长宁突然大笑起来。

    “阿佑不曾为你，也不会为了我！哈哈，纪晓棠。在这一点上，咱们半斤八两。在阿佑的心里头。咱们是一样的，我没有输，我没有输给你。”

    说到最后，长宁已经有些语不成句。

    纪晓棠微微垂下眼帘，随即就转过身朝万景园外面走去。

    她没有必要告诉长宁，祁佑年为了她是什么都肯做的，是她说不，祁佑年只是遵从了她的意愿。

    纪晓棠走出了万景园，方嬷嬷等人忙都拥上前来。

    “将长宁公主带回去好好歇歇吧，”纪晓棠镇定地吩咐道，“她的心情很不稳定，需要多休息。”

    长宁现在的心理已经处在了崩溃的边缘，和纪晓棠在祁佑年心中的地位相当，这种想法是长宁唯一的救命稻草。

    走回慈宁宫的大殿，纪晓棠给韩太后行礼。

    韩太后飞快而且仔细地将纪晓棠从上到下打量了一遍，发现纪晓棠毫发无伤，且态度从容闲适。韩太后心中叹息，看来长宁还是没能将纪晓棠怎么样。即便是她明显的袒护，长宁对纪晓棠也是无可奈何。

    “怎么，你们说完话了。”韩太后心中虽是那样想，表面上却一丝不露，只是很慈祥地笑着问纪晓棠究竟跟长宁说了些什么体己话。

    “公主的情绪不太稳定，或许说了一些话，我并没有听懂。”纪晓棠含糊地答道。

    “哦！”纪晓棠这样的回答，让韩太后顿生疑窦。

    不等韩太后继续追问纪晓棠，方嬷嬷就急急地走了来。她走到韩太后的跟前，行了礼，低低的声音说了一番话。

    韩太后的脸色立刻变得铁青。

    “晓棠，你真的没有跟长宁说什么刺激她的话？”韩太后的语气就有些不善。

    纪晓棠既不害怕，也不着急。

    “回母后的话，我确实没跟长宁妹妹说什么。如果母后一定要问，长宁妹妹似乎提起过阿佑，她说阿佑会救她的。”纪晓棠的语气有些平板。

    韩太后的脸色越发的青了，可纪晓棠的这些话却完美地堵住了她的嘴。

    韩太后不再追问纪晓棠，她心不在焉地又与纪晓棠和郑桂说了几句话，就发话让两人离开。

    “上了年岁，长宁的事让我心力交瘁……”韩太后说她要早些休息了。

    纪晓棠知道，韩太后这是急着去看长宁。她自然不会说破，就和郑桂一起告辞从慈宁宫出来。

    出了慈宁宫，郑桂就将服侍的人略微支了开去，一面靠近纪晓棠，低低的声音向纪晓棠询问。

    “……说是长宁有些神志不清，晓棠妹妹，你们究竟说了些什么？”郑桂看着纪晓棠，两眼闪闪发亮。

    显然，郑桂认为长宁的状态是纪晓棠杰作。

    纪晓棠与长宁早就是冤家对头，纪晓棠之所以没能嫁给心上人的原因，也是长宁。所以，现在正是纪晓棠对长宁落井下石的最好机会。

    郑桂认为，纪晓棠绝不会放过这个机会的。

    纪晓棠微笑。

    “我什么都没说。我也不用说什么。就算长宁有什么，那也与我无关。长宁现在这个样子，只跟一个人有关。”

    “你是说？”郑桂眨了眨眼睛，渐渐地有了些了悟。

    纪晓棠点头。

    “哦……”郑桂露出了了然的神情，“这也怪不得了。……一直那么疼爱她，如今却亲手送她去北蛮和亲。”

