“既然她诚心实意地送，外祖母收着就是……收下了也不亏心。”

    卫氏误会了易楚的意思，连声道：“这话说的是，银子我肯定不会昧下，一分一厘都用在画屏身上。”

    卫珂轻咳两声，“娘，你不是说给她取了个新名字，怎么还画屏画屏的？”

    “瞧我这记性，”卫氏拍一下脑门，“赵嬷嬷走后，我寻思着人家的顾虑也有那么丁点儿道理，既然我认了画屏做闺女，干脆给她重新取了个名字叫卫琳。如果真有人问起来，就说是长得相像的不相干的两个人。”

    易楚也觉得这主意好，世间大得很，面貌肖像有什么出奇的？虽然她家跟威远侯府应该没多大交集，遇到熟识画屏的人的可能性微乎其微。

    不由奉承卫氏，“到底外祖母考虑得周到，名字取得也好。”

    卫氏笑得满脸的皱纹都舒展开了。

    卫珂趁机道：“刚才阿楚说闲着没事要替我做两身衣服，明儿我去选布料。”

    卫氏瞪他一眼便要斥责。

    易楚急忙开口，“不如外祖母一道去看看，之前买了四匹颜色差不多的料子，有鸭蛋青，有蟹壳青还有鸦青、豆青，外祖母帮舅舅挑一匹？”

    卫氏道：“随便什么颜色都行，小子又不是姑娘，这么讲究干什么？阿楚你也别惯着他……”猛地想起易楚辈分小，到嘴边的话又咽下去，转口道，“我得替阿琳置办嫁妆，没工夫……倒不如让阿琳跟着过去住几天，到时候就从你那边出嫁。”

    先前忙易楚的亲事，家里少不了画屏，如今清闲些了，画屏不能再与易郎中住在一个门檐下。

    而且家里还得稍微休整下，腾出东厢房来也好放物品。

    易楚连声答应，“正好跟我作伴，等回去的时候接着小姨一道去就行。”

    卫珂似笑非笑地盯着易楚看了两眼。这些天，他连声姐姐都没好意思叫，谁知易楚张口就是小姨，不愧是杜子溪看中的人，两人都……等再过阵子，会不会叫娘？

    易楚看到卫珂的笑容，心里明白得很，他这是笑话自己脸皮厚。

    吃罢饭，易楚帮着收拾饭桌的时候跟画屏提了一同回家的事儿，画屏歉然地说：“又麻烦你了。”

    易楚笑道：“左不过就这一回了，以后全是你伺候我。”出嫁的闺女就成姑奶奶了，再回娘家便是客，不好再干下厨洗碗等活计。

    而画屏是继母，自然要接待娇客。

    画屏脸色顿时涨得通红。

    易楚悄声道：“你别恼，我是真心觉得你跟我爹很合适，而且外祖母也喜欢你……有你照顾他们我很放心，只是怕委屈你了。”

    “我没觉得委屈。”画屏声音虽小，却很清楚。

    易楚唇角含笑，不再打趣她，两人收拾了碗筷杯碟，又到东厢房把画屏平日穿的衣服用的物品收拾了一大包。

    也倒是巧，林梧来接易楚时，大勇恰好赶了车过来，正好连人带东西全都上了马车。

    回到白米斜街，林梧悄声道：“人接回来了，郑三嫂暂且安置在西厢房。”有些吞吞吐吐很难出口的样子。

    易楚不再追问，先让画屏把东西放到正房东次间的大炕上，换过家常衣服，来到了东厢房……

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    郑三嫂迎出来，“二姑娘已经安置妥当，这会刚睡下，刚才还嚷着喊‘姐姐’，太太这就进去，还是稍等会儿？”

    易楚问道：“炭盆烧了没有，被褥潮不潮？”

    “不潮，先前生了两个大火盆烤了会儿将潮气都除了才铺上的。”

    “我进去看看，”易楚放轻步子进入內间。

    易齐躺在架子床上，只露出张精致的瓜子脸，肌肤细致白嫩，因着晕染了胭脂，脸颊泛着绮丽的红润，长眉用螺子黛画成涵烟眉，整个人比往日更多三分颜色。只是羽扇般浓密的睫毛遮住了那双妩媚的双眼，使得她看起来带了点孩童般的稚气。

