江氏就替顾霞儿答道。

    “时光过的真快，好像是一晃眼，霞儿都是大姑娘了。”纪老太太就道。

    “十八岁了……”纪二太太不由得又打量了顾霞儿两眼。

    顾霞儿似乎有些害羞，就垂了头。

    十八岁可真的是大姑娘了。这个年纪，很多姑娘家早就嫁做人妇，且生儿育女了。

    “霞儿表妹定给了哪家，什么时候成亲，我这也好早些预备添妆。”纪二太太就笑着道。

    纪晓棠暗暗点头。她昨天说的话，纪二太太是真的上心了，这样就好。

    说到亲事上头，顾霞儿的头垂的更低，纪老太太和江氏脸上的神色就都有些复杂。

    “霞儿的亲事……，霞儿还没说定人家。”江氏就道，一面眼珠子乱转，看看纪老太太，又看纪二太太。

    顾霞儿似乎就坐不住了，嘴里含糊说了句什么，就垂着头硬拉了纪晓芸往里屋去了。

    顾雪儿迟疑了一会，也随后跟进了里屋。

    纪晓棠只当没看见，还是安安静静地在纪二太太身边坐着。

    似乎是因为顾霞儿走了，纪老太太和江氏的说话就再也没有了顾忌。

    “霞儿这孩子，也是可怜。”纪老太太一脸的心疼说道。

    原来顾霞儿小时候是定过亲的，对方是博望的富户。只是后来顾老舅败了家，那家子做事也干脆，就硬逼着顾家退了亲。

    再之后。顾老舅一家就来了清远投奔纪老太爷和纪老太太。

    “那家子知道我们又过的好了，也来过人，说是后悔了，还想娶咱们霞儿。”江氏絮絮地道。

    “是我没有答应。”纪老太太就道，“那样嫌贫爱富的人家，霞儿嫁过去，不知道得受多少的委屈。我们顾家的女孩。难道还愁嫁不成！”

    即便是现在说起这件事来。纪老太太还是难掩怒气。

    当时那户人家来人，顾老舅就来跟纪老太爷和纪老太太商量。

    不仅纪老太太不同意继续这门亲事，纪老太爷也是不赞成的。用纪老太爷的话来说。那户人家反反复复，翻脸如同翻书，太过市侩且目光短浅，实在不是良配。

    “这是那家子没有福气。在清远这些年。就没给霞儿再说一门亲事？”纪二太太就又问。

    “一开始霞儿年纪还小，后来……霞儿说。是她姑父姑母养大了她，这孩子实心眼儿，不忘恩。姐夫过世了，这孩子就说她姑父待她像亲闺女。她就要像个亲闺女似的给她姑父守孝。”

    “是跟她二表哥学呢。这不，也才出了孝，还没想到亲事上头。霞儿这孩子。不但孝顺，心里也简单。不把这件事放在心上呢。”江氏就呵呵笑着道。

    纪晓棠手里拈起一颗樱桃，对江氏的话很不以为然。

    江氏的话，少半是真，多半是假。

    顾霞儿被退亲是真，倒也并不是完全因为对方嫌贫爱富。

    顾家穷了，是因为顾老舅不作法、败家的缘故，对方不想娶个败家子的女儿。后来顾老舅来依附纪家，那家子得到了消息，就生出了攀附的心思，想要继续这门亲事，这件事却是真的。

    至于后来顾霞儿一直没有说成亲事，则是因为高不成低不就。

    顾霞儿是被顾老舅和江氏给耽搁了，和为纪老太爷守孝完全没有干系。

    可江氏偏这么说，看样子纪老太太还相信了。

    这样的话，似乎纪家无形中对顾霞儿又多了一份责任。

    “虽是这样，毕竟是人伦大事。”纪二太太就道，“老太太和舅老太太要是信得过，我倒是想为霞儿表妹做个大媒。”

