，对你并没有别的要求。只要你好好待阿佑，与阿佑相互扶持，守好侯府。”秦敏拉着纪晓棠的手，似乎现在就要把威武侯府交到纪晓棠手上似的。

    “祖母，我答应你。我一定会好好照顾阿佑，守护侯府。”

    “阿佑。”秦敏就将另一只手递给祁佑年。

    祁佑年握住了秦敏的手：“祖母，我向你发誓，这辈子都会好好待晓棠，将侯府发扬光大。”

    “这就好，这就好。”秦敏满意地连连点头，突然又笑了，眼睛看着纪晓棠，“再有一个要求呢，就是要晓棠多给我生几个好曾孙了。”

    这句话，不仅纪晓棠羞的满面通红，就是祁佑年也红了脸。

    祁佑年更多的是高兴。

    秦敏见两个人的样子，高兴的咯咯笑了起来。

    秦敏招待两人的午膳，依旧是素斋。

    这些年在敬慈庵，秦敏一直茹素，从未沾过半点儿荤腥。

    “他们父子都领兵打仗，我在这里茹素，每天也在佛前念几卷经文……”为的是保威武侯府父子的平安，也是为了消除杀孽。

    这些，秦敏从前是不信的，还是嫁进了威武侯府，后来又进了敬慈庵，才慢慢养成的习惯。

    用了午膳，孔嬷嬷带人送上清茶来，秦敏就带着纪晓棠和祁佑年到花荫下喝茶说话。

    秦敏今天似乎特别喜欢回忆往事，说了许多祁佑年小时候的事，还说到祁佑年的父亲，以及侯府的许多往事。

    这些事，是祁佑年不曾有机会跟纪晓棠说的，纪晓棠听的津津有味，时不时问上一两句。

    最后，秦敏还提到了长宁。

    “那时候她父皇病着，我进宫去看望……”

    长宁是先帝最小的孩子，虽然是女儿，却极得先帝的宠爱。可是秦敏进宫的那一天，先帝似乎病情加重，心情很不高，竟训斥了长宁。

    长宁是哭着从先帝身边跑开的。

    而先帝，就在当天夜里驾崩了。

    秦敏提到了死。

    “或许是心中已有所感，所以才会那般不耐烦，对最宠爱的小公主都发了脾气，后来看长宁跑开了，他也有些后悔……”

    秦敏说到这，略顿了顿，脸上似乎有什么一闪而过，之后，就转了话题。

    秦敏话题转变的有些突然，但纪晓棠和祁佑年都没放在心上。

    什么禁宫，什么长宁，又哪里有威武侯府和他们彼此相关的话题更亲切更吸引人呢。

    秦敏一直留祁佑年和纪晓棠待到傍晚，才让两人离开。

    “祖母，我和晓棠成亲，你会来的，对不对？”

    秦敏略犹豫了一下，还是笑着说好。

    两人往外走，秦敏将两人一直送到敬慈庵的门口，看着两人一个上车，一个上了马之后，直到车马转过拐角不见了踪影，她还站了许久，方才带人回去了。

    纪晓棠坐在马上上，车子转过拐角的时候，她将车帘掀开一角，就看见了秦敏还站在敬慈庵的门口。

    她此刻并不知道，这将是她最后一次看见秦敏。

    回到馨华堂，纪二老爷和纪二太太欢欢喜喜地接住，又叫祁佑年到上房屋中说话。

    纪二老爷就问祁佑年对于婚期是怎样打算的。

    这件事，祁佑年已经问过了秦敏和威武侯夫人。

    “越快越好，北边战事吃紧，境内虽平定了蜀中，但还是不太平，只怕朝廷很快就会再次派我领兵出征。”

