事时，能够搭把手，不至于隔着千山万水，有心无力。

    主意打定，易楚大方地说：“我愿意嫁，下次若媒人来，爹就应了吧。”

    烛光下，她的面容明媚温柔，一双眼眸如秋水，隐着散不去的淡淡愁绪。

    荣盛不配她，易郎中不舍得嫁，“要不再等等，反正你年岁也不大，爹能养得起你。”

    易楚很理智，“再等也不见得有更好的，日子是过出来的，爹别担心，我应付得来。”

    易郎中无奈地答应，“好。”

    隔了半个月，荣家媒人再次上门，仍是带了四色表礼，其中有一对白面做的大雁，大雁的眼睛点了红点。

    易楚觉得，大雁像是在哭。

    易郎中收了礼，又按照习俗回了礼。

    纳采之后是问名，问名自然不是单纯地询问名字，而是要女方的生辰八字，男方要拿着庚帖去合八字，如果八字相合，媒人会将男方的生辰八字送过来，就算是双方交换庚帖。

    这门亲事基本就算定下了。

    交出去庚帖，易楚总是闷闷不乐提不起精神来。

    易郎中把过脉说是秋燥，给她开了平神定气的方子。

    易齐却打趣她，“新来瘦，非干病酒，不是悲秋，难不成是思春？”

    易楚勉强笑笑，一点该有的羞意都没有。

    为什么，亲事明明是自己答应的，却为何这么不快乐？

    纵使心里不乐，可该做的事总要做，易楚抽空把及笄礼上要穿的衣衫做好了，用了庙会上买的灯笼锦做了件禙子。

    料子的质地很好，远远看上去像是一团烟霞笼着，似云似雾，衬着易楚的肤色更显白嫩。

    至于底下，易楚没做新裙子，打算用春天做的姜黄色挑线裙子凑合一下就成。

    易齐出主意，在裙子上加条襕边，既增加了裙子的长度，而且看上去就像新做的。易齐在衣着装扮上心思很巧。

    易楚欣然接受，夜里在医馆陪父亲时，就在旁边绣襕边。

    烛火一跳一跳，她的心思也如这烛火，飘飘忽忽的，落不到实处。

    忽然，门外马蹄声响，急促如落雨，堪堪停在医馆门口。

    紧接着，大门被推开，闯进来三个气势汹汹的男人，三人一式一样的黑色锦衣，所不同的为首那人锦衣上缀着密密的金线，脸上戴着只张银色面具。

    面具在烛光的辉映下，光芒四射。

    易楚手一抖，针刺破食指，沁出一丝血珠，染红了才绣好的海棠花……

 第21章 夜探

    易郎中起身，温和地问：“诸位大人有何贵干？”

    辛大人目光凌厉，冷冷地说：“上次治小儿心疾的药丸，再配些。”

    易郎中稍思索，婉拒了，“药丸不是随便配的，得先把过脉才行。此次据上次已有三月之久，那孩童吃了三个月的药丸，脉相定有所改变，需得重新配制。”

    辛大人未出声，长生已开口喝道：“让你配你就配，哪来这么多废话！”

    “话不能这样说，治病要讲医理，不能不把脉就开药，这事我做不来，另请高明吧。”易郎中很坚持，回身坐下。

    “诏狱的犯人还用得着把脉，大人，咱们换一家，不信找不到开药的大夫。”长生急赤白脸地说。

    辛大人不说话，手指轻轻敲着黑木台面。

    一下一下，如同敲在易楚心底，说不上疼，却酸！

    双眼直直地盯着布料，耳朵却不受控制地竖起来。

    思索时，他习惯敲桌子，不知道有没有人看出来？

    又担心父亲，依着原先的方子配药丸就是，药效不见得最好，可总吃不坏，何必跟这些人较真？

    锦衣卫向来是不讲理的，又不知辛大人是不是怀着恨。

    手里的线用尽了，易楚回过神来，适才绣得乱无章法，完全不能用。索性将竹绷子放到一边，低声地劝，“爹，上次的方子我收着了，要不还是按照那个方子配？”

    易郎中看出她眸中的关切与不安，缓缓摇头，“爹有爹的原则。”

    易楚明白，爹平常是最温和的一个人，可在有些地方却很倔强，容不得人劝说。

    只这一会，辛大人已做出决定，朝长生使个眼色，“带去诏狱。”

