笔地记下来了。”

    这是纪晓棠那边的行事章程，原来纪老太太这边并没有，这管事媳妇在纪老太太身边管事，就依了纪晓棠那边做事的旧例。

    “她倒是精细的很。”纪老太太就夸了管事媳妇一句，虽然心中对这样的做法有些不以为然，但是不得不说，自从这管事媳妇到她身边。她这院子里的事情就一板一眼地。比从前严谨也顺当了许多。

    纪晓棠看管事媳妇记录的账目，茜华堂和芳华堂不仅有送孝敬菜品，这些天还送了许多的补品过来。除此之外，茜华堂前天还送了许多的尺头过来。

    从纪老太太到纪晓棠这些人，都已经裁制了新一季的衣裳，这些尺头。是额外的，说是给纪老太太。让她随便自己以及给晚辈们裁制衣裳。

    东路院一切的衣食住行都是自己支钱，但是还得为纪大太太说一句，在银钱上，她并不小气。

    若是这一点都做不到。纪大太太也未免眼界太窄，真的不是阁老府出来的。而且，东路院这边也从来没有亏了纪大老爷和纪大太太那边。

    惠而不贵。是大家都见好儿的事。

    纪晓棠将记录都看了一遍，又问了管事媳妇几句。

    管事媳妇都一一地答了。

    那些尺头。纪老太太分了一些给姚氏母女三人，其余的都堆放在库房里头了。至于那些送来的孝敬菜，就如同纪晓棠方才所见。

    茜华堂送来的，纪老太太一筷子都不会动，反而是芳华堂纪晓慕和杨氏送来的，纪老太太多少都会吃上一些。

    “我平时只说她呆，晓慕一个男人家，也顾不上这些。谁想到，她竟是个有心的。”杨氏送来的孝敬菜，样样都合纪老太太的心意。

    别说纪老太太这样想，纪晓棠也有些吃惊。

    杨氏的聪慧，并不在这些上头。若是换做纪大太太，那还有可能。

    纪晓棠坐在那，看着手中的记录，就想起了纪晓莲今天在肃王府的表现。长生就坐在纪晓棠身边，抬起头跟纪晓棠说话，见纪晓棠半晌没理他，就抬起手扯了扯纪晓棠的袖子。

    “阿姐……”长生现在管纪晓棠叫阿姐，管纪晓芸叫姐姐，纪晓莲和纪晓芹分别的大姐姐和四姐姐。

    纪晓棠这才回过神来，让长生等等，就压低了声音吩咐了管事媳妇几句。

    管事媳妇心中惊讶，甚至面上都露出来一些。不过她很快就平复了表情，答应了一声。

    “请县主放心。”

    “有你在祖母身边，我放心。”

    吩咐了管事媳妇，纪晓棠才低下头来看长生。

    原来长生手里拿了一份海图，方才正跟纪老太太热烈地讨论着他小叔现在应该在哪里。纪老太太何曾见过海图，长生又对大秦沿海府县和远近海中岛屿如数家珍，纪老太太就觉得小孙子真是个天才。

    因为小天才有个问题答不上来，这才求助他的阿姐。

    纪晓棠听了长生的话，忍俊不禁。

    长生这是现学现卖。

    “这是爪哇岛，上一次咱们小叔还在这里杀过海贼的……”纪晓棠告诉长生，同时也告诉纪老太太。

    “以后有什么事啊，我也不问别人了，就问我这乖孙。我这乖孙以后啊，肯定是大学士。”纪老太太摩挲着长生的发顶，笑的眯起了眼睛。

    大家都笑，却并没有将纪老太太的话放在心上。这个时候，谁又能想到，有一天，纪老太太的话竟成了真！

    纪二老爷和纪二太太这个时候也从景华堂过来，见到祖孙几个这样和乐融融的场面，都满意极了。

    掌灯十分，馨华堂各院灯火通明。

    茜华堂纪大太太的屋子里，纪大老爷、纪大太太、纪晓慕、纪晓莲姊妹几个，还有杨氏都在座，肖姨娘站在纪大太太的下手，与丫头们一起递巾帕，剥果子，低眉顺眼地服侍纪大老爷和纪大太太。