    “怎么，你有合适的人？”纪老太太就问纪二太太。

    江氏张了张嘴，却没说话。这件事，本来应该是她这做娘的最为急切，然而看她的样子，却似乎并不大想让纪二太太做这个大媒，甚至对于纪二太太说的是什么人都不感兴趣。

    “娘，喝杯茶。”纪晓棠亲自起身倒了一杯茶给纪二太太，又背着纪老太太和江氏对纪二太太笑了笑。

    纪二太太有备而来，连顾霞儿的婆家都给找好了，实在是做的好。

    母女两个交换了一个眼色，纪二太太喝了一口茶，这才继续对纪老太太和江氏说道。

    “昨儿个见了霞儿表妹，我就喜欢的紧，跟老爷商量起来，都愿意做这个大媒。他一个男人家不好说的，就让我来说。”纪二太太表示，给顾霞儿做媒并不是她一个人的意思，也是纪二老爷的意思。

    “我要说的这个人，也并不是外人，是……”

    江氏就突然干咳起来。

    纪老太太正听纪二太太说话，就转头看向江氏。

    “外甥媳妇，……咱们的要求并不高，你霞儿妹子人才怎样，你都看在眼里，总要寻个般配的。”江氏就道。

    “自然不会委屈了霞儿妹子。”纪二太太就道。

    “……也没别的要求，就是要个读书人。”江氏又干笑着道。

    “哦，我那娘家堂弟，也是读书的。”纪二太太略顿了顿，就说道。穆家要找个读书的且与顾霞儿年纪相当的年轻人出来并不难。

    江氏却似乎并不太相信纪二太太的话，又干笑了两声。

    “……少不得要是个举人，你霞儿妹子，也会看书会写字的。”江氏又道，一面就拿眼睛去看纪老太太。

    纪老太太半晌没有说话。

    纪二太太收了脸上的笑容。

    江氏轻飘飘地说出要个举人来，似乎这样才勉强能配的上顾霞儿。然而，这整个清远县，又有几个举人？

    江氏说她们的要求并不高，这分明就是极高的要求，也难怪顾霞儿十八岁了，还没有说定亲事。

    屋子里的气氛顿时就有些发僵。

    纪老太太和纪二太太都沉默不语，只有江氏讪讪地笑着。

    “这事，是你有心了，且容后再商量。”沉默半晌，纪老太太就道。

    “都听老太太的。”纪二太太就笑道。

    纪二太太告辞出去，纪晓棠也站起身，眼角余光一扫，却突然往里屋走去。

    纪晓棠猛地掀开里屋的帘子，就听得啊的一声。

    顾雪儿一屁股坐在了地上。

    “雪姨趴在门边做什么，吓了我一跳。”


第六十二章 端倪

    “晓棠，”纪老太太就叫纪晓棠，“你和晓芸带着你们霞姨和雪姨去园子里逛逛。”

    纪老太太知道顾雪儿在偷听。她想支开几个小姑娘，跟江氏好好谈谈顾霞儿的婚事。

    纪晓棠就答应了。

    等纪晓棠、纪晓芸、顾霞儿和顾雪儿走了，纪老太太又将屋子里服侍的小丫头支了出去，却留了心腹的大丫头并没有往外打发。

    “霞儿要找个举人为配，是你的意思，还是她爹的意思？”纪老太太就问江氏。

    “大姐，”江氏露出一口黄牙来，讪笑着，“我一个女人家，哪能做得了主。这是霞儿她爹的主意。……本打算再做两天，等这阵子忙过了，再跟大姐提这件事。霞儿的亲事，还得大姐给做主。”

    依着顾家的家世，如何匹配的上举人，少不得还是要借助纪家的家世。

    纪老太太虽然心疼顾霞儿，觉得顾霞儿无处不好，但却还知道举人难寻。

    “要是想寻个举人老爷，只怕年岁上……”纪老太太瞧了一眼江氏。

    举人难寻，少年举人就更少。如果顾霞儿想要寻个举人老爷为配，对方的年岁恐怕就要大上许多。而那个年岁的举人老爷，哪会还没有婚配呢。

    这样的话，顾霞儿只怕就得做填房了。

    这是纪老太太的心思，她认为不用说江氏也能明白。

    “差些年岁并不要紧的。”江氏忙就道，“年岁大些，知道疼人，霞儿的日子更好过。”

    “霞儿的年纪到了。这得快些寻起来。”纪老太太就道。如果顾霞儿一定要找个举人，还得靠纪二老爷。“她二表哥认得的出息的读书人多，我稍后跟他说说，让他替你们上心。”