    长生不客气地走到易郎中面前，“走！”

    “大人……”易楚情不自禁地看向辛大人。

    她的眸光清亮透彻，沁着湿意，像是受惊的小鹿，怯生生的满是恳求。

    现在知道求他了，早干什么了？不是很胆大吗，还敢躲着自己。

    辛大人侧过脸，装作没看见，阔步走出大门。

    易郎中却很从容，镇定地将外用的跌打药，内服的常用药，针灸的金针，以及笔墨纸砚悉数装进药箱，转身对易楚道：“放心，爹很快就回来。”

    易楚没法放心，坐立不安地等了大半个时辰，才再度听到马蹄声。

    是那个叫长生的送了易郎中回来。

    易郎中面色苍白，手脚发软，就像站不住似的。

    易楚急忙过去扶住，连声问：“爹，爹，你怎么了？”

    “我没事，”易郎中坐下，好半天，呼出一口气，“诏狱简直不是人待的地方，辛大人太过狠毒。”

    狠毒？

    易楚听邻居们说过，锦衣卫诏狱的刑罚花样多得是，有些外表根本看不出什么，可五脏六腑都被打坏了。

    爹这般说法，是不是也受了酷刑？

    易楚情急，一把攥住易郎中的手腕，搭上脉息。

    脉息有些快，可均匀有力，并不是受损之脉象。

    易郎中笑道：“我说过没事，你帮我沏杯酽茶，我写方子。”说着，挽起袖子研墨。

    易楚很快捧了茶来，接过易郎中手里的墨锭，“那孩子怎么样了？”

    “很不好，”易郎中面色沉了沉，“几乎无法进食，每日只用点汤水。本就有疾在身，又不得好好调理，最多只能活到年底。”

    易楚黯然，隐约记起那个蓝布包裹里的孩子，有只挺直的鼻梁，看上去很清秀，没想到老天对他这么不公。

    易郎中写写改改斟酌了好半天才定下方子。

    易楚见上面人参去掉又写上，如此三四遍，最后还是加上了，疑惑地问：“爹是担心那孩子虚不受补，为何不换上高丽参？”

    易郎中解释，“只怕要靠人参吊着命，高丽参药性不够，可人参药性过猛，确实两难……还是老话，尽人事听天命吧。”又嘱咐她，“药丸不急，三天后才过来取，今日晚了，明日再配不迟。”

    易楚应着，将医馆收拾整齐，回了西厢房。

    屋子里有淡淡的艾草香味。

    易楚迟疑下，朝着罗汉榻望过去，那里有个朦朦胧胧的黑影。

    是夜，无星无月，屋里暗沉沉地。

    易楚两眼一抹黑，只能依仗对房间的熟悉，试探着往前走，冷不防，脚下一个趔趄差点摔倒。

    一双大手扶住了她。

    艾草香味骤然变得浓郁。

    易楚甩开他的手，站定身子，学着他的语气，冷冷地问：“你把我爹怎么了？”

    “没怎么？看他对诏狱很好奇，请他到审讯室坐了会。”辛大人淡淡地说。

    事实并非如此，而是易郎中替赵七把完脉，脸上流露出的悲悯与怜惜让辛大人莫名地恼怒，冲动之下，就将人带到了审讯室。

    当时审的是扬州知府方植，一刻钟换了四种刑罚。

    直到他看到易郎中的身子摇摇欲坠，才让人送了回去。

    “你爹比我想象中强……长生第一次看刑审，吐了三天，我自己也恶心的一整天没吃饭……后来，见得多了，也就习惯了。”

    易楚气极，本想扬手给他一耳光，可听到最后，手慢慢地松开了。

    辛大人看到她的举动，叹口气，低声问：“你是可怜我，还是怕我？”

    易楚一愣，他可怜吗？

    不能否认，适才他说见多了就习惯了，她心里确实有那么一点点触动，可更多的，还是怕。

    她怕那种被扼住喉咙，几乎无法呼吸的感觉。

    从心里害怕。

    易楚不自主地哆嗦了下，泪水极快地涌上来，盈满了眼眶，“很怕。”

    辛大人凝视着她，看到她水雾氤氲的眸子，心里颤了颤，放缓了声音，又问：“那你……想没想过我？”