    “老爷亲自点的那道乳鸽，又被老太太给退了回来。”纪大太太抿了一口香茶，慢悠悠地说道。

    “老太太不喜欢，明天再换别的。老太太收与不收，只凭老太太喜欢。咱们的孝心，却不能打了折扣。”纪大老爷正色说道。

    这番话，是回答纪大太太，同时也有教导纪晓慕几个的意思。


第四十二章 访客

    纪晓慕率先起身，垂手恭听，杨氏和其他几人也忙都跟着站起来，听完了纪大老爷这番话。

    纪大老爷欣慰地点了点头，就让纪晓慕几个坐下。

    “大爷和大奶奶送去的孝敬，老太太都留下了，还跟身边服侍的人夸了大爷和大奶奶。”肖姨娘捧了果子上来，一面讨好地说道。

    纪大老爷半眯着眼睛，点了点头。

    纪大太太看了肖姨娘一眼。

    肖姨娘心里顿时打了一个突，再不敢说话。

    话题就此转开，就谈到了纪晓莲要进宫备选的事情。如今各地备选的佳丽大多已经来到京城，很快就要进行初选。

    “初选是不用担心，要紧的在后头。”纪大老爷就说道。

    纪大老爷已经决定，让纪晓莲和纪晓芹都进宫去参选女官。对于初选，只凭着纪晓莲和纪晓芹的相貌，再加上馨华堂的家世，就是稳保能够通过的。

    竞争激烈的，在后头。

    “复选也不用担心。”纪大太太接着就道，虽然杨阁老府也会送杨翩翩和杨珊珊进宫备选，但是同时保纪晓莲和纪晓芹通过复选，还是不成问题。

    最关键的，还是终选。

    那时候，韩太后、隆庆帝和韩皇后都会到场，由她们来最终选定女官，若有合了帝后眼缘的，当场就会受封。

    纪大老爷和纪大太太都对纪晓莲入选充满了希望。

    “晓莲见过太后，太后对晓莲的印象很不错。”纪大太太笑着说道。

    “晓莲的资质，也是上佳的。就是晓芹，也要努力通过复选。终选之时，就算是不能选在宫内。入了太后和陛下的眼，赐与一桩婚事，也是极有体面的事。”

    这就是纪大老爷的打算了。

    肖姨娘站在一边，虽然垂首帖耳，但听了纪大老爷的话，还是难掩激动之色。

    纪晓芹坐在最下首，却将头垂的更低了。

    纪大老爷一眼瞧见纪晓芹如此。微微皱眉。纪晓芹的容貌是好的。只是这性子太过胆小怯弱。

    说到进宫备选，大家难免就又想到了纪晓棠。

    “不知道太后和陛下怎么安排？”纪大太太就道。

    “安王爷已经进宫，向太后请旨赐婚了。”纪大老爷不动声色地说道。

    纪大太太。以及在场众人却都大吃一惊。他们还都不知道这个消息。

    “真有此事，那太后答应了没有？”纪大太太就问。

    “确有此事，太后还没答应。肃王爷那边，只怕很快也会有动静。”纪大老爷摸了摸胡须。颇有些料事如神的意味。

    纪晓棠今天在肃王府中的事，纪晓莲都已经跟他说了。

    不得不说。纪大老爷的判断是准确的，但是他的消息却慢了一步。然而，他究竟是不能跟秦震比的，能够知道秦震进宫求旨。已经堪称是消息灵通。

    纪大太太似乎是在回味这个消息，半晌没有说话，纪晓莲却几乎撕破了手中的绢帕。

    “我看。这只怕不是什么好事呢。晓棠爬的太高了，一不小心摔下来。可不是好玩的。”纪晓莲忍不住开口。这样的话，如果换一个口气，换一下措辞，也未尝不是担心关切的话。

    然而，在纪晓莲，却完全没有这样的问题。她就是出于嫉妒，恨不得纪晓棠如她所说的，摔下来，坏了事。

    纪大老爷似乎并没有察觉到纪晓莲的妒意，反而点了点头。

    “一家有女百家求。晓棠确实出色，且又有县主的身份。可若求的人家平常还罢了，偏偏是这两位。真不知是福是祸了。”纪大老爷抬手，又摸了摸胡须。“若肃王知道安王请旨，就此放弃还好。若是肃王也去请旨……”

    纪大老爷顿了顿，虽未继续说下去，但是从他的表情和语气上，也不难猜到他的意思。

    若是肃王也去请旨，对纪晓棠来说，就是祸非福。

    “父亲，这话怎么说？”纪晓慕和纪晓莲几乎同时问道，兄妹两人都很急切，然而心境却大大不同。

    “晓棠再好，对皇家来说，也不过是个女子。天家兄弟，怎么能因为一个女子肆意争竞，坏了手足的情分。”纪大老爷缓缓说出了自己的推断，“太后就是本想让晓棠进宫，也不能不放弃晓棠，更不会将晓棠赐给安王或者肃王。”