    秦敏和威武侯夫人也是这个意思，祁佑年还写信给在北边的威武候，估计很快就会收到回信。

    威武候的意思，应该也没什么不同。

    纪二老爷和纪二太太交换了一个眼色。

    “我们想到就会这样，不过，总得容些工夫，给晓棠置办嫁妆。我们知道，你和侯府肯定不挑这些。但是对于女孩子来说，一辈子的大事，不能马虎。”纪二太太就对祁佑年说道。

    祁佑年表示理解。

    最后，双方大致达成了一致的意见，婚期就暂定在六月底，具体的日子由侯府挑拣。

    掌灯时分，祁佑年高高兴兴地告辞离去，若不是要回去准备迎娶的事，他还舍不得离开纪晓棠。

    对于他和纪晓棠来说，就只等那道指婚的旨意了。

    转天，纪晓棠并没有等到指婚的旨意。

    她等来的，是敬慈庵中的噩耗。


第六十一章 骤变

    祁佑年打发了成大忠来接纪晓棠。

    太长公主秦敏，凌晨在敬慈庵无疾而终。祁佑年第一时间知道消息，已经赶往敬慈庵。他没时间来接纪晓棠，因此打发了成大忠来送信，并负责带纪晓棠往敬慈庵中去。

    “这……”纪晓棠几乎不敢相信自己的耳朵，昨天她和祁佑年离开敬慈庵的时候，秦敏还是好好的。而且，她这两天与秦敏接触，秦敏的身子很健康。而且秦敏跟她说了许多话，也从来说过自己有什么隐疾。

    成大忠就看出了纪晓棠的心思。

    “县主，将军也不敢相信，但是……”这种事情，没人敢开玩笑，也不会有什么误传。

    纪晓棠当然明白这个道理。

    “成千户稍等……我去换件衣服。”纪晓棠定了定神，就让成大忠在外面等候，她自己进到内室，在程嬷嬷等人的服侍下，飞快地换了一身素净的衣裳，头上身上所有的暂环首饰也都取了下来，只在头上插戴了两只银簪，这才重新出来。

    纪晓棠要往敬慈庵中去。

    纪二老爷和纪二太太也知道了消息，两个人也都吃惊不小。这么大的事，纪二老爷不放心让纪晓棠一个人去，也换了一身素服，和纪晓棠一起出门。

    纪家如今与威武侯府已经有了姻亲关系，秦敏过世，纪家肯定要比别人更积极些。

    纪晓棠并没有摆县主的车驾，因为来不及将车驾全部换上素色，就简单地坐了一辆马车，在纪二老爷和成大忠的护卫下。直奔敬慈庵。

    敬慈庵外，已经停了一些车马，看车马的标志，全都来自威武侯府。

    纪晓棠下了车，眼睛四下飞快地一扫，就看见了祁佑年的马。

    秦敏突然去世，敬慈庵中略有些混乱。纪晓棠因为来过两次。也不用人接引，进了敬慈庵的大门，就直奔精舍。

    刚走到精舍的大门前。纪晓棠就听见了从里面传出来的哭声。

    纪晓棠在精舍门口停住了脚步，指甲掐着自己的手心。听到了哭声，所谓误传的幻想已经完全破灭。但是，似乎只要她不走进这精舍的大门。就不用去面对这样残酷的现实，秦敏就不会死一样。

    “晓棠……”

    纪二老爷的呼唤。让纪晓棠回过神来。

    纪晓棠定了定神，想精舍内迈出了一步。越是接近精舍的上房，哭声越响，而纪晓棠的脚步也更加的沉重。

    等纪晓棠走上台阶。上房的门帘被挑开，孔嬷嬷迎了出来。

    孔嬷嬷的眼睛通红，但是眼睛里和脸上却都是干的。她显然哭过，而且似乎将泪水都给哭干了。

    “县主……”孔嬷嬷给纪晓棠行礼。屈膝的时候，身子似乎支撑不住，就歪了歪。

    纪晓棠忙伸出手，将孔嬷嬷扶住了。

    “嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠问孔嬷嬷，她的声音略有些低沉，却异乎寻常的稳定。

    就仿佛她面对的，不过是一件寻常的事罢了。

    孔嬷嬷抬起头来，就看见纪晓棠一身白衣，头上只用两根素银簪子简单地挽了，除了这两根簪子，纪晓棠全身上下再没有其他的装饰。

    然而，纪晓棠的眼睛却是干了。

    纪晓棠根本就没有流泪。

    孔嬷嬷心中微微一动。

    “嬷嬷，究竟是怎么回事？”纪晓棠又问了一句，手里扶着孔嬷嬷并没有放开，且手下微微用力。

    孔嬷嬷又看了一眼纪晓棠，就将纪晓棠往屋子里面领。

    孔嬷嬷告诉纪晓棠，昨天秦敏送走了祁佑年和纪晓棠之后，并没有任何的异常，傍晚简单地用过了晚膳，就休息了。

    这些年在敬慈庵，秦敏已经养成了早睡早起的习惯。

    秦敏睡下的时候，也是一切如常。

    孔嬷嬷就在秦敏卧房的外面值夜，这一夜，秦敏似乎睡的很香，但是早上却没有像以往那样早起。孔嬷嬷觉得一样，进到卧房，发现秦敏已经没了呼吸。

    “……身子都冷了。”