    易楚没法回答，泪水顺着脸颊“哗”地淌了下来。

    她想过他。

    她自己都不知道为什么会想他，每一天每一夜，思念与恐惧交缠在一起，折磨得她无法安睡。

    即便是刚才，他气势汹汹地闯进医馆大门，她竟然还在想，别人会不会发现他敲桌面的习惯。

    泪水像是涌不尽的泉，无休无止。

    易楚拼命咬着唇，不让自己发出声音。

    可凭辛大人的功力，又怎会看不清楚？

    她哭得这么厉害，看来是真的怕了自己。

    他的心像是咬了颗半熟的青梅，酸得直吸气，可又软得厉害，教他不敢有半点动作，生怕惊到了她。

    半晌，他才抬起手，轻轻去拭她脸上的泪珠。

    易楚嗖地躲开，自己就着衣袖擦了两把。

    辛大人暗叹一声，语气变得柔和，“你别怕，我不会伤你……上一次是意外，我没想到会有人看穿我，这世间只你一人……明天我去大同，约莫十天回来。”

    易楚的泪又流了下来，她想提醒他敲桌面的习惯，可她开不了口。

    只听辛大人又说：“我会想你，你会不会想我？”

    易楚捂着嘴不说话。

    辛大人叹口气，“你找些四物丸给我，前些日子去回春堂买了几粒，不如你做的好吃。”

    易楚吸吸鼻子，抽泣着说：“抽屉里有，我点了灯找给你。”

    “别，点了灯，窗户会映出影子来，你一个姑娘家……”辛大人稍顿，“告诉我在哪个抽屉，我去找。”

    “衣柜下层，左手边的矮柜，最底下的抽屉，用桑皮纸包着。”

    辛大人按着她的指点找到药丸，再度回来，站在她面前，“易齐的事已有了眉目，等我回来再跟你说……你别怕我，我会护着你。”

 第22章 身世

    易楚又呆站了片刻才点了油灯，轻手轻脚地绞了帕子，胡乱地擦了两把脸睡下。

    这一觉睡得倒是安稳，连梦都没有一个，醒来时神清气爽。

    秋日的天格外蓝，格外高，云却是轻的，棉絮般的，浅浅地缀了一层。

    一行大雁排队南飞，在蓝天白云的底子上，划了个灰黑色的人字。

    易楚坐在院子里望天，心也如这蓝天，高远辽阔。

    易郎中出来，细细地打量她一眼，笑道：“今儿气色好，嗯，也有心思望天了。”

    易楚赧然，觉得最近实在不应该，惹得父亲揪心。又想起昨夜辛大人的话，仰面将父亲看了个仔细，果然见他眼底有些青紫，显然是没有休息好。

    心里打定主意，待会去买点新鲜菜蔬，好生为父亲做些爽口小菜。

    吃过饭，易楚拎着菜篮子出门，易齐自告奋勇地跟着去。

    易楚挑眉，她这么主动，可是破天荒的头一回。

    菜市场一如既往地喧闹，易楚挑了把油菜，买了两根水萝卜。家里还有干蘑菇，蘑菇炒油菜，水萝卜切成丝用糖拌着，再添道荤菜就行。

    易齐撺掇着去卖鱼的地方。

    易楚好奇地问：“你想吃鱼？”

    易齐尚未回答，看到胡玫迎面走来。

    看到两人，胡玫尴尬地笑了笑，笑容里带着小心翼翼的讨好。

    易齐转头不想理她，易楚却大方地问了好，“难得见你出门买菜，你嫂子呢？”

    胡玫脸上红了红，低声说：“嫂子带着阿娇回娘家了，家里人都忙着，我就出来了。”

    易楚听了并不在意，朝她点点头，转身离开。

    胡玫看出她们明显的疏离，无奈地跺了跺脚。

    现在的胡家可是鸡飞狗跳，乱成一团。

    胡祖母躺在床上不能动，心性大改，动辄朝胡婆娘发脾气。儿媳妇伺候婆婆天经地义，胡婆娘有苦难言，更让她憋屈的是，她被拘在胡祖母屋里出不得门，胡屠户却没闲着，竟然勾搭上一个二十出头的小寡妇。

    胡屠户自打搂了卖