    知道长宁恨韩太后，郑桂笑的越发开怀了。

    “晓棠妹妹。我怎么觉得。今天的天特别的蓝呢！”郑桂微微仰头，笑着说道。

    纪晓棠也略微抬头，就看见禁宫上房的一片蓝天。

    今天固然是晴天。可天空却未必就比平常更蓝更清澈。

    一切，都是因为心境。

    郑桂开心，纪晓棠当然也不会难过，但是也没有特别的开心。在长宁这件事上。她现在已经完全撇开了感情的因素。

    对于她来说，长宁已经死了。就在刚才。

    ……

    北蛮的使团随大秦使团终于来到了京城，秦震作为隆庆帝的兄弟，大秦的亲王，就被韩太后和隆庆帝下旨安排先行接见了北蛮使团。

    秦震要去管驿见使团。纪晓棠也不打算留在安王府。

    纪二老爷回来了，纪晓棠打算立刻往馨华堂去探望她的父亲。

    “也好，晓棠你先去。我办完了正事也会过去。”秦震告诉纪晓棠，除了探望纪二老爷。给纪二老爷接风，他还想跟纪二老爷好好地谈一谈。

    纪晓棠点头说了一声好。

    夫妻两人前脚后地出了安王府，纪晓棠很快就到了馨华堂。

    纪二老爷已经随同使团见过了韩太后和隆庆帝，也在衙门里交代完了差事，此刻刚刚回到家中。纪晓棠赶到的时候，馨华堂上下都是一派久别重逢的欢快。

    “爹爹。”纪晓棠微微屈膝，给纪二老爷行礼，亲热地喊了一声。

    “乖女儿。”纪二老爷眉开眼笑地，还不自觉地用了以前纪晓棠未出嫁前的昵称来叫纪晓棠。

    众人都笑了。

    “爹爹这一番可辛苦了。”大家落座，纪晓棠打量纪二老爷，一面给纪二老爷道辛苦。

    这一番往镇山关去与北蛮和谈，显然是件非常辛苦的差事。纪二老爷又消瘦了一些，平时总是刮的干干净净的下巴上如今布满了胡茬。

    “黑了，瘦了。”纪老太太也在打量着纪二老爷，就心疼地说道。

    “脸也糙了些，都说北边风沙大，看来是真的。”纪二太太比别人看的都更为仔细，就说纪二老爷的皮肤都变的不好了。

    纪二老爷却不以为意。

    “不妨事的，你们看，我身子骨不是好好的吗？”纪二老爷说，这次从镇山关回来，他甚至觉得身子骨比以前还结实了，而且，人看起来也更加老成。

    纪二老爷表示很高兴。他是白面书生，人长的还面嫩，平时为此颇有些苦恼的。

    “这人啊，看来还是需要去外面历练历练！”纪二老爷又说道，一面还看了纪三老爷一眼。

    兄弟两个交换了一个会意的眼神，都开怀地笑了。

    纪老太太和纪二太太却都立刻警觉了起来，他们担心，纪二老爷出去了这一次，也会像纪三老爷那样一颗心变野了，以后在家里待不住。

    两个人都把自己的担心说了出来。

    纪三老爷大笑。

    “看来，我并不是家里的异类，这肯定是咱们纪家的祖传。”