    这样的易齐，既冶艳又单纯，就连早已习惯她美色的易楚，也不由有片刻的愣怔。不得不说，易齐是她见过长相最出众的女子。

    只是，易楚完全看不出她是哪里过得不好，竟然还特地找个内侍来传话。

    易楚略站了片刻，出去对郑三嫂道：“麻烦你先在这里照看着，等二姑娘醒了我再过来。”

    郑三嫂局促地答应，“太太别客气，我不麻烦。”

    易楚回到正屋商量画屏，“东厢房空着睡不得人，要不你先在这里将就一夜，赶明儿我让他们添置了床铺桌椅再搬过去？”

    画屏笑道：“住不了几天，不用麻烦，睡炕就挺好的……正好也跟你做个伴儿。”

    先前她们也是睡一间屋，并不觉得有什么不方便。

    听到画屏这样说，易楚正好也省了麻烦，就将几匹布料搬过来，“给舅舅做件棉袍和两身开春穿的单衣，哪个颜色好看？”

    画屏见几匹布都是好料子，犹豫道：“阿珂正长个子，开春做的衣衫到秋天就短了，用不着这些吧？”

    易楚却想到卫珂志不在读书一门心思想做生意，便道：“舅舅私下跟我提过好几次，不愿继续读书，倒是想经商。现在这个世道，只看衣裳不看人，给他做几件好衣裳撑个门面，就是在书院，也免得被人瞧低了。”

    “难怪呢，”画屏忍不住笑，“先前当着老太太跟先生的面不好讲，昨天夜里阿珂赌气连饭都没吃，老太太气得够呛，拿了根柴火棒子要揍他，还是先生劝下了，原来他是真的不喜欢读书……我看你跟阿珂应该换过来才对，他辈分大，可就是个孩子脾气，老太太常念叨，生儿子就是个讨债的，远不如闺女贴心懂事。”

    易楚打趣道：“你跟爹生个弟弟或者妹妹都行，我可以帮着带。”

    惹得画屏又是一阵羞恼。

    两人有说有笑地商量着选了匹蟹壳青的嘉定斜纹布做棉袍，两身单衣分别是宝蓝色缎面跟佛头青的杭绸料子。

    易楚估摸着卫珂的身形，用炭笔在布料上做好记号，正准备动剪子剪，听到门口郑三嫂的声音，“太太，二姑娘过来了。”

    话音刚落，靛青色的夹板帘子被撩起，易齐袅袅娜娜地走了进来，行动间如弱柳扶风，伴着淡淡的茉莉花香味。

    梳洗打扮过的易楚，肌肤细润如温玉，眸光娇媚慵懒，丰润的唇涂着口脂，略略翘起，既像撒娇又像邀请你一亲芳泽。

    身上却穿了件月白色绣翠竹的小袄，小袄的领口挖得有点低，精致的锁骨若隐若现。素腰束得很紧，纤纤不堪一握，衬得胸前越发挺翘。

    以前易齐也爱打扮，也从来不像这样妖艳。

    内院里，几乎没有男子出入，大冷的天，她这副装扮给谁看？

    易楚气不打一处来，张口便要斥责，可想起易齐才刚回来，便忍了下去。

    易齐已笑着快步走过来，拉住她的手，娇声道：“大半年不见，姐姐也不说去看看我，我都想死姐姐了。”

    以前易楚最受不得她撒娇，只要她如此，肯定是再大的火气也会消散。可如今，易楚只觉得陌生与疏离，按理说，易齐去了新地方该给他们送个信说一下情况，也免得他们担心。可易齐只字不提，反而抱怨她不去看她。

    她一个闺阁女子，能随便出入荣郡王府吗？

    想到此，易楚面色便有些淡淡的。

    画屏与易楚相处这几个月，对她的脾性也有所了解，见状客气地招呼：“这就是二姑娘吧？长得真漂亮，跟仙女下凡似的。”

    易齐疑惑地转过头，“你不认识我了？我是易齐……你不是画屏？”

    易楚介绍道：“这是小姨，名字叫卫琳……你走后不久，我外祖母一家便从常州进京了就住在晓望街……小姨已经跟爹定亲，暂且在这里住几天，等成亲之后再住过去。”