    “晓棠会被赐婚与他人？那玄让是不是又有了机会？”杨氏本来在纪大老爷跟前很少说话，这个时候却忍不住开口问道。

    杨氏喜欢纪晓棠，对于纪晓棠能够嫁给杨玄让的前景很是期待。

    纪大老爷缓缓摇头，目光在纪晓慕、杨氏和纪晓莲的面上扫过，自然也将三人的表情都看在了眼睛里。对于三个人的反应，纪大老爷并不满意。

    在他看来，这三个孩子都有些迟钝，缺少在朝中为官所需要的敏锐。杨氏和纪晓莲还罢了，缺少这个，对于纪晓慕来说却是致命的。

    纪晓慕聪明会读书，但是对于做官……

    纪大老爷暗中叹气，但还是给出了解释。

    “安王和肃王两位都是什么样的人物，这些年，谁见过这两位王爷对什么人、什么事这样执着过？！晓棠不管是嫁进什么样的人家，那户人家，就算是与安王和肃王两位王爷都结了怨……”

    再往下面的话，纪大老爷就没有说了。

    “怎会如此！”纪晓慕和杨氏都是又吃惊，又难过。

    “我就猜到了！”纪晓莲却一脸的雀跃，“那晓棠最后是不是会出家？肯定会吧，要不然，留着她，对咱们家也是个威胁。谁知道两位王爷会不会迁怒馨华堂。”

    纪大太太撩起眼皮，给了纪晓莲一个警告的眼神。

    纪晓莲不再说话。然而脸上欣喜的神情却没有丝毫改变。

    “父亲，这件事，现在应该还有回旋的余地吧。”纪晓慕就问纪大老爷。

    纪大老爷没有直接回答纪晓慕的话。

    “这件事，我会提醒你们二叔，和他好好商量商量。”这就算是回答了纪晓慕的问题了。纪大老爷还有些话并没有说出口。

    实际上，他是赞同纪晓莲的说法的。纪大老爷认为，纪晓棠出的风头太大。最后会对馨华堂十分不利。虽然之后。以纪晓棠的容貌和才气，总会有不那么在乎仕途的书香人家愿意娶她进门，然而对馨华堂最好的结局。却是纪晓棠出家为尼。

    只有那样，才能彻底消除安王和肃王的怒火，让他们不会迁怒于馨华堂。

    这件事，还最好是在事情没有发展到最后的时候做成。那样对馨华堂就更有利了。

    当然，纪大老爷还有一件事也没有说。或者是根本就没有意识到。他之所以这么想，与杨阁老的分析和启发大有关系。

    转天，纪大老爷才知道肃王也进宫求旨的消息，顿时就着急起来。请了纪二老爷到书房叙谈。

    这兄弟两人虽多年没有见面，但书信往来不断，在京城团聚之后。两人之间也极为和睦，几乎没有过什么分歧。

    起码是没有需要摆到明面上来的分歧。

    然而这一次。纪大老爷和纪二老爷商议的结果却是不欢而散。

    纪二老爷在书房时，纪大老爷还能维持住表面的镇定和风度，可等纪二老爷走了，纪大老爷就再也忍不住，甚至摔了书案上他喜欢的一方端阳。

    “岂有此理！竟是这样自私，完全不为家族考虑！他还当我是他的兄长吗，他的心里，还有没有他的侄儿们！”

    等纪大老爷回到茜华堂的时候，依旧余怒未消。

    纪大太太自然要上前问询。

    纪大老爷就告诉纪大太太，他警告了纪晓棠之事的危险，并指点纪二老爷该如何做。他的话已经说的非常委婉，然而一向性子平和的纪二老爷却反应激烈。

    纪二老爷告诉纪大老爷，事情没有纪大老爷想的那样绝望，而且，即便是事情真的朝纪大老爷所想的方向发展，他也不会那样待纪晓棠。

    “他对我，他的兄长，竟然说让我以后再也不要提起这个念头！我是为了谁，我还不是为的我们纪家！他为了晓棠一个女儿，竟然不顾纪家的大局，不顾我们父子的前程！”

    纪大老爷有些激动，一面分析给纪大太太听。

    “他自然是不怕的，他只有一