    纪二老爷却笑着安抚纪老太太和纪二太太，他不会像纪三老爷那样的。他是一个文官，就算是被放了外任，也是安安稳稳地在一地做官，而且肯定得带上家眷。

    “……会一直侍奉在老太太身边，只是老太太别烦了我。”纪二老爷貌似平常的语气中透露出一丝丝的深情。

    这就是纪二老爷对纪老太太的孝道了。

    纪老太太当然明白，眼圈微微发红，一面笑着点头说好。

    纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色，两人也都笑了。

    纪晓棠在一边没有说话，只是安静地瞧着。纪二老爷和纪二太太眼中满满的都是对彼此的深情，他们的这种眼神，纪晓棠是从小就看惯了的。

    “爹爹……”被暂时冷落在一边的长生就挨过去，靠在了纪二老爷的腿上。

    “长生……”纪二老爷立刻将长生抱进怀里坐了，接下来，他的眼睛里几乎就只有小儿子，再没别人了。

    纪晓棠看着，微微有些惆怅。

    原本那个位置是她的，现在换了长生。

    纪晓棠忍不住笑了。

    秦震果然在接待了北蛮的使团之后，就来到了馨华堂，大家重新见礼，相互之间又有一番寒暄。

    等众人都坐下，秦震就向纪二老爷询问起了和谈的情况。

    和谈的过程早已经有奏报送进京城，秦震都是清楚的，但是他更愿意听听纪二老爷这个亲历者是怎样说的。

    纪二老爷告诉秦震，和谈很顺利，蛮人并没有传说中那么嚣张跋扈。

    “这应该多亏了阿佑。”纪二老爷感慨地道。

    若不是祁佑年先打怕了蛮人，若不是祁佑年故布疑阵，让蛮人对大秦的军力心里没底，根本就不会有和谈，更不会有北蛮的让步。

    可以说，这次北蛮提出的和谈条件，除了长宁和亲这一条之外，并没有得到任何实质性的好处。

    而将条件谈成这样，大秦的使团也功不可没。

    “韩非是有大才！”纪二老爷赞了一句。

    非是，是韩克让的字。韩克让自入朝为官，表现只能说平平，却在这次的和谈中大放异彩。


第七十九章 破绽

    因为祁佑年，所以北蛮提出了和谈。而在和谈上没有让北蛮占到任何便宜的最大工程，则是韩克让。纪二老爷告诉纪晓棠和秦震，他也是在和谈上才发现韩克让的口才特别好。

    韩克让之所以会被选为使团的副使，最主要的原因，是他通晓北蛮的语言。

    他还不仅仅是通晓北蛮的语言。原来韩克让博学多闻，他不仅掌握了数种番邦的语言，还十分了解这些番邦异域的风俗人情。

    当他蒙冤得雪，被留在朝廷做官之后，其实一直有些郁郁。因为祁佑年的缘故，韩克让常来馨华堂，就跟纪二老爷成了十分要好的朋友，被纪二老爷引为知己。

    当纪三老爷从海外归来之后，韩克让就曾经表示，希望下一次可以跟纪三老爷一起出海，以朝廷命官的身份也好，或者干脆就辞官不做，也要跟着纪三老爷去亲眼看看海外的风土人情。

    也正是在那个时候，韩克让跟纪三老爷说出，他会说好几种番邦异域的语言。

    这件事，纪晓棠自然就知道了，并且记在了心上。当朝廷甄选与北蛮谈判的使节的时候，纪晓棠就跟秦震商量了，暗中运筹，让韩克让做了副使。

    韩克让果然不辱使命。

    “我已经见过非是了。”秦震笑着说道，又告诉纪晓棠，“他说本要来给你磕头，只是远途归来，恐怕有些不敬，回家去收拾了，明天会带着夫人一同来咱们府上。”

    “那太好了。”纪晓棠笑。

    “这次和谈，非是的功劳最大。论功行赏，这次非是应该可以升迁了吧。”纪二老爷问秦震。

    秦震沉吟了一会。轻轻地叹了一口气。

    纪二老爷立刻就明白了。

    这次和谈虽然成功，但是韩太后唯一的女儿却要去跟北蛮和亲。韩太后怎么会真心要赏赐使团的人呢。不仅如此，只怕韩太后还会疑心，长宁和亲的事与使团的人脱不开干系。

    “可惜了。”纪二老爷也叹了一口气，随即又想到了更深的一层，脸上露出忧虑的神情，“我们与北蛮使者说话。都用通译。只有非是。他可以直接与北蛮的使者说话。太后如果要怀疑，第一个就会怀疑韩克让。”

    而且，韩太后做贼心虚。难免还会疑心，韩克让知晓了当年科场舞弊案的全部内部，因此对她怀恨。

    纪晓棠和秦震都认为纪二老爷的担心不是空穴来风。

    韩克让这次不仅不会被升迁，而且还可能会被韩太后给穿小鞋。

    “太后虽然威势还在。想要像过去一样随意处置些什么人，却不是那么轻松了。我会照应非是。”秦震就说道。

    秦震说的不是尽力照顾韩克让。而是说他会照应韩克让。

    纪二老爷明白，秦震这样说，就是有十足的把握，可以保韩克让平安。

    “那么。我就先替非是多谢王爷了。”纪二老爷起身，很郑重地向秦震行礼。

    秦震也忙站起身来，表示不敢受纪二老爷的礼。

    “这不过是我分内的事罢了。”

    几个人又议论了一番如今镇山关和北蛮的局势。如果没有特别的意外发生。接下来的一两年内，大秦和北蛮之间是不会再有战事了。

    然而。这却并不会是一成不变的。一旦平衡的局势被打破，那么大秦和北蛮之间势必会再次发生冲突。

    “希望到了那个时候，阿佑已经准备好了，可以将北蛮狠狠地打回去！”

    众人就都点头。

    一年之后，祁佑年的屯田也该有些成效了，到时候如果大秦境内的干旱也能得到缓解，就算与北蛮开展，大秦得胜的几率都会大大增加。

    这次和谈，也正是为了得到这一两年的休养生息的机会。

    …