    易齐斜一眼画屏，见她脂粉不施素着一张脸，身上穿的是普通布衣，头上戴的是寻常银簪，跟威远侯府大丫鬟穿金戴银描眉画眼的派头全然不同，倒不怀疑，只矜持地点了点头，并未开口唤人。

    画屏知趣地说：“时辰不早了，我去问问郑三嫂晚饭吃什么，二姑娘回来，应该多做几个好菜。”

    待她离开，易齐摇着易楚的胳膊，“听郑三嫂叫你太太，你成亲了？什么时候的事儿？这是姐夫的宅子？姐夫是谁，在官府里当差还是做生意？”一连串抛出许多问题。

    易楚避重就轻地说：“……就是之前常来医馆买药的那人，还跟爹下过棋，没有差事，在枣树街开了家汤面馆，先前咱们去过。”

    “是他呀！”易齐寻思片刻才想起来，面上有点失望，可瞧瞧满屋子的黑漆家具，又问道：“是爹置办的嫁妆，花费不少银子吧？”

    易楚没回答，反问道：“你在郡王府如何，跟你爹相认没有，你爹对你不好吗，怎么就突然托人捎话说过不下去了？”

    易齐脸上流露出一种复杂莫辨的神情，片刻才冷着脸说：“别问了，郡王府的事，我不想说。”

    易楚再问：“那你不回去了？还是在家里住阵子再回那边？”

    “你就那么见不得我好?”易齐突然就动了怒，“荣郡王府就是个火坑，我好容易逃出来了，你还非得把我送回去？”

    “我见不得你好？”易楚也来了气，“当初我可没少劝你不要去，是谁要死要活非要去认亲爹的？又是谁说我见不得你好非要拦着你富贵的？阿齐，你拍着胸脯想一想，我劝过你不下四五次吧？”

    “你既然知道那里是火坑，就应该死活拦着我才对。我年纪小不懂事，难道你也不懂，你一直比我聪明有心眼儿，怎么不想个法子拦着我？你可知道，我在里面过得是什么日子？”易齐说着说着哭起来，伸手掏帕子的时候，露出手臂上两道青紫的掐痕。

    易齐的肌肤白且嫩，掐痕格外显眼。

    易楚一把攥住她的腕，问道：“怎么了？”

    “不用你管，”易齐甩开她，哭着跑了出去。

    易楚气得心肝肺全疼了，对易齐是既恨又气，还觉得她可怜。

    恨的是易齐就是一白眼狼，她把她当亲妹妹宠了十几年，呵护了十几年，换来的就是见不得她好。

    气得是，易齐怎么就养成这种四六不通好歹不分的性子？

    那一瞬间，易楚真心后悔不该把易齐接回来，她有爹有娘，还赖在自己家里干什么？

    可闭上眼睛，浮现在脑海里的却是两人头对着头一同做针线写大字的情形。易郎中忙碌的时候顾不上她，易齐是她唯一的朋友与玩伴。

    有个雷雨天，易郎中出诊，两人被雷鸣电闪吓得不敢睡觉，就抱着被子躲在桌子底下，相互依偎着睡着了。

    那个时候的易齐，漂亮活泼又听话，跟在她后面，一个劲儿“姐姐、姐姐”地叫。

    如果，人能永远不长大，该有多好？

    长大了，见得世面多了，心也就大了，被世事玷污，不再像孩提时候纯真了。

    易楚伤感了好一阵子，直到画屏进来点燃蜡烛，才恍然醒悟天色已经全黑了。

    “饭菜已经摆在饭厅了，快些过去吃，待会儿就凉了。”画屏举着烛台在前面照亮，易楚在后面跟着到了饭厅。

    不大工夫，易齐也过来了。

    晚饭是两素两荤一汤，还有白米饭。

    易楚没什么胃口，只吃了小半碗饭就放下了筷子。

    画屏看出她跟易齐动了气，可人家是姐妹俩，她算是个外人，也不好随便掺和，只泛泛地劝：“想开点，动气最伤身，不为别人也得为自己考虑考虑。”

    易楚无谓地笑笑，却不再想易齐的事，而是就着烛光将选好的料子裁了裁，因怕不合适，还将身长格外放宽了些。

    画屏也没闲着，将这几日仓促赶制的嫁衣摊开，仔细检查了一下有无漏针错针的地方。

    不到亥初，两人就躺下了。

    易楚心