    “霞儿的前程，就靠大姐了。”江氏巴不得的这一声，忙就应道。

    “你们的打算……，罢了。你们亲生的女儿。我做姑母的也不好说什么。”纪老太太又看了一眼江氏，摇摇头说道。

    依着纪老太太，觉得做填房总不如结发夫妻。一家一计来的好。但是对于顾老舅的心思，纪老太太也能猜到一些。如果能顺了顾老舅的意，对于顾家也是件好事。

    “大姐。”江氏在椅子上挪了挪屁股，屁股在椅子上挪了挪。眼珠子也转了几转。

    纪老太太瞧见，就知道江氏是有体己话要说。不想让别人听见。

    “你们都出去吧。”纪老太太就对旁边服侍的牡丹和芍药说道。

    牡丹和芍药答应了一声，从屋子里退了出去。

    “什么事，说吧。”纪老太太这才对江氏说道。

    “大姐，外甥媳妇的……肚子。还是没有动静？”江氏压低了声音问道，一面眼珠子不停地乱转。

    江氏的一句话，却正问到了纪老太太的心上头。

    “还用问我。你自己看不出来？”一提到纪二太太的肚子，纪老太太就没好气。

    纪老太太就不肯想想。这几年孝期，纪二老爷和纪二太太一直是分开睡的。

    “外甥媳妇的肚子，这几年都没见动静了。是不是……”不能再生了？江氏对纪老太太眨了眨眼睛。

    “谁知道！”纪老太太继续没好气。

    纪二老爷别的事情上都很孝顺，只是有一件事，有些护着媳妇。

    “我心里也猜疑。”顿了顿，纪老太太缓和了语气。

    “外甥正当年，依我看，只怕是外甥媳妇的身子……不行了。大姐就不着急？”

    “我着急有什么用。”纪老太太冷哼了一声。

    “外甥大男人家，想不到这个上头去。大姐不替他操办，谁替他操办。外甥媳妇再能干，这个上头却有些独。若换了那十分贤惠的，外甥身边早就安排了人。这香火可是大事啊。”

    “我何尝不是这样想。”江氏的话正说到纪老太太的心坎上。

    “我跟他说过，他被他媳妇辖制住了，只说他们都还年轻，不着急。这一年又一年的，让我白白盼着。”

    “大姐还是该早些替外甥操办。”江氏站起身，挪到炕边，就在纪老太太的膝边斜着身子坐了，又将身子压的低低的。“……不过是指望着外甥媳妇还能生，那就请个会看的人来看一看。要是她不能生了，外甥也死了这个心，大姐给外甥寻人，她也就不好拦着。”

    “外甥这个年岁，又是这个家世身份，若是别人，儿子早不知有了几个了。大姐可再不能等了！”

    纪老太太低头想了一会，就点了头，似乎是下了决心。

    “是不能等了。只是，去哪里寻个会看的人。”

    “这个不用大姐操心，就交给我和他老舅，保证办的妥妥当当的。”

    “交给你们，我最放心。”

    “大姐，我这就去找人去。”江氏听纪老太太这样说，却似乎比纪老太太还要心急似地，立刻就站起身一溜烟似地走了。

    “舅老太太不知道有什么喜事，这笑的都合不拢嘴了。”门口守着的小丫头看见江氏几乎脚不沾地地出来，小声议论道。

    ……

    纪二太太的屋子里，纪二太太正跟纪二老爷说话。

    “……说要找个读书人，这却不难，也是他们一片为女儿的心。可竟然说非要个举人不可！我都不知道该怎么接这个话茬。”纪二太太挑眉看着纪二老爷，“老爷说说，他们这是打的什么主意？”

    “就是咱们家晓棠和晓芸，也未必就能说上个现成的举人。这现成的好事，哪里去找？她们当自家的女儿是王侯千金，还是金枝玉叶的公主、县主！”

    “他们要找现成的举人老爷，这件事少不得要落在老爷你的身上。”

    纪老太太听得连连皱眉。

    “老太太也没说她一句？”纪二老爷就问。

    “老太太是什么也没说。”纪二太太摇头，“我看老太太的意思。也像是赞成的。”

    纪二老爷抬手扶额。

    这件事让他头疼，顾老舅一贯是眼大心空。在顾霞儿的婚事上，纪二老爷原本猜测顾老舅是想找个有万贯家财的女婿，他也没想到，顾老舅竟然有这么大的“志向”。

    “也不算心高了，起码人家没说要找个进士……”纪二