    孔嬷嬷非常自责。

    “嬷嬷千万不要这么想。”纪晓棠捏了捏孔嬷嬷的手，“祖母泉下有知，也不希望嬷嬷如此。”

    孔嬷嬷领了纪晓棠进屋，也没再说话，就退到了一边。

    秦敏的尸身，已经装殓好了，就停在屋内中央的灵床上。祁佑年就跪在灵床旁边，屋子里除了祁佑年和庵内服侍的人，还有几个面生的妇人和几个小孩子，都披麻戴孝，在灵床边哭泣。

    纪晓棠虽不认得这几个，却能猜出，这应该就是威武侯府的女眷们了。

    祁佑年看见纪晓棠来了，就从灵床边起身迎了过来。

    “晓棠……”祁佑年一开口，声音就哽咽了。

    纪晓棠深知秦敏和祁佑年祖孙之间的感情，秦敏过世，这个屋子里头最悲痛的，应该就是祁佑年。

    祁佑年虽然悲痛，但并没有忘记该行的礼节。他已经看见了纪二老爷，忙向纪二老爷行礼。两个人略寒暄了两句，祁佑年就将纪二老爷和纪晓棠引荐给威武候夫人。

    威武侯夫人秦氏四十出头的年纪，长的鹅蛋脸，很是娴静，因为哭过，脸上略显憔悴。

    秦氏与纪二老爷略做寒暄，目光则更多地落在纪晓棠的脸上。

    纪晓棠从来没有想到，她与秦氏的第一次见面，会是在这样的情境下。

    正因为是这样的情境，两人之间并没有多说话，秦氏待纪晓棠非常客气。

    客气，而不亲近。

    纪晓棠不以为意，她不能指望祁佑年的亲人都像秦敏那样，那么快的接受她，待她那般亲切。

    屋子里除了秦氏。还有威武候府三位生育了子嗣的姨娘，以及祁佑年的几位嫂子和侄子侄女们。

    大家都匆匆见过，因为屋内多是女眷，纪二老爷就先退了出去。

    纪晓棠没有走。

    “我要看看祖母。”纪晓棠对祁佑年说道。

    秦氏面上微微露出些惊异的神色，却也没说什么，任由着祁佑年将纪晓棠领到秦敏的灵床边。

    秦敏一身华服，躺在灵床上。脸上罩着素白的帕子。

    纪晓棠看了祁佑年一眼。

    祁佑年就将秦敏脸上的帕子揭了开来。一边的秦氏抬手似乎要阻止，却又将手收了回去。

    看到秦敏的脸，纪晓棠忍不住心中一酸。眼睛立刻就湿润了。

    秦敏面容安详，仿佛是在熟睡。

    “祖母是在睡梦中过世的。”祁佑年告诉纪晓棠。

    这一点，纪晓棠已经知道了。

    “祖母昨天还好好的，祖母可有什么隐疾？”纪晓棠问祁佑年。

    “祖母历来身子康健。”祁佑年说道。对于秦敏的突然过世，祁佑年也很接受不了。

    “太长公主毕竟是上了年岁了。或许是因为喜悦过度的缘故。”秦氏在旁边慢慢地说道。秦敏过世，方才已经请了太医来看过，说是无疾而终。

    那么大家唯一能想到的缘故，也就只有喜悦过度这一种。

    秦敏已经将近古稀之年。在这个时候，算得上是一位长寿的老人。在她这个年纪去世，称得上是喜丧。

    然而祁佑年和纪晓棠却都并不这么认为。

    “祖母答应我们。要来参加我们的婚礼的。”祁佑年喃喃地道。

    秦氏没有说话，面色虽然依旧柔和。但是看向祁佑年和纪晓棠的眼神中就带了不赞同。

    纪晓棠或许不在意别人，但是对于秦氏却不能不在意，因此也就看见了秦氏眼中的不赞同。纪晓棠第一次见到秦氏，对秦氏的印象，都来自于祁佑年的叙述。

    祁佑年告诉纪晓棠的，他的母亲温柔和顺，是最典型的大家闺秀和最无可挑剔的侯府主母。

    然而这样的秦氏，未必就会喜欢纪晓棠。

    纪晓棠心里明白这些，此刻却顾不上秦氏欢喜与否。

    “我想与祖母单独待一会。”纪晓棠对秦氏道。

    秦氏略微愣怔。

    纪晓棠还不是威武侯府的媳妇，她现在